“这门亲我一开始就是不赞同的，奈何她亲娘就是顶着我允了。我是瑶儿的继祖母，在大夫人跟前也没个话语，夜里睡不着觉我就想着，在我有生之年可还能见着瑶儿几回呢。幸好，幸好瑶儿还是孝顺我的，知道我日日夜夜的思想她，这就来京了。”老夫人万氏哭一回笑一回，忙对三夫人道：“你还杵在这儿做什么，还不快安排人准备去接。”
又指着跪在下面的来贵对秀容道：“你快安排他去用个饭歇个脚，可怜他日夜马不停蹄的来报信，想是又累又饿了。”
“嗳，奴婢这就去。”秀容走近几步语态和气的对来贵道：“这里不是你能久待的地儿，你跟我来，有好吃的给你。”
来贵知道自家身份，更知道像公府这种人家规矩大，故一路被领进来都不敢抬头，生怕冲撞了女眷受无故的责打，闻听要让他出去，正中他的意，忙忙的叩了个头道了谢，跟着秀容躬着身出来。
才站到廊檐下，身躯放松片刻，抬眼就瞧见不远处的石桥上走来了一对主仆，但见那主子打扮的仿若牡丹仙子似的，随着这女子的靠近，来贵登时便觉自己被晃了眼，神思都不属了。
秀容掩唇轻笑，轻咳一声道：“你这人也是怪有趣的。不过也怨不得你失态，咱们这里的人，十个见了她倒有九个都如你一般的，有一些孟浪的倒还不如你。”
来贵年纪在二十五六上，跟着钱金银也是有些经历的人，顿觉脸烫，拱手道：“在姐姐面前失礼了。敢问那是府上何人？”
秀容便道：“那是咱们家大夫人，你家主子可不就是娶了她的女孩吗。”
说着话，周氏走近了，秀容含笑上前来行礼，“大夫人来了，想来也是为了二小姐归宁的事儿，方才老夫人已发话了，让三夫人安排人去接，但大夫人来了，想来就不用三夫人动嘴皮子了。”
此时万寿字卷帘被从里面掀开，一个梳着双包头的丫头子道：“大夫人，老夫人请您进来说话。”
周氏缓了缓脸色，拍一下秀容的手轻声道：“多谢你提醒，我先进去了，你的好我都记着呢。”
“大夫人说的哪里话，您快进去吧，老夫人也是一片好心。”
堂上，三夫人从丫头手上接过新茶亲捧给老夫人，笑道：“瞧啊，知道女儿就要来了，大夫人也喜的什么似的。”
一时周氏进来，三夫人便笑着来迎，把着周氏的手道：“大嫂，阿瑶要回来了呢，您高兴不高兴？”
周氏猛的将自己的手抽回来，“我巴不得她一辈子不回来，我有什么高兴的。但看来三弟妹是挺高兴的，我怎就能忘了，三弟妹命好，生了两个儿子一个女儿也是没有的，并不担心被那孽障带累了名声。今日若三弟妹有个亲生的女孩，我想着三弟妹就不会像现在这样悠然自得了吧。”
“大嫂，你无缘无故的朝我发的什么火儿，我可是一片好心。那可是我侄女，她嫁的那么远，好容易回京一趟，还不兴我欢喜了？没得你这么霸道的人啊。”三夫人撩开手，转身坐到了一旁。
一听周氏的话，老夫人面色就沉了下来，将茶碗重重往小几上一放，“老大媳妇，你的话我听懂了，你是嫌弃瑶儿坏了府里名声。可有句话我要说，虎毒还不食子呢，别个人编排瑶儿也就罢了，怎得你这个亲娘还要往她伤口上撒盐，她如今已是嫁了人的，来京投奔了咱们来，咱们若不派人去接，你让瑶儿在夫家怎么处，她夫家若是觉得瑶儿被咱们厌弃了，一时犯浑屈待了她，作弄死了她，我看你这个做母亲的可能安心。要娘家是做什么用的，还不是为了在夫家有个撑腰的。今儿我就做一回主，老三媳妇，我的话是不中用了还是怎的，你又坐在那里干什么，还不安排人去。让大管家吴明瑞领着人去，他安排车架，再让他媳妇安排丫头婆子接瑶儿。她亲娘不管，我这个继祖母管。”
