过完年紧跟着一连串的亲朋往来，女孩子们都兴头头的装扮起来，争奇斗艳，争取给来往贵妇留个好印象。新崛起的忠勇伯府比不上其他人家树大根深枝繁叶茂，更是要积极热络的走动。尤其明月，她已及笄，到了说亲的年纪，而明玉也不算小了。暖香知道言景行早晚是她的，所以并不热衷这样的活动，一门心思在家里陪伴老太太，或者写字或者念佛经给老人听。
女孩子声音清越，吐字准确，又沉得住气，老人十分满意，冥冥中觉得这孙女就是儿子特意送来陪伴她的，是以更加看中暖香。眼瞧到暖香写字，便笑赞道：“丫头长的俊，这字也长的俊。哪个时候学的？”
老人也是乡村出身，清楚知道庄稼人正常生活什么样，笔墨和识文断字的人一样都是奢侈品。暖香想了一想，笑道：“这原是回来的路上，言家哥哥教我的。”
“言世子？”老人似乎有些印象，抚掌笑道：“可不就是长的顶顶好看的那个孩子？我见过他，像从梨花树上落下来的一样。”
暖香忍笑：“花瓣子才从花树上落下来呢。”
老人笑道：“那你今儿就别在家呆着了，我也不用时时陪着。你今日跟太太一起出门吧。”
暖香刚要拒绝，老太太便道：“今日是辅国公府老公爷的寿诞，太太要带了一帮孩子去看，你一个人留着岂不寂寞？小孩子家还是得多出门转转，总拘着不好。”
暖香的眼睛立即亮了。辅国公府，这地儿她一定要去。如今的辅国公夫人就是言景行的姑母，宁远侯爷言如海的亲妹妹，言如梦。姑丈做寿，那言景行定然要去的。随便一算，她也有几个月没见到他了，不晓得他有没有再长高一点，最近在做些什么。
坦白的讲，齐明珠固然鼻子长得不大乐观，但在齐家女儿中算得上美貌。明月温柔沉默，让人一望而生亲近之意——这是优点，但也间接的说明她姿色中等，一般情况下大家都不大愿意和长得比自己漂亮太多的人一起出现。明玉乃是妾出，出生在齐二叔西北戍边的时候，当时有女的已是幸运，对长相就不要要求太高了。明娟太小，不足看。
齐明珠长相确实富态，端庄中带点甜净，是受欢迎的那种脸型。她上面穿着玫瑰紫状缎折枝金莲长袄，领口袖边是一团风毛，下着雪荷色四角撒花银鼠小裙，一顶大红猩猩面玉里披风裹上去，金项圈小金花一戴，还真是十分不错。
她环顾一圈，自我感觉良好，有种庸人存在就是为了衬托本姑娘貌美如花的自豪感。但这种自豪感在面对暖香的时候遭到了惨无人道的毁灭——实在说不出那瘦豆芽一样的丫头有什么好的，大家都说了小女孩要像她这样圆润才中看，可那野丫头偏偏就会像磁针石一般吸住众人的视线。幸而暖香不大出门，算她上道！
然后这会儿一转脸，齐明珠的笑容戛然而止，暖香赫然站在月洞门那里，衬着雕花宝瓶框子，仿佛一幅精裱的画。那手筒子，小斗篷，随行的糖儿，显然是要出门的样子。
“你这是？”齐明珠瞪大了眼睛。
暖香扫了她一眼，视线又掠过她头顶对大姐齐明月微笑：“去给辅国公夫人贺寿。”
“你不是不出门的吗？”
“谁说的？是我安心针织闭门练字让你有了什么误会，还是我悬心祖母不愿废离给了你这个错觉？”暖香径直走了过去，挽住了大姐的手。早先在慈恩堂一番相处，暖香发现这大姐倒是个心肠不错的实诚人，照顾老太太尽心尽力不说，还主动睡在茜罗橱外面。万一老太太叫人，她就轻手轻脚的下去，把暖香按倒让她继续睡。
再比如现在，明明自己到了年龄，该急着被人相看，但妹妹们一闹要去玩，她也欣然应许，并无一丝不悦，还主动承担起照顾幼小的责任。她帮暖香把袄领子立起，斗篷束的更紧一点：
“当心喝风，回来要咳嗽。”
“老太太那里有川贝枇杷膏，明娟妹妹也在吃蜜糖蒸梨膏。我若是真咳嗽了就去讨点过来。”暖香笑出一口小白牙。没错，她的小豁口牙终于长齐了，今天要去笑给言景行看。
“傻孩子，药能随便吃的？再甜也不是糖果呀。”明月的手被暖香扯着塞进了皮筒子，你左手我右手，连在一起，好一幅姐妹情深。齐明珠撇了撇嘴回身去找她娘。这种廉价的情义，她才不需要。
