她们一边向北行进，一边在路上摆摊算卦，有时还唱上一小出戏，挣上几个钱买点包子肉菜来果腹。三个多月后，她们来到了距离五里沟一千多里地的外省地界，在一个名叫甘于的县城上，潘淑茄生了一场病，浑身发冷，身上却热得烫人。为了给潘淑茄治病，潘淑禾的母亲无奈之下只好用她并不精通的巫术，将潘淑茄蒙在被子里，驱了三天鬼，背上潘淑禾到野地里找了几样草药，熬给潘淑茄喝了，潘淑茄出了一身汗，几天过后，潘淑茄病情好转。而此时潘淑禾的母亲也不想再朝前走了，三个人在这里落了脚，租了房子，像是扎下了根。
在这地方，没人认识她们，她们没有任何道德的束缚，无论是算命卜卦、说书唱戏都能更加地放开手脚收放自如。
持算命卜卦这个行当的人，虽说吃的是四方饭，喝的是八方水，但外乡的饭也不是那么好吃的。甘于县的同行，大多是很排外的。潘淑禾的母亲发现自己有些失策，可是已经是两手空空，只能一条道走到黑。
这天，潘淑禾的母亲带了潘淑茄和潘淑禾赶集摆摊时，来了一个三十多岁的年轻女人。年轻女人说近半年来家里太不顺，想让潘淑禾的母亲给测测八字，卜算一下命运，把可能会出现的灾祸镶解掉。
潘淑禾的母亲说：“你把你的生辰报上来，年、月、日、时，一样都不能少。”
在年轻女人报上生辰八字后，潘淑禾的母亲又问她一些别的情况，接着就依她多年所学得的命理知识来卜算。卜算结果其中一个是，年轻女人今年要戴孝，且戴的是重孝，意思是她的父亲和母亲必有一个命归西天。
年轻女人被吓住了，就问：“你算得准不准？”
潘淑禾的母亲说：“我说准，你会骂我乌鸦嘴；我说不准，那就是在砸自己的招牌。要不，我帮你看看面相吧，两样结合起来，看是个什么结果。行吗？”
年轻女人说：“行。”
潘淑禾的母亲不知当日自己是怎么了，明明看出年轻女人情绪受到刚才她的话的影响，却仍在火上添油，有一说一：“看你这面相，是个苦相脸。你右眼下那颗痣生得太凶，那是颗滴泪痣，暗示你一辈子有流不完的泪水。唉，苦命啊。”
不料年轻女人并不感谢她的实话实说，对潘淑禾的母亲骂了起来：“你个死婆娘，你不得好死。你怎么把我的命算得那么差？”
潘淑禾的母亲也并不相让，而是回骂道：“我说妹子，你好好的嘴巴怎么当屁眼用啊？你嘴巴在喷粪哪？我好好算命，你是什么八字就是什么八字，我当然不能骗你啊。你生了个贱八字，还要我说好啊？”
年轻女人嘴巴再是恶，在潘淑禾的母亲面前还是不能不服，于是乱了方寸，一阵乱骂。
潘淑禾的母亲骂道：“我说妹子，你还没完啦？你爹娘是不是在窰子里怀上了你，在粪坑里生下了你？”
年轻女人受不了潘淑禾的母亲的恶骂，想逃离开去。不料这时潘淑禾朝前走了几步，蹲下身来，撒了一泡尿，正好背对着那个年轻女人。年轻女人看到了潘淑禾尾骨上的尾巴，先是惊了一下，继而冷静下来，对身边的人说：“快看，快看，快看哪。快看那个算命女人的小闺女竟然长了一条尾巴哎……”
好多人一下子围了过来，眼睛直直地射向潘淑禾屁股上面短短的细细的尾巴。
潘淑禾的母亲有些红了脸，说：“看什么看？再想看，拿钱来，两块钱看一眼。”她走上前，帮潘淑禾提上了裤子。
第二天，潘淑禾的母亲果然自己在布幅上歪歪扭扭写了个幌子，上书：“看稀奇：小女孩长尾巴。一次两块钱。”
“有个小女孩子身后长了一根尾巴”的消息不胫而走，甘于县上好多人都知道了。果真就有很多人想一看究竟。于是，潘淑禾的母亲和潘淑茄除了摆摊算命外，又多了一桩差事，就是接待来看潘淑禾尾巴的人。一个月下来，令潘淑禾的母亲惊异的是，“看尾巴”所获收入竟比她和潘淑茄为人算命所得收入多出好几番。
