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第709章 不如己

看着那些庄稼,常乐微微皱眉。

他走向那大宅,未到门前,便有人过来阻拦,厉声喝问:“干什么的?”

常乐拱手:“外来客,见此地大宅雄伟华美,心中赞叹,过来开开眼。”

那人挥手:“去去去!此乃本府知府大人的府邸,闲人勿近!”

常乐道:“这位大哥,我看府邸仍在建造之中,大人自然不在此处。在下只是看看,不敢造次。”

那人怒道:“让你滚便滚!再啰嗦打断你的狗腿!”

常乐急忙拱手后退。

那人哼了一声,转身回去,有同伴迎过来问究竟,那人道:“不知哪来的穷酸小子,瞎耽误爷的工夫。”

这时有一身麻布衣的老者过去,施礼后问:“大人,天色已然要黑了,这晚饭……”

“活儿干得不怎么样,吃倒是不忘!”那人厉喝,“我告诉你们,若是不能赶在月底前完工,你们小心自己的脑袋!”

老者不敢多言,急忙退下。

常乐心中大为不快。

他望向更远处,隐约可见村落,便向着那处而去,在天黑前来到村外。

小村民居,虽有墙,但不过是木枝围成的栅栏,所谓门也不过是一道横枝,防牛羊防不了人。常乐迈步而入,敲响屋门,有男子来开门,常乐拱手道:“在下是远行客,城门关闭,无奈只得在外求宿,不知大哥能否给予方便?”

男子打量常乐,觉得他眉清目秀不似歹人,便点头道:“屋里没地方,你若不嫌弃,院中有柴草棚。”

“足矣。”常乐点头,随后从怀中摸出一枚碎银,塞到男子手中:“若有什么饭食,还请赏一口。”

“这是哪里话。”男子见到银子,立时往外推,常乐再度塞入他手中,他才收下,道:“你且稍等,我让婆娘烧饭。”

常乐点头,到那柴草棚中等候。

不久后屋里传来香气,又一阵后,男子出来将常乐引入屋中。

屋内布置简陋,一看便是贫苦人家。桌上四个菜,两碗小米饭,还有一壶酒。

男子道:“兄弟给的钱,足够到城里吃馆子了。但乡里农家,实没什么好东西,也请兄弟委屈一顿。”

常乐摇头,问:“嫂夫人如何不来?”

男子道:“她已盛了饭,带孩子到屋里吃了。”

常乐只道是对方碍于男女之防,因此不愿相见,也不以为意。

男子为常乐倒了一杯酒,自己满上一杯,举杯相敬。常乐与他对饮,边吃边闲聊起来,说起那福大人府邸之事,常乐叹了口气:“那边的人好生凶恶,我不过好奇过去看看,便被骂了一顿。”

“知足吧,没打就不错了。”男子道。

“我不过是看一眼而已,又没偷他们东西,如何还能打我?”常乐说。

“用不着理由,看你不顺眼便可打。”男子说。“要知道,那可是福大人的家仆。”

“知府的家仆,便可无视国法?”常乐摇头。

“国法?”男子笑了,摇头不语。

常乐也不追问,只是敬男子喝酒。不知不觉,一壶酒喝完,男子的话便多,胆子也大了起来,拍着桌子说:“寂州这边,福大人就是国法,还讲什么别的国法?”

“如今天子圣明,更有凌太傅辅政,正是四海清平万民安乐的盛世,却怎么有人敢无视国法,在这里胡作非为?”常乐问。

男子冷笑:“还不是因为他攀了常大人的关系?”

“常乐常大人?”常乐问。

男子点头,道:“大夏还有哪个常大人?常大人是好人啊!若非有他,我大夏还只是贫弱小国,不被世人放在眼中。可是他的友人就……”

说着,连连摇头,拿起壶,叫声:“锁儿!”

屋中不多时走出一个孩子,怯怯地看了常乐几眼。男子将壶给他,又给了他一些钱,道:“去上村头,打壶酒来。”

孩子点头,目光在桌上扫了几扫,对那饭菜似乎极是渴望,但终没敢说话,转身去了。

常乐隐约有所觉,问道:“嫂夫人和令郎其实还没用饭吧?”

