信上，兄长的话，滴滴泣血。
‘吾只有这一妹妹，竟落得如此下场。吾血誓立证，报仇雪恨。清澄，不怨你没能护她，只怪你未信守诺言。为时晚矣，但求尽一份心，为她坟头烧纸，替我说声对不起。来世，我愿替她一死。战乱祸起，我不能赶回送她下葬，守得忠诚护国心，失了兄妹情义。最后将我娘亲托付于你，但求尽一份心力。若我能安然归来，欠你的恩情用一世还。’
信尾落款，‘兄长从筠’覆盖着血指印，混合了血液和泥渍。
清澄眼眸里盯着这寥寥几行字，眼角湿润，一滴滴泪水滑过信封，渲染了墨水，浸润了悲切。
她能感受到兄长绝望的心情，他不怨她，却怪她。她的确没有守得住承诺，甚至都没来得及告诉兄长。沈从雨的死来得猝不及防，让人无能无力。
当从无情和绝念口里听到要沈从雨死得时候，清澄心里只有遗憾。可收到这封信，看到兄长一字一笔的信，她真切感受到痛苦和哀伤。亲人逝去，噩耗传来，自己无能无力，还要忍痛上战场杀敌，满腔悲愤与痛苦无处发泄。
在偌大的天地间，甚至刀光剑影，尸横遍野的战场上，一个人的悲伤和绝望显得那么脆弱，渺小。也许来不及悲伤，来不及流泪，便要面对敌人，一刀刀溅飞的血，心也在滴血。
“小姐，擦擦眼泪。”秋月给清澄递过手帕，将那封信整齐叠好重新塞进了信封。
清澄抬眸，泪水朦胧着双眼，笑容苦涩，“我能感受到兄长对我的怨怪，即使如此，他还要托付我照顾二姨娘，因为他再也没有可以托付的人。”
秋月赶紧安慰道，“小姐肯定想错了，大少爷是觉得小姐有能力可以照顾二夫人。再说府里还有沈北沈管家呢，他可是大少爷的人。”
“沈北，他现在又怎么可能有实权呢？我对兄长食言了，我做得不够。”清澄在反思自己的行为，为何没有未雨绸缪？为何事情到了不可挽回的地步，她才后知后觉。
“小姐，你做得已经够好了。毕竟以你一人之力不能对抗沈府。”秋月轻轻拍拍清澄的后背以示安慰。在秋月的心里，她认为小姐已经很努力地在改变受人控制的处境。
“秋月，再过三日就是从雨的头七，我们正好回府吊唁。”清澄已有主意，她必须尽快在府中布置自己的眼线，发展自己的势力。
“好，小姐早些歇息吧。”秋月无奈，侧身离去，为清澄锁好了门。
翌日，早朝，圣上宣布任命太子出征南阳，全权处理南阳一切事宜。特封太子为统帅，并赐虎符之左符，可调遣军队，发号施令。太子此番出征，圣上赋予的权力很大，生死予夺都由太子一人说了算。
朝堂的大臣们已经看出来了，如果太子平定战乱，班师回朝，必将登上皇位。
再说回太子和三王爷之争，太子取胜被命为统帅少不了沈丞相的谏言。沈丞相联合几位重臣上书分析利弊，权衡左右，一致认为太子是最为合适的人选。
而三王爷这边尽管也有很多臣子支持，但因错失先机，功亏一篑。
其实大家心如明镜，三王爷有腿疾，不能行，若是上了战场，指不定还要拖累众将士保护他。
众人心里那些龌龊的想法，祁麟怎会不知？他早已经预料到是这种结果，之所以和祁严争统帅的位置，是因为他想要另外一种东西。
祁麟向圣上禀明爱国之心，随后竟然大胆索求虎符之右符。虎符是兵权信物，分为左右两块，子母口可契合，右符一般在皇帝手里。若皇帝有重新任命，或者另派人前去协助，就会拿出右符，那么统帅就必须听皇命行事。
可祁麟竟然想要右符，以此来制衡祁严。言语和行径都很大胆，朝堂内一片哗然。
当下，祁严也很愤怒，直指祁麟的行为有失稳妥，不合规矩，暗示他妄图要获得与父皇同等的权力。
祁麟一点也不退让，坚决要到底。最后还是国公府的秦老将军出面说道，“虎符的用意本是传达圣上的皇命。这右符落在谁手里，该由圣上定夺。战事变幻莫测，到时圣上如果有新的委派和命令，三王爷再带上虎符前去战场也不迟。”
秦老将军德高望重，他说的话很公允，没有偏袒任何一方。实则是周旋迂回之策。虎符到底给不给三王爷，到时再说。
