吴三桂带领一万军马开赴锦州城，一路上自己的心情如同火烧，恨不得肋生双翅飞到锦州城营救舅父大人。
大队人马很快过塔山、连山，前方就是杏山，有探子禀报，说清军在杏山有埋伏，已经被我军查明。
吴三桂心里早就有所准备，知道松山与杏山的明军已经撤退至宁远，两处驻守有清军不足为怪。
那么提到杏山简单的解释一下，笔者曾亲自实地考察，了解了一下当时作战的遗址。
杏山，西距葫芦岛35公里，东距锦州20公里，距离松山10公里，位于102国道南侧。
山不足百米高，在这一小片平原地带，显得突兀。明代在山上筑一烽火台，称杏山驿台，扼守在辽西走廊的咽喉处，与松山等拱卫着重镇锦州。
墩台高约6米，直径在4米左右，中间夯土，外砌石头。现在只剩底部一圈石头，上部夯土，长着枯草。
明末，后金崛起，墩台烽火不息。
杏山上的古烽火台，距今已有近400年的历史，上有一城堡式古建筑，我还为此亲自考察，到了实地我当场断定为，此建筑就是古代战争期间或平时瞭望敌情时修筑的。
我问了当地人，当地老乡说那果真是“烽火台”，于是我决定攀上此山峰，到烽火台上去看看。山顶距平地约200多公尺，不算高吧！我经常攀登高山，故攀登此山自不在话下，如履平地，仅花了约20分钟就上得山顶。只见烽火台上有不少燕子在顶部筑巢，见有人上去，旋即飞走，唧唧地惊叫着。
我尽力不惊动它们，围着高约10米、直径约5米的圆柱形烽火台走了一圈，山顶上极陡，仅一小块空地，稍有不慎，便有可能滚下山去。为了留个纪念吧，我把木头棍子插在于烽火台中部，然后自拍了一张照。
极目远眺，只见四周皆是平原，远处有不少山丘，皆超不出该山峰。西南为山海关，东北为锦州，真若升起“狼烟”，则山海关守军便可远远望见，再阻敌于关门之外，也还来得及。下得山来，只见山下有一石碑，碑上有字为：杏山墩台，此处为省级重点文物保护单位。
我于此又拍一照，然后才回转市区。
不过遗憾的是，锦州杏山那个烽火台已经残破不堪，一看就知道政府对这种东西的保护程度了，杏山已经被采矿扒了一半了，留下了都是伤痕，无奈……
咱们书归正文；吴三桂攻打杏山有着自己的主意，他知道这仗该怎么去打。为了更有效的去除眼前这个‘障碍’，吴三桂命人把七门红夷大炮推过来，这七门红夷大炮是他特意在洪承畴那里争取过来的，目的就是对付杏山与松山和南山的清军，有了这玩意什么问题都不叫事儿！
此番明军共带来三十六门大炮，军都是进口货，不但可以布设在城头防守用，还可以架上轱辘攻城占山用。
吴三桂在杏山呆了好几年，对这里的地势地貌了如指掌，他来到高处对望杏山南面的深处，发现有不少旌旗在晃动，确实是清军的伏兵，不过吗，吴三桂产生了质疑。既然清军舍伏兵于此，应该采取隐蔽的办法，而为何暴露自己，莫非是疑兵不成？
吴三桂打小读过三国和兵书，知道什么时候用疑兵，他断言今日杏山清军乃疑兵也。
管他伏兵也好，疑兵也罢，先炸死他奶奶个孙子滴。命人把大炮摆设在距离杏山一里地处，成三十五度角射击。
一声令下，七门红夷大炮依次开火，进口这批次的红夷大炮炮身较短，炮口初速低于加农炮，仰角较高，弹道呈明显抛物线，有效射程较加农炮短，约为一里地左右。
七门大炮喷出七粒弹丸，轰隆隆的、震耳欲聋，脚下的大地一下被震得发抖，发射所产生的气体散布大片，周围被白烟笼罩。
瞬间设伏在杏山深处的旌旗被炸的粉粉碎，可奇怪的是并没发现什么清军的尸体。
吴三桂听报为之一惊，此中有诈，我们中计矣。
说个不好，只听得自己后面牛角号齐鸣，锣鼓震天，出现了清军的骑兵，铺天盖地而来，也不知道来了多少人马。
吴三桂一见不好，命令炮手压低火炮角度平射敌军，这就是红夷大炮的弱点，不善于野战，只打了一波流的炮弹，清军随即分散。
这时太阳挂在天空正直晌午，火药味t与烟雾尚未消散，埋伏在后面山沟里的清军军出动了。
中央骑兵一万万，两翼骑兵各是五千，鳌拜身披重甲率领大军，便如狂风一般刮向明军阵地。
吴三桂命人发号司令，一阵嘹亮劲急的，明军营垒的骑军随之出动，漫漫黑色如同遍野松林，看阵势仿佛与清军大体相同。
这是两支实力堪堪抗衡却是风格迥异的大军，且不说清军善于骑射，清军士兵的弯月战刀，两翼骑兵更是不同。
终于两方面大军排山倒海般相撞了，若隆隆沉雷响彻山谷，又如万顷怒涛扑击群山。
三眼铳与弯刀铿锵飞舞，长矛与投枪呼啸飞掠，密集箭雨如蝗虫过境铺天盖地，沉闷的喊杀与短促的嘶吼直使山河颤抖！
这是两支战国最为强大的铁军，都曾拥有常胜不败的煌煌战绩，都是有着慷慨赴死的猛士胆识。铁汉碰击，死不旋踵，狰狞的面孔，带血的刀剑，低沉的嚎叫，弥漫的烟尘，整个山原都被这种原始搏杀的惨烈气息所笼罩所湮灭.....
