朱元璋称帝后，总结元朝灭亡的教训时认为，元朝的一个致命弱点就是在各地缺少强有力的藩卫，在战争中造成无法彼此呼应的局面。因此，出身卑微的明太祖朱元璋认为分封诸子为藩王的办法比较好，使藩王遍布全国各地，这样一来诸多儿子就可以代替自己监视全国，江山永固。于是，朱元璋在称帝后不久就把自已的20多个儿子分封到各地驻守，其中受封的就有宁王朱权。朱元璋规定，如果遇到奸臣专权，藩王可以声讨奸臣，甚至可以发兵“清君侧”。朱元璋的本意是想用皇室亲戚来维护皇权，没想到后来的结果却事与愿违。
还有一件事儿最是让朱允炆和他手下的两位得利大臣挂心。那人便是宁王朱权，这货让齐泰，黄子澄不省心啊。建文帝害怕朱权投向朱棣，便与他的建文党商议将他请来金陵，于是便派人召朱权回京。奈何宁王根本不把这个年轻的侄皇帝放在眼里。
上回秦王朱樉“薨”当日宁王与齐王一并去了西安送葬。而后各自回了各自的藩地。为什么朱允炆会怕宁王呢，朱权带有甲兵八万，战车六千，所属朵颜三卫骑兵均骁勇善战。拥有一流的战斗力，其实力不可小觑。这兵马比朱棣多得多了，朱允炆他能不忌惮嘛。宁王朱权藩地又与燕王朱棣藩地相邻，建文帝怕同样拥有重兵的宁王朱权也跟着一起干造反大业，便想着先削去朱棣一臂，单臂的巨人即便是如何强大也是抵不过蝇飞蚁聚，便下旨召朱权入朝觐见。
明朝有「燕王善战，宁王善谋」的传言，虽然朱权当时只有十几岁，宁王素以能文善谋著称，政治头脑颇为清醒，竟抗旨不从。他要真是当个乖乖叔，遵旨去了京城，恐怕就会丢了项上的脑袋。他不去，建文帝也奈何不得，只能给个“坐削三护卫”的口头惩罚。拥有“枪杆子”的朱权，对此毫不在意，他要静观其变，等待时机。不得不说，咱们小权子就是叼，你让我去京都我就去啊，你下一道圣旨就有可能要了我的命，谁去谁****。
宁王不回京都让朱允炆头疼不已，(所以说古代就是不好啊，皇帝不能随便出京师若是换成现代，直接打个飞的就去了。)朱允炆再次召见齐，黄二人秘密商讨。
朱允炆略一沉思，眉心微锁，稍后道：“朕，登基以来，宽政爱民、废除严律酷刑、释放曾被“洪武四大案”受牵连的冤假错案关押“罪犯”。裁撤冗员，禁止僧道圈占土地，减轻赋税、深得民心。可无论做得如何好，在各位叔叔眼里不过尔尔，在他们眼里朕终究是文弱无用。而今宁王竟抗旨不从，可见他眼中根本就没朕这个皇帝，藩王不除朕心难安啊。”
黄子澄深深地看了朱允炆一眼，淡淡一笑道：“宁王的封地比燕王更靠西北，是与蒙古人对峙的前沿重地，因此兵力更多且更加善战。宁，燕两块封地接壤，宁王与燕王的关系也不差。确是件令人局促不安十分棘手的局面，奈何宁王从前未有德失过举不可无端加罪，宁王向来智谋双全难以对付啊。皇上此次招他进京他抗旨不从也只能坐削三护卫，只算口头警告。伤不去他一分一毫。不如，将此人先暂且放一放便如那燕王一般，先除去易的再去难的，如此可算一法。”
齐泰心里是这样想的，他最想除去的便是燕王奈何争辩几次朱允炆只听黄子澄的意见。其次他心中最想除去的便是宁王，这次终于顺了他的心。可下旨招宁王入京还被拒了，只弄了个口头警告实在不甘心，但他能怎样也只能无奈呵呵了。齐泰问声道：“噢...已黄大人之见，接下来该除的是谁呢？”
黄子澄摸着胡子眸底深色更浓，说道：“老臣觉得该是荆州了，皇上意下如何？”
朱允炆沉思片刻点点头，由于那个可怕的噩梦这本是过于仁慈的皇帝，变得内心深刻透露出焦急、残忍、暴力。朱允炆唇边浮起嘲弄的笑容说道：“那....罪名？”
