黄道周一路紧赶慢赶，到达金陵时已经过了春节后的第七日，满朝文武正好是新年后的第一天上朝。他顾不上回家休息，直接去了皇宫。
满朝文武一见黄道周风尘仆仆地回来，都上前嘘寒问暖起来，连朱慈烺的宠臣曾和也上前问好。黄道周瞄了他一眼，心里很鄙视曾和的为人，但是面上还是没有表露出来。他直接拉住洪承畴问道“洪相，辽东危急，皇上可下旨派兵救援？”
洪承畴一脸苦涩道“不瞒您说，前些日子朝廷为了要不要派兵支援吵得不可开交，皇上还没拿定注意。”
“这怎么可以？难道辽东不是大明的国土了吗？”黄道周急道“现在罗刹国大兵压境，辽东就算有桂王殿下在，区区三四万人马也守不住啊！不行，我今天一定要向皇上禀明辽东的严峻形势！”
“更严重的是听说桂王殿下受了重伤，现在生死未卜。这不，长公主都已经派了快马从盛京到金陵求救了！”洪承畴叹口气道。
“啊？”黄道周听了犹如晴天霹雳“这--这--这么紧急的状况，皇上就没做什么决断？”
洪承畴悄声在黄道周耳边低语道“朝廷里的很多大臣，甚至连皇上都希望这次桂王殿下醒不过来才好呢！”
黄道周闻言大怒，脸色惨白道“家事是家事，怎么为了家事枉顾国家大事？”
这时，领班太监出来高喊道“皇上上朝，百官觐见！”
群臣鱼贯入内，进入了大殿。只见朱慈烺意气风发地坐在金銮殿上对群臣说道“诸位臣工，今天是新年后的第一个早朝，有事表来！哦？黄道周大人也回来了，辽东之行辛苦了！”
“老臣为了大明和朝廷，不辛苦！”黄道周出列道“现在辽东情况紧急，桂王殿下生死未卜，不知皇上可下旨救援？”
“这个嘛？”朱慈烺没想到黄道周一开口就是问自己支援辽东的事情，心里有点不快。但是他还是和颜悦色道“这件事需要从长计议，诸位大人意见不同意，朕也不好做决断啊！”
“敢问皇上，到底是哪些大臣不同意，他们的理由又是什么？难道辽东不是大明的国土了？辽东的百姓不是皇上的子民了？”黄道周逼问道。
“这？”朱慈烺一时语塞，半晌说道“朕也没说辽东不是大明的国土，辽东的百姓不是朕的子民啊！”
“黄大人，你这次去辽东，怎么回来脾气见长啊！怎么能如此和皇上说话？”一名大臣出列责问道。“臣参黄道周大不敬之罪！”
“刘大人，现在辽东情势危急，黄大人也是心急嘛！怎么就牵扯到对皇上不敬的罪名了？别乱扣帽子！”洪承畴在一旁讥讽道。
“好了！刘大人你退下，黄大人对大明忠心可嘉，朕心里是清楚的！”朱慈烺赶紧说道。
“皇上，既然黄道周大人提出要朝廷支援，臣前几日也说过了，这辽东虽然是大明的国土，不过自奴酋努尔哈赤起就被他们控制了。大明的国土实际控制范围在锦州，宁远一带，早就脱离的大明，况且这次盛京一带新归降大明不久，是不是真心归降还得两说！”另一名大臣出列道。
不少大臣听了他的一番话不禁纷纷点头，连朱慈烺都有些赞许。
黄道周不顾殿前礼仪，怒极反笑道“好啊！今日我总算知道你们这些人的真正心思了！”
他转身对朱慈烺大声说道“皇上，臣要参这些人数典忘祖，不知廉耻，妄为大明之臣！”
“什么？”朱慈烺震惊道“黄大人，朕--朕没听错吧？”
“皇上您没听错！臣要参这些忘了太祖，成祖之伟业，忘记祖宗的一群宵小之辈！”黄道周面不改色道。
“黄道周，别以为你仗着四朝老臣就可以在大殿上大放厥词，污蔑我等。”这些大臣暴跳如雷道。“皇上，请您为我们做主啊！”
