自那一次杨桃彻夜侍疾之后，敏妃晓得她心中仍然放心不下皇帝，便吩咐宫女每日都去云影园说一说皇帝的病情。
如此到二月里，杨桃知道皇帝病情渐愈，也就让带话的宫女传话给敏妃：“我知道你们娘娘的心思，只是陛下既然大好了，往后便不必再报过来报信了，孤也需要静养啊。”
那名宫女面上原还有些为难，但一记起敏妃的叮嘱，很快便福身道：“奴婢记下了。”
在她缓缓退下之后，云深看着杨桃，只是暗自叹息了一声，并未多说什么。
在众人以为后宫又将重归宁静的时候，谁也没料到，有一些不知从哪冒出来的流言传遍了整个琼台。
起初只是听说有宫女亲眼看见杨院正在一天夜里进去了云影园，在里头待到很晚才回了太医院。后来又说皇后手段一向厉害，原本是皇帝将近九年的专宠，因贞贵嫔入宫后荣宠无限，而她备受冷落，心生嫉恨，遭皇帝不满，才被打发去云影园静思己过，谁料皇后竟然胆敢与杨院正暗通款曲。
后来又有说在云影园守夜的宫女，隐约听见了皇后与杨院正的谈话，话间提及了“儿子”，“倚仗”等字眼，甚而听见了皇后殿下对杨院正说她等她。
于是众人纷纷猜测：雍王殿下根本就是皇后与杨院正的孩子，二人早已暗通款曲，珠胎暗结，而皇帝也早已知悉，否则雍王殿下何以小小年纪就被放出宫去历练。
说到这里，大家不禁又感慨皇后手段高明，即便行出秽乱宫闱之事，皇帝也不忍重罚她。
这话传到如今什么也不愿再争的杨桃耳里，最多一声冷笑就过了，可谁想原本身子便未好全的皇帝，听见这样的流言，竟然生生气得旧病复发，再度病倒。
当杨桃知道皇帝再度病倒的事情后，也是气结在心，但当下最为紧要的，并不是问责这些嘴碎的奴才，而是皇帝的身子。
杨桃再度赶到凌霄宫时，贞贵嫔仍像上回那样细心地在一边照顾着皇帝。与上回不同的是，围在皇帝身边照料的，又多出了一位薛嫔。
这位薛嫔不是别人，正是九年新秀进宫之后，颇讨皇帝喜欢的薛美人。在杨桃独居云影园的这段时间，她倒也爬到了嫔位。
此刻的杨桃无暇他顾，挥手示意众人免礼后，便急切问了太医一句：“陛下情况如何？”
“回殿下，之前臣等就已再三叮嘱过陛下，养病期间不可动气，不可动怒。熟料……”这时与杨桃搭话的却并非是杨院正，而是另一位资历深厚的章太医，“经臣等诊断，陛下似乎已有心衰之症，且时下情况……异常凶险，请殿下决断。”
杨桃听见“决断”这二字，一时只觉心口似乎被人猛地揪住，有些艰难地问道：“什么决断？难道……此病无法可治么？”
几位太医面面相觑，最终还是杨谏上前一步回道：“启禀殿下，陛下的病症并不多见，寻常的药方根本无济于事……其实也并非没有法子，只是臣等查阅过古书典籍后，发现这药方里有一味药，却不知该用不该用。”
杨桃此刻也顾不得与杨谏避嫌一事，她既然抓到了皇帝醒转的那一线生机，便立即问道：“什么药？”
杨谏踌躇了片刻，到底还是脱口而出：“附子，但因其有剧毒，被《本草纲目》列为下品，且如今陛下情况紧急，剂量太少恐怕还不足以治愈。但在场众位同僚此前皆不曾接触过此等病例，也不能保证陛下喝下后，一定会安然醒来……”
杨桃一怔，半晌后才问道：“除了这个法子，就没有别的法子了么？”
杨谏摇了摇头：“这也是臣等翻阅古籍得来，至于其他法子……恕臣无能。”
杨桃凝神思虑了片刻，让人问过姚贵妃与敏妃两位协理，除此之外，连贞贵嫔与薛嫔的意见，也让人问了一回：“陛下突患心衰之症，唯有添附子一味药可救陛下于危难。只是此药毒性强烈，此法也未必能保证陛下安然醒来。可若不施此法，陛下更无机会醒转。为免延误时机，孤的意思是……请太医即刻拟方煎药给陛下服用。你们以为如何？”
敏妃与薛嫔一向与人为善，也心知这乃是让皇帝醒转过来的唯一举动，何况皇后既然已经发话，她们作为嫔御，也没有资格置喙。
贞贵嫔则只是低垂着眉目，安安静静地陪在皇帝身边，一句话也没有多说。
接着便只见薛嫔看向皇后，轻轻说道：“既是唯一之法，岂有万全之策。请殿下以江山社稷为重。”
只有姚贵妃当即出言反对：“这药既然有毒，又不能保证陛下安然醒来，岂能让陛下服用？试问倘若此举不成，谋害陛下之罪责，谁担得起？”
此时的她与往日的柔和温婉大不相同，她的目光在杨桃与杨谏身上来回打量，冷笑一声：“皇后那点心思，也不必表现得如此明显吧？陛下只是一时昏迷不醒，你却已经与杨院正勾结起来，想要谋害陛下！”
？？
姚贵妃此话一出，殿内的其他太医以及留下来伺候的宫女，不免都小声议论起来。
不等杨桃开口，杨谏却在这时竖起三指，郑重说道：“微臣愿以身家性命担保，若此举有任何差池，任凭皇后殿下及诸位娘娘处置，绝无怨言。”
