人如风，马如龙，眨眼间，三人三马踢翻了路边的水果摊和冷饮摊，还撞倒了一个挑担子的商贩，风卷残云一般冲到了时儿的面前。
时儿嘴中咬着糖葫芦，睁大一双无辜惊恐的大眼睛，呆若木鸡，一动不动，任凭当前的白马高高扬起的马蹄在头顶翻腾，眼见粗壮的马蹄就要落到她的头顶之上。
“时儿，小心！”张厚大惊，想要出手相救却鞭长莫及，他离得远，就算会飞也来不及。
夏祥也是大惊，事发突然，就算他指挥萧五施加援手怕是也晚了一步。沈包人在马上，瞬间酒意全醒，目瞪口呆，连惊叫都不及出声。
只有萧五有所反应，他脚步一动，动如脱兔，刹那间离时儿只有一步之遥，但触手可及的距离在此时却如天涯之远，马蹄在时儿头顶翻腾几下，蓦然落下！
都以为时儿必定丧命于马蹄之下时，时儿却嘻嘻一笑，手中糖葫芦还在嘴中，身影一晃，如蜻蜓点水一般，轻巧地转了一个身——马蹄轰然落地，距离时儿的肩膀不过数尺之遥。
“喂喂喂，马是畜生不看路不知道让人，你难道也是畜生？知不知道刚刚险些撞到我！”时儿死里逃生，浑然不知后怕，手中糖葫芦一指马上之人，气呼呼地说道，“赶紧下马向我赔礼认错，还有，你们刚才撞翻了三个摊子一个人，该认错的认错，该赔钱的赔钱，听到没有？”
马上三人，为首者年刚弱冠，大眼长眉，面如冠玉，耳大有轮，双眼微眯，神色傲然。身着华服，交领右衽云纹袍，腰间佩剑，剑柄象牙所制，上面镶嵌红绿宝石，交相辉映，灿然夺目。
奇怪的是，此人却头挽道髻，上面横插一根乌木发簪。
如此不伦不类的打扮，实属少见。大夏儒学为正统学说，当今圣上推崇道教，是以朝堂之上学道之风盛行。不过民间信佛者远胜学道者，原因在于道家多炼丹，炼丹需要花费大量金钱，百姓并无闲钱。信佛则简单易行多了，烧香拜佛读经即可。民间有谚语说，富学道穷信佛，今生长生学道德，来生极乐念弥陀。
夏祥暗中打量来人几眼，此人虽然头挽道髻以示向道之心，浑身上下却无半分道风仙骨，甚至还不及曹殊隽更有洒脱之意。可见学道也好信佛也罢，并不在于是不是身穿道袍口念佛经，而是在于是否心诚。
待夏祥的目光落到后面骑马的二人身上之后，不由大吃一惊，险些惊叫出声！
二人不是别人，正是在中山村缉拿李鼎善以及在三王爷王府门口偶遇的高见元和燕豪二人！
真是冤家路窄，李鼎善和肖葭不知所踪，夏来夏去生死未卜，全是拜二人所赐，若说对二人全无恶意，夏祥自认不是圣人，无法做到。
萧五一见燕豪，就如见到凶猛的野兽一般，瞬间绷直了身子，双眼直直盯着燕豪不放，一副如临大敌的姿态，他微微后退半步，左腿微倾，右腿身弓，像一枝随时出弦之箭，严阵以待。
高见元和燕豪也发现了夏祥和萧五，二人对视一眼，微有惊讶。
“让开！”马上之人一提缰绳，马蹄再次腾空，人立而起，他漠然望天，看也不看时儿一眼，“耽误了本王的大事，你十条贱命都担不起！再不让开，一剑让你人头落地。”
“铮”的一声，马上之人拔剑在手，剑尖遥指时儿。
张厚勃然大怒，他一向爱惜时儿如掌上明珠。时儿虽生长在建宁，比不了泉州、临安、上京繁华之地，却也是官宦之家出身，锦衣玉食，随从如群，何曾受过半点委屈？不想初到上京，便遇到了如此不可一世之辈，他又是直爽的性子，当即就发作了。
