崇祯年间，大明始终处于小冰河气候时期，是以到了四月初的时候，冰雪还未消融，被安置在各个居民点的新公民们都很着急，因为再不把禾苗种上，只怕就没办法在八月底的时候收获。
家里分到了十亩上好田地的葛铁蛋一家为了这个事情找了几次里长，每次里长都是神秘地一笑，告诉葛铁蛋，说是只管耐心等待，只要五月份解冻了，就可以种上麦苗，而且八月份铁定可以丰收。
对于里长的这等说法，葛铁蛋不怎么相信，因为他们家种了不知多少年的地，按照常识，肯定是四月份就要种麦苗，六七月分灌浆，八月份收获，千百年来都是这么来的，难道靖边堡的麦苗还能跟其他地方的不一样不成。
葛铁蛋提出这等疑问时，那里长只是微微一笑，信心十足地说道：“铁蛋，额知道你家弟弟在大帅手里当兵，这前途指不定很是远大，所以额无论如何也不会骗你，你只管安心，额可是一年前就跟着大帅的老人了，见过世面呢。
咱告诉你，你们且安心地等着，到了五月份的时候，用大帅给你们的耕牛把地耕好，把肥料准备好，到了五月份的时候，咱们工业制造厂的农业研究所会把麦苗送过来，那麦苗长的跟四月份种的是一样的，所以你们只管宽心就是了。”
里长都把话说到了这个份儿上，葛铁蛋也不好再多说什么，他只能怀着一颗忐忑的心回到自家的帐篷里去了。
“咋样，里长咋说？”葛大娘望见自己儿子回来了，劈头就问道。
“里长说，让咱们安心等着，到了五月份再种小麦。”葛铁蛋闷声回复道。
“那哪儿成？到了五月份再种，八月份熟不了，到了九月份一阵风刮过来，再来一阵雨，全烂了。”葛大娘忧心如焚道。
“娘，您说的在理儿，可是咱们什么时候种地，都必须听从里长的安排，不然水渠不给咱们放水，那地咋个种？”葛铁蛋眉头结成一个川字，沉声道。
“唉，咱们从政府那里借来那么多东西，若是没有收成，咋个还？”葛大娘惦记着从政府那里借来的债，是以很是忧心地说道。
“娘，你怕啥，政府说了，三年之内还清就成，而且还不给咱们算利息。”葛铁蛋宽慰道。
“嘿，你这样说额可不信，政府不就是官府，他们还能让咱们讨着好不成？要是咱们今年还不上，真怕他们明年又变一个政策，要是算上利息，就跟从前咱们那杀千刀的东家一样，咱们可负担不起。”葛大娘似乎是苦日子过怕了，对官府充满警惕。
“你这老娘们儿懂个屁，就刘大帅做的这一切，就算是青天大老爷也比不上，你居然说大帅的坏话，你可小心些，这些话不许乱讲，额可听说了，整个靖边堡都有大帅的耳目，你要是说他坏话，你自己被抓起来不打紧，可不要误了铁蛋和二蛋的前程。”葛大爷见自己的老伴儿越说越离谱，便吹胡子瞪眼，着实教训了自家老伴儿一顿。
“可不能够吧！”葛大娘听到这句话，吓得浑身一哆嗦，警惕地四处望了望。
“你可放心吧，大帅的耳目就算再厉害，也不会盯着咱们这些泥腿子，额就是提醒你，你出去的时候说话小心些，别口没遮拦，额可听说了，有些说大帅坏话的，稍不留意就失去了踪迹，生不见人，死不见尸，可吓死个人捏，你嘴上可要把好门儿，知道吗？”葛大爷再度提醒自己的老伴儿道。
“知道了，知道了，罢了，既然里长说，五月份再种不迟，那就五月份种吧。”葛大娘说到这里，先前的气势早已消失无踪。
“说的也是，爹，娘，额这就去侍弄耕牛，政府说了，必须照顾好耕牛，不然咱们只怕要收处罚。”葛铁蛋说完这句话便走出帐篷，走进牛棚，整理牛舍，给牛刷毛，小心侍候着。
在没事干的时候，葛铁蛋还要参加民兵的训练，他们这个居民点一共有二十户人家，有两个里长，分为两个队，队长都由里长担任，负责训练的则是靖边堡军派来的退役火铳兵。
葛铁蛋跟着这个老兵先是每日价练队列队形，然后是在枪口上吊一块儿砖头，举枪半个小时到一个小时，练习力量，最后是实弹射击，拼刺刀的演练过程。
这一轮又一轮练下来，民兵们无一不是骨头酥软，累的半死。
葛铁蛋惦记着自己的弟弟在军队里面儿当兵，就想问问军队里的事情，所以他在闲暇的时候，泡上一壶好茶，端到老兵那里，好奇地询问老兵道：“军爷，额的弟弟就在咱们大帅手底下当兵，他是不是也练得这么苦？”
“哦，你弟弟是咱们靖边堡军的人，他是什么兵种？”那老兵听说葛铁蛋的弟弟是自家袍泽，顿时就来了兴趣。
“骑兵。”葛铁蛋回道。
