寨主齐员外大约四旬，一副精干的样子，他吩咐安排酒宴，招待呼延庚等人。
“呼延太尉号称铁鞭王，是开国勋贵，小将军今日光临寒舍，可谓蓬荜生辉。”齐员外先恭维了呼延庚一番。
“我看寨中弓上弦，刀开磨，员外这里倒是警醒得很。”
“哎，太行山中盗匪众多，我等乡民结寨自保而已。”
“敢问这山唤作什么山？离隆德府还有多远。”
“此山唤作发鸠山。过了这座山，再走上六十里，便是隆德府治所在。”
“我看这发鸠山倒是个藏兵的所在。”
“小将军好眼力，几个月前来了一伙溃兵，听说是太原城败退下来的，却不敢去隆德府，占下了发鸠山，只在四乡里呱噪。”
“可曾惊扰了员外？”
“来借过一次粮。起始的时候，山上只有一百来人，四下的寨子凑一凑，也能够他们过冬，只是眼见四下里的溃兵都投到这里来，山上怕不有近千人，我看，他们不久又要下山来借粮了。哪有那么多粮食可借。”
“员外可曾向隆德府求援？”
“年初时隆德府失陷于金贼，张父母新到，我们派人到府中告状，也没见回信。”
张父母即隆德知府张确，他刚刚上任，心里只怕全是金人入侵的事情，发鸠山的山贼这等小事，怕是没心思搭理。
齐员外也不再说山贼的事情，只是劝众人饮酒。
在酒酣耳热之际，齐员外突然说：“若是小将军能替朝廷约束这帮溃兵，却是好大的功德……”
要求提出来了，等呼延庚开价。
“好歹我也是正八品的修武郎，保境安民义不容辞，只是这好几千人的军粮，实难筹措……”呼延庚踌躇着。
“溃兵若无将军约束，定然糜烂乡里，老朽愿意牵头，隆德府以西各村各寨，今冬向王师奉献二百石军粮。”
“山上有好几千人，二百石怎么够？怎么说也要三千石吧。”
两人讨价还价，最终商定，齐员外帮助呼延庚募集五百石军粮，若是隆德府有钱钞拨付下来，齐员外再代为采买。
“天色不早，请将军早些歇息吧。”
员外好不容易给呼延庚等人挤出三间房来，呼延庚独占一间，这几日都没有好好休息，又饮了酒，呼延庚很快就睡着了。
天一大早，众人收拾停当，牵着马便向发鸠山而来，顺着山势一路上行，不久就遇到了巡山的小校。
“呔，尔等可是来投，上山来带给我家大王的礼物呢？”
丘穆陵仲廉大怒，就要拍马上前。呼延庚拦住他，对小校说：“回报你家大王，延州呼延庚前来拜山。”
小校回去禀报，呼延庚等人在山门处等候，突然，听得山上一阵鼓响，不多久，一员战将全身披挂下山来。
这战将倒也生得雄壮，手提一把青龙偃月刀，马鞍上挂着一张弓，一壶箭。
只是他这身披挂，却也太奇怪了些。
只见下山来的这员将领，穿着衙门的都头的服饰，外套半身残破的皮甲。护心镜不知去向，却用白布裹了一些纸甲的残片在胸前，倒似妇人的裹胸一般。
步鹿孤乐平得意的整理了一下自己的披挂，催马上前：“来将听了，问你是哪家的军马，怎的在此占山为王，做了乱草丛中一个贼。看到朝廷命官在此，还不下马受缚。”
“你才是草贼。”下山那将提了青龙偃月刀跳下马来，“闲话少说，且与你家爷爷走上二十个回合，掂掂斤两。”
青龙偃月刀本是仪仗器械，这将领拿来做兵器已是奇怪，他还跳下马来。
不过看这将领扎下马步，拉开架势，众人才看得分明：原来是一柄四尺长刃，二尺长柄的斩阵刀，宽身厚背，刀身做成了青龙偃月刀的形状，又分外增加了了重量。
步鹿孤乐平道：“我也不欺负你，就步下过几招吧。”说完，他提着独脚铜人就冲了上去。
两人一交手，呼延庚就看出门道来：步鹿孤乐平只是力大，还是一副骑将猛冲猛打的样子，而下山的将领则是正经的步下将，力气也不输，步法进退比步鹿孤乐平好太多了。
呼延庚怕自己的兄弟吃亏，取了一支箭来，取下箭头，瞄了一下，大叫一声：“都给我住了。”同时将箭杆射了出去，正中下山将领的都头小帽。
步鹿孤乐平听到呼延庚的命令，向后跳出圈外，下山那将中了一箭，心下一惊，也住了手。
