自打上回杨桃从凌霄宫出来后，皇帝果然驳了朝臣提议立储的奏折，只称自己正当盛年，众位皇子尚且年幼，留后再议。
再说九月间，除却杨桃以外，当属薛贵人圣宠频频，皇帝更是亲口指了她向定妃习理。
若是放在从前，杨桃少不得要惊疑一番，但如今她膝下已然儿女双全，又与皇帝情谊深笃，稳坐皇后宝座之上，又怎会因此而不悦呢。
然而转眼自从进了十月，时近年关，前朝政务繁忙，皇帝进后宫的次数明显较往日少了许多，杨桃自然不必常往御前侍奉，后宫并无大事，小事则有姚贵妃与定妃帮衬着，杨桃闲来无事，倒也生了带着丹阳帝姬出去闲逛的心思。
此时杨桃母女并着奶娘丫头一行人来到御花园，也算不小的阵仗。因这会儿的天愈发冷了，丹阳帝姬早让照料的奶娘们裹得像颗小肉球，衬着精致的眉目，活脱脱是个粉雕玉砌的娃娃。
因先前在屋里闷得久了，这一路上丹阳帝姬都乐不可支地上窜下跳，一下扑到这处花丛里，一下又抱到那棵大树上，竟然一刻也不得安生，连杨桃也叫她闹得没了法子。
正当杨桃想入千秋亭歇脚时，正好远远看见曦芳仪王氏与两个贴身丫头在亭内坐着，桌上还摆着一应的瓜果糕点。
杨桃走近前去，恰好能够听见曦芳仪与两个丫头们说话的声音：
“这几日主子胃口总不好，咱们能出的花样也出了，真是没法子了。如今看还是该多出来走一走，瞧着面色也见润不少。”
“是，这正该当，我看主子近来总爱吃柚子，如今细想想，柚子可不就是佑子么！”
杨桃牵着丹阳帝姬，缓缓走进亭内，抬手示意曦芳仪不必多礼：“孤看你们这儿热闹得很，也来凑个趣儿。曦嫔晋做芳仪后，看着倒像是丰润许多，气色也好多了，可见定妃照料得十分上心啊。”
那曦芳仪只在见着丹阳帝姬时，略微有一丝不自在。杨桃落座后，曦芳仪便将跟前儿的果盘往她身前推去一些：“原本为这恩旨，妾要去您跟前谢过的，只是前些时日闹得厉害，时时发作，不好往您跟前去冲撞了。”
杨桃当下拿了两个果子在手，交由丹阳去边上顽，又要奶娘与几个宫女好好儿看着，一面看着她走远去了，一面与曦芳仪叙起话来：“行宫那阵子，孤记得数你伴驾最多，想来多是劳烦你看顾着丹阳了。这丫头太闹腾，你多担待了。”
曦芳仪一听这话，脸上竟是一红，连忙摇头说着不曾。
杨桃虽是看在眼里，但也没多问，只是笑道：“好了，如今既有了身子，便该事事当心一些。若有什么不好了，先不论旁人，你定姐姐第一个就要遭殃了。”
此时曦芳仪脸上竟然显出为难的神情，只见她咬了咬下唇：“从来有家丑不外扬的道理，只是殿下这般厚待关心妾，妾少不得得分说清楚，心里才过得去……行宫那阵子，妾身边的宫人俱都更换过一回，娘娘知道吧？”
杨桃亲手挑了一颗橘子在手，沉香见状要接过手来，杨桃却置之不理，只是自顾自慢条斯理地剥着：“孤倒是有点印象……哦，是随你们去行宫的一位女官来回过这话。加之上月里陛下下了一道旨意，说是换回原先在你跟前伺候的宫女，只怕人人都晓得了。”
说到此处，橘子皮也已剥净了，杨桃也就分了一半递给曦芳仪，这时眼风恰好在她身后俩个宫女身上兜转一遭：“陛下亲自下旨给你换回来……你可好大的面子啊。”
