广州事件已经过去半个月，广州城里早已经恢复了往日的繁荣。只是在广州码头上，开往吕宋的船上多了很多带枷的罪犯，听说他们还都是当官的，这次广州事件的倒霉鬼。不过这些人也只是为广州人多增加了一种饭后话题而已，该赚钱的还是赚钱，该种地的还是种地，仿佛半个月前的事件和他们没什么关系一样。
其实广州事件看着对朱宏三打击很大，但是知道内情的人知道这对朱宏三根本没什么影响，只是对朱宏三的家庭造成很大破坏。最重要的是大老婆马小芳死了，还有自己二女儿朱渔失踪，本来朱渔去佟养甲家看望外婆，没想到遇上清军进城。事后朱宏三也让人满广州城寻找，只是找到了朱渔乘坐的马车，车上的婆子也已经被砍死，朱渔下落不明。
除了这些朱宏三没有任何损失，他的根基全在东莞，如果李成栋去了那里烧杀一通那朱宏三可是投河的心都有了。
看到广州城安全实在成问题，朱宏三决定组建禁卫部队。他命令在段飞团的基础上，扩编为师，朱宏义任师长，张三强副师长。一个师五个团，三个团驻扎在广州，两个在城里，一个在城外。还有两个团驻扎在东莞，保护朱宏三的命根子钢铁厂和兵工厂。
就在朱宏三大势扩军的时候，内阁的这些大臣没闲着。现在广东全省空出了两个府，六个县的大量空缺，中央的这些总理大臣们谁没个三亲六故，这次有这么个好机会那还能放过。一时间七个总理大臣之间合纵连横、下黑手捅刀子玩的不亦乐乎。最后湖广派得到了一府四县的名额，其他的被广东派得到，也算是打个平手。
就在朝堂上为了官位打成一片的时候，一天晚上在北城陈总理府外来了一顶二人小轿。
小轿来到距离陈府二百米处停了下来，轿旁的一个家人来到府门前。这几天因为朝廷选拔官吏，陈府门前都成了市场了，大批的文人等候在陈府门前，想要从陈总理这弄个一官半职。
宰相门前七品官，这还是谦虚的说。陈子壮现在正是宰相，他家的门房别说是七品，就是五品的知州来到门前都要老老实实等着。
这个时候门房看到边上走过来一个人，看穿戴也是家丁，忙上前拦住问道：“你是哪家的，知不知道规矩？后边排队去！”
那个家丁笑了笑，说道：“烦劳这位大哥把这个拜帖交给你家主人！”
“我家主人？你以为你谁啊！现在广州城里除了皇帝那个还能随便就见我家老爷！”
那个家丁这时从怀中掏出一张纸来，塞到门房手中。
“这位大哥，辛苦你跑一趟了！”
那个门房打开一看，好家伙，一百两银子，大手笔啊。他虽然是丞相家的门房，平时三两五两银子没少收，但是一次就给一百两还是第一次看到。
那个门房把银票收好，对着家丁说道：“看你挺懂规矩，等着吧，但是我家老爷能不能见你就不好说了！”说完门房拿着拜帖进去禀报陈子壮。
陈子壮现在正在家中上火。上什么火？现在皇后马小芳死了，皇后位置空缺，如果他陈子壮的女儿不是寡妇在嫁的话，陈子壮真想把自己的女儿推上皇后的宝座。可是他女儿陈氏出身太低，现在在宫里连个品级都没有，只是最低级的贵人。可是陈子壮手里也没什么好人选，朱宏三的老婆大部分都不是本地人，本地的几个要不是早死，要不就是出身低贱，实在没有争后宫之主的本钱。
陈子壮正在苦闷的时候，家人送进来一封拜帖，上边就写着四个字，东涧老人。
陈子壮一愣，心想他怎么来了。不过在一合计心中喜道，真是瞌睡送枕头想什么来什么。不过现在府门外人太多，还是让他从后门进来吧。
“你去安排一下，让来人从后门进来。”那个家丁没想到一个拜帖还真管用，赶紧出去安排，让来人绕道后门，进入陈府。
东涧老人正是钱谦益的自称，不过这个称号只有他的一些朋友知道，流传不广。这次钱谦益看到后宫无主，也起了小心思，毕竟他的女儿可是弘光册封的侧王妃，在朱宏三的老婆中身份地位仅次于马小芳，并且在两年前还生下了儿子。现在皇后死了，那是不是自己的女儿也能上位呢？那是不是自己的外孙能当太子呢？不过现在可不是在南直隶，钱谦益现在也不是东林钜子，而是一个不受待见的贰臣，所以他才来求见陈子壮，希望老朋友能帮一下。
