就在襄亲王和王妃给瑾瑜皇太后敬酒交谈时，坐在一旁边的煜祺皇帝等不及了。他看到母后对两个年轻人叮嘱叙谈个没完，就端着酒杯插言道：“朕在此敬二位新人一杯，就算是补婚礼的祝福吧。”
襄亲王看皇帝先端了酒杯，连忙从太后那边向皇帝这边靠了靠，说：“皇帝哥哥恕罪，应该是我们去敬皇帝哥哥的。”
他和董娥急忙端杯与煜祺皇帝相庆，并又满上酒后，向皇帝哥哥祝贺新年。
在这个过程中，煜祺皇帝一直紧盯着董娥看。利祺不胜酒力，有些晕眩。董娥看得清楚，她看到了皇帝看她时的异样，不知所措。可又心存好奇，也盯着煜祺皇帝看了看。于是，煜祺皇帝就这样一厢情愿地对董娥一见倾心了。
宴会结束，大家散去时，煜祺皇帝竟然有了依依不舍的感觉，这种感觉对他来讲奇怪陌生，他从来没有感受过，他甚至觉得自己都要享受这种感觉了。
依依不舍，对谁呢？当然是对董娥！这样依恋真的很美妙。突然，他又感觉到了无奈的凄凉，她是别人的王妃啊，怎么可能啊！就像孔真要嫁给别人，董娥也要跟着她的夫君回家。
煜祺皇帝有皇后和妃子，可在情感上却依然是孤家寡人。他不是身边没有伴，而是心里太孤单！他想要的是心心相印，碰到的却总是疏离冷淡。
宴会后，煜祺皇帝回到育阅殿，闭门独思。一会儿，他回味着董娥的眼神，心中充满幸福甜蜜。一会儿，他想到她在利祺的怀抱中，心中又生出无限地痛苦绝望。他在龙椅上起起坐坐，在大殿里走走停停，心神难安。
吴良悄悄地端茶进来，放在桌上，也不敢打扰他。他知道，自己的主子心里有人了，但那个人又不属于他。他解决不了这个问题，只好默默地陪伴着痛苦的主人。
突然，煜祺皇帝的问话打破了殿内的寂静：“吴良，你说，为什么朕有那么多女人，她们也算是漂亮贤淑，可朕却就是不喜欢呢？为什么别人的女人只与朕说过几句话就能让朕放不下她？”
吴良脑筋转得还算快，他想了想说：“陛下，宫里的女人，特别是皇帝的皇后妃子们，她们太在乎您是否喜欢她们，所以就拘束不自然，也不能敞开心扉地与皇帝交谈。而外面的女子，没有这些约束，不用顾及皇帝喜不喜欢，高不高兴，所以，说话就自由自在，也就能畅所欲言。奴才觉得皇帝是喜欢那些以自己最真实的面目和您打交道的人吧。”
煜祺皇帝听着这番话，若有所思，过了一会儿，他才说：“是啊，皇后妃子都是母后的亲戚，朕做的任何事，她们都要去给母后汇报。朕觉得，她们说的每句话都是试探性的，都是想在朕这儿探得些什么情况，然后去母后那里邀功请赏。所以，对她们，我无论如何也喜欢不起来。看来，朕不是不喜欢女人，而是不喜欢母后给我挑得那些女人。”
“那当然，陛下将来肯定会有自己钟情的女子的。”
“不是将来，现在就有一位，朕喜欢董娥！”煜祺皇帝异常肯定地说道。
吴良大吃一惊，他没想到皇帝竟然直接把心事说了出来，忙劝道：“陛下，不能这么说啊，她是襄亲王的王妃，我们再找您自己喜欢的女人吧。”
煜祺皇帝气急败坏地说：“朕就是喜欢董娥！天下都是朕的，为何这个女人就不能是朕的呢？”
当一个固执己见之人钻入牛角尖时，思愈深，痛愈多，难以解脱。煜祺皇帝陷入“天下是他的，这个女人必定是他的”的推理之中时，痛苦不堪。看着主子痛苦，吴良只好沉默不语，这个心结只能靠皇帝自己去打开了。
沉默了一会儿后，煜祺皇帝又问道：“她是谁家的孩子？为什么给朕选皇后时没有选到她？”
“启禀陛下，董娥乃大臣董硕之女，不知何故没有参加选秀。也许当时得病了？也许当时外出了？当然，肯定是有原因的，不然，她是一定要参加选秀的。”吴良看到皇帝发怒，心中紧张，不停地寻找着原因。
吴良的这些话不但没能平息煜祺的恼怒，而是让他更加气愤：“一堆费话！反正她没有参加选秀，没有到朕身边来。你去查查，这是谁的疏漏，一定要严办。”
“陛下，这是已经过去的事啦，查到了也弥补不了当年的错。以奴才之见，陛下还是想想现在该怎么办吧。”吴良胆颤心惊地建议道。
