那脚步声又轻又快，这几天来再熟悉不过，一听便是那些夷女来了。
高暧急忙做了个噤声的手势，又冲徐少卿连使眼色，让他快些回避。
却不想他竟不退反进，又跨上一步，贴到自己身侧，玉白的面孔忽地俯下，凑到了耳旁。
“你做什么？”
她不由着了慌，低低地惊呼着，颦眉暗想，这人明明是个奴婢家，怎的老是没个上下，都这般情势了，还是如此毫无顾忌。
别开头，身子向后撤，他却手一伸，拦个正着，又附耳凑了上来。
“夷疆之乱的内情，臣这两日查出些眉目，已有了定计，还望公主在内侧应，助臣一臂之力，稍后若有人传见，便如此这般说……”
高暧讷讷听完，惊诧不已，还未尽了然，徐少卿却已松了手，脚下一纵，蹿出了窗外，眨眼间便消失得无隐无踪。
若不是鼻间还残着伽南香的味道，耳畔仍隐隐可闻那话语清越的余韵，她甚至觉得他从未来过，方才不过是一场虚迷的幻梦。
而几乎就在他离去的那一刻，几名夷女不经通传就直接走了进来。
她轻轻吁了口气，心中庆幸徐少卿拿捏得分毫不差，若换作是旁人，只怕早就被知觉了。
几名夷女看着她，仍旧抿嘴而笑，也不知暗自想些什么，上前帮她又换了套衣衫，将那些大件小件的银饰精心配好，便扶着向外走。
眼看一步步经正厅出了门，高暧心头更是疑惑，不知这是要去哪里。
但一转念，便想起徐少卿最后临走时的言语，似是在有意提点自己，当下定定神，暗自回想着那些话。
就这么半扶半推着被带到前面的正殿，又换作另几名从未见过的夷女引着入内，到了左进的一间厅堂。
那屋子雕梁画栋，异常精致，倒颇有几分中原神韵，只是金器太多，一片黄灿灿的，再加上香炉里飘出的那缕缕熏香，更让这里显出几分沉糜之气。
靠西墙正中的位子上，端坐着一名穿夷装的少年，约莫十四五岁年纪。
高暧只瞧了一眼，目光便像定住了似的，再也游移不开。
苍白瘦削的面庞，眉目清秀如水，依稀与自己有几分相似，尤其眼神中那一抹沉沉的忧色，更让她愈发觉得亲近，仿佛不是初见，而是早已相识。
那少年瞧见她的一刻也怔住了，心中似是同有此感，却又不敢言语，过了半晌，才带着几分惧意的将目光转向一旁。
高暧胸中一直砰跳着，心神全都聚在那少年身上，全没留意到其他的事，此时瞥眼瞧去，才见他座旁原来还站着一个身材微胖的中年人。
“公主既然来了，为何行礼不拜见我们大舍诏啊？”
那中年人挑着两条垂眉，说的竟是中原话，但语音不正，让那带着些沙哑的声调显得阴测测的，听在耳中极不舒服。
虽只是片刻工夫，但高暧也已从中瞧出了些端倪，当下念着徐少卿的叮嘱，略想了想，便横过一眼，不紧不慢道：“这位大人如何称呼？敢问’大舍诏’又是谁？”
这话带着几分明知故问的意味，那人脸上登时一变，沉声道：“‘大舍诏’便是你们中原人说的王！在下仇率尹，是大舍诏钦封的清平九赞官，总管军政民事。”言罢学着中原礼节，微一拱手，神态倨傲。
“大清平，我……哦，不，应该是本诏向姐姐行礼才是吧？”
那少年语声清亮，还透着些许稚嫩，说得倒是中原正音，只是面带懵懂，口气也怯怯的，哪有半分王者气度？
起身离了座，正要下阶，却听仇率尹突然喝道：“等等！她不过是夏国一个公主而已，大舍诏可是我们夷疆之主，怎能反向她行礼？”
