上一回说道有人大喊；要百姓捐资捐物。一句话不要紧，震撼了满朝文武。
那么是谁那么大的胆子敢说出如此话来，原来是国丈周奎。周奎，字云路，顺天籍，南直隶人。明思宗皇后周氏的父亲。女儿在崇祯帝为信王的时候，被选为信王正妃。崇祯帝登基后周氏立为皇后，周奎封为嘉定伯，赐第于苏州葑门，家有女乐，陈圆圆一度是周家班成员。周奎性甚吝啬，说白了就是小抠门，谁要拿他一分钱心疼的三天不吃饭。一块豆腐分成三份够吃一天的。
崇祯听国丈之言，便问道：“叫孤去捐百姓么？”
周奎把自己的想法说了：“正是如此，国库无钱只得靠京城的百姓了。”
“咳！百姓们虽有救国之心，怎奈他们无有多大力量。况且国家捐了他们也不止一次了。捐得他们筋疲力尽，自顾尚且不暇，只怕心有余而力不足了！富家翁只晓得鱼肉百姓，他把那国家事置若罔闻。十七年天降灾是朕命运，苍天呀！又何必杀万民罪在我身。”崇祯哀声的说道。
一旁的李国桢见万岁只哭得山摇地震，铁石人不落泪也要伤心。出班说道：“圣天子本是那万民根本，请陛下止悲泪励治图精。事已至此，哭也无益。请万岁以江山为重，善保龙体才是！”
范景文也劝解道：“万岁不必悲伤，待臣一面招兵，一面筹饷，相机而行。”
崇祯这时候已经蒙圈了都：“朕方寸已乱，一切但凭范卿。下殿去吧！”
范景文下殿自言道：“休管他事艰难奋勇前进。”
李国桢下殿也说道：“为武将舍一死为国为民，到如今已到了山穷水尽，巨灵掌恐难挡洪水纵横。”
崇祯见众人下殿，自己也回去休息，开了一天的会嗓子都冒烟了。
宫内的周后早就等崇祯回来，可左等没来，右等不见，自言道：“戊辰年天雨血陕西全省，钦太监细推算必主刀兵。到如今流寇起西安混乱，我主爷与朝臣昼夜调停。贼流寇贪无厌得秦图晋，文武臣难定乱辜负皇恩。粮饷绌兵将弱遍地棘荆。”
有太监好喊：“万岁回宫。”
周后起身接驾：“妾妃接驾，吾皇万岁！”
“哎！国都要亡了，这样的俗礼免了吧！”
周后道：“莫非是哪一省又报灾情？还是那李贼打进北京。”
崇祯打了个唉声：“梓童哪里知道。今日孤王上殿，见龙书案上，有文书一封，不知从何而来。拆开一看，原来又出了一个“皇帝”！李闯王在西安僭号大顺，领人马攻山西要夺蒲城。李建泰请出师朕已照准，府仓空无粮饷怎能起兵？”
周后很是善解人意，答道：“国家危急之秋，难道群臣空食爵禄，一筹莫展么？”
“你那可爱的老爹爹说了，国家缺乏粮饷，去向百姓捐款。只是那百姓自顾尚且不暇；再去捐他，于心何忍？除非和几个富翁商议。只是他们为富不仁，定要推委呀！”
周后听着话也来气：“启奏万岁。百姓们纳饷完税，已然筋疲力竭。如今一旦有事，又要去捐他们。从来不曾捐过大臣，未免太不公平！此番捐助军饷，必须要由上而下，一律捐助，方见公允。”
“梓童之言，甚合孤意。常言道：不能正己，焉能责人？就依皇后之见，先由大臣捐起。梓童你能捐几何？”
“妾妃愿将正宫一切珠宝捐作军饷。”
“梓童忠心，孤心甚喜。明日晓谕群臣，照皇后意旨行事便了！上行下效像呼应，同舟共济救国倾。”
再说曹化淳到京城各城门口张贴布告，要求百姓捐资捐物，有多多捐，有少少捐，反正就是拿钱来！
京城百姓看着九门贴着的公告无不长吁短叹，这几年水火兵灾，旱涝不收。我们哪里来的钱呐？
有军兵就骂骂咧咧的对百姓们说道：“你们这些东西，竟敢抗旨？皮鞭伺候！”
几十名校尉同打周围的百姓，就在此时有人断喝道：“且慢！且慢动手，本公到了也。且慢动手三思而行。”
在众多校尉的后面正是那曹化淳，他一听说话声音耳熟，一看正是公爷李国桢。
李国桢上前问道：“公公为何将他们这样暴打？”
“这帮刁民不肯捐钱，故尔暴打。这就叫牵着不走打着倒退。”
“哦哦！原来如此！”
百姓里面也有胆大不怕事的，其中有一个自称是开过大张玉的后人，久居北京，也算是个老北京了。
