这日杨桃在殿里做了半日的针线活，实在是一双眼睛看得疼了，方才抬眼问道：“陛下做什么去了？”
沉香笑道：“太液池冰雪初融，陛下带着帝姬钓鱼去了。”
杨桃一听，嗤地一声就笑了：“这样的事儿，也就他能做出来，真真儿是为长不尊。”
她虽是如此说道，面上却挂着一个心满意足的笑，显然对他父女二人亲密无间一事很是满意。
此时她一面低头看着搁在膝头的几块时新料子，一面问着：“新秀们这会儿都安置妥当了？”
沉香点头答应着：“王贵人分去了定贵嫔主掌的不周宫，咱们族的杨贵人倒是分去看敏贵嫔主掌的少阳宫。”
杨桃听到这儿，便作势要站起来，因她此时已有七个月了，沉香赶忙上前搀起她，杨桃扶着腰，慢慢往外走，一面吩咐：“请杨贵人到关雎宫坐一坐吧，陛下问起，就说我去看看，关雎的桃花开得好不好。”
这头杨贵人得着淑妃的宫女递来的信儿，便忙忙随人过去，一路上不忘悄悄与自个儿的贴身宫女秋果交代：“过会儿我若说了甚么糊涂话，你便只管拧我罢。”
至于关雎宫，虽是累月不曾住人，殿里头也是丁点儿灰尘不见，杨桃便知晓留在这儿的几个宫女俱都是用了心的。
此时她正与几个丫鬟婆子叙话，沉星打起帘子回道：“杨贵人到了！”
杨桃将来人上下打量了一回，果然尚有几分姿色，和颜悦色地对她说道：“哥哥选的人果然不错，好一张脸蛋儿。你叫什么名儿？”
还不等杨桃开口，殿里侍奉的宫女自知来人是何身份，自然很识时务地请她坐下。
那杨贵人也不敢有违礼数，先给杨桃见过礼，方才敢落座，这会儿才徐徐笑道：“妾唤小曼，小字是瓶儿。家时母亲礼佛，取意吉祥八清净，其中宝瓶如意这一说。”
“我自个儿的小字便是文绉绉的，原以为大家伙儿都一样。今儿听了你这个字，只觉简单大方，寓意吉祥，又是别样一番感受。”杨桃笑道。
这会儿恰有宫女奉上茶水上来，杨桃便又招呼道：“原就是自家姊妹，如今你进宫成了嫔御，更是亲上加亲，不必拘着。我这儿如今只是见客的所在，茶也不大好，还要妹妹多担待些。”
那杨贵人忙伸手接过茶，双手捧用了几口：“姐姐这样说，瓶儿心里很是感念。平素关乎这些茶里的名堂，妾是常不能一一鉴明的。只知道您的茶喝着使人舒坦，瓶儿今喝了，口中滋味，也净是小妹予姐姐的一番敬慕。”
“难怪哥哥选你进来，原来是因着这样一张巧嘴呀——”杨桃并不在她跟前摆架子，反而像是在家中姑娘时，那样平和的叙话，“我入宫来已有八载，不知如今家中是个什么境况呢？”
那杨贵人这便将近几年家中大小事宜说了一回，忆及旧日时光，也有些感怀神色，这会儿她又提了前两日端仪长公主大婚之事，笑道：“可惜妾那时在储秀里学规矩，没福气一见，现下回想，单只记得那日的焰火很美。”
杨桃此时看她的眼神虽有些复杂，却仍带着几分关怀的语气：“瓶儿，依你这样的门第容貌，寻个门当户对的世家子弟，明媒正娶你过门当个正房夫人原不是什么难题。只是你父亲既与安国公商议着送你进来，自有他们的思量，你不要怨他们，旁人只看见咱们杨家的体面尊荣，殊不知，大也有大的难处。”
说到这儿，她稍稍咬重了字音：“既来之，则安之。我晓得你本就是个明事理的好孩子，倒显得我多话了。今后你那儿但凡有短的缺的，只管同你们敏娘娘说，她最是个好相与的，啊？”
“您待瓶儿以诚，妾听得出，故亦要同您交个实底。诚如前言所讲，此番妾入宫来，是遵了父亲与安国公的考量。妾身冠杨姓，十六载来蒙承亲族照拂恩养。便是如今易了旧时认定的旧路，却万无怨怼。此中系有三宗，其一妾生在杨家，族荣即为我荣。”
只见她目光坚定，语调渐趋平和；“其二，入宫侍奉姊姊与上位，是容妾去尽人臣本分。至于第三么，瓶儿既心安，于何处不是安呢？妾铭感姊姊关怀，非但不觉多话，反深以今日与您坐论家常为幸。”
杨桃听罢，竟是大感宽慰：“你这般通透伶俐，竟是再好不过了！”
杨桃这会儿是打心眼里喜欢这位族妹，便不由留她多叙了一会儿话。
不料半炷香后，杨桃骤感腹部疼痛，眉心不由拧成一团，只见她手势轻柔地搭在小腹上，十分熟稔地抚摸着，诚然是一副做惯了的模样。
杨贵人见状，也跟着担心起来：“娘娘？”
半晌，杨桃才递过去一个歉然的笑：“这小家伙儿又折腾我啦，妹妹受惊了。”
那杨贵人这才放下心来，杨桃见留人说话已久，恐她年轻坐不住，再殷殷叮嘱几句，就让她先回去了。
杨桃这儿又再坐了小半会儿，觉着舒缓不少，也便回了凌霄宫，
回了凌霄宫已近晚膳十分，皇帝因去了蓬莱宫，杨桃便听檐下几个宫女嘴碎着什么，索性招来问话：“嘀嘀咕咕，都说些什么呢？”
两位宫女明白杨桃如今在宫里的低位，也不预备隐瞒，一位名唤小红的当即便回道：“方才德妃娘娘来凌霄，给陛下请罪来了。”
“她犯了什么事儿？”杨桃一听这话，竟是急的站起身来。
“娘娘别急，原不是什么大事儿，是今儿午后，谦婉仪往蓬莱宫寻德妃娘娘的晦气，话里无非是要请德妃娘娘把温婕妤或周容华膝下的帝姬，过一个给定贵嫔养着。”
杨桃听了，不由泛起一声冷笑：“她是什么位分，竟也敢使唤起你们德妃娘娘来了。再说帝姬是何等尊贵，难不成她说过给谁，便就过给谁了么？”
因德妃在后宫德行出众，宫人无不敬佩爱重她。又因深恶谦婉仪一朝翻身做了小主便忘了昔日身份，一味对她们这些下人颐指气使起来，当下也跟着嗤笑道：
“可不是么，咱们这位谦婉仪倒把自己看的很重，德妃娘娘不答应，她便搬出四殿下来，说是德妃娘娘坏了祖宗规矩，把亲儿子养在膝下，又不许别人共享天伦。”