说着，便转向高暧：“先敬君王，后叙人伦，这可是你们中原朝廷的礼制。公主与我们大舍诏虽是姐弟，但如今他贵为我们夷疆之王，公主该不会不懂规矩吧？”言罢，挑眉嘿然冷笑。
听着对方咄咄逼人，高暧也不以为意，索性蹲身一福，权当是向这位素未谋面的同胞兄弟见礼。
那少年倒像是慌了手脚，赶忙抚胸抱臂，还了个奇怪的礼，脸上带着几分尴尬局促，可眼圈儿却红红的，目光中满是亲近。
仇率尹鼻中哼了一声，像是并不如何满意，却也没再提，便又问道：“公主这两日居于偏殿，可还顺意吧？”
高暧点头谢道：“多承大清平诚意相待，足感盛情。”
“公主是大舍诏的亲姐，在下怎敢不以礼相待？我夷疆素重仁义廉耻，即便两方交战，也以礼义为先，不会失了气度。”
仇率尹挑挑眉，忽然话锋一转：“这次臣奉大舍诏之命请公主来，为的是两件事。其一是大舍诏思念甚急，而公主又恰巧来了夷疆，怎能过而不见？这其二么，还想趁此时机与公主商议一件大事。”
高暧心说这话终于来了，便点头道：“大清平请讲。”
一个稚弱女子，只身陷于敌手，居然还能面不改色，仇率尹不觉有些意外，便抬抬手请她两下里坐了。
“公主长于中原，想必不知这里风土人文，我夷疆诸部当年曾建大礼国，幅员辽阔，与中原分庭抗礼，相持不下百年。其后奸人乱政，国事才江河日下，竟被夏国重又肢解分散，各部首领只得个土司封号，这些年来还逐一被削，改派中原人做流官节制，如此下去，我夷疆之民何时才有出头之日？”
高暧静静地听完，心想这或许也是实情，顺着他的话道：“所以你们便起兵对抗大夏，想要重建大礼国。”
“公主果然是聪明人，无须在下多言。夷疆之地须由我夷疆之人来治，怎能假于外人之手？公主也有一半夷疆人的血脉，该当明白我们用心良苦。”
“我是个女子，不懂什么国家政事，我这次奉旨前来，原意是要代天招抚，现在听你方才所说，似也有几分道理，这却为难了。依着礼制，这里执事的应是我外公，不知这也是他老人家的意思么？”
仇率尹眼中闪过一丝轻蔑。
“老土司年迈，近来又风瘫了，床也下不来，话也说不得，所以我等才召集部中头人，公推大舍诏为主，号令我夷疆部众。”
高暧从他的神情和话里话外已瞧出了些端倪，当下也不明言，便问道：“既是已经决定了，那还要与我商议什么？”
仇率尹眼光陡然亮了起来，身子向前倾了倾。
“据在下所知，公主的母亲年纪轻轻便被迫殉葬，亲生儿子无依无靠，辗转流落回咱们夷疆，公主更是被丢进庵堂里去做尼姑，那夏国的种种恶行，公主比在下更加清楚，如今再加上咱们夷疆百姓，国恨家仇，公主难道心中不恨么？”
“大清平的意思是……让我与你们同仇敌忾，与夏国为敌？”
“在下方才已说了，公主是聪明人，无须多言。只想提醒一句，那夏国不仁，咱们便只能不义，若复国成功，大舍诏登位为王，公主身为长姐，身份尊崇，不比在夏国宫里受罪的强么？”
他顿了顿又继续道：“夷疆之地无险可守，若要成事须得占据城池，倘若公主能里应外合，助我大军拿下陵川，便是奇功一件。”
高暧面上若无其事，心头却在突跳着。
这人所说的话，居然全都被徐少卿料中了，想想都觉不可思议。
若临来时没有他的提点，此刻早不知是什么光景。
她装作思虑的样子，垂首沉吟了半晌，才道：“大清平说得有理，可我无兵无将，又指挥不得任何人，如何帮你们拿下陵川？”
