说罢，秦不言不待商娇说话，继而又道：“商姑娘，实不相瞒，我秦某在此经营布帛生意的时日，算来比姑娘也只多了区区两三年而已。但在南秦州这边，我也算有些自己特有的门道与关系，所以在你来之前，不说整个南秦州，但说这小小的朱英镇的布帛生意，我‘麒麟局’还是有些独大的。
但自你来之后，便开起了明心布庄，未过多久，又广招织女，开了织坊，这朱英镇的布帛价格便一降再降……秦某好心，也知姑娘一个女子，却有广济天下之心，实也心生敬佩，遂并未多加责难。再则，这天下生意，又岂是我秦某一人赚得完的？所以我相信，在朱英镇上的这五年，无论是姑娘，还是明心布庄，一直都是平安的，不是吗？
但我‘麒麟局’中，毕竟还有那么多人要靠秦某养家糊口，秦某忝为掌舵之人，也有被逼无奈的时候。毕竟，百姓日常布匹供应这一块已让姑娘的明心布庄抢去了，这南秦州军需这一块儿，姑娘便无论如何也该让我们‘麒麟局’喝喝粥了，不是吗？
遂秦某不才，出此下策，做局请来姑娘商谈此事，希望姑娘能退出今年南秦州州郡的军需招标，也让我秦某赚得几个饭钱，养活我‘麒麟局’下面百来号人，如何？”
一番话，秦不言看似说得甚是有礼有节，却话里话外，无不隐隐透出威胁。
商娇静静地听秦不言说完，再也绷不住，噗的一声笑了出来。
她看着秦不言因她的笑有些意外而显得诧异的脸，摇头叹气道：“秦公子，你说你对我心生敬佩，所以未曾为难于我，这话是否有些不尽不实？此时此刻，你强扣下我的管事，引我前来，不正是在为难于我吗？”
“……”
“更何况，我们甫一见面，你张口便能说出我过往的前尘往事，甚至连我并非寡妇的身份也清楚知悉，可见你为调查我，也是煞费了苦心——那我是否可以这样认为，你这五年来，之所以不敢轻易对我出手，正是因为知道了我的身份，和我在天都的一些前尘往事，甚至于我与睿王交好的关系……而并非如你自己所说，刻意放过我，不与我为难？”
一席话，商娇有理有据，说得半分不让，丝毫不理会秦不言面上的尴尬。
被商娇戮穿了谎言，秦不言的脸色便阴沉下去几分，原本挂在脸上的笑意也摇摇欲坠。他微微垂下头，沉吟了片刻，再抬头时，面上又依然带了笑容。
“商姑娘不仅快人快语，还心思通透聪颖，看来倒是秦某小瞧商姑娘了。”秦不言轻声道，默认了商娇的话。
继而他道：“既然姑娘如此聪颖，那秦某也就真人面前不说假话了。姑娘远离天都，只怕消息还不甚灵通，自然不会知晓，五年前自太后驾崩，皇上真正掌权之后，睿王这五年间，早已今非昔比。而今，他不仅在朝中早已失势，曾经追随他的一众大臣也俱倒戈于胡氏一族，若非皇上尚还顾着一丝手足之亲，只怕睿王早已被废为庶民，贬黜苦寒之地了！”
分别五年，商娇从未刻意打听过睿王消息，也从不关心朝廷之事，如今乍听故人之事，不由倒吸了一口凉气。
可她还未开口，一人却急了，飞身扑到案前，急切地问秦不言道：“秦公子，你刚刚所说的，全是真的吗？睿王，睿王当真……真的……”
秦不言抬头，看看面色焦急的王婉柔，不由得挑了挑眉，眼里闪过一丝有趣的神情。
商娇情知不妥，伸手按了按王婉柔，以示提醒。
王婉柔会意，又转头看了看商娇担忧的神情，面色便浮出一丝掩也掩饰不了的悲戚。她咬了咬牙，又慢慢退回了商娇身边。
秦不言接着又笑道：“不过姑娘与婉柔夫人也不必如此担心，睿王现在已向皇上奏请之国，待圣意下达之日，远离天都朝政，将来做个闲散王爷，倒也能保得一时平安。
只不过……如今太子虽渐渐大了，但毕竟依然年幼，皇上身子又一年不如一年，若将来……太子继位太过年幼，皇后必然会监国摄政……睿王的日子还能不能好过，这便也难说了。”
说罢，秦不言又扫了眼商娇，意味深长。
商娇自然明白秦不言的意思，他这么说，无非便是想告诉她，前几年他“麒麟局”并未与她明心布庄正面交锋，无非便是慑于睿王之威。
而如今，睿王大势已去，就算是现在皇上念及手足亲情，不忍杀之，草草令他之国做个闲王，也架不住皇上身子孱弱，时日无多。将来一旦胡氏掌权，睿王也定自身难保。
所以，这便也是秦不言自五年之后，第一次从隐而不发，到正面向商娇宣战的原因。
可商娇一路走来，便从未想过要假借睿王之势狐假虎威，又岂会因听到睿王失势的消息而恐惧心悸？
遂商娇点点头，向秦不言道：“秦公子今日之意，商娇算是明白了。你无非便是觉得我以往是借了睿王的威势，方才有了如今生意红火的局面。
如今睿王既已失权位，我自然也就成众矢之的，强倒众人推。遂你今日方敢现身相见，想让我将军需这块大肥肉拱手相让，是吗？”
“姑娘果然聪明绝顶！”秦不言眨眨眼，笑叹，又端起茶盅，饮了口茶。
商娇便笑了起来，笑得自信，也笑得从容。
“可是秦公子，我倒认为，这件事你当真想错了。”她缓缓道。
秦不言闻言，眉头微不可察的蹩了一蹩，随即又舒展开来，“愿闻其详。”他依然笑道。
商娇便自信地道：“俗语有云，金碑银碑，不如百姓口碑。自五年前我建了明心酒楼与布庄，自问为商诚信，从不欺行霸市，从不短斤少两。对于我手下的人，我也要求他们无论男女，都必须兢兢业业，不许偷奸耍滑，以次充好，更不许拜高踩低，欺负任何进店的客人。
至于利润……哪怕再薄，只要你客似云来，天长日久，必然积少成多。这也便是我明心布庄能够打破你‘麒麟局’垄断朱英镇布匹生意市场，成为百姓竞相购买的店铺的原因。
而你们‘麒麟局’……请恕商娇直言一句，在经营生意上，不仅质劣价高，上至管事，下至伙计，都是一副盛气凌人的嘴脸……若无强权垄断，不仅是我商娇的明心楼，我相信任何一家店，都可以轻易打败你！物必先腐而后虫生，世前万物，无外如是。”
商娇一席话，彻底让秦不言黑了脸，无言以对。
