怀揣不安的待到放榜那日，公孙止特意前去看榜单，出乎意料的他竟是得了第二，而第一名明晃晃的是袁子玉。
袁子玉是何人？为何他从未听说过？公孙止瞧见那名字只觉得无比刺眼，同行而来的学子见状，便都道：“公孙兄不必担忧，第二的成绩已然是很不错，你想必是没发挥的好。”
公孙止听着这些所谓的安慰之词却是内心毫无波动，他只是目光灼灼的盯着榜首的袁子玉三个字，暗下决心，殿试他定然不会输！
人群熙攘中，袁子玉却是一眼便瞧见了榜首，他松了口气，脸上露出几分释然的神色。
前来看榜单的人神色各异，有名落孙山者，亦有喜气洋洋者，可偏生袁子玉不骄不躁，分明是取得好名次榜首，却依旧是不显露半分，就好似他不过是随意看看罢了。
这份从容淡定令他与这些火急火燎的学子们心境大不相同。整个人就好像鹤立鸡群，格格不入。
公孙止身侧的学子道：“不知这第一名的会元袁子玉却是何人？我倒是想一睹风采。” 他本就嫉妒公孙止能得了秦大人的青睐，又见公孙止今日并不是会元，故而有些幸灾乐祸。
想来公孙止回秦府，亲大人同时也是失望至极罢。
“嘁，指不定是侥幸。”另一个人说道：“公孙兄的学问我等是见识过了，待殿试，定然是高中状元无疑。”满满的谄媚与毫不遮掩的逢迎，狂妄的语气，惹来周围一片学子的侧目。
公孙止摆手，温然一笑，道：“各位说笑了，是我才学不如他人，如今我才知晓人外有人，天外有天的道理。学海无涯，我应当孜孜不倦的探索才是。”
他的洒脱说辞端的是神清气爽，惹来周围一片叫好，是了，发挥失常以及名落孙山的大有人在。听了公孙止斗志昂扬的话，顿时有了几分安慰。
是了，世事无常，大不了明年再来。
袁子玉却是在一片喝彩声中悄然离去，就宛若他不曾来过一般，可公孙止却眼尖的发现袁子玉离开的身影。
他努力的在脑海里搜索记忆，豁然开朗，那不是会试那日被几个公子哥围聚着的青衣书生？看他那黯然失色的模样，约摸也是名次欠差人意。
公孙止万万不曾想到袁子玉便是那会元。
会试的榜单出了后采雪便兴冲冲的禀告给了阮潋，那兴奋的模样，好比是自己得了第一，“小姐，您果真没看错人，那榜首第一名的会元，当真是袁子玉。”
采月噗嗤一笑，“又不是你得了第一，瞧你高兴的。”
“那袁子玉是小姐的人，他得了第一，咱们不应当高兴吗！”采雪喜滋滋的道。
“那第二名呢？”阮潋此刻却是自己一人玩着叶子牌，眼皮未抬，淡淡的问。
采雪想了想，“是了，我记得第二名叫什么，公孙，公孙什么……”
“公孙止吗？”
“不错，”采雪点点头，又很是诧异的盯着神色平静的阮潋，挠了挠头，“小姐怎么知晓那人的名字呢。”
阮潋不言，其实她心中早就有了答案。
这次主监考官是出了名的清廉，程阁老便不用说，素来的古板当属朝中清流一派。而王大人与程阁老同属清流，英雄所见略同，大抵看中的也只是同样的文章。
公孙止此人虽有满腔才华，却行事圆滑，刁钻。华丽的词藻文章空洞无物，难以入程阁老的眼。故而注定是与会元失之交臂的，而袁子玉的清谈，恰好对了程阁老的胃口。
孤傲的清高个性，文人的骨气，又是寒门学子，程阁老怕是能从袁子玉身上寻到几分共鸣。而他自然也愿意给袁子玉一个展露头角的机会。
袁子玉，只盼你莫要令我失望才好。
抛开会试不提，殿试才是公孙止一直期待的，纵使它会试发挥失利，但他定要在殿试上一展风采，状元之位势必是归他莫属！
可命运偏生与他开了个大玩笑，几日殿试后，永乐帝当着朝臣宣布殿试结果。永乐帝钦点袁子玉为状元，公孙止乃是榜眼，探花则是另一位学子。
前三甲依照规矩是要骑马在长安城游街的，公孙止难能露出几分阴沉，目光阴测的盯着前面那跨坐在高头大马上的男子。
原来那就是袁子玉，是会试前被人欺辱却神色未变，是得了会元却不喜不骄淡然离开，是在殿试上侃侃而谈得了永乐帝嘉赞后依旧不卑不亢的人！
