刘娥将荷包绣好后，命李玉瑶将荷包送去琼华殿，杨淑兰收下荷包后，用手指轻抚上面的花儿，紫染望了一眼荷包，好奇地问道：“这是什么花儿，甚是少见，还挺好看的，不过刘美人为何要送荷包给娘娘？”
“这是小鸢尾，刘美人的意思我明白了。”杨淑兰道。
“明白了？”紫染一头雾水，道，“明白什么了？娘娘您明白什么了？奴婢不知，还请娘娘明示！”
“小鸢尾，寓意协力同心，刘美人是希望本宫能够和她同仇敌忾。”杨淑兰的眸光落在荷包上，道，“本宫也不信是刘美人谋害本宫的孩子，这宫中之人太过险恶，本宫只有和她同仇敌忾，才能好好的在这宫中活下去。”
“刘娥乃皇上至爱，还需要笼络娘娘吗？”紫染嘴快地道。
杨淑兰抬起头，扫了一眼紫染，眸光淡然，她道：“即便是皇上的至爱，也要忌惮朝中大臣，后宫妃嫔的荣辱，向来与前朝相结合，刘娥没有显赫的家世背景，即便是皇上再爱她，她现在羽翼未丰，朝中无人帮衬，又能怎么样呢？”
“刘美人这次成功脱险，不就是因为丁谓帮了忙吗？”紫染低声道。
“即便是丁谓向刘娥抛了橄榄枝，刘娥也要看看他丁谓能不能为己所用。”杨淑兰道，“我本不想参与其中，寡淡度过这一生都无妨，怎奈有人连这样的日子都不肯让我过，谋害了我的皇儿，我又怎能置身事外？”
寇准举家离京之前，刘娥换上一身便装，出宫送行。她不为送寇准，只为送蒨桃。
蒨桃虽为寇准媵妾，却十分有见识，曾赋诗劝诫寇准节俭。当年接应寇准时，遭到埋伏，蒨桃与刘娥又十分谈得来，她们也算是生死之交。这次寇准一家远赴陕州上任，路途遥远，恐再难回京，刘娥便求得皇上应允，出宫送一送蒨桃。
刘娥带着李玉瑶、梨香出了宫，着了一身男装，去了寇相府，赵恒命几名侍卫暗中随行，保护刘娥安全。
寇相府能打发的下人打发走了，只留下些府里老人，跟随寇准一同去陕州。寇府门前停着几辆破马车，与昔日丞相的身份极为不符，刘娥勒住马绳，看见寇准与其夫人、媵妾走出府门。
刘娥跃下马，上前一步，道：“寇相爷，寇夫人……”
寇准一时没有反应过来，怔了半晌才反应过来，来这不是别人，那个昔日的鼗鼓女。今时的刘娥早已不复当年的青春义气，却自然透露出一种雍容华贵之气，即便是身着男装，也难掩她的美貌。
“是刘美人？”寇准道，“如今寇准已不再是朝廷的丞相，而是陕州知州，还请刘美人知悉。”
“寇相爷一身正气，刚直不阿，却奈何不了见风使舵左右逢源的小人，刘娥觉得甚是惋惜。”
寇准哈哈一笑，道：“本官几次沉浮，被皇上罢相也不是第一次了，先帝也做过同等事情，有什么好惋惜的！倒是刘美人，突然光临寒舍，让本官有些惶恐了！”
“刘娥与寇相也算是有过生死之交，寇相说话如此疏远，倒是令刘娥有些意外。”刘娥道，“刘娥此次前来，不只是来为寇相而来？”
见寇准一脸疑窦，刘娥道：“刘娥想来送一送蒨桃，只怕以后寇相去了陕州，我们再难相见。”
蒨桃咳嗽了一声，向前，拉住刘娥的手，转身对寇准说：“官人，蒨桃与刘美人叙叙旧。”
寇准点点头，表示应允。
刘娥见蒨桃的脸色不好，嘴唇干裂，眼睛无神，脸如蜡纸。似是生了一场大病，刘娥关切地问道：“蒨桃姐姐，你没事吧？脸色怎么那么差？”
蒨桃摇摇头，道：“我没事，只是前段日子忽然感染了风寒，一直不好。”
“姐姐可吃药了？”刘娥问道。
“吃了，刘美人不用记挂我。”蒨桃道，“时间真是好快啊，这一晃，这么多年过去了。”
“陕州不比汴京，姐姐去了陕州，要好好调养身子，有什么需要可以写信给我。这是我亲手调制的胭脂，姐姐带上吧。”
“多谢美人。”蒨桃收起胭脂，道，“上次美人遇险，是我让龚美、张耆去找的丁谓，丁谓为人圆滑有些小聪明，他虽救美人而出水火，可以利用，却不敢至信。此人心机深沉，美人万不可深信重用他。我知道陛下对美人宠爱至极，可这也是深宫大忌，专宠误国，也会遭人嫉恨，成为众矢之的。美人不要记恨寇相没有为美人说话周旋，寇相秉性如此，就连皇上也拿他没有办法。你我就此别过，有缘再见。”
“姐姐的话妹妹知道了，姐姐路上小心。”刘娥目送蒨桃上了马车，几辆破马车在人群中渐渐消失了踪迹。
刘娥不知，她与蒨桃此次一别，竟成了永别。
蒨桃因为重病，经不起马车劳顿，竟在途中病逝了。
蒨桃临死之时，唇色发白，手中攥着刘娥赠她的胭脂盒，她气若游丝地对寇准道：“妾必不起，请官人将我葬于天竺山下。”
“我答应你。”
蒨桃听见寇准的应允，渐渐闭上了双眼，手一滑，手中的胭脂盒掉落在地上，在地上打了几个滚儿。
“蒨桃，蒨桃——”
……
谋杀皇子一案成了悬案，一直没有头绪，王蓁蓁日夜关押在天牢，精神开始变得恍惚，经常胡言乱语，疯疯癫癫，致使案件更加扑朔迷离。在案子尚未查清之前，王蓁蓁便暂押在天牢。昔日嚣张跋扈的王蓁蓁，孤零零地躺在天牢冰冷的草席上，竟再无人来探望。
郭慕青的第二个儿子，在寒冬出生，赵恒为他赐名为祐。
赵恒怀抱着赵祐，心中却喜忧参半，他道：“祈望天神庇佑我儿，能够平平安安长大！”