男子面色一红,刚要解释,常乐道:“我也吃饱了,嫂夫人若不嫌弃,这些饭菜便送到屋里去吧。”

男子想了想后,点了点头,挑剩得多的两盘端入屋内,又将锅内剩下的小米饭都盛了出来,也送入屋里。

“让兄弟见笑了。”男子坐下,不好意思地一笑。

不久孩子回来,将酒奉上,男子催他进屋与其母用饭,孩子入屋后欢呼一声,不多时,常乐便听到屋内有狼吞虎咽之声传来。

所料不差,这家的女主人与孩子其实并未用饭,一直在屋内忍着饥饿。

常乐望向男子,半开玩笑地低声说:“大哥好客,也不必饿着自家妻子。”

男子面色更红,叹了口气:“不瞒兄弟说,这般饮食,也只有过年之时才有。平时我们哪里舍得炒菜吃小米饭,有些咸菜、窝头,便已然不错了。”

“我看外面庄稼长势喜人,为何大哥生活却如此清苦?”常乐问。

男子摇头:“长势喜人有何用?都是人家的东西。”

常乐皱眉:“这土地难道不归农人所有?”

男子道:“别处不知,我们这里地近府城,又被知府大人看中,全都圈归了他自家。现在我们不过是知府家里的佃户而已。”

“国家土地,授予农人,为农人私产,他怎敢说占便占?”常乐动怒。

男子一笑:“人家可不是白占,依着大夏律法给了补偿,只是那补偿……”

他摇头一叹,喝了杯酒。

酒越喝越多,男子的话便越多。

常乐这才知道,原来朱乐福看中的地面,并非只限于那大宅一处,而是整条河流近府的沿岸。于是他借权势之便,将之划归自家,虽依着大夏律给了农人极高补偿,但那补偿却只是欠款白条,并未实付。

附近百姓家家手里都握着知府打的欠条,但这欠条却屁用也没有,因为谁人又敢拿着欠条真管知府要钱?

先前倒是有胆大的,真去讨钱,也讨到了钱,但转眼之间,便被捕快查出家中藏有贼赃,一家人都被捉拿下狱。

接连数户讨要欠款者,皆是如此收场,便再无人敢去讨要,只能忍气吞声。

常乐听到这里,已然怒不可遏。

他突然想到了孔子说过的一句话——勿友不如己者。

想当初,许多人曾为这一句话争论,认为孔子说得不对——若交友也要看门第、能力,那么友情又变成了什么?

也有人说,孔子指的这个“不如”,说的是品德,是指不要交品德不如自己的朋友,否则便会被带坏。

但现在常乐觉得,这话确实有理,其中所指,也并非只是品德。

所交之友若是家门不如自己,倒也无妨,但若是德行与能力不如自己,那么便难与自己有共同语言,说都说不到一起去,办起事来自然也尿不到一个壶里。如此一来,便也只是口头朋友,实则并无交集。

朋友的能力若远不及自己,必然无法参与到自己朝夕所行之事中来,必然也达不到自己所能拥有的高度与地位。久而久之,与自己的差距便越来越大。

此时,如果自己尽力提拔照顾,自然也可让其得到更高地位,但因为无法提升其能力与高度,却等于是为人情而将能力不足者提至重位,虽对其有好处,但对别人却有极大坏处。

便如朱乐福,本只是个老实本分的普通人,突然间得到大权,根本不知如何使用,也不知要为民谋福,最后只知不断满足一己私欲,反害了一方百姓。

可若是不照顾提拔,便又有登高位忘旧友之嫌。

如此,岂不是管亦不是,不管亦不是?

所以孔子的提醒确实不无道理。

“同门为朋,同志为友”,所谓朋友,本便当是与自己能力相仿,志向相若的知音。

男子酒后又说了许多,将常乐纷乱的思绪打得更乱。一壶酒喝完,常乐起身告辞,到院中柴草棚中住下。

男子与他聊得尽兴,心中不忍,但又不能让他入屋与自己家人同住,便将自己的一床被子给常乐送了过去。

第二日一早,常乐告辞离去,来到城门前,等时辰到,城门开,便入城径直向着州府衙门而去。

此时天色尚早,常乐上前拍门,许久才有人应,极不耐烦地喝问:“是何人?”

常乐不语,等那人开了门,才沉声说:“告诉州牧,御前伴读郎在外相候。”

那门子一怔,打量常乐,见其一身寻常布衣,便面带疑惑,问道:“你是何人?”

“姓常名乐。”常乐沉声说。

门子吃了一惊,随即先谨慎地一礼,然后道:“小人没见过常大人,还请大人莫怪,请先到门房等候。”

常乐点头,随他而入,来到门房之中。

门子随后离开,不久之后,有一位官员匆匆而来,入屋打量常乐后立刻向前跪倒在地,叫道:“常大人在上,请受下官一拜!不知大人到来,有失远迎,还请恕罪!”

常乐打量那人,知其不是州牧,点头问道:“你认得我?”

那官员点头:“当初大人来我寂州时,下官见过大人一面。一晃数年,大人还是那般年轻俊朗,真令人羡慕。大人只身而来,门子不敢确定,因此才先请我来认。”

“带我见州牧。”常乐道。

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