仇率尹神秘一笑：“这个在下早已思虑好了，公主不必多问，只须答应便可。”
“若要我答应，你们也须应承一件事，夺城之后须善待陵川百姓，不得杀戮抢掠。”高暧又咬了咬唇。
“这个自然，公主尽管放心。”
“好，那我便答应了。”
“慢着，咱们夷疆人最重信义，口说无凭，明日公主须当着大舍诏和全城部族老幼的面歃血起誓，绝不食言。”
“也罢，就照你们的意思办好了。”
高暧像是有些无奈的点点头，瞥了坐在正座上一直呆呆不语的少年，带着几分求恳的样子道：“大清平能否容我……容我同自家兄弟说几句话？”
翌日清早。
辰时刚过，阳苴城内万人空巷，黑压压的人群，不分老幼，全都聚在了殿宇前的正街广场上。
那里早堆起了三层土台，巍巍的立着，约有两丈来高。
被尊为大舍诏的少年坐在殿前石阶的宝座上，两旁则是各部头人。
高暧和仇率尹的位子则在离宝座最近的地方。
时辰一到，身着巫傩服饰的祭司手持松木节杖登上高台，洒酒起舞，又命台下的兵士宰杀白马青牛祭天……
高暧眼神默默的，全没去在意，一想到呆会儿将要发生的事，心绪便怎么也定不下来。
吁了口气，目光扫向阶下的人群，拼命想寻见那个熟悉的身影，却事与愿违。
微微瞥过眼，却见那少年也正瞧过来，紧张之情溢于言表，同样是半分也静不下来的样子。
于是偷偷使了个眼色，让他不必害怕，更不要在仇率尹和众人面前露出马脚。
下面的祭天仪式像是到了紧要时刻，用松枝点燃的几堆火腾腾的烧着，火光陡然间增长了一倍有余，颜色也变作赤红，只把围观的人群也瞧得叫声连连，激动不已。
唱跳不止的祭司却突然止了舞蹈，命人请大舍诏与各部头人依次近前祭天。
那少年整整衣冠，不动声色的朝高暧又瞧了一眼，便起身在一众头人的簇拥下向那土台处走去。
堪堪行到台阶处，他探脚踩下去时，却忽然身子一歪，向旁边摔倒。
身后的人都吃了一惊，眼疾手快地便赶忙去扶，七手八脚好歹将他拉住了，没真的滚下去，只是衣衫歪斜，有些惊魂未定。
要等的便是这一刻，高暧深吸了口气，猛地起身，高声叫道：“且慢！你……你究竟是何人？”
众人闻言一愕，却又不明白她方才所言指的是谁，都愣在原地，面面相觑。
仇率尹转着双目，似乎瞧出了什么，但他见机得快，先是用夷语叽里咕噜说了几句，一队兵士立刻冲入人群搜寻起来。
他转回头，狠狠瞪着高暧，虽未明说，但那警告之意却溢于言表。
高暧却似视而未见，直指那少年道：“你不是我弟弟，你是假的，你是假的！”
这一次众人全都亲眼目睹，也都听得清清楚楚，再无半分怀疑，当即都愣住了，无数双眼睛齐齐地转向那少年。
“我……我不是假的，姐姐，你为何突然这般说？”那少年惊骇不已，脸色都变了。
“公主这话是何意？莫不是想故意坏了这祭天大典吧？别忘了，你可是当面答允过的，若自食其言，出尔反尔，呵……”
仇率尹目光森寒，已带着几分杀意。
身处这异地险境，又是独自一人，高暧不自禁的有些怕。
她从不是个有胆量的人，更没在大庭广众之下如此疾言厉色过，如今这般可是破天荒的头一回，况且还是生死攸关之际。
但她别无选择，唯有信任，尤其是不远处那双比自己更加无助的眼神。
“不错，我是答允过，可你们居然拿一个冒名顶替的人来欺瞒我，便是无信在先，怨不得我食言在后。”
“什么冒名顶替，无信在先，公主可小心自己言语，莫要自误。”仇率尹便冲身旁使了个眼色。
