大明北地，延绥虎头山。
这个虎头山其实原本并不是一座很大的山峰，远在隋唐的时候，它其实只是个小土包而已。
后来整个陕西由于人口稠密，人们便大肆砍伐树林，却不懂得补种树木，结果虎头山左近的林木被砍伐大半儿，剩下的不足以巩固土壤。
是以只要遇到遇到大雨，巨量的大水就把虎头山左近的泥土冲刷掉不少，如此历经千年，虎头山四周的地表被侵蚀掉将近三百多米，在山的四周形成了又大又深的沟壑。
如此虎头山便从一个小山包变成了一座颇为险峻的山峰，而因为其险峻，却也成了山贼土匪啸聚的场所。
比如现在，在虎头山上盘踞的土匪便是王蝎子所部了。
却说崇祯三年三月十五日，北国依然春寒料峭，积雪未消，天上一碧如洗，暖阳和眴。在虎头山的的对面儿，一座略矮的山峰上。
有几个通身白衣，带着口罩，头上裹着白头巾，带着手套，拿着被布条包裹地密密匝匝的千里镜正趴在雪地里观察着对面儿虎头寨里的情况。
“刘二爷，咱们来这儿都五天了，也只是把山里的道路，山寨里的屋舍探察了个囫囵样子，那山寨里的人马，咱们不派细作进到山寨里去探问，实在是搞不清楚啊。”趴在地上，一脸忧虑的孙无病对着身边儿的刘仁杰说道。
“那也是没办法的事情，山贼的山寨不同于其他城池，他们防范太严，咱们又不能扮成乞丐，或者商贩进去探问情况。”刘仁杰皱着眉头，回复道。
“二爷，您看要不这样，咱们寻个机会，抓个舌头问问情况，不就行了嘛。”孙无病建议道。
“抓个舌头问情况也不是不可以，只是会不会打草惊蛇呢？”刘仁杰有些担心道。
“二爷，谁个知道是咱们抓了他们虎头寨的人呢，您说是不是？”孙无病见刘仁杰有些担心过度，便进言开导道。
“你说得对，倒是我想得多了。”刘仁杰点点头，表示自己同意孙无病的说法。
刘仁杰和孙无病定下抓个舌头来询问情况的主意，便带着几名手下各自下山，朝着对面的虎头山走了过去。
虎头山半山腰的一条羊肠小道上，一个身穿青布棉袄，白裤子，蓝布裙，头戴狗皮帽，左手提个锣，右手拿个木棍儿的瘦脸汉子，一边哼着：“大王叫我来巡山，”之类的小调，一面沿着蜿蜒的小路，径直朝着山下走去。
却说这个瘦脸汉子正自摇头晃脑地哼着小调，不提防路边的雪地里忽然雪花纷飞，窜出来几个人影，以迅雷不及掩耳之势将自己按在地上，与此同时，一只戴着手套的大手捂住了自己的嘴巴，与此同时，还有一把冰凉刺骨的大刀架在自己的脖子上。
那瘦脸汉子还没有搞清楚情况，就听到一个声音道：“堵住他的嘴巴。”
“好咧，二爷。”另一个声音回复道。
然后那瘦脸汉子就觉得自己的的头发被人抓住往上一提，然后有人威胁道：“老实点儿，要是你敢说话，咱就一刀把你砍成两段，听明白了吗？如果听明白了，就点点头。”
那瘦脸汉子听到这个问题，连忙点点头，示意自己知道了。
然后那只紧紧捂住这个瘦脸汉子嘴巴的手松开了，那瘦脸汉子果然没有喊叫，不过他还是被一个布团子塞住了嘴。
然后那瘦脸汉子被人押解着，往山下走去。
那瘦脸汉子直到被押解的时候，才有机会看一看到底是何方神圣把自己给绑了。
原来是几个通身白衣，戴着帽子，还有口罩，面目都看不分明的强人。
“却不知道这伙儿强人抓额做什么？”
这个一头雾水的瘦脸汉子地被提溜着走了很远，那伙儿白衣人才将他绑在一颗树上，取掉了他嘴里的布团子。
这瘦脸汉子此时虽然可以说话了，不过他因为搞不清楚这伙儿白衣人想干什么，于是便没有说话，只是等着这伙儿白衣人先行问话。
“咱老子有句话要问你，你他娘的要照实说，如有半句虚言，咱老子就一刀砍了你，你听明白了吗？”一个白衣人询问道。
“唉，小的知道了，这位爷您有什么话，只管问，小的如果知道，一定照实回答。”那瘦脸汉子连连点头道。
“你可是虎头寨里的人？”那白衣人问道。
“小的是虎头寨里的人。”那瘦脸汉子回复道。
“叫什么名字？是何职位？”
“小的叫肖金安，没甚职位，就是个巡山的小喽啰。”
“我且问你，你们山寨里有多少青壮？”
“有四百多号人。”
“你们山寨你的青壮都使什么兵刃？”
“大刀，长矛，狼牙棒，弓箭。”
“可有火铳，火炮？”
“火铳！？火炮！？几位爷，说笑的吧！连官军都不怎么用火铳，咱几个土匪如何能有，大炮就更不用说了，咱们山寨里没有。”
“那就好。对了，有件事情我想问问你，听说你们从前打过张家堡，并且还打下来了，你们是怎么做到的啊？”
“这个小的不怎么清楚，几位头领都说是北面来了一伙儿兄弟，咱们一起干了这一票，抢了不少钱粮。”
“是吗！非常好。”那白衣人微微一笑，便拔刀出鞘，在肖金安的脖子上一划。
