马明远问道：“主公想让谁当这个县令呢？”
朱宏三沉吟一会儿问道：“先生有没有好的人选。”马明远本来属意自己哥哥马济远，但是一听到朱宏三这么问就知道马济远没戏。自己怎能推荐自己的亲哥哥。
想到这马明远说道：“咱们手头做过官的就四人，大哥、二表哥、徐大立、龚大成。大哥这人太耿直，徐大立和龚大成现在还不能信任。只有冯自用二哥合适。”
马明远说的也正是朱宏三想到的，点点头说道：“好，那就请二哥费心了。”
二天后马明远收拾完行装，朱宏三从自己警卫连里派出五十人保护马明远，带上黄金珠宝，动身去南直隶。
送走马明远后朱宏三命令队伍接着走，前面到韶关还要走四百里。
队伍穿行在南岭山脉中，这地方大山阻隔，山路崎岖。道路两侧都是深不见底的深涧，一不小心就要掉下去。
到目前为止朱宏三已经损失十几个人和三辆大炮了。都是不小心掉到山涧里的。朱宏三命令所有人要绝对小心，首先保住命，装备武器可以不要。
在山区艰难的行进了一个月，终于通过一百里山路，来到郴州。
郴州是长江水系和珠江水系的分界线。也是中原通往华南的交通要道。不走郴州要去往广东的话就要绕行南昌，通过福建进入广东。比这边还要难走。
郴州城不大，也就武昌县城的规模。大概知道张献忠南下的消息，四门紧闭。城墙上兵丁外来行走，气氛十分紧张。
看到朱宏三这么一大堆人马从山里走出来，吓的城墙上吹起了号角声。
来到城前三里处，朱宏三派钱胖子带着马济远的信去叫城。
一会儿钱胖子回来，说道：“郴州知州说要见见马大哥。”
马济远一愣，说道：“要见我？难道认得我？”
朱宏三说道：“大哥小心点。”
马济远点点头，骑马赶到城下。过来好一会儿才回来。并且满脸喜色。
马济远来到朱宏三面前说道：“没想到郴州知州是我以前的同年，我以为他在南直隶当官，没想到崇祯十三年调到郴州了。”
原来是老同学啊，那就好办了。朱宏三命令大家扎营。然后带着冯自用、朱宏义赶奔郴州城。
来到城下看到城门口已经有人迎接了，门口站着一个小个中年男子。身高不过一米五，长得其貌不扬。
马济远上前施礼道：“少华兄，别来无恙乎？”
那个知州笑道：“那里啊，自从殿试一别咱哥俩天南海北，有十多年没见了吧？”
马济远笑道：“是啊，崇祯元年到现在十六年了。”
那个知府说道：“前几年传来消息信阳失守，我还以为子明兄殉国了，没想到在这见到了。”
听到好朋友这么说马济远脸一红，回头瞪了朱宏三一眼。说道：“忏愧啊，老父在世。再加上家人拼死相救我才逃回湖广，真是苟活人世啊。”
朱宏三在边上说道：“两位，咱们进去找个地方慢慢说好不。城外风大啊。”
那知府连忙说道：“对对，走，到我家去。让贱内炒两个菜，和子明兄要好好聊聊。”说完领着几人入城。
进到城里朱宏三看到小小的郴州城治理的井井有条，不禁开口说道：“看来这个知州有两把刷子。要不咱们走的时候带上他？”
边上的冯自用吓了一跳，连忙小声说道：“主公万不可如此，你带大哥回来他已经当成一生之耻了。你在绑架他朋友他非碰死在你面前不可。”
朱宏三心里说道：“这帮臭老九，小爷好心救他全家还当成一生之耻？早知道这样就让他殉国好了。”
朱宏三一边意淫着一边看着风景，一会儿来到知州衙门。大家来到后宅坐定后纷纷见礼。得知冯自用是衡州府同知后对冯自用很是客气。
听到朱宏三和朱宏义是家人就不客气了，直接在外面预备个小桌，让他俩在外边吃。
朱宏三气的大骂，和朱宏义吃完饭就回大营睡觉去了，生气那知府看不起自己还偷走他两个大碗。
第二天起来也没见马济远和冯自用回来，大概是在人家住了。朱宏三恶意的想，那知州不知道能不能让小妾陪马济远和冯自用呢？
白天没啥事，郴州城门也开了。朱宏三就和佟养甲一起去城里采购日用品。