曦芳仪听见杨桃这话，面色当即一变，连忙站起身来，几乎就要下跪：“这话妾实在不敢当！殿下，妾有委屈想要同您诉啊……”
杨桃捻了一瓣橘子慢慢吃着，似笑非笑问道：“照理说，定妃是你的堂姐，如今又是你的主位，曦芳仪有什么委屈，也该同她说去啊……”
“殿下不知，前两日妾也险些自辇上摔下，虽说才刚落了雨，路面湿滑，但若奴才上心，也不至于出什么纰漏。妾今日想起仍有些后怕，倘若真有不慎，妾要做下多大的罪过。”曦芳仪说到此处，深喘了几息。
“孤只知谢婉仪前些时候摔了一回，却不知道你也……你怎么没早告诉孤？”杨桃大惊。
曦芳仪此时眼中隐约含有泪光：“定妃娘娘已经发落了那些奴才，说是好在妾并无大碍，又体念殿下身子不爽，不兴劳动您，故而未曾禀告。请殿下恕罪！”
说到此处，曦芳仪已是含泪跪下：“还有一件事妾从没提过，月前妾屋里贴身伺候的人在宫道上冲撞了一位陈才人，被罚跪在宫道上几个时辰，她们尚且不知道规制自个儿，更遑论屋外那些奴才！妾顾念着定妃脸面，从不在外说起，可要说句真话，就这样莽撞的奴才，妾哪里敢使？为着孩儿周全，便算陛下不发旨，妾也要求到您跟前了。”
杨桃听罢这番话，心里已经有了数。但见曦芳仪这么一幅梨花带雨的模样，也不觉动了恻隐之心，于是说道：“这又是做什么，你就是不顾惜自己，也要顾惜自己的身子啊！沉香，快扶曦芳仪坐下。”
得着杨桃吩咐，沉香忙与曦芳仪的贴身丫头将她扶起，杨桃看她坐稳了，才又缓缓说道：“按理说宫闱局送人到你屋里伺候，定妃为主位，也该先看一看有无不妥之处。何况你们是一个家里的姊妹，本该是一荣俱荣一损俱损的，于此更该仔细，怎料却出了这样的事。你倘若有不好了，她又能得着什么好呢？”
这时只见她拉过曦芳仪的手，轻拍了两下：“孤原先倒听得几个嘴碎的丫头说你二人有些不快，那会子还不往心里去。盖因我晓得，即便是亲姊妹，谁还没有拌嘴闹龃龉的时候呢？只是如今……你同孤说句实话，你同定妃？”
“殿下这话叫我如何答呢，”曦芳仪面上露出一点为难的意思，轻轻捻着帕子在眼角一抹，“原本是妾从前对堂姊不住，她如今要讨还回来，那也无可厚非的……”
“原来是从前的事儿了——但我看定妃是个心宽的人，怎会与你计较呢？你是定妃的姐妹，我也不妨与你说一桩事。当日袁氏假孕争宠，事发后她还私底下要孤为她求一求情呢，没有血缘尚且如此，遑论你二人呢？若她仍不肯放下旧日恩怨……”
杨桃深深看住她，才语重心长地往下说道，“按理你们家务事，孤本不该插手，只是如今事关皇嗣，芳仪若真受了委屈，务必及时来报。果真出了事，连累的不单她，你们王家也必然跟着受累啊……”
前话倒还好，一听见王家受累的话，曦芳仪脸上即刻便露出了惊慌的神色，杨桃见状，少不得又宽慰她几句：“顾念姐妹之情固然是好，但也别掉以轻心，将辛苦十月掉下来的心肝肉拱手送人，万万记着，孩子只认一个母亲。”
曦芳仪听了，一径点头应下：“是，您的话，妾都记住了。”