在算命这个行当里，有些像病人看中医，越老越吃香。那潘淑茄虽也是生了张利索的嘴巴，但十几岁的丫头片子能有多少经见呢，自己出摊时生意就十分的惨淡，有时干脆不出摊，安心做母亲的下手。现在好了，她可以专门看着自己的小妹，等着别人拿上钱来看潘淑禾的尾巴。
一晃，将近两年过去了，潘淑禾快四岁了。
有一天，她们所租住的小屋外又来了两个看客，这两个看客看上去不像本地人，很高贵，也很神秘。潘淑禾的母亲和潘淑茄接待了他们。这两个看客在看过潘淑禾的尾巴后，问潘淑禾的母亲说：“你觉得这是怎么一回事呢？”
潘淑禾的母亲说：“还怎么回事？要么是我上辈子积了德，要么是我上辈子造了孽。反正，善报也罢，恶报也罢，该来就来呗？”
看客说明了他们的来意，说是想把潘淑禾带到北京去，为她拍一些照片，用于研究，另外，还可以把潘淑禾带到最大的医院，把她的尾巴进行切除，让她像正常人一样，切下来的尾巴可以放入博物馆里供人观赏。他们问潘淑禾的母亲同意还是不同意。
潘淑禾的母亲说：“容我考虑考虑。”心里却警觉地想：哼，这不是想买我小女的尾巴吗？门儿都没有。
第二天上午，当地来了两男一女三个看客。三人将钱递给潘淑茄后，等着潘淑茄将潘淑禾从小屋里叫出来然后向他们展示她的奇妙尾巴。却不料潘淑禾十分的抗拒，不管潘淑茄如何的劝说甚至要扒掉她的裤子，她也坚决不从，还双手抱住了潘淑茄的手，一口咬了上去，将潘淑茄的右手咬得血淋淋的。潘淑禾的母亲便知道，潘淑禾知道害羞了，这个行当该结束了。
晚上，那两个看上去高贵而又神秘的外地看客又来了，说他们想带走潘淑禾，其中长了一张国字脸的人还对潘淑禾的母亲说：“你要是不放心的话，我们给你留下一大笔钱，你看行吗？”
潘淑禾的母亲并没有方寸大乱，而是很冷静，问他们道：“你们给我多少钱？”
国字脸说：“两万块钱，你看行吗？不行的话，你就再加价。”
潘淑禾的母亲不动声色地说：“两万就两万吧。你明天上午带上钱来领人。”
“好吧，我们明天一早就来。”
“行。”潘淑禾的母亲说。
当那两个神秘宾客第三次来到时，却吃了闭门羹，面前的木门上挂着一把坚强的生锈的大锁。他们向隔壁人家打问究竟。
隔壁人家回说：“走了。”
“到哪里去啦？”
“不知道。她们是吃四方饭喝八方水的人，跟跑江湖的没什么两样。谁管人家那么多干什么？”
两人失望地站了一会儿。
隔壁人家问：“你们是做什么的？怪怪的。”
两个人没有作答，看了看门上那把生锈的大锁，走了。
潘淑禾的母亲带上潘淑茄和潘淑禾，逃也似地去了县城里的汽车站，急火火地搭上了第一班开往家乡所在地区城市的客车，在微明的晨曦里离开了甘于县。
几个小时后，她们转乘上了开往五里沟方向的客车，越来越熟悉的山野映现在潘淑禾的母亲和潘淑茄的眼前。潘淑禾则从车窗看向外面，对一切都觉得新鲜而好奇。
回到五里沟家中时，潘淑禾的母亲见两个儿子皆在家里。两个儿子潘淑包和潘淑奎一头一个躺在床上，咳，咳，床头床尾积起了厚厚的两堆浓痰。
潘淑禾的母亲在心里长叹了一声。
晚上，潘淑禾的母亲翻开那本快翻烂了的阴阳历法书，掐算日子，却吃惊地发现，她、潘淑茄和潘淑禾离开家只差一天就满两年。她拍了一下大腿，直埋怨自己的疏忽，同时嘴里刻毒地骂起那两个想在潘淑禾身上打主意的男人。
