此地已经深入代州以内,有人假冒红巾,当是从大同或者忻州过境而来。呼延庚想了想,看着赵邦杰有些热切的目光,想来他已经自做主张替他答应众人剿灭流贼。问道:“可知贼人有多少?藏身之地么?”
“寨中可派人领路。”
“也罢,在代州内冒红巾名号,做有损我红巾之事,我等还是去会会他们。”
大约两刻钟的样子,众人在一个偏僻破落的小村庄见到了老者口中的流贼。显现在眼前的流贼,不过是一群流民,看到村口的人马,不足千人的流民立刻骚动了起来。一个首领模样的人大喝了一声,一面大旗从村子里边树立了起来。
众人虽然平日自称红巾,但呼延庚、马扩都是防御使,都有自己的将旗,此时看到“红巾”旗号,无不哑然失笑。村子里边一阵鸡飞狗跳之后,方才拼凑出五百余人,数十个手中有兵器的壮汉列在阵前,其余人众大多手持木棒。
“传令,喊话让首领出来相见。”这一群流民滞在此地,既不肯前往代州投靠于他,必然有一些古怪。传令兵得到命令,大声的喊了出来。对方队伍之中一个粗豪的声音也传了过来,确实让这边的首脑去见他。
真是一个胆小鬼,呼延庚心中暗笑。“折月岚,将那面旗帜给我射下来!”
折月岚取出弓箭,搭弓射箭,旗帜应箭而落。刚才还在哄笑的对方大营,立刻燕雀无声。
“再次喊话,让对方首领出来相见。”
对方前排的士兵偷偷的向后面望去,却见对方旗帜下面的几个人正在你推我搡的退让着,好长一萧时间都没有发应。
赵邦杰心情焦急,不耐烦之下,从马上拿出一只短矛,短矛飞出十余丈,“嗖”的一声,插在最前面一个壮汉的前面。壮汉愣了好久一阵,方才大叫“乞~活”,一屁股坐在地上。
“再次喊话,再不出来,假冒我等红巾祸害代州,我等就要进攻了。”传令兵立刻远远的喊了开了。
不一时对方人群分开,三个中年人走了出来,走到呼延庚军的阵列前面,其中一人偷看了一下呼延庚,弯身行礼。呼延庚看三人行为举止并非君子,当下冷哼一声,让赵邦杰问他们的话。
“你们为何在此的假冒代州红巾?从何处而来,欲往何处?”
“红巾也需要假冒?当初和尚洞会盟,说凡事奉建炎年号的义军,则以红巾为号。”其中一个反驳到。“怎的此时,反成了我等冒充?”
赵邦杰自诩侠义,本来对这些掳掠的事情就非常厌恶,他下马走到前去,给了那人一脚,那人立刻滚成一团。
呼延庚连忙挥手制止赵邦杰,恶声问道:“我问你们,你等来了几天,为何不去代州投靠,却留在此地假冒红巾掳掠小寨?”
旁边两人见呼延庚色变,嚅嚅几声,“我等是从平阳沿爬山逃来。只想在此地暂时安家,因而没有到前往代州。”
呼延庚让赵邦杰再问了几句,才明白此刻完颜银术可全部并完颜粘罕的一部分援军,正在南面攻打平阳府。平阳府是河东经制副使张克戬的驻地,眼下王彦、岳飞等部都在附近参战。
因为缺粮,金兵正在平阳一带四处驱民掳掠,大量民众流亡。一部分民众沿河东下,希望能够找到船只南下。另一部分则翻山向北,希望北面已经被金兵安定下来,可以求得一条活路。
这三个人不过是平日城内的混混,曾经被拉去当过壮丁,也有一些急智,因而成为了这一群人的首领。逃到代州境内。流浪了几日,食物缺乏,便携裹着众流民打着红巾旗号四处招摇,那些小寨无有不从。
于是便有了在当一个山寨强盗的念头,不想今日碰到了呼延庚。当下赵邦杰将三个头领带着身边,让其他流民在原地等候,很快有代州的人马接应他们。
快到天黑的时候,呼延庚终于见到了大片的田地,在这片田地的中央,在一个背靠着小河的地方,矗立着一个小型的城池。坞堡周围是环绕的护城河,夯土夯成的城墙约有两丈多高,上面的私兵们,佩戴着刀剑,正在城墙上面巡视。看到远远的有人出现,坞堡内的大钟响了起来,在呵斥声音中一队队的兵丁们,登上了坞堡的城墙。
“将军,已经到了。”赵邦杰与路甲已经下马,对这呼延庚尊敬的说道,折月岚站在呼延庚身侧。
“武公,此坞堡俨然一个小型的城池,金兵来攻,恐怕也不容易,不知代州有几个这样的坞堡?”