吴三桂手底下这一万骑兵可并非一般，乃是关宁铁骑。
关宁铁骑是明末组建的一支兵力并不很大、但战斗力相当强的骑兵部队，也是明末最精锐的部队，能与满清的八旗军正面交锋。
袁崇焕力主“以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正着，战为奇着，和为旁着”，在归附的辽民中精选身体强壮者充实军队，同时大力栽培祖大寿等一大批辽将，苦练出了一支兵力并不很大，但战斗力相当强的骑兵，这支部队后来被称作关宁铁骑。
关宁铁骑尤为吴三桂所统领的最厉害，每人都配备长短两样家伙（三眼铳外带月牙弯刀）。
根据《明季北略》明确记载祖大寿组织家丁，形成一支善战的部队。
《明季北略》明确给出了关宁铁骑的定义：“铁骑者，山北近河北、山西、辽阳人，俱控弦习战之士。”可见家丁中的来路是比较复杂的，多是弓骑的战士。
同时《明季北略》里说吴三桂也有一支”关宁铁骑“。考虑祖大寿与吴三桂的关系，这是同一支队伍。
《明史》中介绍辽东将领尤世威中，也有这么一段：“七年命偕宁远总兵官吴襄驰援宣府。坐拥兵不进，褫职论戍。未行，会流贼躏河南，诏世威充为事官，与副将张外嘉统关门铁骑五千往剿。”
所谓铁骑，不外乎两种解释：1披挂铁甲的战马的骑兵，2借指精锐的骑兵。因祖大寿和吴三桂的兵属于关宁军，才称其为“关宁铁骑”。
不过在关宁铁骑里也存在的不少蒙古人，据史料记载名军作战，均出动了蒙古兵。
反观袁崇焕坐镇辽东时也对蒙古诸部进行过招抚。
有史籍记载崇祯二年己巳之乱时，袁崇焕率“蒙古壮丁万余骑”回援（指的是保卫北京城）。
咱们书归原文；鳌拜怎么来的？其实并不意外。自打清军占领南山堡，鳌拜就直接拿下松山喝杏山，因为次两处的明军不战而自愧。
不久混在中原的密探汇报，说是明庭委派三边总督洪承畴前来解救祖大寿，此消息一出便引来皇太极的紧张与兴奋。紧张之处，明军十三大军可是不少，自己能不能打的过还是两说。兴奋的是，听说明军总指挥是洪承畴，他可乐了，知道洪承畴的名望，威震江南华北一带，这要是给自己卖命，日后进中原可有‘眼睛’了。
马上命济尔哈朗与多铎他们严密监视明军的动向，待朕病好之后亲自督战。
多尔衮驻防南山堡，而鳌拜帅军埋伏在大小小北峰一带，此处多深沟，可以设伏万余人马不成问题。鳌拜也有诡计，排出一支小队，在杏山堡的南面布满旌旗作为诱饵，引诱明军上当。而后在杏山西面的小北峰埋伏，待明军至时杀他们个措手不及。
不过鳌拜想错对象了，不知道此番前来的是号称关宁铁骑的吴三桂大军。结果，不但为能消灭明军，反而落得个丢盔卸甲败逃至松山。
吴三桂大喜，命人马上占领杏山，派人回去报捷，叫大家伙高兴高兴。
洪承畴在宁远早就得知吴三桂大胜清军，真是头仗胜仗仗胜，来啊，给吴三桂记大功一件，并颁发一百两纹银，手底下的骑兵每人一壶好酒以资奖励。
杏山堡上的明军大喜过望，得到实惠了，痛饮今宵。
一夜无话，次日平明吴三桂整顿人马继续北上要拿下松山。
