站在岸边的高地上，看着被染红了半边的的泥婆江水，索哈牙忍不住叹息了一声。
闻越受了伤，左臂上挨了一刀，还好有甲胄保护，没有伤着骨头。他紧了紧绷带，却不小心牵动了伤口，痛得咧了咧嘴，参军见状，忙动手帮他。他说：“这可是开战以来，咱们打得最酣畅淋漓的一战了。若是不出所料，咱们的伤亡应该没有上万。哼，到了正面战场上，这些个流民到底不是咱们的对手！”
索哈牙没有接声，而是问：“伤得要紧么？”
闻越道：“没什么，一点皮肉伤，要不了几天就好了！”
索哈牙嗯了一声，迈步走下了高地。
闻越跟上来，道：“大将军，咱们才作出了战略调整，就取得了如此巨大的战果，这说明我们的路是走对了的。照此下去，不出半年，山南道的流民便能清剿干净，咱们也可向朝廷，向皇上覆命了。”
索哈牙嗯了一声，只是往前走。
绵延十数里的江边，全是尸体，绝大部分都是战死的流民大军。他们之中，老的不超出五十岁，小的顶多十四五岁，看着那一张张布满沧桑和稚嫩的脸庞，索哈牙的心一阵又一阵的抽紧了。
这不是战争，这是屠杀，是屠杀呀！
索哈牙只感到负罪感从来没有这么的重过，仿佛也看到了无数的怨魂向他来索命，要将他抓到阴曹地府去受审，也不知道是恐惧还是激动，令他的浑身都颤抖了起来。当停下脚步的时候，正好看到脚下躺着一具只剩下半边身子的流民士兵，那是一张绝不超过十五岁的稚嫩的脸，布满了惊恐、痛苦和绝望，尽管已经死去多时，表情依旧那么的生动，那么的震慑人心。
索哈牙蹲下身来，缓缓地伸出那只沉重的手，在那张令他无比战栗的脸上轻轻地一抹。
都说死人的脸不管多么的狰狞可怖，只要感受到生人的气息，都会变得安宁而祥和，可是，索哈牙连抹了几次，那张脸上的狰狞依旧，仿佛是附着了一个可恶的魔鬼，正在嘲笑着索哈牙一样。
闻越见索哈牙的表情古怪，忙道：“大将军，将士们都还在等着你训话呢，走吧！”
索哈牙道：“你看，你看他……”指着那张脸道：“你想到了什么？”
闻越平静地道：“想到了很多！”
“哦？”索哈牙道：“说来听听！”
“最先想到的是，他还是个孩子，是什么原因促使他加入了流民暴乱的大军呢？是家里吃不起饭？是不堪地方官的压迫？还是想借着战争来改变自己的命运？亦或者是被裹挟进去的？其次我还想：要怎样才能制止这种悲剧的发生？此刻，我又在想：我们赢了这场一战，到底能得到什么？”
索哈牙听他说了这一席，又问道：“就没有别的了？”
闻越道：“大将军，恕我直言：这些人丝毫没有值得同情之处。”
索哈牙显然有些怒了，质问道：“听说，你的家的孩子今年也有十六岁了吧？”
闻越道：“但我却绝不会让我的孩子加入流民！大将军，要知道非是朝廷对他们不厚，而是他们的贪心不足，一味还想要得更多，短短几年间，迭起暴乱，残害了多少生灵？咱们在进入清河城时，满城二十余万百姓竟然被屠杀得只剩数百人。大将军，我不明白你为什么对流民报有如此深厚的同情之心，致使战机一再被延误。我只知道，此刻我是军人，不是父亲，更不是慈悲的善人。如果不剿灭他们，那就有更多的百姓被残害致死，到那时，不单止一个山南道，就连整个凤凰界都将不能幸免……”
“够了！”索哈牙站起身来，怒声道：“难道你就没有想过，这样的铁血征伐是解决不了根本问题的吗？”
闻越道：“大将军，这不是我们该思考的问题，而是内阁的大人们！皇上曾说过，军人以服从命令为天职，还是不要干预政治好！”
索哈牙显得相当的痛苦，望着天空缓缓飘过的白云，半晌才道：“不劳你教训，我都知道！”一拂袖，愤然而去。
见他这样，闻越的眉头深深地锁了起来。参军道：“副将军，大将军这是怎么了？”
闻越摇了摇头，叹气道：“我也不知道！”边走边说道：“据我所知，大将军并不是这样一个妇人之仁的人，他虽是王府侍卫出身，却也深明兵法之理，只是不知道为何，总是试图通过怀柔的手段来平息这场暴乱。”