呼延庚喝到：“太原围城正急，在这里厮杀个鸟劲。有这力气，怎不到太原城下去使？”
下山那将听了，面露羞惭之色，收了刀问道：“吾是小种相公麾下关力原，提辖是从太原冲出来的？”
“正是，太原王副都总管麾下，探马虞侯呼延庚。奉王都管令，收拢周边援军，救援太原。”
关力原面露讪讪之色：“太原自然是要救的，只是……先请上山。山上有自石制使拿主意。”
呼延庚按住心下疑惑，跟着关力原上山。
步鹿孤乐平和关力原过了几招，便自来熟一般和关力原攀谈起来。
原来关力原本是陕西泾源军下沿边弓箭社的一名都头，宋军一败再败，小种相公率军东行时，便抽调乡兵弓箭手补足缺额，就这样，关力原就正式的成了一名禁军。
“原来只是个弓箭手。”步鹿孤乐平嘀咕了一句。
“弓手又如何，义勇武安王温酒斩华雄，也不过是个马弓手。”当时虽没有《三国演义》，但三国评话却已有多种版本流传。
步鹿孤乐平却开始较劲：“你在小种相公军中，领五十名弓手，是也不是？”
“是又怎样？”
“听说小种相公麾下弓手向来每发一箭，得一贯钱。只是在杀熊岭被围，全靠弓手与金人对射相持，但犒赏却没跟上，弓手哗变，小种相公被杀……”
关力原听到这里，却把手中刀挥了一挥：“每发一箭，立得一贯钱，那每一名弓手边上，就都要一个数数发钱的。每个指挥中，一半人射箭，一半人发钱。你也须得是西军中人，你也晓得，我且问你，西军当中，会数数的有一半人没有？”
“莫急，莫急。”步鹿孤乐平赔笑道：“四十万援军败的蹊跷，吾也是想探明真相。”
“真相？真相就是姚古、张灏等人梭巡不进，李纲相公又不会打仗，四十万大军只剩下小种相公麾下四万人，在榆次长蛇阵又被人腰斩，首尾不能呼应，以中军一万人对数万金兵，我等舍命相搏，才杀出重围。”
众人说着话儿便到了山寨之中。
说是山寨，不过一处破庙罢了。关力原引荐，寨中主事的几人都报了名号。
山寨中官衔最高的，便是关力原口中的石制使石行方了。他是开国勋贵石守信之后，在都门禁军中世袭使臣，不过传到他这一辈，也只落了个成忠郎在身。
自打澶渊之盟后都门禁军就没正经上过阵，石行方做生意放贷钻营是一把好手，上阵？都是天杀的李纲，硬要把河北禁军都门禁军拉到河东送死，这下好了吧，汴梁为之一空。
在金兵围攻的时候，都门禁军是最先开跑了，所以在这山上，出身都门禁军的，居然有二百来人，都快满一指挥了，虽然这二百人来自三十个不同的将（厢）。
另外有五十多人是河北禁军的，这些人倒是挺抱团，拥戴一个叫熊大白的押正做头领。这熊大白名副其实，虎背熊腰，大马金刀的坐在胡床上，一对水磨钢鞭靠在边上。
西军中的人马倒是最多，而且也比较齐整，大多数和关力原一样来自泾源军第四将，另外有一个光杆都头来自熙河军。
关力原算是这三百多西军的头，他见到延州呼延家的“故乡人”，心里暗暗欣喜。西军虽然齐整，但领头的不过是个没品级的都头，和都门禁军的正经指挥使差得太远。
这下算是延州老家来人了，呼延庚怎么说同样是小使臣，也是名将之后，和石行方能掰掰腕子。
来自熙河军的光杆都头名叫王满仓，他家本是商人，买了一个西军都头的身份为姚家打理回易，没想到西军这次出兵实在缺人，把他这种职业走私贩子也拉了壮丁。
呼延庚等人和石行方客客气气的通了名号，问候了一番，呼延庚便道：“救兵如救火，叫孩儿们收拾一番，明日就出发去救太原。”
石行方听了这话，唾了一口：“就凭着这六百来人，就敢去救太原，真当你是个什么人物。”
“不去救太原，破军失将，刘延庆、姚古这样的大将都要编管岭南，朝廷能饶你？若是就在这山上落草，真做了山大王，又有什么好结果？”
呼延庚说的也是实情，若非害怕朝廷追究，这伙人早就退到隆德府去了，何必躲在山上。
“我去救太原，还不是死路一条。”石行方道。