“将军也看到,此等坞堡在代州之地,也不五六处,大者不过两三万人。坞堡虽坚,然金兵更多。”路甲惨淡一笑,看着正在走过来的程方望说到:“我等族人原本甚多,但原几次杀戮,却只余下千余不到。程直之还有坞堡可守,我等只能如同将军所见,立寨自守罢了。”
“此乃是众位各自为政之故,若能团结起来,未必没有立足之地。”
“将军所言甚是,我等自当与将军祸福与共。将军,请入堡吧。”
在嘎吱声中,呼延庚谈笑着进入了坞堡的大门。
众人落座,交谈了几句开场白之后,呼延庚道:“上次诸公所言联姻之事,本将与诸将商议,都觉得可行。”
程方望与一众豪强都看折月岚,折月岚脸霞绯红:“非是吾,将军另有主意。”
“吾麾下大将众多,都尚未婚配,许多已被朝廷赐予功名,不若与诸坞堡联姻,从此红巾与代州坞堡,就变成一家人。”
程方望沉默半晌才道:“这倒是个好主意,且让各坞堡自行商议一番。各家可有适龄的女子,该出哪些嫁妆。”
路甲突然道:“我家四处流落,最近选了一处立寨,还请将军与我一同去看看。”
“好!”
“明日将军还要去别处的坞堡,现在天色尚未全黑,不若现在就去。”
呼延庚与路甲一起往寨外走,高宠跟着一起来,路甲道:“就在不远处,去看一眼就回,让亲兵早些休息吧。”
呼延庚对高宠使了个眼色,高宠退下,但武松还是紧紧的跟着。
“此地甚好,可选作立寨之所,若有事急,可与程公的坞堡互相呼应,等待县城的援兵。”呼延庚看着地形,感叹到。岩石上面一个小小的荒废的村落,也许原来的居民早已经南下而逃,如今荒芜,也正好给路甲立寨用。
“我们暂时休憩一下吧,两刻钟后,直回代州。”赵邦杰在一侧说道,他总觉得路甲有点问题。
“不,”呼延庚微微一愣,摇头否定。此前的计划之中,还需前去另外一个豪强的坞堡。抬头看见路甲的眼睛之中一抹惊喜之色一闪而逝,心中一禀,改口道:“繁峙事物繁忙,确实不能久离。还是今晚赶回去算了。”
众人打马往回走,他带领队伍,侦骑早已经远远的放出。对于随行的路甲,程方望等人,也监视甚严,使其不能泄漏行踪。路甲在前面领路,一行人急匆匆的向程方望的坞堡奔驰而去。
就在他们离开不久,一群金兵,冲上了这个荒废的村落。
“刚走不久,追!”看见新鲜的蹄印,首领一声呼喝,近千骑兵又追了下去。
“将军,后面有人留暗记。”折月岚脸上覆满了马匹腾起的灰尘。折月岚虽然受到众人的尊重,但基于古代对女子的轻视,她的行为很少惹人注意。
他一边叮嘱折月岚注意观察路甲等人的行事,一边装作蛮不在乎的跟着路甲来看立寨之处,只是想弄清楚路家到底在搞什么名堂。
“是谁?”
“是路甲的家丁。”
手指狠狠的掐了一下自己的掌心,呼延庚心猛的一疼,无论自己如何努力,这些豪强却依然投靠金兵。大怒之下,伸手拔出银锏,纵马向前面跑去,撕声喝道“路甲~”
路甲闻听到呼延庚大喝,也不回头,反手一刀,劈向有些早就怀疑他的赵邦杰。赵邦杰本能一闪,右手刀挡住路甲的刀。
呼延庚的马也赶了上来,单手将路甲提下马,扔在地上,亲卫一拥而来,将路甲的家丁乱刀砍死。
一侧的程方望惊愕的这个变故,被呼延庚的亲卫绑了起来。
“小儿,你等也活不长久,我在前路等你。”
“金兵与你等什么好处?”呼延庚死死盯着破口大骂的路甲。“我自来代州,向无得罪代州之处,如今你典宗卖祖,还有什么好言。”
“我呸~假仁假义,你取代州,难道让我眼看妻子被金兵屠戮。”
呼延庚立刻明白,路甲的势力不见很强,连坞堡都已失去,能被代州诸豪强视为头脑,其实并非他的智慧多么出色,只不过是需要一个挡箭牌罢了。
他冷笑两声:“金兵屠得你的妻儿,我便做不得么?明日,我就将你路氏将代州抹去。”。