苦水井，顾名思义，井水自然不是甜的。可想而知，聚集在这一片居住的居民，生活状况也好不到哪儿去。这一片大约有近千户人家，都是城里最底层的存在，贩夫走卒、乞丐扒手、流浪艺人，都是这里的常客，可是未必是这里的长客，因为他们或者在这里住一段时间就走了，或者在这里住一段时间就“消失”了。
打架斗殴伤人滋事在这里是家常便饭，衙门的手不管说是伸不进来还是说懒得伸进来，总之是几乎不去管这里，若是说这里是罪恶的温床，那一定是冤枉这里了，因为这里随处就赤裸裸的写着罪恶两个字。
如果说苦水井还有什么可取之处，那一定所有人都会提到一个地方——刘一碗。
刘一碗是个人名，也是个小摊儿的名字，卖羊杂汤的小摊儿。
他的羊杂汤，据说可以香飘十里，当然也有人说臭不可闻，这个全凭喜好。
小小的一碗汤，十文钱，每日里挑着个小担子到这儿，卖光了就没了，客官您明儿请早。
老板姓刘，生的愁眉苦脸让人几乎看不出本来模样，之所以叫刘一碗，盖因为他有个怪癖的小规定，但凡商家都是巴不得客人买的越多越高兴，他却每个客人只肯卖一碗与人，而且每人就是十文钱。
若是一起来十位客人的话，那就请了，十个人一起排队，每人点十文钞给他，挨个自取各自的汤回去。
想一个人点十碗？对不起，不卖！别说十碗，一个人想点两碗都不卖。
没有十文钱，给你一两银子。对不起，没法找零，不卖！
好，咬咬牙，一两银子不用找了。对不起，给的太多了，不开心，还是不卖！
一碗不够喝？那喝过了之后，可以再排队重新来一碗，照例还是十个大钱儿。
小摊儿也没有别人帮忙招呼客人，只有他一个人。
这卖羊杂汤的刘一碗脾气大规矩坏，可是偏偏就许多人好他这一口，虽说量不大，但是价格实惠亲民，老少爷们富贵贫贱都吃的起，也都爱吃。
而且每次只能买上那么一碗，正所谓“羊杂汤前，人人平等”，也许有些人不是来吃一碗汤，而是吃的这种感觉。
若说城里其他地方的人，无事来到这苦水井地带，除了开开荤逛逛暗窑子，也就是来吃这一碗汤了。
在早之前，发生过富家子弟在苦水井这边失窃、打架斗殴等事情，也都大事化小了，只有一次闹的不可收拾，就是在这儿发生的。
当时严知府的一个本家子侄严子期来到延安府，听闻有这个特色吃食，那家伙本就是个吃货，一听之下食指大动亟不可待就过去要尝一尝，呼朋唤友的加上本地纨绔子弟一共是三个人。刘一碗雷打不动，不理会什么王孙公子还是下里巴人，只管自的收十文钱递过去一碗羊杂汤。
也是合该这一天有事，严子期本身嗜吃如命，对刘一碗的这些规矩丝毫不以为意，反倒觉得新鲜。可是被他拽过来的唤做朱褐石的一个本地世家子弟对此并不感冒，他可不觉得到这样一个脏兮兮的地方会有什么好吃的，他更是无法理解严公子这样放弃山珍海味美女环侍来吃街边摊的嗜好，所以本来就一肚子怨气的他，对刘一碗这样的规矩要求，立马就翻了脸，差一点就要掀了刘一碗的摊子。
是的，只差一点。
刘一碗只管埋头煮汤盛汤收钱，拦住他的另有其人。那是个大家不怎么熟悉的小胖子，笑眯眯的拦住他，笑嘻嘻的说：“公子公子，别跟这种小贩一般见识啊，他就是这样的，大家也都看他不顺眼，只是还想吃他做的东西罢了，公子要么您就回去大酒楼吃您的饕餮盛宴，要么就忍忍，跟大家一样排队，尝尝看这许多人干嘛这样放下身段浪费时间跑到这边吃的这么一碗奇怪的东西到底是个什么滋味，您看怎么样好呢？”说着笑盈盈的挡在朱褐石前面，不让他掀摊子发飙。
朱公子看他面上带笑，说的话却语中带着揶揄之意，顿时怒气转移到这个小胖子身上。
“你算是什么东西，趁早滚远点，你家朱爷爷的事轮得到你来管吗？”
小胖子也不生气也不说话，就笑呵呵的站在那，像一堵小肉墙似的，反倒是严子期和另一个一起来的赵嵩明一起劝住了朱褐石，大家是来吃东西的，何必治气呢，不管如何，先把东西吃了再说。
朱褐石碍于严子期的面子，只好暂且作罢，三个人老老实实的排着队，赵嵩明比较细心，提前让下人给三个人每人都准备好了十文钱，否则这三位少爷身上可没有这么小的钞。排到了严子期和赵嵩明，都分别付了钱取了汤，距离最近的一张桌子已是有人让了出来，严子期和赵嵩明都坐了。
排到朱褐石，他也规规矩矩的交了钱，刘一碗也毫无例外的拿出碗取了汤递给了他，风平浪静。然后朱褐石就笑了笑，毫无征兆的“噗”的一声，一口口水就吐进了还在熬着的一大锅汤里面。
此时后面还排着二三十人，紧跟着的几个人都愣住了，再后面根本就不知道前面发生了什么事情。朱褐石笑着看了看刘一碗就去那桌坐下慢条斯理的喝他的汤，紧挨着的几个人中有的就要发怒了不管三七二十一找他的麻烦，这下反倒又是那个小胖子跑出来，劝阻了后面要发怒的客人。
刘一碗只是略微楞了一下，然后就把剩下的半锅汤都倒进了泔水桶里，挂上了售罄的牌子。小胖子面上带笑一一把那些怒气冲冲要跟丫玩命的客人都劝走了，然后小胖子自己也摇摇头瞅了瞅朱褐石等，笑了笑便和刘一碗各自走了。
制造了这场闹剧的朱褐石、严子期、赵嵩明等几个人都看在眼里，却是丝毫不惧，反倒是以瞧热闹看戏的心态来看待。
他们自然是不怕什么，暗中都是带了保镖在周边，就算真闹了起来，自然有人负责料理。看众人最后散了，三个人喝了羊杂汤，说了句不过如此，名不符实，下次不值得再为这点东西跑到这么肮脏邋遢的地方来，便大摇大摆的离开了苦水井。
