太皇太后一行人来到交泰殿之时，文武百官已然到场，威严的皇帝一身明黄龙袍，人到中年眉宇之间正义凛然，端坐在那金雕玉砌的龙椅上，见太皇太后出现在交泰殿，太监尖细的嗓音登时由远及近传来。
“太皇太后驾到。”
一句通报，源源不断，传入殿中众人耳畔。
皇帝自龙椅起身，身后的御前侍奉总管张公公立刻跟在身后。
太皇太后的身影出现在交泰殿大门之前，皇帝面上挂着几分笑意，沉稳坚定的迈着大步走下玉阶。
各宫嫔妃皇子纷纷起身，文武百官自两侧恭敬跪地，分列而居。
太皇太后手持紫金龙头杖，扶着沐青曼的胳膊迈过门槛，金丝绣线的软底宫鞋走在交泰殿的红娟绒毯之上，雍容华贵仪态万千。
面上收了几分在永寿宫时的笑意妍妍，反倒是平添了几分端庄威严，让人不敢侧目。
一众宫人跟在太皇太后身后进入，沐青曼位列其首跟在太皇太后身边，一袭的素白流水广袖绸裙，依旧是上午的浮云髻梅花簪，妆容淡淡，远远望去，素雅清逸似是高岭之花。
皇帝款款迎来的步伐微微一顿，落在沐青曼身上的视线猛地一紧。
晚清……
嫔妃皇子，文武百官，在场的不下百人，此时皇帝的一举一动可皆落于众人眼中，牵绊众人心上。
张公公神色未动，脚步不停，在皇帝耳边轻咳一声，算是唤回了皇帝的神智。
太皇太后拉着沐青曼的手，不知何时已然行至皇帝跟前。
皇帝眸中波涛汹涌，未散尽的柔情落在沐青曼素白娇俏的容颜一瞬，对着太皇太后微微弯腰，恭敬开口。
“祖母贵安。”
太皇太后将皇帝的神态举止收入眼中，微不可闻的暗叹一声，淡笑颔首。
皇帝直起身来，沐青曼等一众宫人立即屈膝跪地，双手交叠，俯身叩首以行宫廷之礼。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝大掌微抬，沉声道了一句平身，沐青曼自然的退后一步，皇帝来到沐青曼方才位置，扶着太皇太后走上高阶，引入那高高在上的独立一席。
宫人们皆顺着一旁小路，去往侧身后殿，沐青曼正欲尾随，张公公却不着痕迹的跟着往前一步拦住去路。
沐青曼不解抬眸，却见张公公面上含笑，眼睛一撇，先行一步自玉阶侧方走了上去，沐青曼只得跟随，到了那独立宴席之上，才发觉格局有些不同。
席间共八人，太皇太后和皇帝端坐主位，太皇太后手边坐着皇后，皇帝手边坐着安贵妃，其他四妃依次坐好。
而此时张公公已然恭敬立在皇帝身后，浅眸微挑，沐青曼已然明白其中含义，抬步行至太皇太后身后站定……
往日这等国宴，太皇太后身后跟着的定然是雪莺姑姑，今日突然换成自己，不禁让沐青曼几分惶恐，然而太皇太后却好似当真没有发现身后伺候的换了人，转过身来依旧含笑握了握沐青曼的小手，轻拍两下。
这般场景，沐青曼只得淡笑回应，皇帝见此情景，斜眸瞥了一眼身后一本正经的张公公，轻摇玉颈，唇边倒是染上了几分笑意。
席间嫔妃姿容未有所表，心中已然各有所思。
辜风傲亲王之尊，一身的深棕蟒袍，头戴四爪金龙冠，傲然立于阶下百官之前，鹰眸冷冽望向高台之上一时间竟也多些许深意。
礼部主司拿出事先拟定的明黄圣旨，慷慨激昂念出军中大将功绩赏赐，将官擢升，三军犒赏，算是正式将宴会拉开序幕。
乐师歌姬自两侧宫门，恭敬而入，须臾之间笙歌四起，觥筹交错，气氛华康喜乐。
酒过三巡，太皇太后毕竟年迈，面色已有倦意，皇后体贴入微，见太皇太后神色恹恹，便低声吩咐沐青曼扶着太皇太后入后殿略作歇息。
沐青曼得令对着皇帝各嫔妃，行宫中之礼，扶着太皇太后自旁侧玉阶而下，转入交泰殿后。
徐嬷嬷等人早已在后殿准备妥当，立刻为太皇太后退下朝服，换了身轻便衣物。太皇太后神色卷浓，侧卧在后殿之内的贵妃榻上，握着沐青曼的手，眉眼含笑疼惜中竟带了几分惆怅。
“曼丫头……”
太皇太后朱唇轻启，沐青曼附耳过去，她却又摇了摇头，淡笑不在多言。
雪莺姑姑上前扶起沐青曼，拿了绒绢软毯前来，给太皇太后盖好。
“老祖宗累了，现在此处小寝片刻，青曼伺候了半天定然是什么都没吃到的，快去外间用些吃食，陛下刚遣了张公公亲自送来的。”
雪莺姑姑拉着沐青曼往外走了几步，凑到沐青曼耳边低声说道，似是怕扰了太皇太后的浅眠。
沐青曼倒是眉心一蹙，满心不解，上一世陛下对自己恩宠亦是很浓，但却从未动用过张公公，怎么如今竟让张公公亲自跑腿……
想想今日席间，张公公的举动，沐青曼不禁更是一头雾水，但既然张公公送膳食前来，自己也的确有几分腹中饥辘，便对着雪莺姑姑淡笑颔首，掀了帘子来到外间。
秀眼轻抬之间，沐青曼不禁脚步一顿呆愣原地。
面前一桌的珍馐美食自是不虚，然那八宝桌前，静坐之人，哪里是御前侍奉的张公公。
分明是……
