“你不肯？”人皇目光灼灼，直视方劲，久居上位凝聚一身帝国霸气，即便是武道不如方劲，方劲仍觉自己如同一叶苦舟，随时会被恶海吞没，这就是帝王之气。
“陛下，末将愚钝，恐难当大任，况且，我与婉儿有约定，待我平定西北，天下太平，便与她回到江南，过安稳日子。陛下的重托，恕方劲不能答应。”
人皇冷声道：“方劲，你未免有些恃宠而骄，你真当朕不敢痛下杀手，即便你的人品和忠心，年青一代最突出。战功显赫，出身行伍，又在军中素有威望，军方肯定会极力支持你！光明之虎，好一个光明之虎，现在连议会那些挑剔的老家伙们提起你来也是交口称赞！未来你坐镇西北，英辉总督王城，石川也是权势滔天！你们三兄弟形成铁三角，牢不可破，帝国岂不是都要看你们的脸色！”
方劲的心嘣嘣作响，脑袋也嗡嗡个不停，呼吸加快，心脏怦怦直跳，一阵眩晕，他不知如何接话，稍有差池，可能会粉身碎骨。
“哼，到时候你们内外呼应，你总领中央军，掌握帝国第一精锐，圣盔城都在你的窥伺下，那时候你已经成为光明帝国第一勇将，民心所向，开天辟地，改朝换代，也不过举手间。”
方劲头又往下低了一些，朗声道：“陛下所言，可能是事实，但我方劲问心无愧，绝不会背叛帝国，一切全凭陛下决断。我本出身普通人家，今时今日，如此高位，都是陛下抬爱，陛下今天敞开心扉，而我身受圣恩，无以为报，方劲在此立誓，只要帝国需要我方劲的时候，我绝不退缩，哪怕粉身碎骨，也力保黄金座不失。”
人皇终于摆摆手，鼓起掌来，“终于逼出你说出此番话来，这样朕就放下心来了！有你这句话，朕心甚慰！你有这般忠心，相信将来即便朕到了大限，下一代人皇昏庸无能，你也能保住我黄金家族的帝统，从今天起，你与我黄金家族同进同退，荣衰与共！”
“多谢陛下，那我与婉儿的事儿？”
人皇笑骂道：“你小子转的够快，朕刚饶了你，竟然还敢提条件，这件事朕可以当做不知道，但是，这圣盔城里没有秘密，早晚你们会被别人发现，到时候就难以收场，朕希望你做一个聪明人，知道进退。”
人皇叹了口气：“方劲，别怪朕，唐家身份特殊，与我黄金家族纠缠了几百年了，将来你定然是光明帝国的领军人物，到那时候，你就更明白身不由己，正所谓长痛不如短痛，你若是娶了她为妻，帝国军方第一个就会反对，到时候你众叛亲离，谈什么报效帝国。你以为唐家那些倔驴会答应你俩的婚事？绝无可能，他们的长老会更加保守，为了保住唐家血脉精纯，绝不会同意你二人在一起，甚至，会将你毁掉。”
方劲面色很难看，心里两种声音正在天人交战。
“傻子，还犹豫什么，你现在一只脚已经迈进光明帝国的权力中心，只要你断绝与唐婉儿的来往，那就一步登天，谁还会稀罕西北王，到时候整个光明帝国都是你的。”
“方劲，你忘记和婉儿的誓言吗？你亲口对她说今生只爱一个人，权力如镜中花水中月，都是过眼云烟，唯有真爱最长久。”
人皇盯着方劲脸色一阵青一阵白，内心不断交战，不一会，好像下定了决心，抬头注视着人皇，一字一句道：“陛下，有一句话，我很喜欢，若为爱情故，一切皆可抛。”
终究还是这个答案，人皇面无表情，不喜不怒，有一种怒其不争的感觉，“你终究还是逃不出这个魔咒，好吧，你走吧。”
“陛下，该说的，我已经说完了，请陛下相信我的决心。”
说完，方劲缓缓地退了出去，灯火通明的大厅里，只剩下人皇一个人，他忽然瘫坐在椅子上，整个人仿佛散架了，所有的精气神，一下子被抽离，那股俾睨四海的霸气全无，此时的人皇只是一个普通的老人，非常疲惫的老人。
每个人都有每个人的命运，任凭自己为一国之君，也无法改变他人的命运，方劲的命运与唐家纠缠在一起，不知是福是祸。
这一晚，人皇破天荒喝个酩酊大醉，足足醉了三天，才缓过来，没有人知道那晚陛下与方劲说过些什么， 许多人期待方劲一步登天成为驸马，但后来也没有音讯，渐渐地被人们遗忘了。