“将军有所不知，有钱之人与他们银钱，就被他们放走了。我们无钱，就是这样毒打，哪有这等道理。所以我等不服。”
李国桢听他之言也甚是愤慨，知道曹化淳不是个好饼，尖酸刻薄诡计多端。
“好贼子！听罢言来怒气生，胆大贼子敢胡行？宝剑出鞘追尔的命！”
曹化淳忙解释道：“奉命差遣你斩我不成！你这么厉害，敢随咱家去面圣吗？”
李国桢还怕这个，哪个怕你不成？走就走，说走咱就走哇，天上的星星参北斗哇！
崇祯一个人在朝廊闷坐，自己个合计啊；孤坐江山十七年，并无一日得安闲。朝政日非民思乱，罪在大臣太不贤。
昨日大学士言道：相机招兵筹饷，不知可有头绪？军情紧急，孤王一夜未眠。今日临朝，未免早了一些，群臣尚未前来。
正瞎琢磨呢，听见磬响鼓响
王承恩在一旁提醒崇祯，有大臣求见。崇祯示意叫他们进来。
范景文、李国桢、巩永固、周奎、李建泰、曹化淳、陈演这帮饭桶们叽里咕噜的滚进朝廊。
“臣等见驾，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
崇祯抬头一看是他们这些人，火就更大了，没好气的说道：“众卿平身！”
“谢万万岁！”
崇祯首先问道：“大学士筹款招兵一事，怎么样了？”
曹化淳抢先发言：“奴婢奉了范学士之命，招得五百人马。军饷一层实难筹划，好容易拿住几个人，逼他们捐款，李国桢作好人，又把他们放啦。”
李国桢一听对方是恶人先告状，忙辩解道：“臣启万岁：放走之人，俱是无钱之人。纵然将他们打死，也是分文无有。臣恐激起民变，故尔大胆将他们放走。”
范景文听着架势不妙啊，连忙打圆场：“襄成伯所奏不差。可恨一般富豪之家，百般推委，毫无救国之心。臣办事无功，臣之罪也。”
“咳！哪有卿家之罪？昨日皇后倒有了个捐款之法。”崇祯说道。
周奎听说自己的闺女有个捐款之法好奇的问道：“皇后有何懿旨？”
“皇后言道：百姓纳粮完税，已然筋疲力竭。如今一旦有事，又要去捐他们。从来不曾捐过大臣，未免太不公平。孤想皇后此言，甚是有理。有道是：不能正己，焉能责人？如今皇后将正宫一切珠宝俱已捐助，各嫔妃等也捐宝物在此。众卿可照此施行。先由大臣捐起，次及百姓。众卿哪一个先捐？”
李国桢头一个说话：“臣愿将家中细软变卖，荡产倾家，充作军饷。”
崇祯一听这话心里可美，行，只要有带头的事就好办。“卿如此忠心为国，卿家大小何以为生？”
李国桢叩拜道：“国将不保，何以家为？”
一句话打动的崇祯当着大家的面眼泪双落，伤心话说的自己珠泪滚滚，忠勇气使草木也要同情。
李国桢说道做到辞别万岁下龙庭，马上变卖家产捐资军饷。
范景文一见这玩意不妥啊，自己不捐点也不够意思，于是一咬牙说道：“臣捐银二千两白银用作购买火器。”
“卿家俸禄不大，又是正直无私之人，恐怕无有这大的力量？”意思是你升官清白不说两袖清风吧，也是无有那么多的银子。
范景文苦笑道：“共救国难，焉能落后！我没钱可有亲戚，那都是在海外有资产的人物，把明朝的大部分资产都转移到了海外，只要我跟他们打过招呼立马银两走快递送到，还不用自取。”
崇祯大喜，请问你走哪家快递？
范景文笑道：“当然是蓝翔快递了，那家老厉害了，要问快递哪家强，就找山东大蓝翔。”
曹化淳一见别人都捐了，尤其是李国桢把家产都卖了这是跟我等着橛子拉屎--较上劲了。也罢，“奴婢也要捐，没多又少，我捐文印五十辆。”
崇祯一听好悬鼻子气歪了，你一个内务太监只捐款五十辆银子，我看你是茅房跳高--过分（粪）。崇祯这脸立马沉下来，对他说道：“我说曹化淳啊，朕平时没断了赏赐你吧，随随便便拿出一个我赏赐的物件也能值个百十余量，怎么今天一到真格的你就成了缩头乌龟啊，才捐五十两，你他么跟我俩开玩笑呢吧！”
这下可吓坏了曹化淳，叩头解释：“奴家愿意把全部家当的一半捐出来作为动兵只用，不知陛下可行否。”
崇祯这才转阴为晴，那么接下来就是他的岳父，崇祯不知该如何下手。
