百里九一脸挫败：“果真是没有良心的女人，喂不饱的白眼狼。”
林诺雅瞬间开始发飙，戳着他的心口控诉：“我是喂不饱的白眼狼？百里九，从昨天到现在，老娘喂了你多少次，多少次？铁杵都快磨成绣花针了！你饱了没有，啊？老娘我问你饱了没有！”
百里九一把捉住诺雅的手，讪讪地笑：“夫人息怒，夫人息怒。若是肝火郁积，则气不顺，气不顺则血不畅，气血不济，你脑子会变笨的。从今天起我一定刻苦练习厨艺，达到您老人家满意为止，一定将夫人您喂得饱饱的。”
原本是很正经的一句话，但是从某个不正经的人嘴里说出来，诺雅觉得很令人浮想联翩。
百里九从鱼鳃下抠出那块细嫩的蒜瓣肉喂诺雅：“夫人请赏脸，饶了小的无心之过。”
诺雅没有骨气地伸过嘴，吃下去。
“夫君的豆腐也是最嫩的，多吃点。”
诺雅主动忽略他字里行间的不怀好意。
吃人家嘴短，怎样也要好歹夸奖两句，但是又实在不愿意昧着良心说假话，只能点头道：“这里的鱼虾还是挺鲜美的。”
百里九得到夸奖，兴奋地道：“院子前面的水塘里养了鱼虾，开春正是肥美的时候，挤挤挨挨的，都不用张网或者垂钓，只需要削一根树枝，用力抛下去，就能插上肥胖的鱼来。”
诺雅正埋头吃饭，支吾道：“阿鼎最会用树枝捕鱼了。”
“阿鼎是谁？”百里九敏感地听到了一个貌似男人的名字。
诺雅自己都没有意识到自己适才说了什么，就是无意识地脱口而出，回过神来，想了想，摇头道：“不知道。不知道怎么就说出来了。”
百里九正想说什么，窗外有小鸟扑棱翅膀的声音。
他将诺雅滑落到腰间的锦被撩起来，将她严严实实地裹好，方才转身打开窗子，一只乌黑油亮的八哥飞进来，落在屋里的桌子上，瞪着一双乌溜溜的圆眼珠，盯着诺雅手里的饭。
百里九将窗子关好，走过来，也不避忌诺雅，抓起那八哥，从它脚上解下一卷布条，展开来看了两眼。
诺雅瞬间恍然大悟：“原来你养那么多八哥，竟然是用来传递消息的，我就说，你怎么会送锦娘那样丑的一只鸟。”
“也不完全是。”百里九用筷子挑了一些米饭，丢在窗台上，八哥立即飞过去啄食。
“原本军中传信都是用信鸽，就像镇远侯饲养的那种，但是两军对阵，敌方会有人专门射杀信鸽，情报就会落于对方手里，造成严重的后果。而且难免也会有许多其他意外发生。这些八哥自小经过专门调、教，都会极快学舌。若是有十分机密的情报，尽量言简意赅地教给它们，然后传递起来就会机密许多。即便鸟儿被射杀或出其他意外，也不会将情报落于他人之手，没有忧患。”
诺雅想起那日在醉梦楼里，锦娘就是利用八哥传话，让老鸨将自己放上楼的，忍不住问道：“可惜八哥仅仅只是学舌，它又不分敌我，万一说漏嘴，叫嚷得人尽皆知怎么办？”
百里九微微一笑：“要想让它们开口，要有暗语，就像它们各自的名字，说对了它们才会开口。而且，每人的暗语都不一样，这样即使有人叛变，也不会泄露出来。”
百里九冲着那只八哥招招手，小东西立即飞过来，落在他手指之上，径直递给林诺雅：“这一只是我与你的，暗语是‘我喜欢你’，你试试。”
诺雅慢慢地探出手，那只小东西丝毫并不害怕，跳到她的手心里，眼巴巴地瞅着她嘴角的一粒米。
“我喜欢你。”诺雅轻轻开口。
八哥扭过头，果真嘴巴一张一合，粗哑着声音怪腔怪调：“我也喜欢你，笨蛋！”
纯粹就是百里九的口气！上当了！
一旁的百里九终于心愿得偿，长舒一口气：“让你开口比调、教一只八哥还要费劲，记得说话算话。”
诺雅不屑地瞟了他一眼：“我告诉你百里九，得道多助，失道寡助，像你这样惨无人道的行径，你即便是得到我的人，也休想得到我的心，没门！”
他垮下脸来：“让你说一句好听话就这么难吗？”
诺雅扭过头不搭理他，只顾逗弄手里的八哥：“知道我脾气又臭又硬，下次就不要花言巧语地自取其辱。”
百里九气恼地伸手赶走那只八哥，将饭碗塞进诺雅手里：“既然有力气跟我吵架，自己吃饭定然也没有问题了。”