参军道：“当年皇上便是以怀柔之法平定了山南道的流民暴乱，大将军此举或许是想效法皇上呢？”
闻越道：“不，肯定不是！当年皇上用的也不完全是怀柔之法，而是架着刀子逼得那些流民放弃了抵抗。或许……嗯，大将军则用的是真正的怀柔之策，每一场征剿之战总是处处留有余地，致使我军凭添了许多伤亡，这里面也不知道藏着什么隐情！”他本是想说或许皇上不采用逼降之策，而是一气干净彻底地清剿下去，就不至于出现今天的局面了。但想到当年的征虏大将军是今天的皇帝，而臧否皇帝又是大罪，所以才打住了，转移了话题。
参军道：“副将军说的何尝不是？每一仗咱们都是仗着装备精良，士兵训练更为有素而取得了胜利，可暴乱的流民毕竟有数千万之众，长此以往下去，咱们这十几万人怎么经得起消耗？”
闻越没有说话，参军又说他该向皇上上一道折子了。说到这件事上，闻越蓦地一惊，暗道：“都在传说坐在中京城里的皇帝是假的，真皇帝在苍龙关，莫不成大将军这样是，是有什么特殊的安排？亦或，亦或是有什么想法不成？不行，我得去问问！”便道：“折子么是用不着上的。大将军虽然有些反常，但大策略还是把握住了的。先看看吧！”正说着，传令兵跑了过来，说大将军下令召开军事会议，请副将军和所有参军立即赶到。
此战，督卫府军伤亡七千余人，共斩敌首三万四千余级，俘获一万五千余人，泅水逃走者不过数千。经此一战，盘踞粟阳数月的流民大军精锐几乎是全军覆灭！索哈牙一边下令向粟阳进军，一边命令张小春率领骑兵沿江追击，务必将溃逃之流民军队清剿干净。
布置完任务之后，索哈牙把闻越叫到一边，商讨起了夺回西平府的事来。刚说了个开关，闻越就道：“大将军，若是你相信属下，夺回西平的任务就交给我吧！”
索哈牙一怔，道：“老闻，这话是从何说起？我何曾不相信你了？”
闻越欲言又止，一副相当为难的样子。索哈牙道：“有话就说，别妇人家一样！”
闻越道：“那属下就直言了。大将军经略山南道以来，总是对流民大军处处留情，一个多月来，致使我军付出了相当巨大的代价。大将军是知道的，属下不赞同你的怀柔之策，但，但也不知道大将军是不是奉有皇上的密旨，不得已而为之。属下的方略是以铁血手段，干净彻底地清剿，若是此策也大将军之意不符，怕是会引起正副主将之间的冲突，这样一来，岂非坏了朝廷大事？因此，属下才有此一说！”
索哈牙默然不语。
见此情状，闻越当即断出，索哈牙果然是有难言之隐，至于是不是奉有密旨，那就不得而知了。
思忖了半晌，就在闻越以为索哈牙将会否定自己的建议时，索哈牙开口了，道：“好，夺回西平的任务就交给你。怎么打我不管，但是，十天之内，我必须要看到你夺回西平府的战报！”
闻越精神一振，道：“是，大将军，若是完不成任务，属下自请惩处！”
索哈牙道：“很好，那我就等着瞧了！”
闻越走后，索哈牙一个人坐了下来，暗想道：“皇上要我把战事拖着，拖得越久，越好。这是为什么呢？岂不知兵贵神速，再拖下去，谁知道局势会演变成什么样？哎，皇上呀，皇上，你的葫芦里到底卖的什么药呢？”
什么药，烂药！
这条计不是凤九渊想出来的，而是那拉勇献的。
当时凤九渊也纳闷，怎么就不能速战速决，非得要拖呢？
那拉勇打了个比喻：屋子里藏得有老鼠，主人放了一只猫去抓鼠，但老鼠们都非常精明，藏得很隐秘，猫也不能在一时之间都将他们抓干净了。这时候怎么办呢？把猫收回来，让老鼠们以为猫已经不成了，就会都跑出来。在老鼠们享受着饕餮盛宴的时候，再暗中把猫放出去，一逮一个准，全都跑不掉！
凤九渊虽然觉得那拉勇这条计可行，但至于有多少把握，他却完全没有底。但那拉勇却说这是当下最好的办法。若是这么快不将老鼠清理干净了，说不定哪里又蹦出一头恶狼来呢？老鼠虽有危害，但不至于伤及根本，这里拖着，就能在其他的地方争取到更多的时间和更大的空间！
