“方劲，你辛苦了，这趟西行，路途遥远，加上水土不服，你消瘦了许多。”
方劲赶紧起身躬身行礼，“陛下挂怀，臣不过是尽本分罢了，何谈辛苦。”
人皇招内侍送上茶水，方劲也只不过略尝便放下了，今年的新茶确实不错，可惜方劲并没有心情品尝，“陛下，此趟西行，圣火教却有异动，他们在西边陲陈兵超过十万众，不轨之心昭然若揭，幸亏圣火教近日出现变故，虽现在尚未有确切的消息，但几大法王纷纷回到总坛，似乎圣火教的权力之争也到了最后的关头，所以据我观察，近期西边至少不会出现战事。”
这算是难得的好消息，人皇神情一阵，方才英辉递上来的折子，西北闹出的纷争已经让人皇头疼不已，若是西边再出乱子，真不知该怎么办，人皇老怀安慰，语气颇有些兴奋，“方劲，你真是朕的福将，西边太平了，帝国就可以腾出手来，全力对付罪族和蛮族，多事之秋啊。”
人皇一高兴，对方劲是大加赏赐，内侍将一干赏赐搬出时，正好碰到在外面等候方劲的英辉，英辉看到这么多赏赐，朝方劲竖起了大拇指，“你小子现在是圣眷日隆，每每封赏都是这么多好东西，当哥哥的真是眼红啊。”
方劲白了他一眼，“你若是喜欢，都搬到你的府中，我住在军营，拿着这么多东西招摇过市，还真不慎妥当，正好你在，都给你如何？”
英辉摆摆手，“你小子少来，这可是陛下赏赐，岂能轻易送人，公公，你先将这些赏赐送到方将军府中，我与他有些事情要谈。”
待内侍离开后，英辉将方劲拉到偏僻处，开口道：“方才我遇到了第五常务长舒雅大人，你猜她和我说了什么，她手里拿着今年各地粮食行情报告，有一个很奇怪的现象，今年雨水丰润，各地都有很好的收成，原本应该是粮价下降，可却恰恰相反，今年的粮价达到了近二十年最高的水准，总后勤已经紧急拨款用来征收军粮，可国库毕竟拿不出那么多银子，舒雅大人为此正头疼呢。”
方劲一愣，“还有这样的事情？这是为何？难道是有人蓄意哄抬粮价？”
英辉摇摇头，“舒雅大人到不这么认为，据她所言，若是一个地区或者几个地区的大粮商为了争夺市场，倒是会出现，可是现在不仅仅是几个地区，西南东南十几个行省都出现粮价不正常的上涨，而且有消息称，数个大粮商都接到了天价的合同，买主身份神秘。”
方劲这才明白过来，“你是说，有人哄抬粮价就是为了打击总后勤收购军粮，”
“没错，应该是这样，现在几个常务长认为此举正是圣火教所为，他们认为圣火教地处偏僻山林，终年被毒物瘴气包围，粮食作物很难生长，但若是想要发动对帝国的战争，就必须准备好军粮，他们只能花费重金从光明帝国的行省中秘密采购，他们手中握有大量的黄金白银，粮商们岂能不趋之如骛。”
方劲的拳头重重的砸在柱子上，“这些奸商，为了眼前的些许利益，竟然枉顾帝国安危，这种资敌行为一旦坐实，可以判他们满门抄斩。”
英辉冷哼一声，“倒也不怪他们，若是有人连陈年旧粮也与新粮同样的高价收购，任谁也要动心的。”
方劲略微思考，转头朝英辉道：“大哥，你应该找机会提醒舒雅大人，她的目光不能只是局限在粮食上，与军备有关的一切东西都要留心，药品布匹尤其重要，同时也要建议陛下下令各行省长官要密切关注市场行为，若是发现有人哄抬物价，恶意囤积，马上拿下，说不定会牵出后面的买主。”
英辉满意的点点头，“方劲，你真的成熟了，考虑问题越来越老道了，这些情况我会亲自处理的，你就安心带兵，你我兄弟二人一里一外，至少也要护住帝国不生出大乱子。”
……
朝会上，舒雅将这些事情原原本本上报人皇，人皇着几位大臣讨论商议对策。
“这件事情一定是圣火教所为，”一名文官走出来，朗声道：“圣火教一直觊觎我中原沃土，狼子野心已是昭昭，只是苦于他们地处西陲，民生疾苦，一直无法对我帝国形成巨大威胁，据传闻圣火教内部权力纷争严重，他们地这一代掌教平庸无能，手下的几大法王纷纷自立门户，互相倾轧，怕是这件事情就是某个法王做的，若是能够摸清是谁，对未来帝国军的作战重点很有帮助啊。”