肖金安只看到眼前白光一闪，自己的脖子一凉，然后便有鲜血从自己的脖颈中澎涌而出，撒出去足有一米远。
“啊！”肖金安一声惨叫，只觉得力气在飞速流逝，而自己的身躯也越来越冷，最后他觉得非常疲倦，然后他就什么也不知道了。
那群白衣人中的其中一个见肖金安死掉了，便皱着眉头批评那个挥刀砍人的白衣人道：“无病，说的好好的，干嘛突然拔刀把这个舌头杀了？”
“刘二爷，反正问完话，这个舌头还不是要被杀掉。”孙无病笑嘻嘻地回复道。
“话是不错，倒是你他娘的杀他的时候不能说一声，让咱们躲远点儿吗？你看咱们身上都溅了血。”刘仁杰说到这里，忽然怒不可遏道。
“哟，还真是。”孙无病四下里看了看，发现自家袍泽身上都或多或少地贱了些血迹，便摸着脑袋，不好意思道：“对不住，对不住，刚才只想着杀人灭口，不成想把你们几位的衣服弄脏了。”
“也没啥要紧的，咱们这身衣服，就由你来洗干净就是了。”刘仁杰摆摆手，大咧咧地说道。
“洗个衣服而已，小意思，咱孙无病保准儿给你们几位洗的干干净净的。”孙无病拍着胸脯保证道。
“是吗！你可听清楚了，如果你让别人帮着你洗衣服，咱就打你100棍，里听明白了吗？”刘仁杰绷着脸，叮嘱道。
“是，刘二爷，小的知道了。”孙无病被刘仁杰封死作弊的套路，顿时跟霜打了的茄子似的提不起精神来了。
刘仁杰可不理生无可恋的孙无病，径自下命令道：“把这个人的尸体埋好，咱们带上地图，沙盘，这就速速回去跟大人报信去吧。”
“是，”众人应上一声，便埋尸体的埋尸体，收沙盘的收沙盘，卷图画的卷图画，各忙各的。
等大伙儿都忙利索了，刘仁杰便朗声道：“把衣服翻个面儿，再赶路。”
“是，刘二爷。”众人依言将自己的棉袄翻个面儿，将红色的那面儿穿在身上。
然后众人便拨马朝着靖边堡方向奔驰而去。
是日夜，靖边堡守备府会议室中，刘仁玉居中正坐，而李继业，杨德胜，张铁牛和马文山等堡中武官都分坐在两旁的椅子上。
此时大伙儿都看着刘仁玉对面儿的一副地图，在地图的旁边，站着手持推杆的刘仁杰，他正在为众人宣讲这几日探察到的消息。
“大人，几位叔叔。我这几日带着兄弟们仔细探察，已经将虎头寨最新的情况探察清楚了。这个虎头寨，就在咱们靖边堡西南边儿60里处，有几条小路可以通到山下，骑马可以走，咱们的马车也可以走。”
他又道：“山上的匪众，能提的动刀枪的有四百号人，他们所使用的武器都是些大刀，长矛，狼牙棒，弓箭之类的冷兵器，没有火铳和火炮。”
刘仁杰说到这里，便又拿着推杆走到地图旁边的沙盘处，指着沙盘中用黏土制作出来的虎头山模型说道：“这个虎头山约摸高150丈，颇为陡峭，西、北、南三面儿的坡度极陡，需要手脚并用才能上山。”
他又道：“唯有东面儿较为平缓，所以山贼的大门便安排在东面儿，值守的岗哨有6人，一个时辰换一班，另外还有巡山的暗哨，不定时，随时可能派出来。”
刘仁杰说完情报，便将推杆放在沙盘上，而此时刘仁玉还有那几位千总为了看虎头山的模型都已经集中到了沙盘左近，于是刘仁玉顺手拿起推杆，分派任务道：“诸位千总大人，你们今日就出兵，带着手下们分别潜伏到山寨的东南西北四面儿，给他们来着十面埋伏。这个出兵的时间嘛，文山，你先前说派人分批到虎头山潜伏，我觉得没有这个必要，咱们分批去潜伏，只怕暴露的可能性更大，所以你们几位千总今日晚上便都带着人先行潜伏到虎头山左近，至于潜伏的方位嘛。”
刘仁玉说到这里，便用推杆指着山的北面儿道：“德胜，你部兵马在北面儿。铁牛，你部兵马在西面儿。继业，你部兵马在南面儿。文山，你部兵马在东面儿。都听明白了吗？”
“是，大人，卑职等听明白了。”众人齐声应道。
“甚好，你们到了潜伏的地方，务必埋伏好，碰到有可能暴露咱们行踪的人，要么就捆起来，要么就杀掉，然后等我将那几个山贼的首领解决掉，放出烟花信号，你们就杀上山去，剿灭山贼。”
“是，大人。”几位千总齐声应道。
“嗯，我这边儿的行动，就由我哥仁杰一起来完成，等咱们杀掉那些头领，仁杰，你就带着骑兵四处游弋，看看有没有漏网之鱼，如果有，杀掉就是了，如果碰上些老弱妇孺之类的，就交给王左挂来处置。你可听明白了。”
“是，大人，卑职听明白了。”刘仁杰应声道。
“很好，等你们杀完精壮的山贼，我再派王左挂带着他那班人去收拾残局。你们可听明白了否？”
“好，你们就先回去吧，叫兵士们带好武器，干粮，御寒装具，然后趁着夜色出发，直扑虎头寨。”
“是，大人。”
几位千总应上一声，便各自回返兵营，去做准备去也。
