大部分人都散去了，回到自己的工作岗位上，喷泉大厅里剩下有限的几个人。
打个比方，华东局分部的人员和行动处的人员，就好似机关兵和野战兵。机关兵没有训练任务和战斗任务，比较安逸，平时主要为首长服务，搞搞文艺创作，搞搞党建学习，处理文件之类的；野战兵就苦了，风雨摧残，铁血考验，一年到头摸爬滚打，还有光荣牺牲之豫。
华东局的机关兵基本上是不外出的，他们早已习惯了在地下大楼的生活，习惯了自己的一亩三分地。比如管理档案室的智器，已经快二十年没出过这栋楼了，他表示上次晒到太阳时，浦东还没有开发，大街上跑的都是自行车，人民群众穿着同一款式的蓝布褂子和的确良衬衣。
潜渊虽然已经是局长，但毫无凭据地觉得指望不上他们。别人靠不住，琳琅要在总台坐镇，法师的打扮在公共场所出现又容易引起围观，所以潜渊和巡视员阿姨充当了送病人入院的临时家属。
但是阿姨半路上突然变卦，说要回去杀鸡，晚上炖鸡汤给老伴喝，然后就一溜烟跑了。
寻秋池问：“她是特别巡视员，那她老伴是谁？”
姚馥兰捂着眼眶摇头，意思是不知道。
潜渊一拖二，而且拖了这么麻烦的两位人物，真是哑巴吃黄连，有苦说不出，只好提前打招呼道：“你们都给我闭嘴，少废话，小心我把你们也丢在马路边上！”
他们打了辆出租车去了附近医院，但挑了一家坊间传说比较擅长骨科的。潜渊不用权衡就偏向于寻秋池，老实说他对姚馥兰的那一记冷枪那余怒未消呢，完全出于人道主义精神才挽救她一把。
潜渊背起了残废的寻秋池，扶起了半瞎的姚馥兰。尽管三人磕磕绊绊的样子另闻者心惊，见者落泪，但不管怎样，算是悲惨版的齐人之福吧。
果然有义工快步迎前，卸下寻秋池放在轮椅上推着走。寻秋池指着姚馥兰说：“不行，要同等待遇，建议给她也找辆轮椅来。”
潜渊斥责道：“少废话！她腿脚好着呢，赶紧去看病！”
姚馥兰看外科，寻秋池挂的是骨科；姚馥兰眉角缝了七针，寻秋池骨裂，需要打石膏；姚馥兰暂时毁容，寻秋池感觉自己下半辈子都毁了。
她在骨科处置室里哎哟哟惨叫，先前在华东局忍痛的骨气不翼而飞，主要原因一是真的痛，二是她害怕医生。骨科老主任扶着她的脚踝复位时，尽管手法已经足够熟练，她仍然哭得撕心裂肺，推阻抗拒，差点儿把人家的房顶都掀了。
老医生对潜渊说：“哦哟，你介个老婆厉害的！”
潜渊羞耻地说：“……不是我老婆。”
“女朋友啊？”医生问，“那么你结婚以后要吃苦头的”
潜渊被寻秋池拽得衣衫不整，安慰说：“没事儿，没断呢，只是一点儿裂痕。”
寻秋池小声问潜渊：“局座，我要是瘫痪在床了，你伺候我么？”
潜渊拉住一名义工问：“你们医院有护工请吗？伺候瘫痪病人的，不用太细致的，粗手大脚就可以。”
义工问：“是老人住院需要的？”
潜渊说：“不，不是人。”
寻秋池抡起大耳刮子朝潜渊甩去，被他很轻松地躲过了。
姚馥兰因为半边脸蒙了纱布，看上去可怜巴巴的。由于外科排队时间短，她在寻秋池拍片的同时就缝合好的伤口，还交钱拿了药。寻秋池在骨科受刑时，她全程围观。她倒是很愿意幸灾乐祸，放声嘲笑寻秋池，奈何潜渊这尊大神在一旁坐镇，让她有贼心没贼胆。
她大概从今天开始，余生都要在对潜渊的忌惮中度过了。
见寻秋池的伤也处理好了，姚馥兰催促：“我们快走吧。”
潜渊说：“医生吩咐了，还得观察半个小时。”
寻秋池痛得直哼哼，石膏有收紧和固定的作用，实际上就是故意推挤断了的或者裂了的骨头，所以患者在头几天相当痛苦，寝食不安。她把头靠在潜渊的肩膀上，强行用意志力克制疼痛，但是效果微末。姐们儿要死了，她在心里不住地对自己说。
姚馥兰很紧张地样子：“我们必须快走！你还记得老爷是怎么受袭击的吗？就是在公共场合，在没有开启芯片干扰的情况下。潜渊，你现在是局长了，不能掉以轻心啊。”
从姚馥兰的表情看，她的确在为潜渊担心。潜渊闻言立即把芯片打开了，寻秋池反正也不要见医生了，忍着痛也开了芯片。
姚馥兰说：“潜渊，作为局长你还有一个。”
潜渊问：“哪一个？”
姚馥兰指指后脑勺：“刚才我打到你头皮里面的那个。”
潜渊伸手去摸，很快痛得一缩。