周氏气急反笑，上前来给老夫人蹲了个万福，道：“老夫人也知道我才是亲娘，那是我身上掉下来的一块肉，我哪有不疼她的，你们只想着要给她撑腰，要接她家里来住，我也承情，可瑶儿是个什么心性，我不说老夫人养育了她一场心里也清楚，年前那一场风言风语使得她病的要死，好容易我远远将她嫁了，远离了是非之地，她自己又回来作死，她自己不爱惜自己，我做娘的却不能不看顾着，趁着还没下船来，依我说就打发人追上去，传信给女婿，让女婿强行将她带回去，免得白白葬送在别人的口舌之下。”
老夫人沉吟片刻，拍拍身前的塌沿，道：“你坐过来，咱娘们好生说话。”
周氏依言偎过去，老夫人便覆上周氏的手背苦口婆心道：“你说的也是理，可你难道就忍心一辈子不见她？我也是做母亲的，儿行千里母担忧，这心啊时时刻刻都系着那头呢。”
周氏被说的眼一红就掉下泪来，“我也知老夫人您是一片好心，打心眼里疼她，想给她这份体面，可谁让她自己不争气呢。也就是咱们家宽容，但凡换一个人家，若是污了名声，哪还能让她嫁人，直接打杀了也是有的。”
三夫人忙接口道：“大嫂这话说的很是，远的不说，就是新昌坊的白翰林学士家，那一家子把个女子贞洁名誉看的比什么都重，坊间传闻他家只贞节牌坊就十几座呢，若瑶儿生在那种人家，哪有个好死，啧啧。”
“你不说话没人把你当个哑巴。老大媳妇儿，她着三不着两的，你莫与她一般见识。”
“我要真打定主意和她置气，哪有她的活头。”周氏擦了泪道。
三夫人暗中撇了撇嘴，问道：“那是安排人接呢，还是不接？”
老夫人道：“我忖度着他们的行程，不是今儿下午便是明儿早上到，总不能让瑶儿一个亲人也见不着就灰溜溜的给赶回去，那样，她也少不了要伤心，还以为咱们都厌弃了她。”
周氏接口道：“不瞒老夫人，我恨的时候是真厌弃了她，恨不得就没生过。”
“你说的都是气话。”老夫人笑道。
“可不是。我气一回就好了，可国公爷是真恼了阿瑶，以前有多疼她，现在就有多恨，国公爷最听您的话，若真把阿瑶接了回来还望老夫人在国公爷面前多美言。”
老夫人笑指着周氏对三夫人道：“说来说去，她在这里等着我呢，咱们娘几个还真就她的鬼心眼多。”
“可不是，十个我绑在一起也比不上咱们大夫人。那我这就安排下人准备着去？”三夫人试探着道。
“且慢。咱们家就两个女孩，别的倒也没什么大影响，我只怕瑾瑜心里不舒坦。”周氏顾虑道。
“那孩子自来是个懂事的，又和瑶儿好的一个人似的，年前就为了瑶儿远嫁哭的成个泪人一般，若瑜儿知道瑶儿要回来肯定比你这个当娘的还要高兴。”老夫人笑道。
“早上瑜儿接了寿康郡主的花笺，说是去参加扑蝶会，过响儿就该回来了，回头我问问她的主意。”周氏起身道：“至于安排人去接的事儿还是我来吧，弟妹也没个头绪。我前头还撂下许多的事儿呢，晚上媳妇再来给老夫人请安。”
“你忙你的去吧。”老夫人善解人意道。
周氏又道：“媳妇还想再问问瑶儿在杭州的情形，我想顺手把来报信的奴才带我那院里去细问问，老夫人您看？”
“不知道的还以为我拿捏住了你的奴才呢，惹得你巴巴的来要。你带过去就是。”
周氏讪笑一回，行礼去了。
慈安堂一时寂静无声，老夫人渐渐收起笑脸，三夫人便道：“她也就是欺负人家瑾瑜没有爹娘护着。”
老夫人倏的扫落几上茶盏，“咣啷”一声，吉祥如意胭脂色毡毯上茶叶四散，三夫人吓的登时噤若寒蝉。
