孙殿英原是张宗昌手下直鲁联军第十四军的军长，直奉大战，张宗昌失败，孙是在无路可走的情况下，才投了国民革命军，在“革命营”里暂栖身的。他人投了******，心里却藏着个小算盘。
东陵事件之后的第二年，即1929年，孙殿英率部驻山东齐河县。不久，张宗昌、褚玉璞乘日本人掌握胶济线之机，由大连到胶东，招集残部，准备打掉驻防胶东的国民军刘珍年部，以图死灰复燃。
孙殿英一听这个消息，高兴坏了，他断定张、褚能卷土重来，便将队伍易号，改称鲁东民军，自封为总司令，并卷起青天白日旗，打出了五色旗。一不做，二不休，孙殿英率部进至寿光、桓台一带，派心腹与张、褚取得联系，并立即遣徐长龄、苏醒斋、张明九等部接应张、褚。
******得到密报，即传令任应岐所辖全部和陈调元所辖之一部，急驰援助刘珍年。因******调动及时，部署完善，且人多势大，张宗昌、褚玉璞的阴谋没有得逞。孙殿英见势不妙，又摇身一变变回去了，急急忙忙收起五色旗，重新打出了青天自日旗。
此事之后，******在谈到孙殿英时，曾说过一句话：十个麻子九个怪，另有一个坏又坏。
1930年的中原大战前夕，孙麻子看阎锡山、冯玉祥的势力强大，便又向阎、冯靠拢。阎、冯为了对付******，也极力拉拢他。秘密交易做成之后，阎、冯给了他个第四方面军第五路总指挥兼安徽省主席的头衔。
中原开战，阎、冯让孙殿英守毫州。在亳州城下，他与******的部将王均、叶开鑫、秦庆霖等大打出手。王、叶、秦等部攻毫州，孙殿英率部死守98天，攻城的蒋军损失惨重。等到围城之兵散开，他出城一观形势，发现阎、冯的情况不妙，捶胸顿足，十分后悔，立即派谭温江赶赴沈阳，向张学良表示输诚。
因为中原大战，是以张学良的入关助蒋而宣告结束的，阎锡山、冯玉祥是败者，******、张学良是胜者。张学良见孙殿英部还能打仗，就收留了该部。
这样一来，孙殿英又羞羞答答地回到了蒋的国民革命军中，在张学良的手下任第四十一军军长。
中原大战之后，******曾大骂孙麻子“娘希匹”，并在帐上又给姓孙的记了一笔。帐是记上了，但没有急于收拾他。******的算盘，比他孙麻子更精，蒋有蒋的算计。
1933年，孙殿英在中国是大大的“轰动”了一下。那年2月，孙率部在东北赤峰与日寇扎扎实实地拼了一仗。当时，日本人已有吞并中国东北三省及内蒙古东部的野心，中国军队便摆开阵势，想与日寇干一场。但一旦枪响，中国军队就乱了套，跑的跑，散的散，只有孙部顶住日本军打。
在孙殿英与日寇苦战之际，后撤的其他军队，有的明明收到了孙部的求援电报，也装聋作哑，不愿去帮一把。真正支援帮助他的，只有当地百姓和共产党员。战后，孙殿英很发了一通感慨：“友军不友，义军不义，还是热河的百姓好啊。”（赤峰地区当时属热河省，现归内蒙古自治区管辖。）
赤峰一战，孙殿英一举几得．既洗去了些污点，又得了些功名。同时也使他感到，这抗战的旗帜，还得举一举。于是，他聘请了一批进步人士到他的队伍里，以便扩大影响，装点门面。如原孙中山大元帅府的秘书、国民党进步人士李锡九被他请去当了高等顾问，共产党员宣侠父被他请去，当了秘书长。
共产党为了团结一切力量，推动抗战，也主动派了许多党团员和进步青年到孙部工作。而孙之所以这样做，当然也还有他更深一层的考虑，这就是他孙老殿日后还要图大业。
对于此事，******更是火冒三丈：好你个孙老殿，对日本人打了几枪就又翘尾巴，原先一再跟我作对，眼下又共产党套近乎。娘希匹，看我不收拾你才怪！
恰在这时，冯玉祥、方振武、吉鸿昌等在张家口成立了察哈尔民众抗日同盟军。孙部的防区与同盟军的防区壤地相连，孙亦受到一些影响。冯玉祥也几次派人与他联络，争取他加入同盟军。******、何应钦十分害怕他入盟。因为在蒋、何看来，如果孙部加入同盟军，不仅增加了冯玉祥的实力，也给最后收拾孙麻子增添了许多不便。******急令戴笠、刘健群去设法阻挠。
1933年6月上旬，戴笠、刘健群忙不迭地到天津见了住在天津租界的孙殿英。
戴笠、刘健群二人，当时按资历官衔排列，应是刘在前，戴在后。因此这次天津之行，凡事戴笠都是尊重刘健群的主张，刘唱主角，戴唱配角。
这刘健群书生气十足，见孙殿英之后，就给孙“上理论课”，从“信仰”讲到“主义”，又从“主义”讲到“攘外”，最后从“攘外”讲到“不能加入同盟军”，滔滔不绝，且尽甩大帽子，想把孙殿英镇住。
孙殿英根本不吃他那一套，听完后哈哈一笑：“蒋先生说是抗日，冯先生也说是抗日，要不然这么着吧，大伙干脆都联合起来，一起打日本人，不就妥了吗？”一句话，就把刘健群、戴笠打发了。
