昭和十六年三月，三皇子梁王与已被封为平昌公主的二帝姬先后成婚。
平昌公主的生母当年乃是获罪早逝，她也因此不受皇帝待见，所幸晏妃百里氏经年一无所出，对她视如己出，皇帝也看在晏妃母族的份上，时不时会前去探望她们母女二人。
这些年来，她们母女二人在这琼台互相取暖，互相依靠，虽非亲生母女，感情却远胜于天底下许多母女。
也多亏晏妃与杨桃向来交好，所以杨桃亲自为平昌公主定下的驸马不仅一表人才，更是出生清河崔氏的大族子弟。因此这门婚事也算颇合晏妃与平昌公主之心。
而皇帝在平昌公主定亲当日，也格外下旨晋封晏妃为德妃，算是体恤她养育平昌公主多年的辛劳。
平昌公主既已成亲，众人免不得会想起小她一岁的，一母同胞的弟弟——六皇子陈王。
陈王自从生母安氏后去世后便几经辗转，先是进了衍庆宫，随后又养在薛慧妃膝下，慧妃病逝后，又到了敏妃齐氏身边。
正因如此，他的性子也变得十分孤僻安静。除却敏妃，旁人的话，他一向不肯多听。即使是面对着皇帝，他也是保持着敬畏又冷淡的态度。
皇帝对这个儿子，不论是生母安氏的原因，还是他自身的性格，都让他喜欢不起来，对他的婚事，自然也就不那么上心了。
也好在敏妃与杨桃交情颇深，杨桃作为主母，便自个儿做主，选了敏妃的族人为陈王妃。
陈王对此举自然并不感到厌恶，反而对杨桃这位母后有些感激——甚至是颇为意外。
他以为，杨桃若是不愿看见他安生过活，又或是戒心太重，在皇帝并不干预的情况下，就一定会在陈王妃的人选上做手脚。
但他没想到，杨桃竟如此轻快地定下了他与齐家的婚事。
至于敏妃此人，她一向娇憨老实，即便年岁在逐年增长，却不曾多长一个心眼。当她知道了杨桃的意思，再三推辞无果后，只能感恩戴德地领下这份皇后赏给她与齐家的恩典。
而杨桃呢，也是真心实意地希望将这位在自己落难时仍然愿意为自己提灯，帮扶自己的敏妃与她的族人提拔起来，让他们也能受到皇族的庇荫。
转眼间，这些昔日曾围在杨桃膝下的小萝卜头挨个都到了成婚的年纪，而杨桃也成了要为他们安排婚事的主母皇后。
杨桃费心筹备之余，也只能笑着感慨一声岁月不饶人。
可在为这些皇子帝姬安排婚事时，她总会时不时地想起那个被皇帝留在乡野间，她怀胎十月生下来的孩子——满满。
她不知道自己何时才能再见到他，也不知道此生是否还能有机会亲自为他挑选王妃，为他筹备婚事。
这些年来，杨桃总会一个人静静地思考，思考皇帝到底为何要将他们母子分开，让她饱受与亲子分离之苦。这其中……到底是为了惩罚她谋害了大皇子，还是忌惮杨家在朝堂的威望，担心雍王与杨桃太过亲近，日后登基易受外戚摆布。
登基……想到这里，连杨桃自己也吓了一跳。她怎么就笃定皇帝一定会立自己的儿子为太子呢？
即便他再不喜欢陈王，英王又远在胡地，总还有一个梁王被他一直挂在心上。何况十二皇子与十三皇子虽然年纪还小，但皇帝正值壮年，不怕没有时间栽培这些皇子。
比起他们，自己所生的雍王流落乡野，只怕是最不得帝心，也最不可能继位的人选了。
皇帝已经敲打了杨桃这些年，为何还不将她的孩子送回宫里？
正当她独自出神间，却听采萍咦了一声：“方才还见的，怎么一转眼又没了影儿了？”
杨桃听了只觉好笑，便问道：“你又落下什么了，原先以为就采薇那丫头爱犯迷糊，难不成这毛病也是能传染的？”
采萍听了这话，只是一个劲儿地喊冤：“殿下误会了！奴婢方才从外头进来，好像瞧见陛下在咱们宫门口站着呢……只是一晃眼又不见人影了。”
“是吗？”杨桃脸上的笑意微微一滞，很快又恢复了原样，只是漫不经心地说道，“怎么不进来呢……”
她这话也不知是在问谁，屋里自然没有人敢答应。
自从怀贞皇贵妃去世之后，皇帝进后宫的次数便越来越少，这一二年间竟连中宫也不大来了，偶尔过来，也只是略坐一坐就走了。
即便留宿，也并不与杨桃同卧一处，杨桃自然也不开口劝他。因此二人虽同在一个屋檐下，也是你不言我不语。
这样的情形不说他们自己能否忍受，几个侍奉的宫女就时常被这样的氛围搅的心里不是滋味儿。
偏偏这两人又是后宫最大的主子，谁也不敢贸然规劝，何况两人犯起性儿来，谁也劝不动，日子久了，大家多少也习惯了。
因此这一日听说皇帝站在宫外却不进来，殿里一众人等均是好奇不已，连杨桃也停了胡思乱想的功夫，只是吩咐道：“打发人跟着，看他要去哪儿，咱们也过去看看。”
