因是那日，尹墨香传了惠妃的话，要她在中秋夜宴上一曲惊人，少不得要趁便练习练习。早上蔡金桂来访，两个人坐着说了一会儿话，待蔡金桂回去，便悄悄带着笛子来到观柳渡——这里僻静，练一会儿，也不致招扰到旁人。
沈婉儿心里也自揣摩，到中秋夜宴上，究竟要吹奏一支什么曲子好。
想来想去，那些卖弄技巧的曲子终是不成。宫里已有周碧君了。周碧君的笛艺，她在崇光院里也是见识过的，早已炉火纯青了。这也是她为何不再显露自己会笛的缘由。
论笛艺，自己固然算不得顽石，可已有周碧君这样的珠玉在前，略逊一筹也总是不如了。就好比有第一名在此，还会有谁去在意第二名呢？
再者，她那时也并不想争宠。知道有各色人等压在前头，凭她一个无势无力、色艺也并不出挑的人又能如何？贤德，那是皇后，或者能够接近皇后的人才需要讲究的资质。
她不过是想日子不要太难过而已。
但是如今情况已是不同。
惠妃要用她，高有忠要帮她，尹墨香也要指望她。这机会已是降到了她的头上，她想要，也不能不要。
皇帝若只是单纯地爱笛，那便也罢了。但这爱笛里，曲曲折折地隐含着对生母孝和皇后的思念，那就大不一样了。
孝和皇后因皇帝才难产而死。在皇帝的成长里，没有一日享受过母亲疼爱的滋味。皇帝爱笛是假，只不过这是唯一可以让他，与早逝的母亲神魂相接的方式罢了。
对了。技艺是不重要的，重要的是情。皇帝想要听的，并不是高超的笛艺，却是笛音里的情。
沈婉儿知道自己该吹奏什么样的曲子了。她拿起了笛子，徐缓的笛音随着手指的轻舞，悠扬婉转地飘了出来。
望月。
每到月圆之时，便是一家团聚的时刻。然而今年的中秋，她却已不能再见到那一张张抚育、伴随她长大的面容。
父亲、母亲、哥哥、嫂嫂，两个孩子……还有逝去的外祖。
还记得小时候，一到中秋，母亲就会亲自下厨房，带着她一起做菜。螃蟹是必不可少的。家里人，上至外祖，下至小侄女，没有不爱吃螃蟹的。蒸上一锅，蟹壳通红通红的，鲜香的气味飘得整个院子都能闻见。
每人面前都要摆一小碗姜醋。生姜都切得极细细碎，差不多姜蓉一样，浸在醋里。一边赏着中秋的圆月，一边剥螃蟹吃。外祖从江南来，不仅带来了一手好刺绣，也带来了江南专门吃螃蟹的蟹八件。家里人人都会用，只有小侄女那时还小，抱在嫂嫂怀里又不会说，看一家人吃得高兴，她就急得不得了，一个劲儿地扭着哼着，逗得大家直笑。
外祖特意拿筷子，沾了一点儿蟹黄又沾了一点儿姜醋，轻轻地探到她嘴边。才刚伸到，小侄女就急吼吼地张嘴咬上来。先是被姜醋酸辣得挤眉子弄眼睛，一会儿吃出鲜味儿了，便又舒展开来，小脸笑得肉鼓鼓的。刚长出来的牙死死地叼着外祖的筷子，磨得咯吱响还不肯松开。
哥哥去哄她也没用，怎么陪着笑脸说她乖，她也只顾叼着筷子哼哼。
外祖又舍不得硬扯回来。
最后还是父亲拿来一只拨浪鼓，叮叮咚咚地摇着，才惹得她啊的一声张开嘴，又来抓拨浪鼓。
外祖走后，小侄子又来了。家里还是七口人。但是母亲都会记得再多放一副碗筷。
小侄子后来大了一些，也知道要给那多出的一副碗筷里夹菜。
沈婉儿的心不由自主地沉进了那些锁细，然而快乐的回忆。
她已经忘了自己是在练笛。
从她的唇间、指间，流淌出来的，是她自己的思亲之情。
那悠扬而带着一丝凄楚的笛音穿过层层垂下的青柳，向着更远的地方飘去。
一直飘到了正好经过观柳渡的独孤元嘉。
独孤元嘉几乎在听到笛音的一刹那，就不自觉地停住了脚。
高有忠小声地道：“陛下？”
独孤元嘉轻轻地问：“有忠，你有没有听见笛声？”他自己也没发觉，问得那么轻，生怕把那笛音惊散一样。
高有忠侧耳听了一阵，只得摇摇头：“老奴年纪大了，耳朵也不好使了。”
独孤元嘉又听了一阵，果然是有的，便向着观柳渡走去。笛音渐渐地大了起来，带着一种淡淡的、却也不容忽视的感染力，很轻易地就将独孤元嘉的心牵动了。这曲子本是民间的小曲，他在宫庭中听的多是雅乐、正乐，何时听过？但只觉得一声入耳，便声声入心，好像很久以前就想听却一直不曾听到，隔了这许多年终于得偿所愿。
他听得入了神。怔怔地立在池边，茫然若有所悟地看着对岸，被阵阵清风拂起的青柳。在那青柳摇荡之间，隐隐约约地坐着一个人。
“有忠。”
高有忠突然听见皇帝叫他，还微微愣了一下。
不等他答应，皇帝已是有些急切地向他伸出了手道：“紫玉笛。”
这回高有忠是真愣住了。
直到皇帝又道一声：“快！”
方恍然回神，连忙从匣子里取出紫玉笛奉上。
很多人都不知道，皇帝也精通音律，极善弄笛。自他六岁上，从先帝口中偶然得知生母孝和皇后吹奏得一手好笛之后，便时时放在心里，练得十分刻苦。才六岁的孩子，初时又不得法，经常练到口唇开裂、手指红肿。好几次，高有忠都忍不住心疼，劝他歇住，皇帝却还是不改痴迷。
后来，废太子元乾和魏王元泰相互倾轧，愈演愈烈。
那时独孤元嘉还只有十二、三岁。
有一日，魏王元泰入宫拜见先帝，却巧先帝不在，倒听见独孤元嘉在偏殿中弄笛。先帝自孝和皇后薨逝，就很舍不得幼子，一直让独孤元嘉住在甘露殿的偏殿里，方便看视。
独孤元嘉沉心弄笛，也不曾发觉魏王元泰来了。
