高暧脑中有些乱，她不愿见太后，所以才下意识的想避开，于情于理，这次的确是她亏了礼数，有心解说两句，却不知如何开口。
“你不是口齿伶俐得紧么？如今为何变哑巴了？哼，哀家这次若不整治你，这后宫便真要没规没矩了。”
顾太后嗤鼻冷笑，旁边那穿团龙锦袍的年轻男子却忽然劝道：“母后息怒，四妹想是真的没瞧见，晓之以理，说两句也就是了。这大冷天的跪着对身子不好，先让她起来吧。”
“昶儿你莫管，这丫头在宫外野惯了，也不知从哪学的这副不知长幼尊卑的脾气，前番在清宁宫就敢当面顶撞哀家，念着你要回京，便没与她计较，今日可不成，若不点拨她端正做人，今后哀家有何面目去见先皇和列祖列宗？来啊！”
“且慢！”
顾太后正自叫人，那男子却又叫了一声：“母后明鉴，四妹自幼长在庵堂中，没人教导关爱，又刚刚回宫未久，不懂宫中礼节也是情有可原，纵有错处，只该循循善诱，母后要点拨她也不急于这一时。”
高暧小心翼翼地抬眼瞧瞧，却见那男子也正向她瞧过来，漆黑的眼眸中竟带着几分异样之色，慌忙又把头垂得更低了。
高昶这个名字她似乎有些印象，却又模糊得紧，若不是那天在清宁宫听到，她根本不会记起。
可这位被太后念兹在兹，视作心头肉的皇兄居然会替她说话，实在是大出意料之外。
只听顾太后颇有些不悦道：“昶儿，你为何偏要替这丫头求情？”
“母后误会了，儿臣不是替她求情，只是好不容易回来一趟，只想见母后开心，何必为这种小事动气，若是伤了身子，儿臣可真不放心走了。”
“唉，伤了身子倒好，哀家便借机让皇上把你留下，也好日日陪在哀家身边，不必这样好几年才能见上一面。”
高昶呵呵一笑：“母后说笑了，祖宗有成法在，藩王无事不得入京，母后方才还说要遵从礼法，如今怎的到儿臣这便忘了？”
“你这孩子，居然编排起母后来了，这如何能一样？”顾太后轻言责备，语声中却满是宠溺。
“儿臣怎敢编排母后，既然母后一心想让儿臣多陪伴左右，便不要为这等事介怀了。今日天凉，咱们还是回宫去，瞧瞧儿臣从西北带来的好玩意儿。”
顾太后点头一笑：“也好，那就回去吧。”言罢，便欢欢喜喜的让摆驾回宫了。
高暧被晾在那里，也没人问上一句，直到他们走远了，才被翠儿搀着站起身来。
“公主你别难受，奴婢听说太后从来便是这样，后宫里没人不怕，今日咱们是运气不好，偏巧赶上了。幸亏有晋王殿下在，要不然真不知怎么好了。”
高暧苦笑了一下，平白无故的撞在枪口上，却又偏巧有人出手相帮，就像上次徐少卿那样，这样说来，也不知是运气好还是不好。
那青金色的马面裙已湿透了，皱皱的贴在腿上，有些冰冷刺骨。
翠儿掏出帕子替她抹拭着，口中念叨着：“瞧瞧，都透了，这大冷天的竟叫人在泥水里跪那么久。不成，公主，咱们赶紧回去，奴婢给你生个炉子烘烘腿，别叫寒气侵了。”
她没应声，难不难受自家比谁都清楚，当下扶着翠儿就往回走。
主仆二人离了水榭，还没走出多远，就听身后急匆匆的脚步声响，先前那晋王的声音叫道：“胭萝！”
高暧浑身一震，胭萝是她的乳名，隐约记得儿时母妃常常这样叫她，而此后的十几年，这一声称呼便也随着长眠地下的母亲湮没在记忆中，似乎连她自己都已快忘记了。
可如今突然又有人唤起这个名字，就好像投石入水，那颗心霎时间涌动翻腾，再也无法平静。
她蓦然回头，果然见高昶快步追来，很快便到了面前，望着她满脸都是喜色。
“胭萝？怎么，莫非不记得三哥了？还是刚才跪久了不舒服？”
“云和见过三皇兄。”
她回过神，敛衽行了一礼。
高昶赶忙扶住她，含笑温言道：“地上凉，快起来，母后她就这个脾气，盼你千万不要在意。”
“三皇兄多虑了，云和不敢。”高暧勉强笑了笑。
高昶眉头微皱：“怎的还叫皇兄？莫非真的生气了？”
她见他面色和煦，不光刚才出言解围，此刻还特地追过来说话，心中不由得感激，便叫了声：“三哥。”
“这便对了。”他会心一笑：“许久未见，当年那个小胭萝已经出落成大姑娘了，我初时都有些不敢认呢。唉，只是瞧你这脸色，想必在庵堂里吃了不少苦。”
“那里只是日子清淡，倒也没什么苦。”
“如今回宫便好，三哥有几句话要跟你说。”高昶言罢，目光便向旁边一瞥。
