税务官朱达贵带着跟班侯坤摇晃着肥胖的身躯进入了城主府卫队第二营的副统领营帐，不过却被告知展辰副统领外出执行任务，近几天都不在太古城。
邀请不到实力强大的展辰，朱达贵只得退而求其次，按照税务官出城收取赋税的标准护卫配置，找了两个第二营的小队长，东方赤和石霸天，石霸天就是帮助李虎抓捕薛青虎三人的那个石队长。
朱达贵这次找的这两名小队长中，东方赤是黑甲战士八阶巅峰，只差一步就能迈入铜甲武者的境界，石霸天也是黑甲战士八阶，不过是刚达到黑甲战士八阶不久。
同样是黑甲战士八阶，但是石霸天的战斗力比起黑甲战士八阶巅峰的东方赤，差的不是一点。石霸天现在已经四十多岁了，四十多岁才达到黑甲战士八阶，潜力基本消耗殆尽，想再进一步很困难。
他现在的实力在城主府卫队营所有的小队长中，只能算作是中等偏下，但是那些比他境界稍差点的小队长，基本都是年轻人，至少占住了年龄小这个优势。所以石霸天现在是转向城主府的掌管财政、军政的官员，努力与这些人搞好关系，以后军队待不下去，还可以转到行政管理上面去。
……
朱达贵虽然没有邀请到展辰作为收取赋税时的护卫队长，但是第二天仍然让人带着薛青虎三人向着薛家村的方向进发了，薛家村就薛大山和薛讷两名痕甲战士，薛大山在去年就被展辰废掉了丹田，除非有天地灵药，不然很难恢复；薛讷去年才是黑甲战士四阶，朱达贵见过的修炼天才也没有一年时间就从黑甲战士四阶突破到八阶的。
即使薛讷达到了黑甲战士八阶，他朱达贵还有两名黑甲战士八阶的护卫呢，所以，朱达贵此行去薛家村收税是没有一点压力，只有动力，毕竟他手里还有三名薛家村的“小偷”呢，到时候就看薛家村是要人呢还是要钱了。
……
经过将近一个月不眠不休的跋涉，薛讷终于在祭灶前赶了回来，在山里人心里，祭灶是一年里面最重要的节日，因为祭灶节是灶王爷代表玉皇大帝巡视人间之后回天庭汇报的日子，把灶王爷招待好了，到天庭他向玉皇大帝汇报的时候就会多说这家人的好处，给这家人带来福运的。
离祭灶剩下三天时间了，薛讷从太古山脉出来走到了龟背岭，龟背岭是薛讷跟随村子里的猎人队第一次进山打猎的地方，在这个地方，他们村的猎人队遭遇到了鬣狗群的袭击，最终薛讷和父亲薛大山合力斩杀了鬣狗头领，但是却也付出了牺牲六条猎人队成员性命的巨大代价。
昔日的战斗痕迹早已被大自然悄悄拂去，这里依然是各种野兽的乐园，无数的野兽每天在这里捕食，或者被捕食，到处都是弱肉强食，按照大自然制定的规则去运转。
薛讷在龟背山顶默默观望了片刻，再次施展《龙翔术》向着薛家村的方向奔去，龟背山距离薛家村已经不远了，正常人步行也只需要一天的时间，薛讷施展《龙翔术》全力赶路的话，两个时辰就足够了。
看着周围的景色快速的后退，薛讷边赶路边默默思考，薛家村要想变得强大，在这弱肉强食的环境中不再处于弱肉的行列，必须有一个足够强大的人去带领薛家村，从薛家村目前的情况来看，这个人只能是自己，因为父亲的丹田已经被废了，不能修炼了，其他人还都没有觉醒痕甲，更没有什么可能去带领薛家村变得强大。
薛家村变的强大的第二个前提是薛家村必须有更多的痕战士，仅仅依靠一个强者，是不可能走上强大的道路的，强者不可能一直庇护着薛家村，万一这个强者陨落了呢？那些千百年来一直存在的强大家族，无一不是拥有众多的强者。
薛讷默默思考着，对于薛家村的发展，他心里已经逐渐有了一个初步的轮廓，等回去后与族老们商量一下就能实施。
……
在距离薛家村十多里远的官道上，一辆由两匹高头大马拉着的豪华马车正在缓慢前行，后面跟着一辆囚车，囚车中坐着三个戴着脚铐手铐的囚犯，破旧的衣服被皮鞭抽的褴褛一片，一片片的暗红色血液在衣服上凝结。
“驾！”一个瘦小身材的男子抽了胯下马匹一鞭子，快赶了一步到豪华马车的窗户旁边，低声说道：“爷，马上就要到薛家村了。”
