“青梅，给大姑娘搬张椅子，让她坐我跟前儿。”大太太坐在软榻上，伸出玉手指了指面前空着的地方道。
“是，太太。”青梅依言从里头搬了张花梨木雕花背椅出来，放在大太太所指的地方，随后轻轻唤了声，“姑娘请坐。”
“谢母亲。”叶湘兰也不扭捏推托，便是冲青梅微微一笑，然后款款入座。
“哎，看看你们一个个都已经是豆蔻年华，出落的亭亭玉立了，这才发现自己是真的老了啊。”大太太先是好好的将叶湘兰上下打量了一番，方才感叹了一句。
“母亲才是美艳动人，这些年风韵依旧的。”叶湘兰今儿个穿了一身浅绿色的烟云蝴蝶裙，外罩了一件鹅黄色轻纱烟罗衫，一头乌黑亮丽的青丝只简单的绾了一个花髻，一朵浅色芍药斜插入鬓，黛眉杏眸，红唇凝肤，虽不艳丽，可胜在美的清新如玉。
“呦，你们瞧瞧她这张小嘴甜的。”大太太左顾右盼，引的边上伺候的丫鬟们纷纷掩面轻笑。
“大太太好福气，大姑娘慈孝心肠，又生的这般仙子模样，以后找个好婆家，太太便可以颐享天年了。”青梅在一边顺着大太太的意思附和道。
叶湘兰听到青梅的话心里一抽，却又听大太太说道，“天年我就不指望了，活那么长久还不成老妖怪了。”大太太笑着打了个趣儿，随后又吩咐道，“青梅，把昨日准备的果子端上来，再端些冰镇银耳莲子羹来。你们旁的人没事儿就都散了吧，容我们母女两好好说些贴己的话。”
“是。”在边上的三、四个小丫鬟闻言福身而退，青梅也利索的端来了鲜果和莲子羹，随后也悄悄的退了出去。
屋子里顿时静悄悄的，大太太不说话，叶湘兰也双手拽着衣袖低眉顺眼的坐着不出声。四周弥漫着一股浅浅的檀香味，可那香气本是用来凝神安怡的，但眼下叶湘兰闻着却不知为何更加莫名的心慌。
“兰儿。”大太太先开了口。
“是。”
“你是侯府长姐，你父亲重心朝政，这家里的事情操心的少，自然也会有疏忽的时候。”大太太娓娓道来，那语重心长的口吻倒真是像在和叶湘兰谈心一般。“他想着给盈儿指一门婚事，却独独忘了长姐未嫁，盈儿这个做妹妹的怎么好先出闺阁呢？”
叶湘兰心一沉，双手用力一握，指甲全部嵌入了掌心，可那疼却敌不过心头的冷。是了，她在昨日青梅来传话的时候就想着应该是这一遭的。可在来的路上她还是殷殷盼着是自己多心了，大太太未必会拿婚事来同她合计。但，终究是自己太天真，也终究是自己将大太太看的太透彻了。
“母亲……这话从何说起。”即便心知肚明，她还是要懵懂装傻。
“依你看，霍家如何？”大太太睨了她一眼，嘴角带笑道，“霍家荷香名满天下，连皇上尝了都赞不绝口，御封贡酒佳酿。想那霍家长子也是一表人才相貌堂堂，配你正是天作之合呢。”
叶湘兰此刻双手已经因为握的太过用力而感觉麻木了，可她却强忍着瑟瑟发抖的身子，抬头低柔轻语道，“婚姻大事，兰儿全凭母亲做主。”
“是了，母亲知道你知书达理，是最懂这其中的世故的。你放心，母亲一定帮你备足了嫁妆，让你风风光光的成为他霍家的长媳。”大太太仿佛真的就是在替叶湘兰开心似的，笑声渐露，脸色也跟着红润起来。
“谢母亲关怀。”叶湘兰咬着牙，起身谢过了萧氏。
随后大太太又拉着她聊了些家常，什么吃的好不好啊，穿的够不够啊，缺不缺什么啊，真正慈母了一番后方才让叶湘兰出了善慈轩。
银铃一直在外头候着，见着叶湘兰出来便急急的迎了上去。“姑娘，太太找你到底聊了什么？”小丫头好奇，还没仔细在意叶湘兰脸色全变的面容，没心没肺的问道。
“先去姨娘那里。”叶湘兰呆呆的走出了好几步，才愣了愣，回头同银铃吩咐道。
“姑娘……”银铃看叶湘兰脸色煞白，眼神无焦，顿时慌了心，“姑娘怎么了，可是哪里不舒服？”
叶湘兰摇了摇头，却是连说话的力气也使不上了。
“她……她，她当真这么说？”二姨娘见着叶湘兰来的时候一副奄奄的样子就知道大太太找她肯定没有好事情。可是当叶湘兰将大太太的一番话语说给她听的时候，二姨娘还是愣住了。
