“不行！”薛大山一拍桌子站了起来，当初他可是九死一生才从那里走出来的，现在儿子才刚十二岁，怎么能到那么危险的地方去。
薛讷被父亲的举动吓了一跳，听着父亲急促的喘息声，薛讷赶紧过去帮父亲拍拍后背，让薛大山稳住呼吸。自从上次兽潮之后，薛大山的身体上留下了内伤，虽然已经过去十多天了，但是还是和普通患病的人一样，不能使用一点痕力。
“父亲，您别着急，我只是随口说说。”薛讷轻拍着薛大山的后背说道：“再说了，我现在还没有完全到瓶颈，没准过两年就没有瓶颈了呢。”
薛大山终于稳住了呼吸，不再大喘气，他冲薛讷摆摆手，示意不用再拍背了，清咳两声说道：“小讷，那个地方特别危险，随处可见二、三级的魔兽，四级五级的魔兽偶尔都有出现，我当年也是撞了大运，九死一生从那里走了出来。但是我不希望你再进去那里，你还年轻，不要为了一个猜测就去那里冒险。”
“嗯，我明白的父亲。”薛讷低着头答应道。
“好了，跟我去吃饭吧。”薛大山站起身向外走去，却没有看见身后薛讷那双坚定的眼神。
……
修炼中时间过得很快，倏忽间，已经到了大雪封山的季节，薛家村的众人家家户户生个炭火炉子，围着火炉烤着兽肉，一片喜气洋洋，因为快过年了。
和其他人家喜气洋洋的气氛相比，老村长家的议事厅却显得压抑。老村长、长老薛德茂、薛青虎和薛大山各自坐在椅子上思索着，都没有说话，薛讷现在再薛家村是最强大的，在猎人队已经接替薛青虎成为了猎人队的副队长，现在也被准许参加村里的会议。
薛讷被大厅沉默的气氛弄得很不舒服，忍不住小心翼翼的开口问道：“村长爷爷，我们今年不是已经准备好了需要上交城主府的赋税吗？为什么你们还这么发愁？”
“唉……”老村长叹了一口气说道：“按照往年的规矩，我们上交给城主府的赋税是一百痕金币，今年的赋税我们已经准备好了，但是今年我们村因为兽潮死了好几个人，我们猎取的很多猎物都补贴那些失去亲人的家庭了，没有猎物去交易到更多的痕金币，今年我们就只有这一百痕金币。”
老村长稍稍停顿了一下接着说道：“今年爆发的兽潮比往年都厉害，周围很多村子都被兽潮吞噬，现在这方圆五百里就只有我们薛家村一个村子抵御住了兽潮。没有了其他村子的赋税收入，我怕城主府今年增加我们村子的赋税啊。”
“啊！他们不讲理吗？”薛讷一脸的吃惊，感觉到不可思议。
“哼，城主府那群畜生，什么时候讲过理。”薛青虎忿忿的说道。
“现在大雪封山，也没有办法再去猎杀野兽了，希望今年来的税务官能讲点理，我家还有一坛开春酿的桂花春，到时候拿过来献给税务官，看能否不增加我们的赋税。”薛大山说道。
……
腊月二十三很快就到来了，这一天是祭灶节，薛家村家家户户都在做饴糖，敬灶王，小孩子个个手里拿着饴糖，嘻哈打闹着奔跑玩耍。
祭灶节对于这些操劳一年的村民来说，是一个很重要的节日，按照老辈人流传下来的故事，灶王爷从上一年除夕来到家里，监察和保护着一家人的平安，到了腊月二十三这天，灶王爷要上天上去向玉皇大帝禀报这家人这一年的善行和恶行，由玉皇大帝根据灶王爷的汇报，将这家人新的一年的应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手，因此，灶王爷对玉皇大帝的汇报关乎着这家人新的一年的凶吉祸福。
在送灶王爷上天之前，人们都会给灶王爷献上做好的饴糖，有的甚至在灶王爷嘴边抹上饴糖，寓意让灶王爷甜甜嘴，给玉皇大帝汇报时只说好话，别说坏话。
老村长家里。
老村长、薛德茂、薛青虎、薛大山、薛讷都坐在客厅中，没有人说话，寂静的可以听见针掉地的声音。茶水早就凉了，但是没有人去在意，看着平静，但是从老村长扶着椅子的手背上鼓起的青筋可以看出，他们都不平静，甚至有些紧张。
薛大山有点沉不住气，呼的站起身来，迈步到门口向外看了看，说道：“今年怎么还没有来？”
老村长端起凉透的茶水抿了一口说道：“大山，你怎么还没有小讷沉得住气了，该来的总会来的，你静心等待就是了。”
“嘿嘿”薛大山不好意思的笑了两声说道：“德才叔，我这不是着急吗？早交完赋税我好安心。”
“来了，来了！”薛大山话音刚落，就听见院子外面传来薛大头的声音。
