夏子衿渐渐走进，只听众人的喝彩声越加高涨起来，圈子中间似乎是有人在切磋武艺，走近便能看见不时有身影飞身而起，女眷们较为矜持，只是以帕掩面小声欢呼，而青年们则是朗声叫好。
“呀，表姐你来了！”柳安栎站在人群外围与新科状元方舟正在探讨学术，看见夏子衿在丫鬟的带领下远远走来，笑着唤了一声。
方舟抬眼看去，今日轻盈娇俏的夏子衿与前两次见到的都不相同，初次见她是高贵无上遥不可及的皇家贵女，二次见她一身黑衣简洁又睿智无双。她仿佛有多重面貌，每一样却又都是一样地栩栩动人。
他还没回过神来，夏子衿已经走到了眼前，盈盈的笑脸近在咫尺。
“方状元，别来无恙。”夏子衿微笑道，如今的方舟已经被提携为翰林院修士，虽然只是六品官，但以他一介布衣而言已经飞上枝头，况且明圣帝很是看好他的才华，加官进爵是迟早的事情。
方舟有些拘谨地给夏子衿行了一礼，清秀的脸庞却有些微热起来，他知道自己不可能高攀，却又忍不住心里悄悄冒出来的爱慕，心头一叹。
“中央的人是安祁表哥吗？”夏子衿听得阵阵欢呼声随着中央一身黑衣劲装的人影飞动此起彼伏问道，那样飒沓的风姿令她有几分熟悉之感。
“正是，大哥正在和今年的武状元切磋比试呢！”柳安栎自豪道，“不过不是我吹牛，大哥的武艺在同龄人中是数一数二的，武状元恐怕是遇上劲敌咯！”
话音刚落，人群中的喝彩声高涨了一倍，只听一声略带磁性的嗓音大方道：“柳上尉果然名不虚传，在下认输。”
柳安祁收拳立身，爽朗道：“我只是上了几回前线多些经验罢了，武状元身手不凡，假以时日我才要甘拜下风呢。”
柳安祁英气十足的身影在众子弟中十分惹人注目，加上他生的星眉剑目，将柳相钦与秦氏年轻时两人出色的外貌很好地继承，如此年轻有为地俊朗少年，让围观的女眷们都不由得羞怯地送去眼波。
柳家在柳相钦这一支脉只出了柳安祁与柳安栎两兄弟，在场围观的女眷都是柳家的旁支小姐，虽说这血缘有些相近，但是表兄妹嫁娶在大莱也不是什么稀奇事，女眷们心中盼着柳家两兄弟若是有一个能看上她们，便能携着一家向上游走了。
“大哥，表姐来了！”柳安栎对人群之中的柳安祁挥了挥手，引得众人也纷纷看了过来。
“参见明珠公主！”
能当得起安栎公子一声表姐的，除了当今的明珠公主还有谁人，青年子弟与妙龄小姐们齐齐行礼，对于尊敬皇室的礼节也十分慎重。
“免礼吧，今日本公主也同你们一样是为安栎庆生的，大伙儿都是同龄人，便不要拘泥于礼节了。”
夏子衿和气地道，丝毫没有别的公主那般自视高人一等的清高，让众人也不由得心生了几分好感，加上她身份尊贵，与柳家兄弟关系又十分要好，妙龄小姐们一个个也起了要结交的心思，纷纷围了过去你一言我一语地将夏子衿从头夸了一个遍。
“明珠公主生得可真美，我原以为那西施貂蝉只有书上才有，想不到今日却见到真的了。”柳家旁支的一位嫡出小姐柔声道，将夏子衿与绝世美人媲美。
“正是正是，公主姐姐天生丽质，将这样一身淡雅的衣裳也穿出了出尘绝丽来。”另一位庶出小姐也复合道，已经热络地自己叫上了姐姐，十分自来熟。
在人群之后有一双眼睛含着妒忌与怨恨，巴掌大的脸上一张薄唇被贝齿咬住，双手攥在袖子里捏紧。
“哼……有什么了不起的，不过是个戏子出身罢了。”那双眼睛的主人正是嫉恨夏子衿已久的柳纤纤，她小声地嘟囔着，却还是被离得近的几人听见了，那尖酸刻薄的语气不由得让几人生出了几分厌恶，不动声色地离她远了一些。
夏子衿一早就发现了柳纤纤在瞪她，也不理会，与小姐们都客气地回应了几遍，又笑说：“本公主来得晚了一步，之听见院子里头的欢呼声，却没有看清楚表哥和武状元切磋的场面，真是有些遗憾呢。”
“表妹若是想看，我就……”
柳安祁刚要说话，就被柳安栎捂住了嘴巴，柳安栎朝他肩上戳了戳道：“大哥，今天可是我的寿诞，你再把你的十八般招式耍遍的话，弟弟我的风头可全被你抢走了！”
