甄宝人话音刚落，秋芸诧异地看着她。“姑娘，这是个什么缘故，为什么非得求干娘来保住我？”
甄宝人抬眼看了看天色，叹了口气说：“秋芸，你听我的就是了，无论我发生任何事儿，不要再管我。切记，一定要求你干娘答应，无论如何先保住你。”
秋芸脸色微白，低声嗫嚅：“姑娘，会有这么……”
甄宝人跺跺脚说：“快去吧，再晚点怕是来不及了。”
秋芸疑惑地点点头，转身待要走。
甄宝人又想起一事，伸手拉住她，说：“等等，先把钱匣子打开。”
秋芸虽然疑惑，但还是到衣柜里取出钱匣子打开，甄宝人看了一眼，不由皱眉。这钱匣子里只有十来两的碎银和一些谈不上贵重的首饰，想来就是原主的全部财产。
不过，她也能想到，就凭原主这种朝不保夕的状况，能有钱倒是怪事了。
她仔细想了想，叫秋芸把十两碎银和稍微贵重一点的首饰包在帕子里，一股脑给她揣在怀里。“去找你干娘之前，先找个没有人的地方埋了。”
秋芸这才觉得真害怕了，惨白着脸问：“姑娘，这到底是为了什么，你得跟我说个明白呀。”
“晚点你就知道了，总之，你一定要求着徐嬷嬷答应保你。”
秋芸感觉出甄宝人的着急，于是点点头，先匆匆走了。
甄宝人坐在窗前，一会儿，听到琳姨娘院子里的丫鬟过来，说是琳姨娘有点不舒服，随后六姑娘就带着秋兰急冲冲地走了。跟着又有小丫鬟过来叫春梅、春秀去厨房里帮忙，心知是大夫人故意支开她们。
又过一盏茶功夫，甄宝人听到院外传来杂沓的脚步声，却不闻一声人语，猜想是大夫人带人过来了，便走到东厢房的廊檐下站着。院门大开，平时守门的婆子一个都不在，想来也叫人支开了。
甄宝人微微冷笑了一下。
大夫人王氏带着五个婆子、两个粗使丫鬟，走进莲汀时，只见甄宝人正立在檐下看着天边的火烧云。
不过十来岁的小丫头，风吹衣袂，浑身却散发出一股令人不敢*视的气息，令她不由自主地顿住脚步。
甄宝人则站在台阶，翩翩向她裣衽一礼。“母亲，您来了？”
秋芸离开莲汀的东厢房后，先拐到偏僻的院墙下，用手绢包着碎银和首饰塞进院墙下面的一个洞里，用砖头堵好。
然后走小路，去了老祖宗的院子外面，叫了相熟的丫鬟去找徐嬷嬷。
徐嬷嬷是老祖宗从前当姑娘时候的丫鬟，现在年龄大了，不管具体的活计，时常只是陪着老祖宗说说话，颇有些体面，便是如今的伯爷见到她，也得作揖叫声“徐嬷嬷”。
秋芸刚进院子时，是在徐嬷嬷手下干活的，因与她早逝的小女儿有几份相像，得了她不少照顾。
只是当时徐嬷嬷还是老祖宗面前的红人，怕被人诟病张狂，不敢收她为干女儿，到现在她已退居二线，身体又不大好，便动了收秋芸为女的心思。
她收了干女儿这事跟老祖宗禀告过，也跟大夫人打过招呼，算是过了明路的。
秋芸在院门外站了小半晌，徐嬷嬷出来，笑呵呵地说：“怎么这个钟点过来呀？不用服侍七姑娘？”
秋芸看看左右，低声问：“干娘，老祖宗院子里可有什么动静？”
徐嬷嬷怔了怔，拉她到一旁假山的偏僻处，问：“傻丫头，你怎么打听起来老祖宗院子里的事情？要是让人听到了，在老祖宗面前说你几句，你便吃不了兜着走。”
听徐嬷嬷话里的意思，分明就是平安无事，秋芸暗吁一口气，心想，指定是甄宝人想多了。便笑了笑，说：“干娘，您别多想，只是这么随口一问。”
徐嬷嬷却不信，追着问：“芸儿，当真是随便一问？”
秋芸知道糊弄不了她，便含糊地说：“是我家姑娘想打听一桩事。”
一听是七姑娘的事情，徐嬷嬷顿时皱眉，说：“就你那姑娘的德性，你随便糊弄一下不就得了，还当真帮她来打听。”
秋芸说：“干娘，到底我跟她是从小一块儿长大的，情份不同，再说她如今也着实可怜。”
徐嬷嬷轻戳她额头，说：“你这个傻孩子，忒善良了一点，这世间可怜的人多了，你都能照顾过来？再说，她可怜，也是自个儿找的，我劝你还是别对她用心，就她那德性，你死心塌地跟着她，将来也不会有着落的。”
秋芸拉着她的手撒着娇说：“我不是还有干娘吗？”
徐嬷嬷说：“干娘是有心要帮你，可也得你自个儿心思灵活点。前阵子，干娘跟你说的事情，你想的如何？”
秋芸眉毛微拧，默然不语。
徐嬷嬷说：“三老爷在西北立了军功，再过一个月就回来了，虽说他是个庶出的，老祖宗也不待见他，但如今他有官职在身，老祖宗也奈何不了他。只要你愿意，我跟老祖宗说一声，把你放到他院子里，一来老祖宗放心，二来呢，你也可以有个依傍。即使将来三老爷娶了亲，他看着老祖宗的面子，也不敢轻慢你。你如今十四岁了，又是一副花容玉貌的，可不能作践了自己，再不早作图谋就要晚了。”
秋芸沉默一会儿，说：“干娘，这事儿容我再想想。”
徐嬷嬷无奈地叹口气。“真是个死心眼儿的丫头。”
秋芸怕甄宝人惦记，不再多说，跟徐嬷嬷行礼告辞。当她匆匆走回莲汀院，见守门的的婆子换成两个面生的粗使婆子，忍不住怔了怔。
她却也没有多想，只当是原来的婆子偷懒，叫人来替班。抬脚便往院子里走，那两婆子早得了招呼，不用拦着秋芸，自顾自地说着笑话，任她进去。
秋芸到东厢房，见门口守着的也是两个陌生的婆子，这会儿想起甄宝人的叮嘱，才意识到不妙，想要转身，已经来不及，那两婆子一左一右钳着她，把她扭进厅里，按着她跪在地上，方才松开手。
秋芸抬头匆匆扫了一眼，只见甄宝人、春梅、春秀都跪在身边的地上，大夫人王氏主位端坐，沉着一张脸，身侧站着管着下人名录的何嬷嬷，身后站两个膀大腰圆的粗使丫鬟，一脸的幸灾乐祸。