圣上考虑了片刻，也同意秦老将军的说法。原因有几点，他不能在太子奔赴战场前，让他感受到有任何压制，这会影响军心。再有，祁麟此举有些招摇，不稳妥。
此刻，谁都看得出太子和三王爷已是水火不容，必将争个你死我活。
最后结果，太子明日率兵出征，粮草物资押运紧随其后。
这几日南阳战乱的消息，愈演愈烈，不光是朝堂，民间百姓也议论纷纷。战事吃紧，军队已在民间征兵，即刻奔赴战场。尽管没有收到确切的消息，但看朝廷一系列的举动，大家都知道这场战事有多么的严峻。
宏伟高大的红墙下，清澄静静地站立着，等待着祁严。她想知道祁严是否要出征？其实心里已经有了答案，不然也不会这么急匆匆而来，守着下朝必经之路等待着。
突然额头上一滴水珠落下，清澄抬头，看着灰蒙蒙地天空中飘落着雨滴。气象的确有异，不知南阳形势到底有多么糟糕？
她抬起衣袖，挡在额头前，不让雨滴打乱她梳好的发髻。
突然，猝不及防，一阵大雨噼里啪啦，倾盆大雨全数袭来。清澄完全没准备，思怵着怎么躲雨。
就在此时，一手掌轻拍在她的肩膀上，她回眸竟然是祁严。
祁严冲她轻柔一笑，“带你去躲雨。”
祁严轻轻搂住清澄的肩膀，带她朝着前方不远处的凉亭跑去。清澄的额头不可避免地靠在祁严的肩膀上，侧脸擦过他身上柔滑的面料，一种悄然而生的温适感，好似散去了雨水潮湿的粘稠感。
殊不知，她和祁严亲密搂肩，一起躲雨的一幕，全部都在后面的祁麟看到了。
祁麟坐在轮椅上，眼神好似刀刮一般，狠狠地瞪着她们二人的背影。冷南风在一旁不紧不慢地的撑着伞，推着轮椅向前。
她们终于跑到了凉亭，祁严眸子里闪烁着亮光，他的笑容好似更加迷人了。“你怎么来了？”
“我想问问南阳战乱的事。”清澄敏感谨慎的性子，让她总是不愿直抒心意。
祁严唇角弯起的弧度向月牙，拿出手帕擦去清澄肩膀处的雨水。手指轻轻拂过清澄的发丝，“瞧瞧你成了落汤鸡。”
祁严这话把清澄逗笑了，她没有想到从祁严口里还能说出这种玩笑俗言。
清澄唇角挂着笑容，铃音般的笑声在雨中好似飘摇的铃铛，悦耳叮咚。
清澄不经意地侧眸，看到雨中，祁麟坐在轮椅上，目不转睛地盯着他，嘴角还挂着诡异地笑容。他好似还和身后的冷南风说了一句话，再然后一脸嘲讽高傲的神情，冷笑着走过。
清澄心里有种莫名的感觉，被祁麟那样盯着，感觉很不好。
“怎么了？”祁严手掌在清澄面前一晃，清澄才回过神来。
清澄看着迷蒙雨中，油伞下祁麟笔直的背影，渐行渐远。她疑惑，按照祁麟爱热闹的性子，肯定会上来凉亭，冷嘲热讽一通。可他并没有，难道祁麟对她的厌恶已经到了一个不可预估的地步了吗？
“太子身上也淋湿了。”清澄心不在焉地说道。
“无妨，我明日就要出征，还有许多事情要处理。你等着，我一会命人送伞送你回去。”祁严的言语虽温柔，却有不可言喻的主动和掌控意味，不容清澄先言。
清澄其实还有一些话要问，听祁严这样说，她也不能耽误祁严的要事。“好，注意安全。”
祁严薄唇微勾，“谢谢，等我班师回朝。”
此时，已有侍卫带伞等候，祁严必须赶去校场，宣布出征事宜。
清澄只能望着祁严的背影越行越远，最后等了半柱香的时间，秋月先行一步找到了清澄，主仆二人冒雨才回到寝宫内。
一日的时间过的飞快，太子领兵出征，是黎明时分，所以清澄和大多数人都没有亲眼领略太子率兵出征，军临城下的卓越风姿。
终于熬到了出宫的日子，也是沈从雨的头七。因为沈从雨是有罪之人，丧礼头七并未严格按照规矩来办。
灵堂甚至都没有悬挂丧幡，而灵堂竟然设在了后院，并没有放置正堂大厅，显然父亲对于沈从雨的死一点都不上心。
该有的礼节都没有，本请巫师前来诵经超度，可父亲不许。只等着匆匆过完头七，明日赶紧下葬。
灵堂内，二姨娘秦氏跪在地上，动作僵硬地朝火盆里烧纸钱。形如枯槁，气质全无。哭了几日，今日反倒一滴眼泪都流不出来了。
清澄上前点了三柱香，退至一边。而沈若云现在连样子都懒得做，只瞥了一眼，借口要去照顾娘亲李氏。
