此时的张献忠正在安徽霍山扎着大营，手下十万大军也准备过新年了。张献忠的大帐里，几个美貌的女子给张献忠披上暖和的毛毯，帐外正纷纷下起大雪，张献忠对着帐外骂了一句“这该死的鬼天气，怎么下起雪来了？”
张献忠今年三十六岁，面色微黄，留着三缕黑须，两只豹眼闪着凌厉的光芒。他性格刚烈，武艺非凡，军中都称他为“黄虎”，张献忠既好色又嗜杀如命，没有人不怕他的，帐中的那几位美貌女子都是攻破州县后抢来的良家女子，成了他的妾室。
“义父，我们大军是不是该攻打几个县城啊，待在山里真是难受。”随着说话声，他最信任的义子艾能奇走进帐来。
“奇儿，你先喝杯热茶暖暖身子。”张献忠吩咐一名小妾给艾能奇倒了一杯热茶。
艾能奇喝了几口热茶，身上暖和多了，说话也利落多了，接着说道“义父，马守应，贺一龙他们也想早日下山，待在城里多么舒服啊，再说将士们都冷的受不了。”
张献忠听了不得不重视起来，原来自从他攻破襄阳劫掠一番后，连续攻破了信阳等地，但是朝廷的大军对他展开了围剿，自己兵败信阳，连自己最亲密的战友人称“曹操”的罗汝才都离开他，率部投靠了李自成。
自己走投无路之下，也去投靠李自成，但是李自成看不起他，不想和自己平起平坐，反而要收编自己的队伍。张献忠当然不肯，这下李自成起了杀心，要不是罗汝才念在往日的情分上，偷偷告诉了自己，自己早就成了李自成的刀下之鬼。
现在，李自成在打开封，而明军也正为救援开封北上，同时上半年朝廷调遣了许多明军去锦州大战鞑子，南方空虚。所以张献忠看到机会，带领自己剩余的部队打下亳州，入英、霍山区，与“革左五营”相见，“革左五营”是由老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、争世王刘希尧、乱地王蔺养成五营联军组成的。
这些五营头领一直对张献忠敬佩有加，看到张献忠带兵前来，都同意推他为首领，愿意听他指挥。
“那汪兆麟和李士英怎么说，还有你那几位兄弟有什么想法？”张献忠问道。
“他们的意思，孩儿还不知道，要不我去把他们找来问问？”
艾能奇说道。
“好吧，你去把他们全部叫来我帐里，大家议一议。”张献忠点头答道。
不一会儿，艾能奇领着军师汪兆麟，李士英，还有张献忠另外几个义子刘文秀，孙可望，李定国进来了，后面跟随着马守应，贺一龙，贺锦，刘希尧，蔺养成五位头领。
“大家都坐下吧，我今天招呼大家前来，就是要议一议以后我大军该去往何处？是继续南下还是北上？”张献忠发话道。
“大王，我等的意思是大军应该尽快南下，南方富庶，而且朝廷兵力空虚，我军现在人数不到六万，正好是补充兵员和物资的时候啊。”马守应说道。
张献忠听了有些心动，但是他还是看了一眼身穿白袍的李定国，李定国今年刚二十出头，身长八尺，从小便爱读兵书，武艺高强，尤其善射，他十岁便被张献忠收为养子，但是从来不摆架子，对待下属也是彬彬有礼，人称“小柴王”。
李定国看张献忠正看着自己，知道他要听自己的意见，于是站起身来说道“大王，我觉得应该北上。”
张献忠听李定国提出了不同意见，不禁奇道“哦，定国你说说理由。”李定国指着挂在大帐内的地图说道“现在闯王正在攻打开封，朝廷的大军正向开封集结，如果我们率大军北上，和闯王的军队来个首尾夹击，这朝廷大军插翅难飞，以后这河南，山西，陕西，甘肃都将是我义军的天下，可以说是占据了大明半壁江山。”
张献忠听了心里有些矛盾，问道“你的意思是叫我大军支援闯王？可是定国你可知道，闯王现在有四十万大军在攻打开封，我要是前去支援他，他打胜之后，还不再打我大军的注意？”张献忠现在对李自成很是忌惮，一朝被蛇咬，十年怕井绳。
军师汪兆麟听了也皱着眉头道“如果从大局出发，定国将军的建议是相当不错的，可惜闯王没有容人之量，大王的担忧也不无道理。”
