天门被乔头丢进河中，河是护城河，水流不急，却极深。天门不识水性，在昏暗的水里上下沉浮，眼看着小命不保。
乔头在河岸上，冲着河中的天门跪下，用足力气，磕了三个响头，将头磕出血来。磕完头，最后看一眼黑漆漆的水面，转身消失在黑夜里。
夜里的河水冰冷，天门被冷水一激，接着再呛几口水，由里到外不胜其寒，拼命挣扎几下，便失去知觉，朝水底沉去。
这时，只听“扑通”一声，一个黑影跳进河里，像鱼一样灵活地游过去，钻进水中，找着天门，将他拖了上来。
那人提着天门的双脚，将他回头朝下使劲拍打，不多时，天门“哇哇”狂吐几口河水，便悠悠地苏醒来。
那人放下天门，累得坐在地上，说道：“天门，你认得我吗？”
天门冻得缩成一团，仰头看了那人一眼说：“认得，你叫曾国藩。”
黑夜沉沉，曾国藩怎么会出现在护城河边？
他不止这一天在这里，而是经常在更深人静时来到此处。
原来，曾国藩去年参加散馆考试，谋了个翰林院检讨的差使，前程眼瞧着走好。曾国藩在京城立住了脚，便将九弟曾国荃也叫来，让他在京城安心读书，准备谋个功名。
九弟来后，加上他的妻子和两个孩子，一家五六口人，挤在租来的民房里，生活十分拮据。
到了道光二十一年，因为两个孩子和九弟先后染疾，曾国藩已是山穷水尽，腾挪不开，全靠借钱度日。
从一月到五月，不到半年时间，曾国藩先后数次写信回老家告急，可是曾家人口众多，家里也非常窘迫，并无支援。到了六月，反而因为家中经济危急，他在京里借了几十两银子寄回去解困。
曾国荃的病总是不见好，每日服药，又没有好的食物，身体越来越虚弱，曾国藩看在眼里急在心头，却毫无办法。
有一天晚上，他经过护城河，见有人夜钓，便受了启发，也做了钓竿，到夜深时去河边钓几尾鱼供一家人食用。
这晚，曾国藩又来护城河边，架竿下钩许久，只是不见有鱼上钩。偏偏这天儿子甲三吵着要吃鱼，曾国藩钓不到鱼便不肯回家。不知不觉过了子时，仍是一无所获。
曾国藩正觉得奇怪，忽然听到岸上有人说话，细听却是穆府管家乔头的声音。他大为骇异，心想这大夜里的他来此做什么。
曾国藩怕乔头撞见，两人都难免尴尬，便矮下身子，顺着河坡悄悄朝远处躲去。
后来便眼见着乔头扔了一个孩子下水，曾国藩吓得趴在树后，一吭不敢吭，直到乔头走远，才缓过劲来。
曾国藩一下想到丢失的霓儿。以为定是乔头对穆彰阿不忿，藏匿了霓儿，直到如今看风声过去，要杀人灭口。
穆彰阿是他的老师，明年他正有一机会再上层楼，少不了老师伸手扶持，如果能救回霓儿，可是一件讨穆彰阿欢心的好事。
曾国藩是南方人，自幼水性甚好，当即便跳进河里把人救了上来。
曾国藩见救上来的却是天门，愣了半天，想不明白究竟发生了什么。可是人救上来了，总不能再扔下去吧。曾国藩只好将错就错，盘问天门，乔头为何要杀他。
天门抱着双臂，蹲在地上，说道：“不是乔头要杀我，是穆彰阿要杀我……”
曾国藩道：“胡说，穆大人杀你一个小孩子做什么？！”
“他杀了韦符，杀了霓儿的娘，也要杀我！”
“怎么会呢？韦符在南方暴病而亡，霓儿娘是得了产褥热过世的，和穆大人有何关系？”
“就是他要杀我。”
曾国藩想来想去，没悟出其中的因果关系。穆彰阿堂堂军机大臣，韦符只不过他豢养的一条狗，狗再恶，岂敢咬主子。既便咬了，凭韦符的蚍蜉之力，穆彰阿何用惧怕到动了杀心。
至于霓儿的娘，穆彰阿的儿媳。她一个妇道人家，足不出户，穆彰阿为何要弄死她？这不是无稽之谈吗？！
说到天门，曾国藩前番还欲要和邵家结亲，虽说如今霓儿失踪，这门亲事就此不了了之，亲事成于不成，穆彰阿都没有理由对一个不懂人事的孩子下手啊！
要说和穆彰阿没关系，乔头要把天门扔进河里溺死，如何解释？难道说乔头和邵家有仇？也只有这样才说得通。
本想钓几条鱼解馋，却撞上杀人的案子，而且还牵扯到穆彰阿。曾国藩十分懊恼，在护城河边蹀踱许久，拿不定主意该怎样决断。
一股劲风吹来，浑身湿透的曾国藩感到阵阵凉意。他终于发了狠心，不管这事和穆彰阿有没有关系，既然救下了天门，总不能再把他扔下河去。先把天门送回家再说。