齐黄二人迟疑了一下，黄子澄他的表情和语气变得诡异起来：“周王谋逆罪，湘王暗中支持周王私造宝钞谮为不轨为同谋，且残虐杀人，此人大逆不道，其心可诛，还请皇上大义灭亲，为苍生，必不免矣。”黄子澄此言一出，受到了齐泰与朱允炆大大的赞同。黄子澄也是个好演员说着说着便演起来了，明明就是计谋说的好像已经看到，湘王暗中谋反说的跟真的一样。说好的知书达理，儒家教养统统不翼而飞。可见，朝廷把周王和湘王看作是燕王朱棣的两个羽翼，必须斩之而后快。
建文帝以破坏金融罪，私印钞票，对湘王朱柏下手了，其实那个时代的钞票本来就没有什么计划可言，乱印最多的就是建文帝本人。当然这只不过是一个借口而已，随后朝廷就派使臣至湘王封地去抓人，他们以为这次会像以往一样顺利，但意想不到的事情发生了。
湘王之前便有提过自小便长相好看，俊美非凡。《湘献王神道碑文》中说：“惟王幼而美异，长而通明，温恭粹徳”，虽不乏溢美之词，但也从一个侧面说明朱柏除了聪慧英俊以外，从小还知书达理。且湘王能力过人，久经沙场，会用各种兵械。湘王参与过三次平叛，其一是打击湖南常德“降兵”，其二是平定五开蛮起事，其三是平定古州蛮起事。他文武双修，能诗善画，最喜道教偶像便是当时武当山祖师爷张三丰，一直与武当山有着千丝万缕的关系。
朱柏在荆州城西门扩建王宫，因在规模和装饰方面都超过了当时所规定的等级建制（如雕有蟠龙柱），即将竣工时被人告发，说其有谋逆之心。朱柏恐惧，将王宫改为道观，名曰：“太晖”。在荆州建立了一座巨大的国庙可见他修道之心。其太晖观设有主体殿阁五座，偏殿、左右殿俱备，规模宏伟，殿宇高大。殿内雕梁画栋，熠熠生辉，故有“小金顶”、“赛武当”之称。朱柏一生笃信道教，取了一个道号叫“紫虚子”，并四处寻访道教名士。他花了大量精力和时间研究炼丹术，寻访道教真仙，修建道观，斋醮诸神。朱柏留传在世几首诗作也都是与赞美道教真仙和神灵有关的。
事实上，自建文帝朱允炆即位后，采纳大臣齐泰、黄子澄建议“削藩”后。朱柏担心自己难逃此劫，于建元元年赶往武当山，开建灵坛，祈求神灵消灾赐福，并按道教特定地方法，将玉简金龙和玉璧秘密埋入地下，希望金龙能带上他的心愿递达天庭。然而，事情并不像想象中那样，在醮事后仅几个月，就因在其封地荆州修建王宫僭越等级，外加私印钞票获罪。
湘王殿下从小就是个乖宝宝，朱柏与其他诸王就藩前，朱元璋在辞别的时候曾赐给每位藩王一条玉带。佩上玉带后，朱元璋让诸位藩王转过身来，看看背后腰带上的装饰品。其他诸王都回过身来背对朱元璋，唯独朱柏没有转身，只是将腰带转到前面给朱元璋看。朱元璋问他为何如此，朱柏回答说：“君父不可背也”，由此可见朱柏非常懂得运用守礼来让皇帝开心。由于书艺精妙，朱元璋每每有诗作，都会让朱柏来书写。他还深有童趣，尤其擅长画婴儿。不仅文采出众，朱柏对军事也很有兴趣，因此也与燕王朱棣合得来，彼此感情很好。
就这样我们英俊非凡，才智过人的湘王殿下，他的王府被朱允炆的人上上下下包围个水泄不通。建文帝派兵士伪装成商人，将兵器藏于装有柴草的车中，包围了王宫。湘王把家眷都聚集在王府没有开门迎接使臣。湘王与王妃吴氏站在一处，脸上带出一丝凝重说道：“王妃生来便是好人家的女儿，若是嫁给世家子弟兴许能富贵平安地过一生。做了本王的妃子实在是不划算，不确定因素太多，人生的未来很渺茫。今日果真连累了王妃遭受灭顶之灾，本王心中对你有愧。”