李士英身穿道服，看众人都很为难，起身说道“要不让贫道占上一卦如何？”张献忠连忙道“对，对，还是让李军师占上一卦，看看哪里才是我大军最好的选择。”
孙可望和李定国互相看了一眼，两人是莫逆之交，平时两人对李士英这个道士卜卦就不满，军国大事岂是儿戏，能靠着卦象定大军的未来？但是李士英平时深得张献忠的信任，俩人只能坐在那里，不再言语。
李士英拿出三枚铜钱，神乎其神地抛出铜钱，说道“此为兑卦，兑上兑下，是为雨水不停之意，积水成河，大利南方。”
张献忠急忙问道“这卦象是叫我大军南下？”李士英一副高深莫测的模样说道“大王，天意不可违啊。”
就在这时，帐外有人禀报道“大王，闯王派人来了。”张献忠狐疑道“闯王现在不是在打开封么，这个时候怎么派人到我这里了？请他进来。”
来人一进大帐，都心里一震，这不是闯王的侄子李过吗？李过给张献忠施礼道“闯王帐下李过拜见八大王，见过各位将军。”
张献忠摸着胡须笑道“这不是‘一只虎’李过将军么，怎么不在开封过年，跑到我这穷乡僻壤来了？”
李过听出张献忠话语里的讥讽之意，但是他这次来是肩负重任的，便不和张献忠计较，也笑着道“闯王十分挂念八大王，特派我来向八大王恭贺新年。”
张献忠不耐烦道“好了，李将军有什么话就直说吧，只要闯王不再惦记我的脑袋，我就算菩萨保佑了！”
李过尴尬地说道“以前都是误会，那都是小人在挑拨闯王与大王的关系，这不，自从大王离开后，我们家闯王是后悔不及，心里十分惭愧，这不是加我来请大王回去了嘛。”
张献忠冷笑一声道“闯王请我回去？哈哈—是不是叫我大军去拖住朝廷的大军，好让你们安心攻打开封啊？”
李过一听，自己的来意已经被张献忠识破，也不再伪装，正色道“不瞒大王，我家闯王正有此意！现在朝廷的援军正向开封进发，只要大王率军北上，拖住朝廷的大军，一旦我大军攻下开封，城里的财宝物资，可以分给大王一半作为酬劳。”
张献忠和众人听了不禁心里琢磨着，开封作为河南中枢，朝廷的历代藩王周王一直在那里就藩，财富惊人，而自己只要拖着朝廷的大军，也是一桩划得来的交易。可是自己该不该相信李自成，这倒是个难题，况且刚才卦象说要自己大军南下才是最好的出路，张献忠不禁有些不知所措。
“这样吧，请李将军先下去稍作休息，我和手下将领商议一下，再给你答复如何？”张献忠说道。
李过向众人又施了一礼道“行，那我就先去休息一会，等大王和众位将军商议的结果。”说完，便出了营帐。
“你们怎么看？”张献忠问道。孙可望说道“大王，这闯王亲自派李过前来，说明这开封的战事不怎妙啊？”
“是的，我也这么认为。”李定国说道，“开封作为河南咽喉所在，乃是八朝国都，城高墙固，闯王的军队看来是久攻不下，才来找我们的。”
“咦？定国，刚才你不是提议北上的吗？？怎么现在又变卦了？”艾能奇问道。
“大哥，此一时彼一时啊，小弟没想到这闯王四十万大军攻打开封还如此棘手。现在我不得不为我大军的安危着想，如果闯王攻打开封还是这么僵持着，我大军如果去拖住朝廷大军的话，就怕朝廷大突然反过来咬住我们，这点不得不防啊。”李定国解释道。
“定国说的有道理。”一直没有说话的刘文秀突然说道“这开封城里的周王朱恭枵可算是一号人物，闯王第一次带兵五万攻打开封，朱恭枵带人守了三个月，闯王没打下开封来，反而被射瞎了一只眼睛。我看这次开封也难打的下来，我们还是小心为妙。”
“可这是闯王带了四十万攻城啊，难道这次还打不下来？”艾能奇问道。
这时张献忠开口了，听了几个义子的话，心里对开封城里财宝的渴望减退了不少。冷笑道“四十万又怎么样，你不知道这开封城里有三十万百姓，都是举民皆兵。算了，我们也别惦记这开封城里的财宝了，还是老老实实南下吧，说不定南下的收货比开封城多的多。”