“你是什么人，光天化日之下，如此嚣张狂妄？”张厚并无佩剑，情急之下，手中扇子一挥，将马上之人的剑挡到一边，他怒不可遏地遥指马上之人的鼻子，“你赶紧下马赔礼，慢上半分，不要怪我打得你皮开肉绽。”
张厚从小习武，虽武艺不精，却也练得一身力气和胆量，是以才敢悬空题字。
“打得本王皮开肉绽？哈哈，哈哈哈哈。”马上之人仿佛听到了天下最荒唐可笑的笑话一般，仰天大笑，笑到一半，笑声戛然而止，手起剑落，生生将张厚的扇子从中一削为二，他的大笑变成了冷笑，目光中有寒光闪过，“听你的口音是南人了？没来过上京吧？怪不得如此无知可笑，怕是你并不知道本王是何人？高见元……”
“是。”高见元应了一声，一提缰绳，向前一步，居高临下俯视张厚，“你们听好了，这位是景王的世子见王，奉旨查办翰林学士杨砥徇私舞弊一案。案情重大，凡有阻碍查案者，一律以同罪论处。”
什么？夏祥心中骇然，杨砥徇私舞弊？怎么可能？他虽不认识杨砥，却也听闻过杨砥的为人，知道杨砥为人正直，为官清廉，从未传出过任何不法之事，也一向低调沉稳，连皇上问他哪年进士之时，默然不答，不以状元自傲，如此之人，怎会徇私舞弊？
不对，今年杨砥为知贡举，是主考官，他如果因徇私舞弊而被查，那么毫无疑问知贡举要易人，夏祥心中凛然而惊，联想到高见元和燕豪远赴中山村缉拿李鼎善，再对比今年的大考之年，以及圣上龙体欠安而膝下无子，等等，无数事件联系在一起，似乎是有人在紧锣密鼓地布局。
并且还是一个长远之局。
到底是一个什么样的局，想要达到什么不可告人的目的，夏祥一时还想不透。只是他隐隐觉得，今年的大考，怕是会节外生枝，不会如往年一般平稳进行。一入京城，就感受到了风起云涌，有劲风扑面猎猎作响的感觉。
还有……夏祥心中蓦然多了一个奇怪的念头，高见元和燕豪本是三王爷的人，二人前去中山村缉拿李鼎善，说是奉旨抓人，怕也是只是三王爷的授意，并非是皇上亲自下旨。四位王爷之中，只有三王爷和皇上是一母同胞，是太宗一支，大王爷、四王爷和五王爷都是太祖一支。高见元追随景王世子夏存先身后，查办杨砥徇私舞弊一案，岂非是说三王爷和大王爷是一路人？
景星庆云，景王是大王爷。
“同罪论处？可笑，可笑之极。”张厚大笑，虽被夏存先一剑削断扇子，对方又是小王爷身份，他却丝毫不惧，手中扇子扬手掷出，“我一介布衣，无权无势，有什么资格和杨学士徇私舞弊，幼稚，无知，愚蠢！”
半截扇子飞出，不偏不倚，落在了马腹之上。扇子被夏存先一剑削为两截之后，张厚手中的一截一头尖锐无比，刺在了马腹之上，马吃疼，嘶叫一声，前蹄高高扬起。
夏存先一手持剑一手抓住缰绳，不及防备，身子一滑，竟从马上摔落下来。“扑通”一声屁股落地，落地之后收势不住，身子朝后一仰，硬生生摔了一个仰面朝天。
高见元和燕豪大惊，二人纵身下马，身形如燕，一左一右来到夏存先身边，将夏存先扶起。
“咯咯，嘻嘻，什么小王爷，连马都骑不好，分明是笨蛋草包。”时儿拍手叫好，口中还含了一个糖葫芦，俏皮而可爱，她不忘用手刮她吹弹可破的俏脸，“不知羞，要是你说你是夏家的汉子，也没人笑你什么，偏偏你说了是小王爷，又摔了一个屁股蹲，这人可就丢到家了，要是让你家大人见到了，指不定会再打你屁股一顿。”