他恨极了袁子玉的从容，恨不得撕裂那张所谓的淡然的脸蛋。
前三甲都是一表人才，不少少女都围在街道两旁，羞涩的翘首以待。
尤其是那新科状元郎面容俊秀，那身红色官袍越发衬的他眉目都多了几分清润。而最令人惊讶的是，状元郎身上有股清傲之气，铮铮傲骨，宛若寒冬不畏凌寒独自开的梅。
少女们不由得春心荡漾起来，更有甚者竟大胆的向袁子玉怀里丢去绣帕以及绢花。当瞧见这位新科状元面露几分涩然后，更是觉得这状元郎俊逸无比。
袁子玉垂着看着怀中那多出的绢花绣帕，无奈的笑了笑，脑海里却浮现出阮潋那张脸，殿试前日阮潋写了信于他，大致是要他翌日殿试必当要以礼与法为切入点。
袁子玉便将阮潋的话放在心上，不曾想翌日朝堂上，那尊贵的九五之尊出的题目，当真是如阮潋所言，是以他侃侃而言，越说越顺畅，他越发越自信。
待他说完后，那高座上的九五之尊沉思片刻，却是久久未发一言。袁子起先还以为他说的不合永乐帝所想，有些颓然，哪知半晌后，永乐帝鼓掌道：“好。”
尔后他被钦点为状元，至此袁子玉都感到不可置信，还是身侧有人轻轻推了一下他的胳膊，贺喜道：“袁兄可喜可贺啊，你今日的说辞倒是教我耳目一新。”
岂止是他一人耳目一新，便是程阁老也露出一抹欣慰的笑容，到底是他看中的人，果然没错。这袁子玉是个可塑之才，再磨炼他一些棱角，他日必当是国之栋梁。
有了袁子玉的珠玉在前，其他人的添砖添瓦便是微不足道。难以超越他，便是公孙止一番气宇轩昂的激烈言辞，永乐帝也只是微微点了点头。
年轻的状元郎一表人才，跨坐高头大马，端的是风光无限，春风得意。哪曾想身后有一双阴鸷的双眼正紧紧的盯着自己。
公孙止的失意与袁子玉的得志形成鲜明的对比，这些殊荣本就是自己应得的。可现在却全都被袁子玉夺去，他不甘心，不甘心，状元与榜眼之间的差距，远远不及这些。
可能因此，静安王也会放弃自己！这才是公孙止担心所在。世态炎凉，他就如无根的野草却无容身之地，那些公子哥有强硬的后台，而他不同，本就出自寒门，什么都要依靠自己。
好不容易秦大人对自己刮目相待，又得了静安王的青睐。本来他这一生就此改变之际。却因袁子玉的出现，扰乱了一切的计划！
而当袁子玉骑马经过临江阁时，二楼却有人好整以暇的看着这一幕。
陆怀安凑在窗边往下看去，但见一身红色官袍的袁子玉潇洒风流褪去了书卷气息，真真有几分为官的架子，便转头与身后那人道：“不曾想永乐帝竟然钦点寒门子弟为状元，不过也难怪，那袁子玉在朝堂上那番言辞，的确戳中了永乐帝的心思。”
蓝色锦袍男子不言，反倒是他对面的红衣锦袍男子邪魅一笑，端起茶盏，“看他那样子，不像是会说出那番话的，倒是像背后有什么人在教他。”
“咦，等等，那不是阮潋吗？”陆怀安指着临江阁下一处，惊喜的说道。
“阮潋？”红衣男子皱了皱眉，豁然开朗，原来是她呀。
陆怀安还在喋喋不休的说着，“傅云琛，看来阮潋也是出府看热闹，不过这新科状元郎真是出尽了风头。那些长安城贵女们个个也不懂得矜持。瞧瞧罢，难不成阮潋也是特意一睹状元郎的风采？啧啧啧……”他本想说，原来天底下的女子都是一样的。
一直沉默不言的傅云琛突然抬起头来，他走至窗边往下斜了一眼，便见阮潋站在临江阁门前，也微微抬起头看着前方那跨坐高头大马上的袁子玉。
傅云琛虽看不清她的神情，可莫名心中泛起几分莫名的不悦，偏生陆怀安还火上加油，“啧啧啧，怕是阮潋也看上那袁子玉不成？原来阮潋喜欢那样的？”
一身红衣的曲洋摇了摇折扇，也凑了过来，“咦，当真是阮潋。”
“那当然，不然你以为我会看错人吗？”陆怀安立即反击。
“我瞧那榜眼好眼熟，”陆怀安喃喃道，忽然想起了什么，大声道：“那榜眼不正是静安王府宴会那日，救了阮玉的男子？”
他倒是对公孙止记忆尤深，大抵是因为那日的阮玉过于狼狈，他也同时注意到救阮玉的那个男子。
如今想来，那男子莫不是与静安王府有什么关联？