“黄大人，这话有些严重了吧！”朱慈烺不满道。
“皇上，听臣细细说来！”黄道周向朱慈烺躬身道“太祖驱除暴元后，开创大明，就下旨在辽东建立奴儿干都司，管理辽东。成祖时，又在黑龙江建立奴儿干卫。永乐二年，特地在黑龙江特林建了一座永宁寺，并立下一座碑文，宣示这是我大明的国土。宣德八年，宣宗皇帝又在特林立了一块碑，宣示大明主权，黑龙江，乌苏里江流域包括库页岛在内都是我大明的国土。如今，这两块碑文还在，况且桂王殿下已经收复了辽东。难道这些还不够说明辽东都是大明的国土？诸位大人还在质疑出兵的合法性吗？如果你们还有人质疑，就请去翰林院翻翻我朝的典籍吧！”
朱慈烺和大臣们被他这一说，都低头闷声不响。曾和站出来说道“黄大人不愧是儒学大家，对典籍过目不忘。不过就算辽东是大明的国土，但是如今罗刹国大兵压境，这场仗要打起来，我大明就要举倾国之兵，要战胜他们恐怕没这么容易吧。我可听说这罗刹国是个强国，这不连一向战无不胜的桂王殿下现在不也是生死不知吗？再说，我大明刚刚恢复元气没多久，要和罗刹国开战还是要掂量掂量的。”
朱慈烺一听，满心赞许道“曾大人所言极是，自古兵者大事也，不能贸贸然就和一个西方强国开战。当然，朕也不是不关心辽东，但是还是要慢慢斟酌才好！”
“既然皇上如此犹豫不决，老臣也无话可说了！”黄道周满心失望道“不过老臣有句话要提醒诸位大人，如今辽东和桂王有难，诸位和我还能在这里高谈阔论都是托谁的福？俗话说的好，吃水不忘挖井人，可是现在是过河拆桥！”
朱慈烺和群臣脸上一红，曾和正待训斥黄道周。黄道周笑道“曾大人也想参我一个大不敬？不要急，待我把话说完！”他从袖子里掏出一个锦囊对朱慈烺说道“皇上，这是老臣离开盛京前，桂王交给长公主的，本来希望由长公主交给您，但是长公主听说桂王殿下有难，半路上又回去了，所以没办法只好由微臣代为转交给您。桂王殿下交待，希望您看过这个锦囊之后，把那些还关在大牢里的王夫之，顾炎武这些人都放了，就当一个人情吧！”
太监小心翼翼地拿了递给了朱慈烺，朱慈烺满心狐疑地接了过来，打开一看，脸色大变，浑身不停地颤抖。群臣都很好奇这个锦囊里到底写了什么，皇上怎么会如此失态。
朱慈烺脸上一会儿白，一会儿青，好半晌，才回过神来。原先的意气风发的脸色如今变得十分衰败，他黯然地挥挥手，嘶哑着嗓子道“下旨，把王夫之等人都放了吧！”
“皇上！不行啊，他们可都是--”曾和急忙说道。
“这是朕的旨意！照办！”朱慈烺腾地站起身来，脸色通红大怒道“退朝！”
御书房里，朱慈烺看着崇祯的遗诏怔怔出神，心里五味杂陈。他没想到崇祯竟然留了一份遗诏给周仁远，他脑海里一直在闪现“太子如可辅则辅之，不可辅则取而代之”这句话，又想起自己曾经想过当年和自己的父皇置气，想把这个皇位让给周仁远，没想到崇祯竟然真的动了这个心思。
“哈哈哈---”朱慈烺突然一阵狂笑，然后一边流泪一边自言自语道“父皇，您还真是欣赏四叔啊！孩儿竟然当年还苦苦哀求您留下四叔！我真傻！我真傻！”
过了半晌，太监听见屋里没了动静才敢小心翼翼进来禀报道“皇上，懿安太后来了！”
“又一个逼朕的来了！这大明到底是谁说了算？”朱慈烺恨声道。
