武定中前脚刚走，凤九渊就亲笔草拟了一道圣旨：罢黜负责监察在京百官的左都督御，改由刘挺出任！
现任左都督御李世琪才替刘明堂还一年不到，没有干出一件实绩倒罢了，居然大都督府弄出这么大事来既不弹劾也不奏报，是可忍，孰不可忍？是以，凤九渊也就顾不得李世琪的体面问题，直接一道圣旨下去，让他滚回家养老。
朝廷任免大臣，都有正规的程序，甚至多有照顾大臣体面的隐晦之举。除非是谁犯了极大的罪过，或是惹怒了皇帝，才会由圣旨明发夺职。左都御史当朝一口，负责监察在京百官，位高权重，必是当代望首才能当此重任，一般来说是从不轻易任免的。就像以前的刘明堂，再不合凤九渊的意，还是让他当到了六十五岁，直到他主动递表请职，这才同意让他回家。在征兵事件上，李世琪的作为实在是超出了凤九渊所能容忍的底限，这才将他罢职。
刘挺不是别人，正是思菊的的大哥，现年四十七岁，官职右副都御史之职，职在监察各道。虽说右副都御史和左都御史之间看似只差了一级，但就品阶而言，却是差得够远。
左都御史是正一品，按惯例，一般由三省的正副长官升任，鲜少有从各部堂官中选用的。而右副都御史虽是右都御史的副手，但品阶是从三品，与正一品差着五阶。好多人奋斗一辈子最多止步在正二品这个坎上，刘挺却是一步登天，一日之内骤升五级，还不到五十岁，就已经位极人臣，赫赫然正一品大员了。
若说刘挺能出任左都御史是沾了思菊的光，也不全对。刘挺这人是有能力的，他初入官场之际，任谁也不知道他是大国师的长子，短短五年间，便从县丞做到了知府，真可谓是平步青云，官运亨通。之后得知他就是大国师的长子之后，官运反而受阻，二十多年了，辗转朝里朝外，正才从正五品升到从三品！如今是靠着内宠，终于一飞冲天，到顶了！
书写完圣旨之后，凤九渊才问思菊，道：“你觉得刘挺这人如何？”
思菊怪怪地看着他，道：“你什么意思？有话就直说！”
凤九渊一本正经地道：“我在问你正事！”
思菊没好气地道：“刘挺这人么，沉稳有余，进取不足；古板又不知变通，迂腐还俗套，一点人情味都没有。不好！”
凤九渊缓缓点头道：“由此看来，他确实是出任左都御史的最佳人选了！”
思菊一怔，旋问道：“谁？左都御史？你说，你说我哥？”
凤九渊嗯了一声，在圣旨上加盖了印玺，道：“我说的是刘挺，没说你哥！”
思菊奇道：“那你问的是哪个刘挺？”在京十余万的官员里姓刘的不知有几百，姓刘又名挺的，居然有两个。其一是思菊的大哥，现任右副都御史；其二是兵科给事中刘挺！御史刘挺四十七岁了，兵科给事中刘挺才二十六岁，一般人都称前者为大刘挺，后者为小刘挺。
思菊道：“你说的是那个兵科给事中了？这不可能吧，他才二十七岁不到，怎么可能出任左都御史？”
凤九渊道：“我说的是右副都御史刘挺！”说完，又加上一句：“跟你说话真费劲！”
思菊也顾不上跟他计较这些，道：“你没开玩笑吧？真让我哥出任左都御史？”
凤九渊没答，而是叫进雷顿，让他立即赶回中京传旨。这才道：“还要我再强调一遍么？我是让刘挺出任左都御史，而不是你哥！”
思菊哦哦了两声道：“这，这有区别吗？我知道你是想把公私区分开来，可别人未必这么看呢。”又唉一声叹道：“看来大哥是有得苦头吃了，免不了被人说是靠内宠才上的位！”
凤九渊没理她。思菊倒是急了，问道：“这么大的事，你怎么也不跟人商量一下？”
凤九渊漫不经意地答道：“跟谁商量？跟你么？那可就真成了后宫干政！”
思菊急道：“我说的是朝里的大人们！你这样，我才怕落一个后宫干政的罪名呢！”
凤九渊没有再接她的话，而是阴着脸在想事。思菊见他眼里总是闪烁着犹豫不决之色，知道他在想重要的事，便不再说话，坐到一旁忙自己的事了。
晚上吃饭的时候，雷顿就赶回来了，凤九渊问他朝里的反应如何。雷顿说目前还不知道！凤九渊嗯了一声，就再不问了。吃完饭，又坐到工作台前去忙事情！