“若是陛下真有什么三长两短，你的死，又能改变得了什么？”姚贵妃冷冷地望着杨谏，还是不肯松口，“妾与陛下多年的情分，岂能将他的性命交由外人主宰，殿下若不能使妾信服，妾不会松口答应。”
姚贵妃是如今宫中伺候皇帝最久的潜邸旧人，正因如此，杨桃对她一向也算颇为敬重，此刻见她字字句句无不是针对着自己而来，她虽心有不满，但也不愿在此时与她有所争执。
“请在场诸卿作证，倘若今日陛下出了什么差池，孤即刻饮药自尽。孤与陛下十二年的情分，可同生，也愿共死，至此，贵妃满意与否？”杨桃说话的声音不大，却是一番毋庸置疑的语气。
她知道，在场的所有太医都不敢随意开这个口，毕竟谁也不敢担下毒害皇帝的罪名。在他们之间无论是听信了谣言里杨谏与杨桃的关系，还是念在二人的族亲关系之上，众人为求保全自身，只得推杨谏出来告知此法。
她知道杨谏一向正直仗义，即便被重重治罪也毫无怨言。但杨桃不想再拖累其他任何人，尤其是曾在她落难时伸手援助的人。反观她自己，此生已经如此，若连皇帝也离她而去，她便更没有苟活于世的必要。她这一番话，不止是在挽救杨谏，也是在挽救自己。
姚贵妃显然也没料到杨桃会轻易说出这样决绝的话来，在众人纷纷感叹帝后情深之时，也不好多说什么。
杨桃见众人都再不反驳，当即吩咐杨谏几人开方煎药，紧接着便一起静待起了结果。
第一碗药，未见效果。
第二碗药，仍然未见效果。
在杨谏喂皇帝喝下第三碗药时，却见皇帝慢慢睁开了眼睛，当众人将要欣慰地舒出一口气时，却见他嘶哑着声音对杨谏冷喝一声：“下来，拔出墙上佩剑，对着四周一顿乱劈乱砍：“都给朕滚出去！”
几位在殿里伺候的宫女早已吓得花容失色，慌乱地往外逃窜。薛嫔、贞贵嫔也有些面色发白，一连后退了数步。敏妃与姚贵妃原本在外厅叮嘱着各项事宜，听见里间的动静，便也赶过来一探情形。
只有杨桃站在那儿纹丝不动，轻声说道：“方才陛下昏厥不醒，众太医从古书上找到了药方，煎药服用后才令陛下醒转。若有冒犯，也是为江山社稷而计，不得已而为之。请陛下不要见怪。”
“是你。”皇帝看向杨桃时，面色渐趋柔和，手中的剑也渐渐放了下来，他一步步向杨桃靠近，却突然举起长剑对她，大笑出声，“为江山社稷而计，不得已而为之？荒谬！他是想毒死朕，他是想杀我！还是……皇后要杀我？”
良久之后，他突然安静下来，看向杨桃的眼神里也染上了一层悲哀：“为何要叛朕，为何要反朕？这十二年来，朕给你的，还不够多么？”
杨桃听见这番话，只觉得心头一寒，倘若她能清楚地看见，她一定要直视着皇帝的眼睛质问皇帝：他为什么会这样看待她？
但她并不能准确捕捉到皇帝的眼睛，何况此刻她的眼神没有任何威慑力，她也不愿意让皇帝看见自己的窘态。
她只是那样低垂着脖颈，仿佛在认真地看着横亘在自己脖子处的那道剑峰。
“我何曾叛你，又何曾反你？这十二年来，我待你是什么心，你还不明白么？”杨桃说这话时，声音里不禁流露出了一丝哽咽。
皇帝也像突然想到了什么，不曾再让剑身往前挪动一寸，只是一动不动地站在那儿。
当众人以为他终于安定下来，谁知道他却又看向了站在杨桃身旁不远处的杨谏，似乎顷刻就要向他刺去：“都怪你……！”
可不待那柄剑离开杨桃几寸，杨桃却已伸出手来死死地握住剑峰：“陛下，不可！”
皇帝看见杨桃的掌心汨汨流着鲜血，不禁流露出惊慌之色，他松开了长剑，不可置信地摇了摇头：“为什么你要护着他？难不成果真如他们所言，你……”
手中的疼痛感阵阵袭来，杨桃额上的汗水也因此流得肆意，她大口大口吸着冷气，平复着这样的疼痛，一面说道：“妾救他，是为陛下贤名。杨谏尽心尽力地救治陛下，陛下若是恩将仇报，世人知晓，又将如何看您。妾既为陛下的妻子，岂能置您于不仁不义之地？陛下，妾只是丝萝，依附乔木而生，而您就是妾的乔木。双宜求您千万保重自身，不要再伤害自己了，好吗？”
皇帝被愤怒冲昏了头脑，醒来后也还带着余怒，因此才有这么一通胡闹，如今被杨桃这么一劝，心气渐渐平缓下来，神思也有几分僵滞，一时疲意顿生，双腿一软，险些摔倒在地，好在贞贵嫔与薛嫔二人及时在他身后扶住，才不至于让皇帝摔倒在地。
至于杨桃，因见皇帝再度晕倒，更是心急如焚，当即传令太医再度为他诊脉。
所幸太医都说这只是因为药效渐起，皇帝身子已无大碍，只是仍需多多休养。
杨桃听见这话，也渐渐安了心，转瞬只见她神色肃穆地吩咐道：“今日凌霄宫之事，但凡有人敢传出只言片语，殿内诸人，格杀勿论。”
众人听罢，禁不住倒抽一口凉气，只能纷纷沉声应是。
而放松下来的杨桃，终究也因忧思过度，体力不支，感到眼前一黑，颓然倒下了。