王妃吴氏似笑非笑的看着湘王，随后牵起他的手细声说道：“当年叔父吴高将我说给王爷，妾身心中便暗自窃喜。可其中却有些波折，我怕无归期，怕空欢喜，怕来者不是你。那****与王爷成亲直到今日我都觉得不真实，仿佛是一场梦一场我心想已久的美梦。嫁给王爷此生不悔，若是此生必定错过，下辈子我一定会再次找到你，不为什么，只为你。因为，我爱你。唯望君心似我心。”王妃吴氏爱湘王是爱到骨髓里去了，她知道湘王过得并不快活，可她希望他在她心里过的恣意洒脱。
闻言，湘王将王妃紧紧抱入怀间，轻叹：“何苦生在帝王家，哎！”这时湘王又喃喃低语道：“世人皆有轮回，必然要看见彼岸花。此花是终点，亦是起点。倘若有一天，你我分离，我愿化作一朵彼岸花，在“冥城”等你。你可愿献出枯骨，与我同埋一处？”
王妃吴氏无语凝噎我见犹怜，轻点头道：“生则同衾，死则同穴。”
慢慢的才懂得，人的一生总会有一次心动的遇见。总会有一个人教会你如何去爱了，却成为你生命中的过客。总会有一个人让你痛的最深笑的最美丽。总会有一个人让你有暮然回首，那人就在灯火阑珊处的感动，也总会有一个人让你有愿得一人心，白首不相离的决然。与你执子之手，与子偕老给你一生的幸福。
其实当朱柏沉迷与道教时，他就把这世上的一切都看透了。他性格中肯定有执拗，他知道谁都救不了他，他自己也没有实力救自己。这发生的一切都是皇帝希望看到的。于是他一不做二不休与其摇尾乞怜，不如得道成仙。他应该是活的潇洒，自由，快活的，他不必如四哥征战沙场，他可以在荆湘之地游山玩水，寻仙问道，或者在湘王府的景元阁与四方的文人墨客谈诗论经，引经据典，却不曾想他其实也不快活。
他现在似乎能够理解，李永乐当初劝他留在北平或者辞去藩王出家当个道士是个什么道理。湘王闭上眼，心中感叹，永乐原来你早就洞察一切，只可惜天已定下来的吉凶、祸福任谁也改变不了。此生已无缘，只盼来生能再与你叙一叙。
湘王朱柏不愧是朱元璋的子孙，甚有骨气，他在得知有人要来抓他的消息后，笑着对自己的手下说：“我亲眼看到很多在太祖手下获罪的大臣都不愿受辱，自杀而死，我是高皇帝的儿子，怎么能够为了求一条活路而被狱吏侮辱！”
湘王具衣冠，乘白马，执弓，眉眼闪亮，黑衣贴身，勾勒出他充满力度的身形，微明的光线下看起来如一头蓄势待发的豹子。打量四周，仰天叹曰：“太祖生前所定，天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民。今诸子既长，宜各有爵封，分镇诸国。而今，陛下却只为削心头之患无辜扣罪，太祖尸骨未寒，竟对亲亲叔父有圈禁，流放，削庶人。昏暴之朝，有何乐于世？今又将辱于奴婢之人乎？苟求生活，吾不也。”朱柏痛骂建文帝的不仁不义，与家人哭别后，纵火焚烧王宫，跨上战马跃入火中****，他家人王妃也随之赴火焚死。此情此景，不能想象的惨烈。
朱柏为什么没有选择反抗？主要原因还是想以死证明自己的清白。建文帝是以谋逆为罪名兵围湘王府的，如果朱柏选择举兵反抗，岂不正好让建文帝找到了朱柏谋逆的证据？他选择****而死，则以死证明了自己的清白。
生在帝王家这种政治角斗场怎么可能无牵无挂，潇洒自由呢？个人觉得湘王还是有点清高的，宁可选择这么残酷的方式来了结一切.这也是一种无声但又强有力的抗议吧。潇洒抑或悲哀，我都在此挂念着他，他会在我心里潇洒自在的活着，也许那场绝决的大火过后，他真的飞升成仙了，他会默默的看着我们在尘世活着…
朱柏之死，不仅证明了他并无谋逆之心的清白，也成就了向往已久的成仙之梦；更重要的是，朱柏之死改变了明朝的历史走向。