暖香与明月乘坐一辆马车，齐明珠自是跟着李氏。翠盖青轴车上，李氏犹在补妆，用那银小匙挑了香粉放在手背上，再用指头粘了一点点小心的擦到颊上，眼角。到底还是有点老态啊，腮帮子松了，眼角一笑都是纹路。生了俩儿子一女儿的妇人，还是要对着镜子惋惜当初的花容月貌，头上一根赤金镂如意纹扁簪，左看右看不满意，最终还是换上了翡翠的，碧莹莹，亮眼。
明珠一边看着心痒难耐，有样学样拿了口红片，翘着手尖着嘴抿上去，李氏看到了一拍手打掉，“你才多大？别混摸。”齐明珠措不及防被口红画了一道子，手帕一擦，摸的下半张脸渗着红气。这胭脂染色好，号称喝水不掉。李氏忙亲自用自己手帕沾了自斟壶里的茶水给她擦。“小孩子家，仰仗的是天生的娇憨鲜红，涂妆了反而不中看。”
齐明珠这才罢手，只恨自己不能快快长大，这么多好东西用不了。
辅国公府与宁远侯府遥遥相对，一在东一在西，忠勇伯府又在西二圈，去辅国公府的时候，会经过宁远侯府后街。暖香撩开帘子缝偷眼看去，只见楼阁煊赫，草木葱茏，明明是冬天，却丝毫看不出萧瑟气象。她不由得眼中放出光亮：早晚，用不了多久，我就会住到这里来的。
明月看到了嗤的笑出来：“那言家哥哥与你一同回来的，他又是那般绝色美璧。怎么？想他了。”
暖香脸上一红，轻轻捏明月的手：“你见过他吗？”
明月摇头，暖香道：“那便是了，你若是见了，定然也会时不时想起的。古诗中说“邂逅”便是如此。艳遇嘛，就是惊鸿一瞥，蛛丝一荡，从此心中收藏，不失不忘。”
明月便笑：“妹妹聪明，我不过勉强认识几个字，不做睁眼瞎，要我背书，或者形容的这么精妙，却是不能。”
秦家子孙昌盛，后嗣繁茂，联姻下来，几乎打进了上京城大半个贵族圈。单是今日正派国公做寿，暖香就看到了公侯王孙不计其数，连肃王，顺王等宗室亲王，靖北王安西王等异性王的车马标记都能看到。
随着一声喝道，暖香和明月紧跟着李氏，踏上一直从中庭铺向花厅的墨云翻花红线毯，在衣冠小厮的接引下，往大堂去。大花厅内珠摇玉晃飞杯走盏，水晶盘内罗列四海之珍，紫檀架上陈设五代之器，馨香融融，是腊梅水仙冬日花朵并丰茂，五彩烂烂，是锦绣罗纹时令衣裳齐辉煌。偶尔一两声娇笑，传的分外遥远。
辅国公夫人秦言氏，已经徐娘年纪，但风情犹在，赤金点翠三山飞凤钗在头颅摇动的时候，五根长而柔韧的赤金尾羽微微颤动，仿佛振翅欲飞，分外显眼，先辨首饰再辨人脸的一众贵客自然而然的晓得哪个才是今天主角。
齐家三个女孩儿一起来拜，众多宾客的眼睛便若有若无的盯过来。这些贵妇人对晚辈或位卑着的打量是不由情面的。明月当初刚刚走进这样的圈子，窘迫的要死，红涨面皮手都发抖，一句话都说不出来，现在不过稍微好些。明珠因为“本姑娘貌美如花”的自信认知，年纪虽小反倒表现的落落大方。
只是今日，大家的眼睛都落在暖香身上。齐家又找回了个女儿，死去的忠勇伯的遗孤。尽管伯府到侯府都没有人声张，但贵圈毕竟就这么大个圈儿，要瞒下什么消息还真的不大容易。秦言氏急忙叫丫鬟扶起，眼光在三个女孩儿身上逡巡而过。那面生些的，白细些的，绑着两个丫髻的必然就是暖香了。秦言氏忽然想笑：她原本还打趣侄子，景儿好毒辣眼光，一堆污泥烂瓦里头捡了个暖妹妹。如今却觉得若是有这等容貌丰神，那想要被埋没，也是不大容易的。
奇怪，一个小娃娃，哪里有什么丰神？秦言氏更想笑了。
“瞧瞧这一串儿出息丫头，伯府真是好福气，我净生出一堆小子来气我了。”秦言氏笑语嫣然，分明就是自豪，李氏正预备客气两句，结果秦言氏没有给机会紧接着道：“小姑娘都在后面花园子里，在这里听我们大人磨嘴皮岂不拘束些？快去玩吧。叫婆子好生看着，乐乐歇歇。”
李氏正预备赞两句夫人想的周到，已经有丫鬟过来扯走了三个姑娘。明月明珠暖香不过露了个脸还没来得及反应，就已经被人牵住了手。不给人拒绝或者开口的机会，自然而然飞符召将，朱口一开就是军令，无人敢违。这便是秦言氏，一脉相承了她那当着宁远侯府老太君的娘。