看到佟养甲的书办龚大成麻利的和伙计砍价算成本，朱宏三觉着这家伙不应该当县令，应该去经商。
晚上的时候马冯二人回来了，朱宏三拉住冯自用问道：“二表哥，知州没用他小妾招待你们？”
冯自用一愣，问道：“你怎么知道？”
朱宏三笑道：“我就说了吧，你们读书人最是道貌岸然。表面人模狗样其实一肚子屎，****这事也就你们能干的出来。”
冯自用骂道：“瞎说什么。正妻岂能交换。小妾只是家奴，都不禁买卖，为什么不能交换？”
朱宏三被说的哑口无言。也是，这个时代就这样，女人很没地位。不过自己是不能把自己的女人再让别人睡的。睡别人的女人到可以考虑。
本来大家定的第二天就走，没想到马国祥到了郴州就病倒了。也是，马国祥六十五了，这个年代讲究六十古来稀。能活到六十五不错了。
本来以为他就是路途劳顿，休息几天就好了，没想到越来越严重。在三日后快不行了。从城里请来的大夫说让准备后事吧。
马国祥的子孙立刻大哭。马济远哭昏过去两次。
第四天马国祥开始回光返照安排后事。没想到马国祥要见的是朱宏三。这让朱宏三很意外。
进到帐去看到马国祥红光满面，精神状态很不错。朱宏三知道这是到了最后时间。马国祥让朱宏三走上过去，说道：“贤婿啊，你小的时候我非常讨厌你，当年小芳要嫁你我不同意这事你不怨我吧？”
朱宏三说道：“岳父大人，我小的时候是顽劣不堪，我有女儿也不会找这样的。”
马国祥接着说道：“我这一辈子就看走眼一个人，就是你啊。我看这些年你的所作所为，你是想办大事的人。我有一个要求你一定要答应我。”
朱宏三说道：“岳父大人请说。”
“如果你将来真能兴复大明，一定要给我马家留一个根。济远太耿直，明远太热衷名利，靖远不应该加入你的军队。你将来为了稳定一定不会放过他们。这我不怪你，路是他们自己选的，但是我求你一定要给我马家留一个人啊。”
朱宏三听到马国祥这么说大惊，没想到谁也没有这个局外人看的明白。马明远只看到了依附自己让马家风光。马国祥就看到了风光背后的无情。
马国祥用力握这朱宏三的手说道：“贤婿，你看在小芳为你生下嫡子的份上一定要答应我。”
看到马国祥脸色快速的灰白，朱宏三知道马国祥就快死了。想到这觉着还是让他安心的去那个世界吧。
朱宏三趴到马国祥耳边说道：“岳父大人，我答应你，事不可为的时候给你马家留一个根。”
听到朱宏三这么说马国祥放下心来，一口气呼出，与世长辞。
朱宏三叹了口气，出来通知马济远，马家人进去哭天喊地不提。
朱宏三站在外面看着星空，想到马家可以依附自己，但是自己的出路在那里呢。
既然出了这么大事，大家也不能走了。只好在当地办起了丧事。郴州余知州也过来吊唁。在停灵二十一天后，马国祥在郴州一个风水宝地下葬。
经过这些事已经到了六月份，南方进入雨季。但是没办法那也要出发。马济远告别自己好友后和朱宏三在次出发，下一个目的地就是湖广的南大门宜章。到宜章就出了大山，前面都是丘陵地带了。
但是要到宜章还要进过南岭的黄岭山，也就是五岭之一的骑田岭。不过在明朝时叫黄岭山。
黄岭山最高峰1600多米，比郴州北面的大山还要难走，再加上山里面的瑶族土匪不时出来袭击队伍，更是雪上加霜。
最后气的朱宏三没办法带领炮兵打破三个寨子，里面的男女老弱全部杀干净。并把头颅串在长矛上立在道路两边，这样才吓住沿路的各种土匪。
经过长途跋涉后终于在七月初二来到宜章。
宜章县城十分之小，没啥可看的。佟养甲拿着余知州的信去城里大事采购。县令看到顶头上司的信后连个屁都没有。
在宜章停留两天后再次出发。这回道路慢慢好走起来，山势也变得平缓起来，终于在七月二十出了山区，来到广东的乐昌县。
出了山区大家心情十分不错，朱宏三也在乐昌多呆了几天。让大家放松一下心情。然后去往广东的第一个府城，韶州府。