“可是我手脏，虾还是要你给我剥。”
百里九认命地出去洗手。
诺雅一个骨碌翻身起来，走到桌旁，捡起那布条瞟了一眼，然后丢下快速地爬回床上，心脏”噗通“直跳。
那布条上面只有四个蝇头小字：天煞地绝。
天煞地绝，九鼎一诺。
几日过后，百里九就收到了元宝的传信，左贤王已经安然出关，他们终于要回京了。
百里九恋恋不舍，这些时日，两人打猎捕鱼，喝点小酒，乱点小性，唱点流氓小曲，在温泉里双宿双飞，做一对水煮鸳鸯，玩点新花样，神仙不换！
尤其是院子里没人，诺雅放开羞涩，那一声声娇吟婉啼，比出谷黄莺还嫩，那令人血脉贲张的喘息，呼出的热气简直把他蒸熟了，浑身的毛孔都通透起来。
难怪人家都说金屋藏娇，这样的林诺雅，百里九舍不得带她回京，恨不能将她藏得严严实实，按紧了锅盖，大火猛炖，并且还要时刻严阵以待，提防着他人的垂涎。
诺雅反而有一种劫后余生的欢喜。她骑在马上，扭过头来看那所宅院，忍不住牢骚：“我真想一把火把这座怡红院烧了。”
“怡红院？”百里九挑眉，略有诧异，不解其意。
“我觉得自己这几日就是怡红院里的姐儿，今日终于重见天日了。”
百里九低声闷笑：“放心，我们以后会是这里的常客的，爷把这怡红院包了，也把你包了。”
言罢一提马缰，骏马蹄声嘚嘚，迎风一路小跑，泡泡撒欢一样地追在身后，初春的风打在脸上，凉凉的寒气里裹夹了盎然的春意。
一路慢行，黄昏时才到达城门，守城的士兵恭敬地行礼过后，拦住了二人。
“启禀九爷，传皇后娘娘口谕，宣您与林夫人回京后速速进宫，不得耽搁。”
百里九有些诧异：“皇后宣我？懿旨可有说是何事？”
守城官摇摇头，应该是与百里九关系不错，压低声音对他道：“口谕是今天上午就传达下来了，如今耽搁时间已经不短，还是快些比较好，而且，多加小心。”
一句话点明祸福，看来不是什么好事儿。
百里九谢过守城官，与诺雅上马，径直向着皇宫的方向而去。路上有来往行人见到二人，指着诺雅窃窃私语。满脸鄙夷与激愤。
“好像有些不对劲。”百里九蹙着眉头：“难道京城里出了什么事情？怎么这些人看你的眼神都这样怪异？”
诺雅伸手拽拽衣领，又不放心地擦擦脸：“难不成我脸上刻了字不成？”
百里九郑重其事地看：“的确是刻了字的。”
“什么字？”
“当然是我百里府的专属印章。”
“正经一点不行？我怎么有那么一种不祥的预感呢？”
百里九摇摇头：“不应该呀，若是京城果真发生了什么大事，怎么我们都没有收到一点消息？”
“你天天只顾埋头奋斗，门窗都掩得紧紧的，就算是天塌地陷都充耳不闻。纵然是有八哥过来传信，怕是也被你羞跑了。” 诺雅忍不住挖苦道。
“夫人说的好像有那么一点道理，为夫只顾闭门造娃，陶醉其中，难道你耳聪目明，心里空明澄净，也没有觉察吗？” 百里九坏笑着调侃。
诺雅的脸“腾”的一下就红到了耳朵根，偷偷地在他的腰间拧了一把。
两人一骑行至宫门，就不得不弃鞍步行，也不用禁卫军通传，径直进了宫，穿廊过榭，来到皇后居住的懿德殿，经门口太监通传，然后在宫人的指引下，入内大礼参拜。
隔了水晶珠帘，与层层纱幔，皇后端坐罗汉榻上，凤冠鸾服，正捧了一本书在看，冷冷的不说话。
殿内一片静穆，宫人全都屏息敛气，轻手轻脚，使得气氛有些压抑，好像风雨欲来的沉闷感。
有百里九在自己身边，诺雅觉得十分心安，并无一点忐忑，只端端正正地跪在他的身后，专心致志地数袖口上的针角。
百里九跪在地上，愁眉苦脸，捂着屁股叫痛：“皇后娘娘，小九为了追查左贤王的下落，可是五天五夜都没有好生休息了，这屁股坐在马鞍之上，都快磨破了，一片红肿，实在跪不住，要不，您就赐我趴着回话吧？”
皇后娘娘瞟了他一眼，放下手里的手：“既然如此，你就坐到哀家这里来吧？我们换个位置说话。”
百里九不由就是一怔，皇后娘娘这是话里有话呀，这夹枪带棒的，还设了套。