吴良确实有些紧张，因为他不知道这个错误是怎么犯下的，如果皇帝需要严办，那罪责最终可能会落在他们这些太监身上。所以，他在努力转移皇帝的注意力。
煜祺心中也是明白的，此事已是遗憾，应该想想以后的事了。于是，他问道：“现在该怎么办呢？”
吴良绞尽脑汁地想着，沉默了一会儿后，说：“陛下，现在，可以问问董娥有没有妹妹，她的妹妹肯定与其长得相像，陛下如果看得顺眼，直接收入宫来就行啦。”
这个主意不合皇帝的心意，煜祺恼怒地说：“朕喜欢的是董娥，她的妹妹怎么可能顶替她？”
“陛下，她可是襄亲王王妃啊。”吴良无奈地提醒道。
“朕知道，不用你提醒。可朕就是喜欢她！朕于冥冥中感觉到，朕是用前世的一万次回眸，才换来了今日的一见。”煜祺信誓旦旦地说。
吴良愣愣地看着沉浸在自己情感中的皇帝，无言以对了。
煜祺皇帝跌坐在椅子上，一脸颓丧。吴良小心翼翼地侍候在旁不敢出声。心中无爱时，皇帝孤独；心中有爱时，更加寂寞。一见倾心带来的是满腹相思，情归何处呢？煜祺皇帝不断地思量着。
吴良看得出来皇帝又在和自己的情感较真了，她心中焦急，又爱莫能助。吴良不敢再多嘴多舌，为了转移煜祺皇帝的注意力，他拿过来几份刚刚送来的加急奏折递给皇帝说：“陛下，你看看，这是几个紧急奏件，晟智大人说明天就要做出安排，他请您务必今天能给个批复。”
煜祺皇帝正心中焦躁，没好气地接过奏折摆在桌子上。作为一国之君，煜祺知道无论自己情绪如何，国家大事都不能耽误。他顺手翻看起奏折来。看着看着，他发现了一件非同一般的大事。
在这大年下，北方竟有人没吃没穿。煜祺把这道折子看完后，大声对吴良说道：“北方有灾情，需要朝廷派人去赈灾，就让襄亲王去吧。”
吴良听了一楞，提醒他道：“陛下，襄亲王身体一直有恙，北方是寒凉之地，眼下是大正月，北方最冷的时候，襄亲王的身体抗得住吗？陛下要不要考虑一下其他人？”
煜祺皇帝面有不悦地说：“你觉得，在这个朝廷里，还有谁比襄亲王代表朕更合适？朕刚刚见到过襄亲王，他身体康健，快乐无忧。让襄亲王代表朕去赈灾最合适，他能言善道，安慰灾民是他的强项。你即刻去传旨，准备好救灾物资，让他马上启程。”
吴良皇帝说得有道理，便不再相劝，答应道：“好，奴才这就去传旨。”
襄亲王利祺接旨后，心里万般的不愿意，这大过年的谁愿意离开温暖的家呀。可是又不敢抗旨，只能忍气吞声地做着出发的准备。各方面准备完毕后，他又去宫中向母亲和太后辞行。
淑太妃得知儿子要远行，那真是千叮咛万嘱咐，事无臣细都考虑到了。让儿子一定要保重身体，确保安全。襄亲王一一记下，拜别母亲。离开母亲后，他又来到宁安宫，向太后告别。
瑾瑜皇太后看着即将远行的利祺，也有些担心，她叮嘱说：“孩子啊，路上一定小心！你是襄亲王，代表的是皇帝，到了灾区，不光要送去救灾物品，还要让灾民感受到朝廷送去的温暖。”
襄亲王爽快地说：“太后放心，儿臣一定把皇帝的问候带到灾区，让灾民安心，重建家园，好好生活。”
离开皇帝，利祺回到府中，他最不想离开的就是自己的王妃了。这个温柔的女子让他享受着世间最美好的感情。他不忍离别，可又必须上路。襄亲王情意浓浓地与自己心爱的王妃道别，正式踏上了去北方的路。
走在路上，越往北去感觉越冷。襄亲王体质单薄，幼年时曾经的冻伤使他差点儿送命。而现今的严寒侵袭，又使他很快就病倒了。但使命在身，刻不容缓。他只能继续北行，把物质送到灾区去。那里有很多人都在等着用这些物品和食物，这些可是救命的东西啊。襄亲王咬牙坚持着，催促随从快马加鞭赶往灾区。
走到那里时，襄亲王已是卧床不起，高烧持续不退，食物难以下咽。由于得不到好的治疗和及时的休息，病情越来越重。烧得厉害时，他满口呓语。襄亲王的手下看到他的身体每况愈下，焦急万分。看在眼里，疼在心里。当他们顺利地把物质交给灾区的地方官，又对百姓安慰一番后，马上往回赶。