曾国藩把钓竿收起来，一手拉起天门道：“走吧，我送你回家。”
冷寂的京城街上，一长一幼，两个湿湿漉漉的身影，如无常鬼一般逶迤前行，无比凄凉。
到了邵府门口，听见里面隐隐传来哭泣之声。曾国藩道：“定是你母亲找不到你，急得哭了。快进去吧，记住，不许和任何人说是我救了你。”
天门说：“是穆彰阿要杀我，他孙子不是他孙子。”
曾国藩略一迟疑，脑子转得飞快，旋即便听懂了天门的话意，韦符和霓儿娘的死便都容易解释了。
平日看穆彰阿道貌岸然，不料竟是如此毒辣之人。曾国藩这一惊非小，想想自己还对他毕恭毕敬，奉若圭臬，不由恨从心生。他正欲要向天门问个仔细，天门早已飞快跑进去府了。
只因天门这句话，从此曾国藩便对穆彰阿多了份小心，有事说事，无事绝不去献殷勤，敬而远之，倒是躲过了不少无妄之灾。
一报还一报，天门的话算是报答了曾国藩的救命之恩。
天门浑身透湿地回到家里，邵家上下正为不见了天门着急，见他这般情形，不知出了什么事，全用怪异的目光瞧着他。
若兰赶紧给天门换上干净衣裳，问他：“你跑哪去啦？怎么弄一身水？”
天门吸了下鼻子，笑笑说：“我掉到河里去啦。”
知理过来问他：“天门，你爷爷刚过世，这大半夜的，你跑出去做什么？到底发生了什么事情？”
“我送爷爷去了啊，只顾看天上的爷爷，走着走着就掉进河里啦。”
母亲梁氏去世时，天门便有出奇举动，如今父亲去世，他又闹了这一出。知理已经见怪不怪了，当下也不在细问，便要他快去睡觉。
第二天一大早，知理去朝廷报了丧，又到上书房为天门请了假，便回家张罗丧事。
天门说：“父亲，爷爷的话你忘吗？”
“什么话？”
“爷爷叫咱们回老家。”
“你怎么知道爷爷说这话的？”知理反问完，觉得多此一问，便道：“这怎能忘，可是得先把丧事办了，等过了头七才有时间变卖房屋家产，举家回迁岂是说走就走的。”
“不是有黄爷爷在吗？交给他就是了，要听爷爷的话。”
“可是……爷爷并没有说让咱们即刻动迁啊？”知理不知天门为何着急要他离京，但是，话从天门嘴里说出来，他觉得非同小可，便有些为难。
黄爵滋林汝舟已过来协助丧事，听见天门催促知理回乡下，也认为其中必有因由，应该重视。
便道：“既然雨山兄临终前有交待，等这几日好友同僚吊丧过后，你们就扶灵回老家吧。能带走的先带走，这处宅子连带需要变卖的，就交给我和镜枫替你办理，然后将银子给你汇过去便是。”
“话是这样说，可还有沈王氏的灵柩呢？总不能把她也带回我们老家安葬吧？”
“这种情形，只能灵活应对，沈王氏无亲无友，又不知她确切住处，只好带回你们老家，给她立个坟头。若是她儿子找去，断然挑不出不是来。我给你作主，就这样办吧。”
知理便依了黄爵滋的主意，定下开门三日，让邵如林的好友同僚前来吊丧告别。
穆彰阿闻听邵如林去世，也来吊丧，进到院中，抬眼便看到天门和响地两人，身着孝衣，一左一右站在灵堂前。
乔头告诉他把天门丢进了护城河，天门怎还会站在这里？穆彰阿以为看花了眼，刻意走近天门跟前细瞧，天门冲他诡秘一笑，吓得穆彰阿魂飞魄散。
穆彰阿知道乔头不敢骗他，可天门明明就站在那儿呀。穆彰阿暗忖，看来天门果然有神灵护体。他心中有愧，便朝天门作了一辑，当作赔罪了。
曾国藩陪在穆彰阿身后，见他没有瞧出破绽，暗自朝天门点了下头。
穆彰阿回府后，和乔头说起天门活得好好的。乔头闻听，吓得半死，他分明眼瞧着天门沉到水底，怎么可能死而复生，不用说，天门是通灵神童，有神灵保佑啊。乔头惊吓之下，一病不起，没几日便一命呜呼了。
邵知理因为将要举家回迁，便请黄爵滋代奏皇上，为天门辞了伴读。并要天门去上书房，给师傅卓秉恬磕头拜别，也顺便和阿哥们知会一声。
天门死活不应，黄爵滋道：“天门重孝在身，不去也不算失礼，待事后我去和卓大人赔个礼便是。”把这件事就给挡了。
三日过后，邵知理收拾好家产财物，租了车马人轿，一路灵旗雪幡，出城门直奔老家涿州而去。
邵天门站在马车上，面若莲花，衣袂飘飘。车马扬尘，渐渐隐去他的身影，却隐不去他悠长的歌声：此时相望不相闻，愿逐月华流照君……