采薇几个年纪轻的，一听这话都有些喜出望外，忙不迭地跑出去给人带话。
不多时就有人进来回话，说皇帝进了畅音阁看戏去了。
杨桃这头简单整理了一回妆饰，微微抿了抿嘴，才对云深问道：“我今日这一身，还好么？”
云深虽有些惊讶于杨桃这一问，但还是笑着点点头：“殿下国色天姿，穿什么不好看？”
杨桃只是无奈一笑：“我如今都瞧不清的模样了，只怕难看得不成样子，你们还瞒我呢？”
沉星忙接口笑道：“若殿下这般也算难看得不成样子，其他娘娘小主还怎么活呀？”
采薇采萍也笑着附和起来，却唯有云深站在那儿开始安安静静地打量着杨桃的面庞。
她虽已是三十出头的人了，但因平日保养得宜，看着倒还像二十多岁的年轻姑娘，却另有一股温柔沉静的气度。
犹记得她未出阁前，原是一个爱说爱笑，爱玩爱闹，嚣张跋扈，不可一世的女子。
这些年来，她一次又一次身陷囹圄，却好在总能够逃出生天。她的两个陪嫁宫女，一个忠心为主受刑而死，一个背主求荣最终惨死。
她虽育有一双儿女，却是一个流落宫外，一个死于马背。
她是大周的国母，却并不与自己的丈夫同心同德。
她经历了太多太多，她身边的人来了又走，她历经过的沧桑并不能从已经被毁损了的双眼中看出，反而成就了她如今的气度。
“如今的殿下，正是最好的殿下。”云深看着杨桃，微微一笑说道。
杨桃似乎也领悟到了什么，轻轻点头道：“走吧。”
当杨桃被云深扶着走进畅音阁，一直到她在皇帝身边坐定之后，皇帝都还在专注地看着戏台。
等到台上的戏唱完了，皇帝似乎才察觉到了什么，突然侧过脸去看向杨桃，然而半晌后，也只是淡淡说了一句：“你瘦了。”
杨桃听见这一句话，便伸出手去碰了碰皇帝的脸，只这一下，她便摸到了他的颧骨与深陷的脸颊，有一股异样的感觉慢慢在心中升腾，但她终究还是努力地压了下去：“您也一样。”
皇帝沉默着并未开口，似乎也不打算解释什么。良久之后，他似乎终于忍受不了这样的安静，于是站起身来慢慢向外走去：“朕要走了。”
杨桃一时还没明白过来“要走了”是什么意思，下意识便问了一句：“你去哪儿？”
只是这话一出，杨桃又开始后悔起来，凭着二人如今的关系，又怎能贸然问起他的行踪呢。
皇帝却并不着恼，反而如实说道：“去兵营，大约要到中秋才回来。今年生辰想要什么，这些日子够你想的了吧。”
杨桃听着皇帝这些言语，一时只觉又像回到了从前，但她又怎敢真的将此刻当作从前。何况此时此刻，她最关心的，还是前面那句话：“去兵营做什么？难不成你又想……”
皇帝似乎再度陷入了沉默，这两年来，他每每面对杨桃时，总会有这样一阵不长不短的沉默：“朕预备年后再次征战胡地，把长安接回来。朕意已决，你不必劝了。”
说完这几句话后，他也不等杨桃反应，便又再度抬脚向外走去：“今年生辰，朕会派人接满满入宫，让你们母子见一面。”
杨桃还没完全消化皇帝准备领兵打仗的这个消息，又猝不及防地收到了母子二人即将团圆的话。
也是在那一瞬间，她猛地跪倒在地，迫使皇帝不得不停下脚步，看她接下来预备如何。
“原本坐朝天子不该奔赴战场，若陛下执意要去，就请您尽快册立太子以固国本。不论陛下属意哪位皇子，妾只想恳请您将九皇子珏过继至成王一脉，成王英年早逝，并无子嗣，此举可彰陛下仁德，令世人皆知陛下……深顾兄弟情谊。”只见杨桃双手加额，十分郑重地，几乎是一字一顿地将这番话说了出来。
不说皇帝，就连一旁的云深几乎也愣在了原地。
“珏哥儿系嫡出的皇子，是咱们的孩子。你竟要朕将他过继与旁人？”皇帝的声音已经饱含怒气。
杨桃却只是凄然一笑：“妾这样说，不合陛下心意么，那么这些年来，您究竟在防什么呢？您既然怕他日后登基，外戚干政。倒不如彻底绝了他登基的路，陛下做了这么多年的皇帝，难道不知帝王最忌讳优柔寡断？”
皇帝听着这番话，竟有些不可置信地看向杨桃：“朕看你是疯了！”
杨桃叹息着闭了闭眼：“是啊，早在六年前，丹阳死的那一天，我就疯了……”
“你以为这样就能把他留在身边了么？皇后，朕告诉你，想都不要想！”皇帝丢下这句话后，当即愤然拂袖离去。
而原本就跪在地上的杨桃愈发显得颓然不已，云深蹲下去搀扶她时，只隐约听到她还在低声呢喃：“到底要如何……你才肯把满满还给我？”