“有空来昆仑宫坐坐罢，都是当了娘的人，坐在一块儿总有说不完的话。”杨桃这时看着奶娘牵着丹阳帝姬自远走近，笑意里不自觉又添一丝温柔，“好了，今儿这丫头也顽疯了，我该带她回去了。这儿风大，你也早些回去。”
得了杨桃这话，曦芳仪自然忙不迭答应了，这会儿又见她连忙站起身来，恭送杨桃回宫。
杨桃牵着丹阳帝姬一路走出御花园，沉香跟在一旁，良久才试探着道：“殿下，奴婢看这曦芳仪……可比定妃胆子小多了。”
“胆子小？”杨桃轻轻笑了，“那倒未必。她能说出这番话，未必是今儿才起的心思。你只听她方才话里话外，明面上是数落奴才的不好，实则都在暗指定妃挟私报复啊……”
“那殿下，是预备一助曦芳仪了么？”沉香问道。
“卖个人情与她，有什么不好呢？何况定妃……”
杨桃还未说完，只听丹阳帝姬突然仰面问道：“娘亲，人情是什么意思呀？”
杨桃不妨这些话都叫她听进去了，自责忘了这丫头一向是个鬼灵精，索性也就打住不说了，这时只见她瞪了丹阳帝姬一眼：“小孩子家家，问这么多做什么？我还有话问你，方才曦芳仪见你时神色古怪，你跟着你爹去到行宫，又闯什么祸了？”
丹阳帝姬这时也忘了方才问的什么，气鼓鼓道：“阿娇没有闯祸！是那个什么姨，她扑在爹爹怀里，还想跟爹爹躺在一个床上！只有娘亲，阿娇跟弟弟们才能跟爹爹躺在一个床上！”
杨桃这才悟到曦芳仪方才神色古怪的原因，一时无暇指责她口中呼喊的什么姨，只是停住脚步，一把拉住她问道：“你都看见什么了？”
“也没什么呀，那个芳姨要扶爹爹上床，她还没躺下呢，阿娇就一把跳上床，说要跟爹爹睡。爹爹便叫她回去了。”丹阳帝姬得意一笑，“怎么样，阿娇厉害吧？”
杨桃一时是又好气又好笑，因皇帝不曾向她说过此事，才知此事算是揭过了。但见丹阳帝姬行事如此放肆，又不免暗暗担心起来，她稍稍侧身，询问沉香：“先前让你们找的养娘，找好了么？”
“回您的话，早就备下了。明年开春殿下进学了，就叫她过来昆仑宫伺候。”
杨桃看着丹阳帝姬，摇头道：“明儿就叫她进昆仑宫伺候罢。这丫头愈发厉害了，早一日管教是一日。”
沉香当即蹲身答应下来，这时反而是丹阳帝姬不乐意了，挣扎着要甩开杨桃的手，然而她才满三岁，哪里有这力气。
眼看挣脱不开，她当即便将脾气发作出来：“我不要养娘！阿娇三岁了，有娘亲，有奶娘，不要养娘！”
“胡闹！”杨桃板起脸来，“堂堂大周帝姬，在屋里混闹便罢了，在外头也这样不成体统，丢人不丢人？三宝！扛帝姬回宫！”
丹阳帝姬一向是个吃软不吃硬的性子，又因跟在皇帝身边许久，让皇帝娇宠惯了，这会子哪里受得了这般委屈，一面扑咬，一面哭喊道：“放肆！三宝，你这个臭奴才！我是大周帝姬，我是嫡公主！你们放开我！呜呜呜……我要告诉爹爹，你们欺负我！”
杨桃听见这番话，脸色阴沉得愈发厉害，冷声吩咐：“堵上她的嘴，回昆仑宫处置。”
三宝一向知道这位小祖宗的脾气，其实也并不将这番话听往心里去。但此刻一见杨桃脸色，便心知不好，回宫的一路上还不免暗暗为丹阳帝姬担心了一把。