柳安栎的话逗乐了众人，与武艺超群英气不凡的柳家长子相比，这位幽默风趣的翩翩公子也十分得小姐们青睐，也难怪人人都羡慕柳夫人秦氏的好福气，两个儿子一文一武都如此出色，在府里地位又稳固，普通闺秀能得如此一生已经是几辈子修来的福气了。
“谁能抢了你的风头去，今日人人都是为你而来，连文武状元都一齐赏脸了，你这小子要偷着乐了！”柳安祁伸手在柳安栎头上揉了揉，没好气笑道。
小姐们也深知在场的青年才俊都是如今炽手可热的朝廷新贵，虽然如今官位都不高，比起柳家兄弟的身份要低一些，却也都是百里挑一的俊才，有心思活络着已经暗暗留意了起来。
“大哥和武状元是相逢恨晚，人家明明是为大哥来得，弟弟我才是沾光了。”柳安栎笑嘻嘻道，赤诚的模样十分讨人喜欢。
“如此说来，为兄岂不是要和武状元拜个把子以示心意？”柳安祁爽朗笑道，可以看出与武状元确是关系甚好。
“那可不行，若是大哥和武状元拜了把子，那弟弟我可不是要被你忘到九霄云外去了？”柳安栎孩子般地吃醋道，惹得众人不由得笑起来。
“拜不成把子就结亲家好了，祁兄和武状元都是双十年华，还未婚娶，友上加亲岂不是佳话？”青年子弟兄有人出声道，看模样也是今年新贵中的一名。
“此言甚好！不过两位兄台仿佛都只有兄弟没有姐妹，这可如何是好？”令一名青年跟声道。
武状元只有一名孪生兄弟，今年也不甘示弱地得了武探花，只是今日身体抱恙未出席，而柳安祁不用多说自然也只有柳安栎一个弟弟。
在场的柳家旁支小姐虽然多，可是与柳家关系也没有亲近到能够代表结亲的地步，而面前与柳家亲近非常的夏子衿乃是堂堂公主，更是无法高攀的。
“我记得柳家仿佛还有一位表小姐呢！”
不知是谁先出声，众人皆是想起来柳纤纤这号人物，在夏子衿来之前柳家旁支小姐也有与她套近乎的，只是夏子衿的光芒盖过了她，也就无人问津了。
此刻青年们起哄的势头高涨，小姐们也是跟着一同闹起来，三五双手推推送送地笑着把柳纤纤推到众人跟前。
柳纤纤今日为了吸引众人目光，特地把压箱底的首饰都带上了，金光闪闪的头饰在众人眼中晃来晃去，与轻盈脱俗的夏子衿相比，满面多了几分恶俗。
“……柳家表小姐的确是秀外慧中的，只是在下已经有未婚妻了，恐怕不能委屈柳家表小姐。结不结亲在下与祁兄都是友人，无妨无妨！”
武状元笑着摆了摆手，分毫没有扭捏之色，中肯的话也缓解了拒绝众人的尴尬。
柳纤纤面上虽然没有表现出来，心头却是鄙夷地笑了一声，即便他没有未婚妻她就会同意把自己的亲事许给一个莽夫？武状元有什么了不起的，比起自己已经当上了骠骑军上尉的表哥，还差一大截呢。
“真是太可惜了，本以为今日能结下一段佳话呢！”方才起哄最起劲的青年叹了一声，眼珠子咕噜地一转，忽而又嚷嚷道，“古语有言，文武一家亲呐！武状元有未婚妻，可咱们的文状元方公子可是孑然一身的，不如……”
在场都是年轻气盛的青年，加上与柳家兄弟关系都要好，没有那么多虚架子，起哄声又此起彼伏起来。
方舟在众人闹得欢乐的时候一直偷偷地看着夏子衿，这会儿被推到了事件中央，有些不知所措，他挠了挠头也不知怎么回答合适，本就是个脸皮薄的书生，这会子更是尴尬得红了脸。
“瞧！方公子脸红了，哈哈，我看是已经瞧上柳家表小姐了，方公子学富五车，如今又入了翰林院，祁兄还不快快把表小姐嫁过去，日后好当个诰命夫人呐！”柳家一名子弟调笑着出声道，虽然柳纤纤与他并没有多大的血亲，可是自己若是能把间接促成方舟和柳纤纤的婚事，想必柳老夫人会十分高兴，如此一来他身为旁支子弟也能跟着沾光。
方舟虽然满腹经纶，可也从来没有碰见过这种情形，被误会成看上了柳家的表小姐让他有些无奈，他不由自主地就望了望夏子衿，只见她并没有什么情绪波动，不由得有些失落。