薛大头气喘吁吁的跑进老村长家里，端起桌子上的凉茶就往嘴里倒，薛大山心急，一把抓住薛大头的胳膊问道：“什么来了？是不是城主府税务官来了？”
“咳咳咳……”薛大头被薛大山捏的胳膊疼，心里一急，喝进嘴里的茶水进入到气管中去了，顿时呛得鼻涕眼泪直流。
“大山，放手，你养气的功夫一点都没有长进。”看到薛大山着急的样子，老村长无奈的呵斥道。
听到老村长的呵斥，薛大山讪讪的收回了手。
“走吧，我们一起去村口看看。”老村长招呼众人道：“估计是城主府税务官到了。”
薛家村村口的演武场，一个城主府官员打扮的人坐在两匹高头大马拉着的豪华马车中，正掀开帘子四处打望，旁边一人一身华丽的武士服打扮，骑着一头踏雪兽，盯着薛家村演武场的练力气用的石斧，不知道在思考什么，豪华马车后面，跟着四个骑着马匹的侍卫，随时待命。
“哼！”马车里的人冷哼一声说道：“侯坤，你去看看，薛家村的人懂不懂规矩，让我们在这里等了这么长时间。”
马车上赶车的人跳下来冲着马车一弯腰说道：“是，小人这就去看看。”
侯坤转身没走两步，就看见老村长等人匆匆向村口这边赶来。老村长率领众人走到村口，见到侯坤，老村长拱手深深弯腰道：“请问前面可是税务官朱大人？”
“哼！”侯坤一扬头哼道：“朱大人和展大人已经等候你们多时了，还不快拜见朱大人和展大人！”
“是是是。”老村长冲着侯坤一弯腰，带领众人来到马车前，拱手弯腰道：“薛家村村长薛德才带领薛家村众人拜见朱大人、展大人。”
在薛德才的印象里，往年收税都是这个朱大人带人过来，从来没有听过说什么展大人，但是听刚才那个仆人说到展大人，薛德才在弯腰拜见的时候还是带上了展大人，万一失礼，后果可不是他们能够承受住的。
“哼！”马车帘子一掀，一个身穿官员制服，嘴唇留着八字胡的大胖子从马车上走了下来，“薛老头，你们薛家村现在是越来越不把我们城主府放在眼里了，我们都在这里等了半个时辰了，你们才来迎接，怎么？翅膀硬了要造反？”
“小人不敢，小人不敢。”老村长听见朱大人给他们村扣上了造反的大帽子，吓得连连拱手作揖。
“行啦行啦！知道你不敢，我来也不是和你们废话的，按照往年规矩，赋税准备好了没？准备好了就赶紧拿过来，我和展大人忙得很，没有时间在你们这墨迹。”朱大人不耐烦的冲着薛德才摆摆手。
“是是是，”老村长点头应道：“今年需要上交的赋税我们已经准备好了，请二位大人随在下来，现在三九寒冬，二位大人收税也很辛苦，我们略备薄酒，为二位大人暖暖身子。”
“嗯，有心了，前面带路吧。”朱大人冲薛德才轻哼一声后，转过头看向骑在踏雪兽上没有说话的武士服青年道：“展统领，弟兄们都辛苦了，一起吧。”
武士服青年轻点了一下头，淡淡的说道：“朱大人安排吧。”
老村长将税务官一行人迎进村里的议事大厅，安排酒菜，薛大山将他珍藏的桂花春也拿了出来。之前一直沉默的武士服青年展大人喝了一口桂花春，难得的开口夸了一句好酒。
酒过三巡，老村长见税务官等人喝的满意，这才小心翼翼的问道：“朱大人，您看我们村今年的赋税应该交多少？”
喝的醉汹汹的朱大人听到询问上交赋税数目，肥大的脑袋微微一晃，嘴角带着诡异的笑容慢慢伸出了两根手指。
“啊？朱大人，往年赋税不都是交一百痕金币吗？”老村长看到朱大人伸出的手指，有点焦急。
“嘿嘿，那……那是往年，今年……今年涨价了。”朱大人明显喝的有点多，大着舌头说道。
老村长有点不满意这个答案，不禁又问道：“今年为什么涨价啊？”
“一看你们就是一群贱民，连这点常识都不懂吗？”那个朱大人的随从侯坤从旁边挤了过来，站在朱大人身旁指点着薛家村的众人骂道：“今年这片大多数村子都被兽潮袭击，几乎变成了无人区，以后没有人跟你们抢山上的猎物了，你说你们是不是要多交一点。”
薛大山性子比较暴烈，听到侯坤说出这番无理取闹的话后立即忍不住站了起来，冲侯坤吼道：“放你他娘的屁，我们薛家村也遭受兽潮袭击了，你咋不说我们村的损失呢！”
“你这贱民敢骂我？”侯坤平时跟着朱达贵嚣张惯了，现在听见薛大山辱骂他，小眼睛一瞪，冲到薛大山跟前就一巴掌向薛大山的脸上扇去。
