慧灯遁世十年，自认为心中早已空无一物，不料却意外地邂逅了女婿天门。在听到女儿响地的消息后，他连诵三日三夜佛经，也无法平复心旌荡漾。
父女之情，血脉相连，佛法不是绝情法，叫慧灯怎能无动于衷呢。
瞧着眼前的天门风流倜傥，流光溢彩，慧灯为女儿有个好归宿而大为欣慰，自然少不了对天门问长问短。
有些问题，天门能据实回答，有些事情，却不便细说。如他为何会出现在两广，石珞和傅忠信是何来历，石珞因何受的酷刑等等。天门只能编个谎话搪塞慧灯。
为不让慧灯为响地担忧，天门隐瞒了流放广西，被掠入“拜上帝会”的实情，只道是姑姑嫁到广东，多年不见，受了父母之命，前来探视。
至于傅忠信和石珞，便说是路上交上的朋友，因为他二人与官府有些误会，受刑之后被释放出来。四处寻医，找到灵岩寺下面的村庄，为避人耳目，才躲到寺中来。
慧灯知道“拜上帝会”的事情，也有耳闻皇上派了惠亲王亲临两广，督查教众作乱一事。他见石珞受刑很重，傅忠信又非良善之相，猜想定是与官府查禁“拜上帝会”有关，便劝天门快些回家，不要和不明来历的人交往。
天门宽慰慧灯说，不妨事，傅石二人都是善良百姓，只待石珞的伤好之后，他便会离开此地。
后来，惠亲王一行人出现在灵岩寺门外，傅忠信发现之后，瞧着他们有主有仆，行为举止与见到过的官府中人相似，很是恐惧，匆忙跑进寺中。
慧灯见他行为异常，问他何事。
傅忠信说是有一队官兵向寺中而来。慧灯想到石珞手上的刑伤，以为是官兵来抓捕他们的，便让他们快些躲到后山去。
慧灯为保护天门，任惠亲王如何追问，坚决不肯说出天门去向。
惠亲王翻看桌上的“推背图”，见墨迹新鲜，知道是才抄录不久。天门看过此书，他的扳指搁在书上，不是他抄的还会是何人。
想来定是天门听见他进寺，便躲了起来。惠亲王决定吓唬吓唬慧灯，逼他说出天门藏在何处，便冷笑道：“慧灯，你私藏禁书，隐匿钦犯，知道该当何罪吗？”
这两个罪名都不小，不过慧灯却不怕，道：“阿弥陀佛，贫僧乃方外之人，并不知‘推背图’为禁书。至于隐匿钦犯，更是莫须有了，小寺的僧众都在这里，哪里有什么钦犯？惠王爷若不信，尽管搜查便是。”
惠亲王不解慧灯因何维护天门，道：“邵天门是皇上亲自下旨流放广西的，如今在你的寺中发现他的踪迹，你隐瞒不报，究竟有何款曲？本王最后再给你一次机会，交出天门，本王可从轻发落，如若仍一意孤行，便据此定你谋反之罪！”
慧灯冲出而出道：“天门小小年纪，会犯何罪，竟致流刑？”
“你把天门交出来，一问便知。”
“他确已离开本寺，贫僧如何能交得出？”
惠亲王没想到慧灯如此冥顽不化，顿时气极败坏，不再和他啰嗦，唤来段小中，要他召集侍卫进寺搜查。
侍卫们冲进寺院，仔细搜查一遍，并无天门踪影。
惠亲王有皇命在身，务必要带天门回京见驾，如今终于发现天门的踪迹，岂能轻易放过。
他学着天门的样子，手捏着玉扳指，揉搓半天，有了主意，悄悄吩咐段小中，要他虚张声势，声称要烧了寺庙。
然后下令道：“将灵岩寺所有僧人押往韶州，严加审讯。”
段小中会意，抱来柴草，堆在院中点燃，而后与侍卫们大呼小叫，喊声震天。
待到火起，侍卫们用绳子将僧人双手缚了，押出寺门。
天门躲在后山，见寺中起火，又听得侍卫们大呼小叫，以为惠亲王要烧寺灭僧，自然不能置之不理。
天门说：“灵岩寺容留我们，却引火烧身，我须去救他们。”
傅忠信和石珞怕他有去无回，自然坚决不许他出去。
“你们尽可放心，天门自有退兵之计。”天门说：“若万一我被抓回韶州，你们不可妄动，只需潜回贵县禀报石相公，安心等待，不出一个月，天门便带朱九涛回去交差。”
石珞放心不下天门，扯着他的衣袖，要随他一同下山。
傅忠信也不相信他能再次全身而退，道：“官兵如匪，无理可讲，我担着保护你的职责，不许你去送死。”
天门眼瞧着寺中火光冲天，怒道：“做人要讲信义，天门岂能嫁祸于人！你们切莫陷我于不义。”
“既然你讲信义，我也不是贪生怕死之辈，要死便死在一起吧，省得我回去无颜面见石教主。”
傅忠信拉了天门朝山下走，石珞也紧随其后。
天门拗不过他们，只得听之任之。
天门一进寺院，看到院中燃烧的柴草，知道是引蛇出洞的招数，顿觉不妙，料到是遇到高人啦。