“哦对了，”姚馥兰说，“那个芯片是‘保护人芯片’，也就是说只有你的保护人才能打开和关闭，所以你得回去找法师。”
潜渊一听就气不打一处来：“找那个和尚？这么说他还能控制我的一举一动？”
姚馥兰说：“不是控制你，他在保护你。我是老爷的保护人，所以我能掌控他身上的二道芯片，我会建议法师，保证你后脑的那道芯片常年不关闭的，因为我和老爷就是在这上面吃了大亏。”
她神色黯然：“其实，为了这道芯片关还是开，我和老爷也争执过几次的。可惜他太固执了，宁愿冒险也不愿让别人无视他。”
潜渊说：“这也不能怪你。再说芯片开启与否，只是决定普通人能否看见我们，对于选择者来说，芯片保护是一眼就能识破的伎俩。”
姚馥兰低头：“是我没有尽到保护人的责任。”
潜渊背起寻秋池，说：“回去吧。”
寻秋池趴在他肩头，蔫蔫地说：“我不想回那什么华东局了，想回家去。现在我既然瘸了，应该找一个熟悉的地方养伤，应该知道床在哪里，厕所在哪里，冰箱在哪里，灶台在哪里……这样我才能照顾自己。”
潜渊立住了，左右为难。寻秋池的话是有道理的，但他们俩一起出的门，现在怎么能将她单独一人送回去呢？
他对姚馥兰说：“你回华东局吧，我们回七处了。”
姚馥兰叫道：“那不行！你现在是局长了，不是七处长了！”
“我依旧是。”潜渊微笑，“巡视员只任命我为局长，从来没把我七处长的职务撤掉啊，所以我是七处长兼局长，七处为主，局长为辅。”说罢，他背着寻秋池大步往医院外走去。
姚馥兰跟着追问：“那我怎么回去和大家交代啊？”
“你们还是各做各的事。”潜渊嘱咐，“叫法师来七处找我。”
他快步走了，姚馥兰留在原地，抬着被纱布包裹了一半的脸，进退两难。
寻秋池低声说：“这个女孩不坏。”
“她不是坏。”潜渊说，“她只是头脑比较简单，有些人就是这样，活了七八十年毫无长进，老来还要因为各种蠢事劳烦子女费神。好在她不会老，也不可能有子女，但绝不是个值得托付的人。前任局长贤和选中她作为保护人，应该早料到自己会死于非命。”
寻秋池说：“前局座真的很喜欢她呀。”
潜渊点头：“老人对于孙辈的爱，不管有没有血缘关系，都是盲目的。”
两人依旧坐动车回七处驻地A市，但他们全程没有关闭芯片，也就是说他俩是逃票的。作为两名几乎是隐形的同志来说，除了内心对铁路工作者稍有抱憾，其余几乎毫无阻碍——除了翻过验票机闸口时，寻秋池的脚踝制造了一点麻烦。
九皋已经得知了潜渊被任命为华东局新局长的消息（全国的委员会成员也知道了），正在家中长吁短叹。他叹的不是潜渊工作调动，七处这个摊子该怎么办，而是潜渊和寻秋池看样子回不来了，自己往后该吃什么。
“爷要饿死了……”他红着眼眶说。
“爷好命苦……”他抹了一把泪。
“爷要去华东局击鼓鸣冤！说他们过失杀人，任命一个局长，然后把爷饿死了！”他捂脸痛哭。
夜幕降临，潜渊背着寻秋池，饥肠辘辘、艰难困苦地回到了A市。他冒着凛冽寒风，在火车站前的广场上给九皋打电话：“快来接我们！”
九皋半啃着干脆面，躺在沙发上半死不活地说：“华东局局长，你和寻秋池在上海吃香的喝辣的，居然还能想到我这个穷朋友，我好感动啊。”
“少废话，秋池受伤了。”潜渊说，“我们在站前广场，快开车来接！”
九皋一下子坐起来：“受伤了？你丫还是局长呢，居然没把她看好。行了，我就来！”
他穿好外套才想起家里没车：那辆任劳任怨的黑色越野车让潜渊和寻秋池在安徽时炸了，古董八手QQ又报废在了专机机场，如今只剩下一辆……电瓶车。他抓起电瓶车钥匙，义无反顾地出了门。
下面的事情就简单了。九皋在车站广场找到了潜渊和瘸子，用一台坚挺的电瓶车把三个人运了回来，一路风吹衣衫薄，时速15码，好在没抛锚。
“……”潜渊说，“咱们得买辆车了。”
“你他妈才想起来啊！”九皋抱怨。
寻瘸子嚎啕说：“最苦的明明就是我，你们俩一个一米八四，一个一米八七，还非要在电瓶车上坐着，把我挤在最前面，你们考虑我的感受没？考虑过我的脚踝的感受没？”
潜渊说：“后来我一直跟在车后走的啊！”
“那你呢？”寻瘸子怒视九皋。
九皋苦口婆心：“大姑娘啊，你总得留一个人握着车把吧？”