几名夷女立刻围了过去，要将她拉走。
高暧使尽力气挣脱，又高喊了一声：“诸位，你们都被骗了……拥立一个来路不明之人，难道真能得到上天庇佑，成事建国么？”
仇率尹怒不可遏，催着几名夷女快将她拉走，高暧却兀自喊声不止。
那些头人互相望了望，其中一人便也操着声音的中原话问道：“公主说大舍诏是假的，可有真凭实据？”
“不，你们莫听她胡说，当初不是你们亲自把我迎回来的么？怎么可能会有假？”
那少年争辩着，却没人瞧他，所有的目光全都移到了高暧身上。
“证据我自然有。”
她答得斩钉截铁，众人的脸上的疑惑之情不由更甚，几名夷女也撒开了手。
高暧定定神，暗暗念了两声佛号，便越众而出，对着台阶下面乌压压的人群朗声道：“诸位父老，云和虽是夏国公主，可也有一半算是夷疆人，绝不会戏言相欺。当年我母妃在宫中乡情难忘，最念着的便是夷疆的山山水水，所以当我出生时，母妃便在我肩头纹了一朵茶花，以示不忘故土。还曾说，若以后再有孩儿，都会在肩头纹这图样。可方才他衣衫被扯开时，肩头却没半点纹绣，不是假的又是什么？”
她说着便将秀发轻轻撩到背后，冲旁边点了点头。
几名夷女会意，上前围着她，轻轻扯开衣衫，露出肩头，果然见有一朵胭脂色的山茶花纹绣，缀在那粉白的肌肤上，煞是夺目。
她们也是一惊，赶忙对下面的头人们点点头。
众人见状，不免又信了几分，目光重又转回那少年身上，却已满含怒意。
那少年脸色愈发难看，身子不由自主地便向后缩了缩，口中兀自辩着：“我不是假的！你们莫听她胡说……”
仇率尹清清嗓子，高声道：“大舍诏当初是我们亲自迎回来的，诸位都是亲眼所见，岂能单凭这女人一面之词便轻信了？依我看，她不光是夏国派来离间我等的奸细，还是魅惑人心的女妖，应当即刻烧死她，以祭天地鬼神！”
他这几句用的是中原话，双目直刺高暧，杀意凛然。
“大清平不必如此疾言厉色，我据实相告，绝无半句虚言。当初我母妃的确诞育过男婴，只可惜未及一日便夭折了，夏国宫中内档有确凿记载，所以我很早就在怀疑，那孩子怎么可能还好端端的活到现在？其实这茶花是母妃据着她肩头的纹绣刺的，诸位若还不信，可以去问我外公，便知真假。”
仇率尹仰天一笑：“明知老土司现下已然风瘫，口不能言，却故意这般说，真是其心可诛！”
“仇率尹，你怕是巴不得老夫死吧？”
一个苍老的声音忽然在左近响起，转眼间就见一抬乘舆驾了位须发花白的干瘦老者缓步来到广场上。
众头人一见到他，慌忙抢下台阶，到乘舆旁跪伏在地，围观的全城百姓也都被这股气势所慑，纷纷伏地跪倒，脸上满是虔诚之色。
这人便是自己的外公。
望着那张苍老憔悴的面孔，高暧眼圈一红，不由便想起了逝去的母妃，强自忍耐才没掉下泪来。
再仔细瞧瞧，却发现抬舆的那几名杠夫竟个个眼熟，原来全是那徐少卿手下的东厂番役。
她登时心头一热，举目朝四下里望，却仍不见他的影子，不免有些焦急起来。
“公主莫瞧了，臣在这儿。”
那熟悉的声音猛然在背后响起，如同柔暖的阳光穿透层层迷雾洒在身上，驱散了所有的阴寒。
“厂臣，你怎么在这……”
“嘘。”
徐少卿薄唇轻轻一撮，拉着她闪身躲到跪拜的人群后。
“公主胆识过人，真是令臣刮目相看，只是……怎的从没听说公主肩头有那纹绣呢？”