其实钱谦益也算准了，陈子壮的女儿是寡妇再嫁，这个完全不能当上皇后。而广东派这边没有人选了。可是对立的湖广派可是有大把的皇后人选，马如烟不用说了，马家的势力在那摆着，董珍董环二妃更是佟养甲的干女儿。而广东派想要压制湖广派必须要在皇后问题上搞一些事情。
至于朱宏三其他几个老婆根本没有资格竞争皇后，身份最贵重的当属崇祯的坤兴公主朱媺娖，但是她的身份也决定她根本不能当皇后。朱宏三打的旗帜是朱棣一脉狗屁不是，这次换能行的自己来干，如果用朱棣的血脉当皇后那不是自己打自己脸吗？还有一个就是伦理问题，按照族谱朱媺娖应该是朱宏三的表妹，明代可没有出了五代就可以结婚的法律，反而有同姓不能结婚的法律。这一点就是朱宏三也要小心回避，所以现在宫中朱媺娖完全没有身份，这也是她不能成为皇后的原因之一。
还有一个身份贵重的就是郡主朱佑佳，现在她已为朱宏三生下一个女儿一个儿子，但是她的身份和朱媺娖类似，并且朱佑佳在以前还结过婚，还有生过孩子，她也完全不是皇后的人选。其他几个更完，颜氏出身水匪，完全没希望；卞玉京很得朱宏三宠爱，但是出身娼妓，还不生孩子，也没希望。
这么一算有希望的只有马如烟、钱雨婷、董氏姐妹。这里面以钱雨婷最有希望，他是钱老头的嫡出女儿，再加上是弘光册封，身份地位在那摆着。而马如烟和董氏姐妹都是庶出，可是现在马家和佟养甲的权势如日中天，完全可以扳回一分。
钱谦益也正是想到这里，发现自己在广东没有任何人望，而广东派没有合适的人选，这可真是丁三配丁四，寡妇找光棍，绝配了。
陈子壮站在门口把钱谦益迎进书房，二人坐下后开始侃大山，不，交流学术思想。
钱谦益看陈子壮不先开口问自己为什么而来，不禁心中暗骂。“这个陈集生，在南直隶当给事中的时候怎么没发现这么奸滑，这是非要逼着我先开口啊！”钱老头不知道的是屁股决定脑袋，在南直隶时陈子壮事不关己高高挂起，看不顺眼就出来说两句，反正这个国家不用他来治理。但是现在不同了，整个广东都由陈子壮打理，他那里还敢乱说什么话？
钱谦益想了想还是自己先说吧。
“集生，愚兄这次来是想问一下内阁对皇后的人选有一定了吗？”
陈子壮不置可否，反问道：“牧斋兄，不知道你有什么好人选吗？说来听听！”
“陛下的妃子钱氏，可是当年弘光皇帝册封的侧王妃，人品贵重、贤良淑德，再加上两年前诞下皇子朱洵，我看是皇后的得力人选！”
陈子壮听完心中大骂钱谦益无耻，夸自己女儿没有这么夸的。
陈子壮也没说什么，端起茶杯喝了口茶。
看到陈子壮这个样子钱谦益知道是自己没开出条件，人家等自己提价码呢。
“集生贤弟，我有一子，今年十七岁，有举人功名，还没娶亲，听说集生的弟弟陈子升有一个女儿年纪相仿，可否许配犬子？”
听到钱谦益这么说，陈子壮想了一下，十七岁的举人这可不一般，二十五以前必中进士。再加上和钱谦益结亲就能和南直隶的东林党搭上关系，陈子壮深知那帮搅屎棍做糖不甜做醋可是酸掉牙。现在皇帝屈居于广东，如果将来北伐不成功那万事休提，可是北伐成功了自己的广东派就需要南直隶的传统士人集团帮助，到时候钱谦益亲家这个身份就能派上用上。
想到这陈子壮点点头，笑道：“牧斋兄放心，我那个侄女今年十五，正当年，一切事包在我身上！”
陈子壮一语双关，钱谦益听他这么说，放下心来，看来自己女儿的是差不多了。
而就在广东派和东林党结成同盟的时候，湖广派的两个大佬也放下恩怨，为了皇后的事坐下来商谈。
马小芳的死最受打击的是马明远，他已经把全部希望压在朱海的身上，包括自己的嫡出女儿都许给朱海，如果这个时候换皇后能不能保住朱海的位置实在没把握。虽然现在自己侄女马如烟也是皇后的得力人选，但是马如烟可是有儿子的，并且她的儿子朱江执笔朱海小一岁，如果马如烟当上皇后鼓动朱宏三另立太子怎么办？那自己十几年的苦心经营完全落空。这事他还不能和大哥马济远说，对这个变了样子的大哥他实在没把握。马如烟在不受马济远待见那也是他亲女儿，并且马济远因为自己在内阁，而他不能入阁有了些意见。而这个时候去找马济远难保大哥他生出别的心思，那就是越过自己扶植朱江，然后对自己却而代之。
