云儿忧心忡忡，生活还是要过的。却见陆熠一日胜似一日，也放下心中包袱。
正月十三的那日，县令张大人托人带来帖子。说是请陆熠去城里赏灯，也和陆德治商量一下去白鹿书院的事宜。
匆匆过得两日，正月十五闹元宵。此日天气大好，阳光明媚，虽有些冷，但也止不住赶集的人群。陆德治父子二人，出门走不多久便搭上了一驾去城里的骡车。赶车的是邻村的李老大，常进城做些小买卖。
李老大一说起陆熠，只夸得天上没有，地上无双。陆德治一脸得意，嘴上不说，心里却乐开了花。待到了城里，硬是塞给了李老大几钱银子。
径直领着陆熠到了县衙。
陆熠所在的私塾不是这一路的。初次看到了县衙，知道这是县官大老爷升堂的地方，又看到了附近的城头和旗帜，突然想起了“梦里依稀慈母泪，城头变换大王旗”这句诗，心中感慨。转而一想，这又是后世的诗句，暗骂一声，那圣天志又不老实，怎么就突然冒出了鲁迅先生的诗句来。
陆德治报上了名字，便有人往里领。陆熠一时好奇，不住四处张望。
大门前是一个三门的牌坊，木制构件上全部有花鸟彩绘，姿态各异，栩栩如生。柱上嵌木联一副：“欺人如欺天毋自欺也；负民即负国何忍负之。”
待到了真审案的大堂，领路的人却不进去，陆熠心道也是，自己又不犯事，怎能到大堂，不过也是仔细打量一番，大堂中间悬挂“湖州县正堂”金字大匾，匾额下为知县审案暖阁，阁正面立一海水朝屏风，上挂“明镜高悬”金字匾额。
三尺法桌放在暖阁内木制的高台上，桌上置文房四宝和令箭筒，桌后放一把太师椅，其左为令箭架，右有黑折扇。暖阁前左右铺两块青石，左为原告席，右为被告席。
绕过大堂左侧的议事厅，步出衙皂房，却见一重檐双回廊，回廊的尽头便是县大老爷的房子，院落开阔幽静，气氛肃穆。院中有一桂花树，有枝无叶。倒是另有一侧的南天竹，青得有些发黑。
进得门去，张县令正坐当中。陆德治道了一声，“拜见张大人”，便作势要跪。却被县令止住，道：“陆秀才，不必多礼。秀才也算是功名之身，又不是开堂审案，见到本县不用下跪。”
陆德治也是笑笑，读书人心里有骨气，不似一般的百姓，不跪当然最好，道：“多谢大人！”
俩人你一语我一言，皆是空洞无物，约莫谁都不知道自己在说啥。陆熠只觉头痛，昏昏欲睡。半晌听到一句，才勉强提起了精神。
“今闻同僚谈起当今圣上年夜之言，心中不胜涕零！”张县令言辞颇有得意，平常百姓怎能听得到皇帝的话。他也是年初拜见长官时候听来的！
“当今皇上圣明，苍生有幸。不知大人可否让小人也长长见识？”陆德治也是很想知道。
“当然……”长县令兴奋异常，道：“那日陛下谓侍臣曰：‘帝王之业，草创与守成孰难？’尚书左仆射房玄龄对曰：‘天地草昧，群雄竞起，攻破乃降，战胜乃克。由此言之，草创为难。’魏征对曰：‘帝王之起，必承衰乱。覆彼昏狡，百姓乐推，四海归命，天授人与，乃不为难。然既得之后，志趣骄逸，百姓欲静而徭役不休，百姓凋残而侈务不息，国之衰弊，恒由此起。以斯而言，守成则难。’陛下曰：‘玄龄昔从我定天下，修尝艰苦，出万死而遇一生，所以见草创之难也。魏徵与我安天下，虑生骄逸之端，必践危亡之地，所以见守成之难也。今草创之难，既已往矣，守成之难者，当思与公等慎之。’张县令这话不知说了多少遍，竟不停顿，似是倒背如流。陆熠心中对这位县令一阵鄙夷。
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”见父亲三呼万岁，陆熠不知如何是好。却听见县令打着哈哈道：“今日唤陆秀才来商量去那白鹿书院之事，不谈政事，不谈政事！”
“对，对……”陆德治连连点头，竟是被那张县令的一番话给吓到了。端茶的手儿也略微颤抖。
张县令唤来了衙役，是一五大三粗的汉子。陆德治倒是认识，乃是县令公子真的伴读，便作了一个揖，问了一声好。
衙役有三班：平日里在县衙站班值卫的谓之“壮班”；负责侍奉警卫的谓之“皂班”；专司缉捕盗贼的谓之“快班”。捕役的职责大多与缉捕盗贼有关，作为不固定的差事，他们也经常充当押运官银的护卫，有时还被派往巡夜。此人长相凶恶，瞧身段也是一个练家子，定是那最末的“快班”。
只见那衙役上前一步，双手一拱，朗声道：“参见大人。”
“张安，这位是陆秀才。正是他的儿子陆熠要陪少爷上书院的。”张县令微微笑着道。
张安转身额首算是打了招呼。又听得县令说道：“张安，带着陆熠去见少爷，晚上带着红袖、碧纱一起逛花灯去。记着早些回来。”
“是！”张安瞧了陆熠一眼，示意走出门去。
陆熠跳下凳子，道：“张大人，晚辈出去了。”走时也不忘朝陆德治眨眨眼。
张县令见状，暗叹一声，“我儿若是有这般懂事，本县也不会叫他到山西去了。”
陆熠跟着那张安，出了偏门，径直穿过了花园，瞧见了正在一边玩耍的张旭。张旭旁边侍着一个十五六岁的丫鬟，穿红绫袄青缎掐牙背心，甚是文静。身段略胖，闭嘴不说话的时候，两洼浅浅的酒窝，更显魅力。
见陆熠走来，那张旭立即停了下来，手中捧着的暖炉子掉到了地上，双手一时不知放到哪里。一旁的丫鬟慌了阵脚，连忙上去把暖炉子捡起，瞧了瞧没有破绽，心里暗舒了一口气，拭去了灰尘递了过去。
“张公子好！”陆熠学着父亲的样子，深深得作了一个揖。心里一阵感叹，那张旭好说也是县令的独子，怎得见自己如猫见了耗子，吓得连暖炉子都掉了。
“你……你……怎么能来？”那张旭终于缓过神来，却是口吃得紧。
张安虽是衙门的“快班”，因为是张县令的远房亲戚，按辈分张旭要叫他一声叔。平日里只在衙门里面做事，故而见张旭的机会也多，俩人并不生分。见张旭吓得魂不附体，心中一惊，连忙帮着打圆场，道：“少爷，这位陆熠是老爷请来的伴读。”