圣盔城里有一个很奇怪的现象，在这里，消息传播的最快，也会在最短的时间内被遗忘，圣盔城里没有秘密，但又好像所有的秘密如同家长里短，很容易被忘掉。
议会在这两个月的时间里，一共审理的十万份状纸，连续盘问了上万人，无论是军队系统或者文官系统，全都如犁地般深耕了一回，最终得出一个结论，诬告居多，真正有问题的很少，无非是贪赃，枉法，渎职。处理了上百人，总算又恢复了平静，随着议会解散，议员们也纷纷启程离开圣盔城，回到各自的地方，这座巨城又恢复了往日的繁荣。
得到几个月的喘息机会，联合军还未等到议会发出的和谈计划，可能有些恼羞成怒，于是还未开春，便与西北军张开了惨烈的大战，与以往小规模不同，趁着停战时期，小股叛军互相纠结，形成了强大的军力，在大小历山边界与西北军展开殊死厮杀，死人多得一层层的叠满了上百公里的战场，野狗吃得眼都红了。那边议会还在商量如何进行和谈，这边已经打开了，上至官员、贵族，下到普通民众，几乎所有人都有这么种预感：叛军不同于以往，如此韧性，恐怕西北有异。
方劲与石川早就返回西北，各自整兵备战，他们达成了一个共识，这次按兵不动，西北军顶住压力，再观后面事态发展，因为每个人心头都有不好的预感，叛军如此搏命，恐怕后面有大鱼出现。
王城同样也是一派紧张气氛，不断有军队进进出出，后勤将所有的库存全部打开，武装预备役，随时准备开赴西北，同时人皇还作出一个决定，再次派出英辉，领兵出征。
人皇一直对英辉抱有顾忌，他有能力有头脑，领兵时就以凶狠著称，是有名的杀神，为了不让他掌握军权，无奈将他调入总宪，明升暗降，让他远离权力，可是没想到他在总宪这个位置上同样干的风生水起，手里的权力同样不小，文渊伯本来是人皇扶植出来对抗英辉，只可惜处处受制于人，一败涂地。
现在西北战局突变，如此大的战场，单靠方劲和石川两个年轻人，实在是让人放心不下，但是其他沙场老将死的死老的老，不堪重用，无奈，人皇把目光重新放到英辉身上，既然时局需要，也不能考虑那么多，还有一点，就是人皇心里还对他抱有一丝幻想，他是眷恋权势，若是有底线，知道那些该做那些不该做，那么就另当别论了。
就是种种原因，促成了英辉重新挂帅，赶赴西北与方劲合力对抗声势浩大的联合军。
旨意下达到总宪办，英辉还特意面见人皇，无奈道：“陛下，为何让我重新带兵，难道我在总宪办做的不好？陛下若是我有不当之处，陛下尽管处罚我，可不能让我去西北啊。”
“难道你不想去？你不想与方劲石川并肩作战？现在帝国缺少有名望的将领，要知道将是兵的魂，是士兵的主心骨，若是没有强力的将领率军抵抗，朕担心西北恐怕守不住。”
“可是，陛下，我在圣盔城呆久了，已经有了依赖感，说实话，还真不愿放弃这么舒服的生活，跑到西北受苦。”
人皇面色一寒，“难道优渥的生活消磨了你的斗志不成，若真是如此，朕就更要派你去西北磨练，这才几年的光景，你竟然失去了进取心，朕决不允许帝国的官员都是这等贪图享乐之辈，马上去准备，即刻赶赴西北，不得有误。”
英辉胆战心惊告退出来，一出去，马上换了副嘴脸，脸上露出奸计得逞的笑容，圣盔城虽好，但是一座牢笼，在这里办事束手束脚，到了西北，那就真如打破枷锁，处处海阔天空，哼，到时候掌握军权，手握重兵，看谁还敢与我作对，我三兄弟帐下百万大军，挥手间，天地变色。
还未走出几步，内侍追了出来，“英大人，陛下让我给您带个话，此趟西北之行定然险阻重重，还望英大人能够为国分忧，驱除叛军，还西北一个太平日子，另外陛下特意吩咐，您的家眷会有内卫负责防护，一切放心。”
英辉心头一惊，人皇太狡猾了，竟然想用玉秀来控制我，糟了，这次算盘打错了。
“请回复陛下，如此甚好，只是让陛下费心了。”行礼之后，快步离开内城，回到自己的办公室，狠狠地关上门，砸死了一切看到的摆件，骂了无数句：“你个老乌龟。”