傅忠信觉得奇怪，道：“为何要在院中引燃柴草？”
天门已经猜到，定是他遗留在寮房的白扳指被人发现，而在广东，知道扳指来历的只有惠亲王一人。
“这伙人我知道是谁，可以应付得来，你们快些返回后山。”天门说。
不等傅忠信和石珞做出反应，惠亲王从门口闪出来，望着天门，得意地笑道：“天门，没想到本王也是足智多谋吧？”
天门赶紧上前施礼说：“王爷，天门给您请安啦，这一向可好？”
“好，托你的福，本王好得紧。”
惠亲王挽了天门的手，低声道：“本王听说你给自己升了官，做了什么钦差密使，特地赶来为你道贺。”
天门面红耳赤，忙说：“王爷恕罪，天门假冒钦差乃不得己而为之，请容我细细回禀。”
惠亲王哼了一声，指着傅忠信与石珞道：“这两位是何人？”
“回王爷，他们是天门的朋友，天门幸免于难，多亏他们二人出手相救。”
天门料到惠亲王已经知道两个侍卫遇害，便先入为主，埋下伏笔。
“哦，那他们便是你的恩人喽？本王要替你好好款待他们。”
惠亲王命段小中放了众僧人，连同傅、石二人一并驱入大殿看管起来，然后要天门入寮房，他要单独问话。
天门关好门，作势要跪拜。惠亲王知道他的玄机，忙道：“罢了，你别折本王的寿了，坐下回话。”
天门含笑说：“王爷，天门已久未见您，心中着实想念，不行大礼，无以表达拳拳之情，您就当作天门的父亲，受天门一拜吧。”
惠亲王听天门说得情真意切，深受感动，拉他在身边坐了，道：“难得你惦记着本王，有这份心就够了，快好好告诉本王，这半年来，你是如何度过的？”
天门便将如何走错路，误入桂县，如何遇到“拜上帝会”的人，两个侍卫又如何遇害的事，详述一遍。
对于他被石达开相救，随石达开入贵县的事也未隐瞒。
惠亲王听完天门死里逃生的故事，已经是慨叹不已，连连自责，道：“本王意气用事，险些害了你，你不怪本王吧？”
“王爷说的哪里话，这是天门命中该有的劫，如今不是好好的吗？”天门说：“祸兮福所倚，王爷无心插柳之举，却让天门打入‘拜上帝全’内部，窥析了许多秘密。”
接着便将知道的“拜上帝会”的内部情况告诉了惠亲王。
天门说：“‘推背图’上的预言极其精准，那‘洪水滔天苗不全’之句，以前天门解不开，得知洪仁坤已改名为洪秀全之后，便全明白了。这是天意，洪祸在所难免，请王爷上奏天听，要朝廷早做准备，以防‘洪水滔天’。”
惠亲王听得真切，脸上神情便冷峻起来，道：“姓洪的等人这是要造反了吗？天门，你可知皇上如今已油尽灯枯，大限将至？如果他们这时闹起来，可如何是好？”
天门说：“请王爷恕天门大不敬之罪，天门见洪秀全暗中纠集教众，一再力劝石达开和杨秀清归顺，知他将要起事，因此推算过皇上的天寿，皇上的大限之日当在来年春天。”
“来年春天？这可没多少日子啦？天门，你快些随本王进京，皇上要召见你，正好借此机会，将‘拜上帝会’的事情奏与皇上，请皇上早作安排。”
“王爷，天门恕难从命，为预防洪贼趁皇上龙驭归天，新君即位未稳之机作乱，天门已有对策，正在依计拖住石达开，如果此时天门离开，只怕前功尽弃，于大清江山不利。”
惠亲王疑道：“你能延缓逆贼谋反？那石达开会听你的？”
天门说：“石达开虽已加入‘拜上帝会’，却和洪秀全等人不同，他尚年轻，志向高远，并不愿与洪贼为伍。虽然他早晚得反，在此紧要关口，却可借他之手拖住洪贼，以待朝廷局势稳定。天门留在石达开身边，第一步便是阻止他附和洪贼，第二步想劝他放弃谋反的念头。只是依照天意，第一步容易实施，第二步却难遂愿。”
“如果能延缓洪贼兵祸，你便立了大功了。”
惠亲王思考半天，缓缓地道：“本王便作主，留你在广西，不过，你千万莫负了本王对你的信任啊！”
“王爷放心，天门一家老小都在王爷手心攥着呢，再者说，天门可不愿天下苍生受战乱祸害，陷于水深火热之中。”
“你这么小的年纪，深入狼巢虎穴，本王实在放心不下。这样吧，本王将段小中留给你如何？”
天门知道惠亲王并不放心他，有意留段小中在他身边，监视他的一举一动。本来多一人并无不可，只是傅忠信和石珞正在身边，若他们要怀疑起来，却不好应对。
天门略一思忖，说道：“王爷，这须得施一番苦肉计才可。”