叶湘兰沉默的点点头。
“她箫琴素真当我们都是傻子不成，这样的话亏她也能说的好似对你是天大的恩赐一样！”二姨娘将手中的茶盏重重的砸在了桌上，面色通红，气的一发不可收拾。“她素日里对侯府的事情一手遮天也就罢了，如今自个儿的女儿闹出这般见不得人的笑话，她倒聪明，找你去顶。”
“姨娘，仔细隔墙有耳。”叶湘兰有时候还真是佩服自己那太沉得住气的性子。可不然呢？她是庶出，跟着的许氏又不得宠，除了万事隐忍处处避让，她实在想不出什么能好端端在侯府生存下去的法子。
“我呸！”二姨娘的确是疼爱叶湘兰，可却总见不得她这幅唯唯诺诺的模样，“你就是这般好欺负，才让人家如今赶在你头上撒尿拉屎了！”
这比喻，真是不雅，可又偏偏一语中的！
“行了，这事儿我会同侯爷去说说，再周旋周旋，你也别着急，她叶宝盈闹出了这么大的动静，整个晁新怕是无人不知了，现在才想着要你帮衬着去瞒天过海，估计是难上加难了。”二姨娘气的连话都快说不出了，好半天才缓过了神。
“姨娘。”叶湘兰偏头发了一会儿呆，然后才叹了口气道，“姨娘不用去找父亲了，这么大的事，若没有父亲的首肯，母亲是不会如此郑重其事的来同我说的。”
那日，二姨娘是铁青着脸将她送出了西厢阁的。
叶湘兰明白二姨娘气什么恼什么，可如今虽然听大太太的口味是在同她商议，可实际上，这事儿已经成了定局了。
代妹出嫁，她不愿意也得愿意，那霍衍呢，他愿意么？
上次南风十里找芙香谈的那桩生意芙香当即没有答应。可南风十里却是不死心，最近几日总是有事儿没事儿的在茶舍瞎晃悠，惹的言歌看着心浮气躁，弄的芙香夹在中间左右为难。
“罢了。”终于，在第五日的时候，芙香忍不住了，拉着笑颜不减的南风十里到了后院，“上回你说的那个什么‘扑卖’，你再同我仔细讲讲。”
“这‘扑卖’看似复杂，实际上最是简单。”南风十里斜斜的靠在屋门边玩世不恭的说道，“但凡是冠梳领抹、头面衣着、铜铁器皿玉帛瓷器、木质衣箱之类的物件，更甚者是个黄花大闺女，只要你想卖，咱们就出地儿让你卖。喊价为扑，价高者得。”
“我不是牙婆子。”芙香皱了皱眉，对于卖人的想法不甚同意。
“好好，那我们就光扑物件。”南风十里举起双手，装着无辜博同情。
“说到这扑卖，你的三味庄不是做着这生意么，为何如今要打我这茶舍的主意？”其实只要不是触犯律法，但凡是生意，她都有兴趣。可芙香自认精不过南风十里，一来二去的她怕一个不小心着了他的道。
“来我那三味庄的人可怎么比的上你这里的客人贵气呢。”南风十里撇撇嘴，来他那里玩扑卖的竟是些市井走卒小商小贩的，卖来卖去都卖不高价钱，最多就是卖个人气卖个穷开心。
可芙香这里不一样，进出的都是锦衣华服的达官显贵，随随便便一扑，可能都能抵得过他那里好几笔的生意。
“那我们赚的是……”芙香将南风十里的想法仔细琢磨了一遍后又问到。
“中间的抽成。”
“怎么个做法？”
“你有客源，我有路子。”
“怎么个分成？”
“五五开。”
“四六开。”芙香看着南风十里，这一成的收入就这般云淡风轻的被她拨到了自己的名下。
“姑奶奶，你这是讹诈啊。”南风十里跳了脚，“凭什么四六分？”
“没有我的客源，你又用什么和我五五分？”既然要做，她就要在最开始就吃定南风十里，不能让他乱来，尤其是背着自己乱来。如果真的开了扑卖场，她堵上的可是茶舍的清誉和自己的银子。
“你……”南风十里一句骂人的话噎在了嗓子眼儿，上也不是下也不是的憋着难受。
“四六开，不愿意的话这事儿就此打住。”芙香说完转身就要走，可身后立刻传来南风十里咬牙切齿的声音。
“四六，就四六！”南风十里恨恨的甩袖，先一步侧身掠过芙香走出了后院的大门。
芙香嘴角一扬，无声的笑了笑。南风十里怕是忘了，她也是个生意人，既是敞开门做生意，岂有不为自己筹谋一番的道理，可别看着她是个女人就真以为她是好欺负的。