汉子和老汉，是对年轻男子和年老男子的蔑称。时儿虽已十三四岁，却生得娇小，犹如十一二岁一般。若是大度之人，当成童言无忌倒也没有什么，夏存先听了却是火气冲天。本来摔了一跤已经让他大感羞辱，又被时儿当众嘲笑，哪里还按捺得住胸中怒火，当即用力推开高见元和燕豪，从地上一跃而起。
时儿见夏存先冲她张牙舞爪扑了过来，吓得花容失色，扔掉糖葫芦，“呀”的一声惊呼躲到了张厚身后。张厚挺身向前，挡在时儿身前，双手一推，就将夏存先拦下。
夏存先盛怒之下，谁挡杀谁，他飞起一脚踢向了张厚的腹部，姿势虽然不是很雅，却也有几分威武之气，显然也练过基本功。
大夏文人大多具备武人的一些基本功，骑马、射箭、击剑，一般富家子弟，都要是逐一学习。一为强身健体，二为一旦国家有难，便可提剑上马，纵横沙场。
张厚也有基本功，是以夏存先一脚踢来，他身子一侧让到一边，才不管对方是什么小王爷，身子半蹲，右拳猛然击出，直奔夏存先面门而去。
高见元直惊得魂飞魄散，夏存先是景王世子，是要继承王位之人，身份尊贵，放眼上京，没有几人可以与之相比，就连三王爷也礼让三分。
当今圣上对夏小王爷十分宠爱，在数十名小王爷中，圣上最为偏爱夏存先，并亲自敕封夏存先为见王，是见贤思齐的首字。依照惯例，世子只有继承了王位之后才会封为一字王，若是封夏存先为见宁王二字王倒说得过去，和夏存先同辈的世子或是小王爷，顶多封为郡王，作为唯一一个还没有继位便被封为一字王的小王爷，在众多小王爷中，一时荣耀无比。
更有传言说是圣上对夏存先视同己出，有意让夏存先过继过来，立为太子。假若传言成真，夏存先将会是大夏储君！储君被人当众暴打，是灭门之罪，就连他和燕豪也会因为护驾不利被砍头。
高见元不及多想，飞身向前，身子一晃，将夏存先挡在身后，弯腰屈膝，右腿弹射，一脚踢在了张厚的肚子之上。
高见元本是武人，武功高强，出手又快又狠，张厚自然不是他的对手，被他一脚踢中，张厚只觉一阵翻江倒海般疼痛，身子倒飞出去一丈有余，摔落地上，连打了几个滚才稳住身形。
高见远一击得手，还不住手，欺身上前，飞起一脚直奔张厚脑袋。这一脚若是踢中，张厚必定当场昏死过去。
“快去救人。”时儿抓住夏祥的胳膊，由于用力过大，手指再次陷入了夏祥的肉中，她急得眼泪都流了出来，“夏郎君，你怎么见死不救呀，快去救人要紧。”
时儿没有说错，自始至终，夏祥一直站立原地未动，不曾迈开一步，仿佛置身事外，张厚和夏存先的冲突和他全无干系一般。
夏祥被时儿逼迫，依然无动于衷，他目光平静神情淡漠地看着眼前发生的一切，负手而立，全无要为张厚挺身而出的举动。
眼见高见元一脚就要踢中张厚的脑袋之时，一人突然从斜刺时杀出，肩膀横冲，直直撞在高见元的左侧。高见元猝不及防被他撞中，顿时失去平衡，再也踢不下去，身子朝右侧连晃三晃，侧向横迈了三五步，才勉强稳住了身形。
出手相救张厚的不是别人，正是沈包。
沈包偷袭成功，暗道一声侥幸，忙扶起张厚，二人并肩而立，对高见元怒目而视，一副同仇敌忾的架势。高见元稳住身形之后，正好站在夏祥身前三尺开外，他并未将夏祥放在眼里，背对夏祥，冲张厚和沈包怒道：“你二人是哪里来的不长眼的混账东西，连见王也敢打，活得不耐烦了不是？你们不想活了不要紧，别连累全家被满门抄斩！”