翠儿是个有眼色的，赶忙退了下去，只留他们两人说话。
高昶见她走远，便道：“我这次进京，半道上才听说陛下召你回宫，要与崇国和亲，就快马加鞭，不想回来后又被琐事缠着，若不是今日偶然撞见，还不知什么时候能瞧着你。”
“多谢三哥关怀。”高暧看他目光真诚，心中不由升起一股暖意。
“这算得什么关怀，三哥是有心无力，否则怎会让你在外头受那么多年苦……”他又看看她，忽然低声问：“胭萝，你眼角这颗痣是新长出的么？”
高暧不料他突然提起这个，心头微惊，抬袖遮了遮脸，略带尴尬的一笑：“这个……也不知是何时的事了。”
“别管是何时，这痣实在生得好，否则……”
“三哥莫要取笑我了。”
她嘴上不经意的答着，心中却在忐忑，手指在袖里掐着佛珠，竟有些发颤。
“哪里是取笑。”高昶正色问：“胭萝应该也知道那崇国来使索还了国书，不再求亲了吧？”
高暧微一沉吟，便点了点头。
“你可知为何？”
她轻轻摇头，倒也生出几分好奇之心。
“不瞒你说，我与那崇国使臣有过数面之缘，此番入京时，正好赶上他要离去，被我问起，便暗中将实情说了出来。”
他顿了顿，又继续道：“数十年前，崇国承天后擅政，意图篡夺江山，引得一场大乱，此事连我朝都是人尽皆知。听他暗中告诉我，那承天后的左眼角就有一颗痣，因此崇国朝中上下都将此等面相的女人视为不祥，别说嫁入皇室，就是入宫为奴也被严厉禁绝。而恰巧你那画像的眼角处也有颗痣，崇国自然不会同意联姻，连看也免了。”
高暧这才心中恍然，原来人家是怕娶到一个天生不祥的女人，不过对她来说倒是件幸事，可当初那人竟能想到用这个法子来帮她脱困，倒也着实费了一番心思。
高昶向左右瞧了瞧，又见她神色黯然，便宽慰道：“所谓不祥都是些无稽之谈，胭萝莫要理它，只要退了婚事便好。我这是寻机偷偷来的，一是想见见你，二是为了提个醒，此事只怕还没那么简单，你在宫中毫无根基，万事都要小心。”
入夜，皇城东华门外，内四巷。
高大的歇山顶衙署正门伫于巷尾，一进内院，便可见耸立的红漆牌坊，匾上四个金字分明写着“百世流芳”，而入了正堂，对面照壁上则绘着日月当空，以示光明磊落之意。
静室内，徐少卿靠在圈椅中，双目微阖。
案几上刻着麒麟纹的孔雀蓝釉三足香炉中飘出袅袅青烟，淡淡的伽南香味道弥散在空气中。
金漆灯盏将不大的屋子映得黄灿灿的，连他那张白玉般的脸都泛起了一层荧光。
桌上的信件堆积如山，他一一凝神翻阅，时不时提笔在后头圈点几下。
门外脚步轻响，须臾便到了近处。
“督主。”
“进来。”
一名身着绛色曳撒的东厂档头撩帘而入，单膝跪地，拱手道：“属下参见督主大人。”
徐少卿身子不动，半抬着眼睛问：“如何？”
“回督主，我等连着盯了三日，晋王并无异动，连鸿胪寺安排的馆驿也没去，只在城西同庆坊租了处院子闲住，每日除了去太后宫中问安外，便闭门不出，也未见与朝中何人交通。”
“但凡胸有城府者，万事不形于色，这般容易便叫你们抓住了把柄，也就不用费心去探了。陛下交代的差事，咱们东厂也要上体圣意，替陛下分忧才是，这般不咸不淡，小心将自家的前程性命也糊弄了。”
那档头脑后生出一阵寒意，背心耸动，慌忙又将身子压低了些：“督主说得是，属下明白了。”
“道理懂了，还要多花些心思，哪头该紧，哪头该松，劲儿要使在裉节儿上，锦衣卫借调的那帮人信不过，凡事还得靠咱们自己，本督也不多说，你们掂量着办，总之别辜负了圣恩。”
“是，属下遵命。”
徐少卿微微颔首，端起案几上那盏君山银针，轻轻拂过茶末，放在唇边饮了一口，又问：“还有别的没有？拣要紧的报。”
“回督主，旁的到没什么特异，崇国使臣那边已出了关，外头咱们的人都盯着，有信儿便会立刻报上来。呃……倒是有件事，属下不知当报不当报。”
“说。”
那档头抬眼看看那曳撒上微微晃动的金蟒，慌忙又低下头去。
“今日晋王陪太后游览御花园，不想却与云和公主撞见了……不仅如此，晋王帮公主解了围之后，还专门赶上去，两人说了好一会子话。”
徐少卿身子一凝，半阖的狐眸猛地睁开，陡然间凛光闪现。