一道圣旨，像炸雷一般响在初冬的中京城上空，直震得所有的官员惶恐难安。
左都御史被严旨罢黜，还言明是永不叙用，这可是近两百年都不曾有过的事件，整个督察院都因此被震得惶惶不可终日，都在猜度到底是什么事惹怒了皇帝，致使才上任不到一年的左都御史以这样的方式被终结了政治生命。而更让他们觉得难以置信的是，从三品衔的右副都御史居然堂而皇之地上位了，轻而易举地跨过了那条看似不可逾越的鸿沟，成为执掌监察大权者。个中有什么关窍，好多人都想不明白！
刘挺一直很低调，所以督察院的同僚好多都不知道他就是大国师的长子，更不知道深得皇帝宠爱的凤鸣宫都管女使就是他的嫡亲妹妹。即便是督察院暗地里已经开始流传着说刘挺是靠内宠上位的蜚语，大多数人依旧不明就里。
武定中才回到内阁，正准备下令彻查征兵之事，就听说皇帝派了大内侍卫统领亲自到督察院传旨，罢黜了左都御史李世琪，擢升右副都御史刘挺出任之时，他是当场就呆住了。
别人不明白凤九渊此举的用意，武定中如何不明白这是在给他警告呢？
李世琪与他关系非同寻常。首先是他的同乡，其次是他的蒙师，最后又是他的座主，三重关系下来，令他与李世琪结成了休戚与共的政治盟。他不明白皇帝为何骤然罢黜了李世琪，并严旨永不叙用，唯一能从这道严厉的旨意里体会出来的是：皇帝真的是怒了，而且也不再像以往那样对他信任有加。
就因为一道征兵令吗？
武定中觉得自己有莫大的委屈，很想哭，却又哭不出来。
征兵令是御前军事会议形成的决议，由大都督府负责执行的，跟内阁有什么干系？按朝廷枢机设置，内阁是无权过问大都督府的事务的，征兵令虽以兵部的名义发出，但大都督府怎么执行就不是内阁能管得了的了。
想到这里，武定中的心里就腾起了一股无名业火，真是恨不得将祈原学给当场撕得零碎了。叫来了一名参事，让他立即去一趟大都督府，把征兵令的执行进度表副本要来看看！
现在需要弄清楚的是，问题到底是出在大都督府还是地方上！
见内阁的成员们都在议论李世琪去职的事，武定中倍感心凡，便走了出来，在天街上散步。
望着在云间若隐若现的寒意，武定中的心底不免涌起一种‘天意从来高难问’的酸楚来。一直以来，他都觉得凤九渊并不像其他的帝王，喜欢玩弄权术和平衡，他很实在，很坦诚，任谁都可以一眼将他看个明明白白。在征兵事件上，李世琪虽有失察之罪，但并不至于落个被罢黜，永不叙用的下场，更何况错得更多的是他，为什么受罚的偏是李世琪呢？这是警告，还是什么？
正自沉思着，丁秀来了，叫道：“武相，你找下官？”
武定中嗯了一声，又走了两步，才问道：“征兵令执行的怎样了？”
丁秀道：“从大都督府传来的执行进度来看，很不理想。”
“很不理想？”武定中停住脚步问道：“这话怎么说？”
“截止目前，七十二道共计征到兵员数额还不足二十万！”
武定中一惊，问道：“什么，不足二十万？这，这是怎么回事？”
丁秀道：“我已经移文大都督府，要他们说明情况。还没有回复！”
武定中冷哼了一声道：“我看他们是不敢回复！”
丁秀问是不是出了什么事。
武定中言语间不免带出了些许怒气道：“没听到了，左都督史已经被罢了，还是永不叙用。这算不算事？”
丁秀看出了武定中心情不好，就没有说话了。
半个时辰之后，派去大都督府的参事回来报告说没有拿到征兵令执行进度表的副本。
武定中怒问：“为什么没有拿到？”
参事答道：“大都督府那边的人说，还在整理，等整理出来后就给我们送过来！”
武定中冷笑一声道：“那不必了。我亲自去看也一样！”便命人备车，他要去大都督府。
丁秀见状，婉言谏阻道：“武相，你是当朝首相，何必迂尊降贵？还是下官去吧。”
武定中嘿嘿地道：“当朝首相？若是把这事搞不清楚，明天天黑之前被罢的人就又多一个！”