“阁老说的甚是，我附议。”
“我也附议。”
这些没见识的家伙整天嘴里说的最多的就是附议，好像多说一个字就值不回俸禄，英辉嗤之以鼻，开口道：“诸位说的倒是有些道理，可是我有一个疑问，根据方劲将军带回来的情报，圣火军只不过是陈兵罢了，并没有整齐军备，随时可以开战，方劲将军，我说的可对？”
方劲走了出来，点头道：“总宪大人说的没错，虽然圣火军兵力超过十万，但补给都是从总坛往边境运送，若是想要发动战争，他们一定会就近囤积军粮，况且这十万圣火军分属四大法王辖制，彼此各十数里驻扎，并未兵合一处，所以我才断定圣火军短期并无与帝国开战的打算。”
英辉朝方劲点头示意，“多谢方将军，从这些方面来看，采购粮食未必是圣火军所为，还有一些情况我希望向诸位解释，根据情报，现在帝国各行省民团泛滥，私兵甚多，不少乡绅都有自己的护院武装，要知道中原并无战事，也无盗匪，这般拥兵自重，总不是好事，不少粮商为了养兵，会不会提高粮价呢？”
经英辉这么一说，好像也有些道理，只是方劲奇怪，明明昨天英辉和他聊天的时候，也认可是圣火军所为，为何今天反倒出尔反尔，否定了自己的意见呢？
人皇的声音响起了，“英辉，你好像有不同的见解，想必也想好了举措，就别卖关子，说出来让朕听听。”
英辉上前一步，躬身道：“陛下，我认为无论是哪方采购粮食和军备物资，我帝国都无需惧怕，只需要做到一步，就可高枕无忧。”
人皇眼神一亮，直起身子，连忙道：“还有这种好办法，快快道来。”
“陛下，现在民间流通的黄金白银都是硬通货，虽然也有纸钞，但面额巨大，寻常百姓并没有如此财力，仍旧是以小额金银作为日常购买所用，既然那些神秘的买主是以金银这样的硬通货，加上精钢锻钢这些稀有矿物作为买卖代价，不如就由陛下下令，印制小额纸钞，同时禁止民间使用金银，将所有的金银都收缴到国库，那些黑油，铁矿等都需要官方作坊才能使用，这样无论他们用什么手段，目的何为，最终都是将这些珍贵的矿物送到帝国来，他们纵然获得粮食物资，而我光明帝国可以利用这些稀缺资源，生产武器装备，提高军队的战斗力，到时候敌强我更强，还有什么好畏惧的。”
只是英辉没有继续说下去，若是真的这么做了，恐怕对民间商业行为损伤极大，而官方一旦握有如此大的利润，恐怕会引起贪污腐败，各有利弊吧。
人皇沉思不语，连精通商业的舒雅也不敢出声，英辉的提议确实管用，但更像是一把双刃剑，你享受到它带来的优势，同时也在慢慢割伤自己，缓缓流血。
……
自从共工灰溜溜逃回红叶城后，他下令封闭消息，不让任何人讨论班克城失利的事情，后来想想为了更好地封锁消息，他将所有知道这件事情的部下都杀掉了，甚至还打算杀掉蚩尤灭口，只可惜蚩尤可不是好对付了，几次躲过了刺杀，共工无奈只能多加拉拢，花费了不少财力，蚩尤倒是没有狮子大开口，毕竟共工可不是蠢货，若是逼的太急，真的撕破脸不死不休，他蚩尤还真的没把握挡得住共工。
神族离开奉行强者为尊，他共工如此丢神族的脸，若是事情传出去，传到圣主的耳朵中，可能他这个大统领算是当到头了，即便是被其他人知道，拿此事作文章，也会让他名誉扫地，同样无法继续担任大统领一职。
换做往日，蚩尤定要将共工扳倒，至少他还有五成成为大统领的机会，可是他麾下数万精锐的魔王军被起义军击溃，让他心惊不已，想想这个大统领也没什么好当的，稍有不慎就会被拉下水，还不如让共工继续当这个挡箭牌。
共工私自征调荒漠中几支精锐军团返回西北后，便开始封锁消息，更过分的是，为了不让荒漠中的那些人知道西北现在的情况，他安插亲信，袭击罪族信使，伪装成被乱军杀死的迹象，总之利用一切手段，就是不让神族大本营中的那些人知道现在他的狼狈。