“哟，那倒是不错，骑兵可是咱们靖边堡军的主力兵种，掩护侧翼，出去哨探，敌军溃败的时候出去厮杀扩大战果，哪里都有他们的身影，而且咱们骑兵的将主可是大帅的弟弟，在骑兵里当兵，升官的速度可快着呢！”那老兵听说葛铁蛋的弟弟是骑兵，想也没想就说出了这一大串话。
“是吗，”葛铁蛋听到这句话，先是心中一喜，随后便又问道：“额的弟弟当兵，也是训练的这般苦的吗？”葛铁蛋好奇地问道。
“就这训练还叫苦，咱们一天也就只在下午训练三个小时而已，就这你也叫累，跟你说，就你弟弟那骑兵，练得不算特别苦，但是也是从早到晚，训练八个小时，每天都是体能训练，军事技能训练，模拟实战演练，一天练下来，看到床就想睡。
如果你弟弟被杨爷选到长枪兵那里，恭喜你弟弟，他算是到了人间地狱了，咱们杨爷训练起来，那不叫苦，也不叫累，那叫折磨人，不过咱们杨爷自己也跟着练，所以咱们也是着实佩服的紧。”那老兵说到这里，一脸害怕不已的样子，显然是对杨德胜的训练猛烈程度心有余悸。
“原来大帅的兵练得这般苦，不知道额的弟弟撑不撑得住？”葛铁蛋听到这里，不免有些担心起来。
“撑不住也要撑，咱们当兵的若是中途退出，给你分的好地就要全部退回去，给你换成远离咱们居民点和沟渠的地，到时候光到地里去一趟，都要走好远的路，更不用说浇水的时候还要把水往山上背，你能受得了？”把老兵听到这里，马上就说出自己的经历。
“那军爷，您出来当兵，您家里是由您的兄长继承家产吗？”葛铁蛋又问道。
“别说了，咱们那时候，本来没有这个规矩，家里的田我也有份儿，因为这可是我参军挣来的家产，可大帅有这个政策，咱们是他手下的兵，如何能够不听呢。我哥都跟我说清楚了，家产他拿着，老人都由他照应着，平时不要我出钱，等到爹娘闭眼的时候，就去上个坟就是了。
我虽然没了田地做依靠，但受了伤，退了役，日子也没有太难过，大帅给咱派了个新兵训练营的差事，每年练练新兵，拿着跟当兵一样的月钱，日子倒也逍遥，就是不能再升官儿了，有些可惜。”那老兵说到这里，不免不胜唏嘘起来。
“这么说，大帅对负伤退役的兵还真是好。”葛铁蛋感慨万千道。
“那可不是吗，我跟你说，咱们队里头，有一个断了腿的，大帅直接给分了一个刘家堡的铺面儿，这个铺子一家伙就让一个四川来的老财给租了去，那个租金，好家伙，一年就是五百两，抵得上咱们干四年了。
唉，不过这也没啥好羡慕的，因为人家毕竟缺了一条腿，生活多有不便，要是我，宁愿不要那个铺面儿，也要让自己的腿脚都在。”
那老兵原先似乎对伤残的袍泽有些羡慕，后来又意识到这都是有代价的，所以就马上从脑海中把这种想法剔除了出去。
“您说的也是，但愿我弟弟始终能够平安。”葛铁蛋想起自己的弟弟就在军中，不免有些说出了这番话。
“其实说起来，咱们靖边堡军历来都打胜仗，而且伤亡率也不高，建奴你知道不？在辽东可厉害着呢，是咱们大明的心腹大患，咱们跟建奴打了两次大仗，每一次都是大获全胜，咱们大帅也从把总升到了总兵官，所以说你只管放心，你弟弟很难战死的。”那老兵又宽慰葛铁蛋道。
“军爷说的是，对了，军爷，您家里有田地，额就想问问您，您家里现在麦子种上了吗？”葛铁蛋始终惦记着这个事儿，所以就有此一问。
“现在哪儿能种，天寒地冻的，地面儿硬的像铁，耕起来实在是费力，咱们一般是在五月中旬犁地，然后再种麦子，到了八月底，收获麦子，再种土豆，到了十一月份就丰收，开始窝冬。”那老兵回复道。
“五月份种麦子，是不是迟了？八月份不能熟的！”葛铁蛋惊异道。
“你们里长没跟你们说吗？咱们农业研究所用温室培育麦苗，四月初就种上了，到了五月份，气候合适了，就会给你们送过来，让你们种的，到时候你自己看看，那麦苗就跟你们四月份种长的一样大，到了八月份自然可以熟。”那老兵呵呵一笑道。
“说是说了，就是没您说的这么细致，对了，军爷，温室大棚是什么？居然还有这等妙用！”葛铁蛋听到如此令人惊讶的事情，不免对温室大棚充满了好奇之心。
“那温室大棚我也不懂，反正可以给咱们提供合用的麦苗就成，而且咱们靖边堡的稀奇玩意儿多了去了，到时候你就可以见识到了，好了，不说了，咱们接着练。”那老兵解释不清楚，干脆继续训练去也。
“是，军爷。”葛二蛋答应一声，便提着火铳站队去了，不过他的心里却还是想着温室大棚培育麦苗的事情，他倒是很想看看，到了五月份的时候，政府是不是真的会把已经长了一个半月的麦苗送来。