“嗯，知道了！”一个像刚睡醒般的声音从豪华马车中传了出来。
“唰！”马车窗帘被拉开，一个比正常人大一圈的大圆脸露了出来，“侯坤，去后面看看那三个人还活着没，照应着点，可别冻死了，这三个人值三百痕金币呢！”
“爷，您放心吧，我刚看了，那三个人绝对能撑到薛家村的。”瘦小男子上前回答道。
这一行人正是太古城税务官朱达贵等人。
朱达贵将头转向马车前方骑着赤炎驹的东方赤和石霸天二人说道：“东方队长，石队长，马上就要到薛家村了，这个村里有觉醒痕力的刁民，麻烦两位队长多费点心，小心他们偷袭。”
东方赤淡淡说道：“朱大人请放心，有这赤炎驹在，周围方圆五里如果有人隐藏，第一时间它就会发现。”
“对，对，朱大人您请放心，属下拼着性命也会保护大人周全的。”相对于东方赤的淡漠，石霸天热情的太多了，将朱达贵完全当成了自己的直属上司来对待。
赤炎驹属于低等的一级魔兽，性格温顺，好驯服，所有稍大一点的家族都会人工圈养。赤炎驹属于马的变异品种，防御和速度均是普通马匹的一倍，最主要的是赤炎驹有一种天赋能力，那就是如果在它方圆五里之内如果有陌生人躲藏，赤炎驹就会暴躁不宁，所以，赤炎驹更多的被斥候使用。
太古城城主府卫队小队长配备的坐骑都是赤炎驹，大队长配备的坐骑是追风狼，副统领配备的坐骑是踏雪兽，而统领的坐骑都是二级魔兽云影豹。去年展辰陪同朱达贵来薛家村的时候骑的就是踏雪兽，踏雪兽是只给副统领配备的。
朱达贵哈哈一笑说道：“有二位队长的保护，本官还是很放心的，等回去后，本官一定向城主大人给二位队长请功。”
朱达贵现在可全依靠前面的东方赤和石霸天保护，对于东方赤淡漠的态度丝毫没有在意，反而提前承诺要向城主给他们请功。
十里路很快就走完了，朱达贵的豪华马车和去年一样，“吱呀”一声停在了薛家村村口的练武场。
老村长家中。
老村长、族老薛德茂、薛大山等人都坐在老村长家的大厅中，薛大山时不时站起来来回踱几步，薛青虎他们昨天一大早就进城去卖魔兽皮毛了，按照往常经验，昨天傍晚应该就能回来的，毕竟魔兽皮毛在太古城中还是很受那些大家族喜欢的。
可是现在都到第二天晌午了，依然没有见到薛青虎三人的身影，屋子里所有的人心都揪得紧紧的，后天就是祭灶了，祭灶那天就要上交今年的赋税，三百痕金币的赋税，现在还差一百，就等薛青虎三人卖魔兽皮毛换钱回来了。
老村长雪白的眉毛紧紧皱到了一起，低声喃语到：“列祖列宗保佑薛家村，保佑青虎三人，希望他们不要出什么事。”
“村长！村长！不好了！”薛大头大声喊着从外面跑了进来。
“怎么回事？不是让你去村口等着你青虎叔他们吗？难道他们回来了？”薛大山一个箭步就奔到了大头的跟前，老村长和薛德茂也都站了起来。
“不，不是。”薛大头被这么多人紧紧盯着，一紧张，说话反而结结巴巴了。“青虎叔他……他们还没有回来，是城主府收税的那个大胖子来了。”
“什么？税务官今年怎么提前来了？”老村长心中一个咯噔，感觉哪里有些不对，但又说不出来。
“我不知道，我老远看见他的那辆马车，就赶紧跑过来给您汇报了。”薛大头如实回答道。
“走，我们迎出去看看，到时候见机行事，现在只希望青虎他们能及时赶回来啊！”族老薛德茂叹息一声说道。
老村长等人还没有走到村口，离得老远就听见“嘭嘭”两声撞击以及伴随着的惨叫声。老村长心头越加不安，几乎小跑着向村口赶去。
村口朱达贵等人连同他们的马车已经被薛家村的众人围了起来，老村长等人分开众人进入到里面一看，即使是老村长和族老这两个上年龄的人也是怒火冲天。
薛青虎三人依旧被关在狭小的囚车中，褴褛的衣服上血迹斑斑，明显是受过重刑的。离囚车不远处，猎人队的薛志河和薛豹被人搀扶着，两人脸色惨白，嘴角还有没擦干净的血迹……
