蒙古草原漫天的大雪之下，科尔沁草原一片肃杀的气氛，到处都是蒙古各个部落士兵的尸体，这些尸体被大雪覆盖下都已经冻成了雕塑，显然这里前些天发生过战争。
“父亲，大雪降临，准葛尔的大军已经退兵了！”吴克善一脸疲惫进入大帐对赛桑禀报道。
“幸亏是这场大雪，否则我们八部联军就要溃不成军了！”赛桑吐出口浊气说道。
“这次是大雪救了我们，可是一开春，恐怕---”吴克善担忧道。
“是啊，等一开春，准葛尔的大军必定卷土重来！”赛桑眼里也充满了担忧，他突然问道“察哈尔，车臣部和乌兰察部派大明的使者可有消息？”
“这个儿子倒不知道，不过这三部的首领不是已经聚集我们科尔沁了吗？问问他们便知！”吴克善答道。
“虽然他们联合向大明派出使者，想报大明这条粗腿，不过在准葛尔大军压进之时还能出兵和我们一起抵抗，看来他们还算有些良心！也罢，你去叫三位头领到大帐议事，顺便把其他四部的首领和将军一起叫来！”赛桑吩咐道。
不久，蒙古八部的首领齐聚赛桑的大帐。“众位王爷和首领，这次准葛尔大军压进，一来多亏各位一起出兵抵抗，我内外八部总算没有被逼进绝境，二来也幸亏长生天保佑，一场大雪逼退了准葛尔部。”赛桑说道。
“哪里，哪里？还是多亏王爷指挥有方！”众首领恭维道。
“大家都不必恭维我，坦白说，我们这次蒙长生天的庇佑，但是来年开春之后怎么办？大家心里都怎么想的？大家不妨畅所欲言！”赛桑提议道。
“这---”八部首领都低头不语，察哈尔的阿布奈冷眼看着众人，微笑着也不说话，只和乌兰察的首领额森轻轻点下头。
漠南蒙古的首领固真忍不住发话道“赛桑王爷，大不了开春和准葛尔拼个你死我活呗！”
“嗤--”车臣汗部的首领巴布达讥笑道“就凭我们这五万拼凑起来的老弱残兵？你们漠南蒙古大不了可以逃到漠南，可是我们呢，没了草原吃什么，喝什么？”
“巴布达，那你的意思是投降准葛尔不成？”固真大怒道。
“我没说投降啊！我说了吗？”巴布达也发怒道。
“好了，二位王爷别争了！”赛桑阻止道，他转身问阿布奈道“阿布奈王爷，大家都说你是蒙古人的智囊，你有什么高见？听说你早就和车臣部，乌兰察部留了一条后路！”
“什么？他们三部留了后路？”其余部落的首领纷纷惊讶道。“什么后路？”
阿布奈一听，今天是躲不过去了。只好掩饰道“各位王爷，我们察哈尔部真的没有什么后路，察哈尔部和各位共进退啊！”
“好了，阿布奈，你就别在这里再甜言蜜语了！”赛桑有些恼怒道“你和车臣部，乌兰察部向大明派出了使者，你当我老糊涂了？”
“什么，他们三部竟然向大明派出了使者？阿布奈，固真，额森，你们是要背叛我们蒙古不成？”其余的部落首领纷纷抽出刀剑对准了三部首领。
阿布奈叹口气道“唉—你们都冤枉了我们！难道我们向大明派出使者就是背叛蒙古？恰巧相反，我们这是救蒙古啊！”
“呸！你又在这里花言巧语！”几位首领很不相信道。
“我知道你们不信！得，我也不多说废话，固真王爷，额森王爷，不如叫我们派出的使者亲自来大帐向众位王爷说明如何？”阿布奈对固真和额森说道。
“好吧，也只有他们亲自来说，才能说明白！”固真和额森点头同意道。
不一会儿，吉日格勒，巴雅尔和巴达相继来到大帐向大家行礼道“吉日格勒（巴雅尔，巴达）见过各位王爷！”
“你们把这次去大明的所见所闻向各位王爷说说！”阿布奈吩咐道。
“是，王爷！”吉日格勒首先开口道“众位王爷，这次小的和巴雅尔大人，巴达大人于两月前进入大明。一路之上，大明虽然很多地方还在战后重建，但是百姓生活安定，大明的军队斗志昂扬。如今大明已经没了割据一方的将领统帅，全部只听大明摄政王的号令。”
“那你们可曾见到大明的摄政王？”赛桑很关心这个问题。
“小的三人在大明的京城曾见见到过一次摄政王。”巴雅尔插话道。
“哦？那他见到你们怎么说？”赛桑好奇地站起身来问道。
“很遗憾，摄政王只是叫我们三人去大明的南方游历一番，说—说---”巴雅尔迟疑道。
“说了什么？不要吞吞吐吐的！”赛桑不耐烦道。
“大明的摄政王说能指给我们蒙古一条活下去的活路！”吉日格勒轻声道。
“什么活路？难道是叫我们蒙古投降大明？”其他几位首领不屑道。
吉日格勒没有答话，继续说道“我们三人来到大明的南方，先去了广州，又去了泉州和杭州。长生天啊，我们从来就没见过大海，而且这些城市港口里来来往往的商船就像成群的大雁一样，运出去的全是大明生产的丝绸，茶叶和瓷器，而运进来的全是白花花的银两。据说这些银两都是什么西洋，东洋运进来喝大明做生意的。这些银两被一船船运进来，把我们的眼睛都看花了！”吉日格勒说起来，眼睛里现在还是震惊和羡慕之情。
“银子都是整船整船运进来的？”其余众人即是惊讶又是怀疑。
“几位王爷，小的们哪里敢欺骗你们！”巴达斩钉截铁道“你们还不知道吧，那些商船下来的洋人，有蓝眼睛的，还有绿眼睛的。看着都吓人，不过人家都是来做生意的！”
“这些洋人我知道，先祖成吉思汗曾经打到欧洲，那里的人就是长成这副模样！”赛桑倒是见过世面。“对了，大明的摄政王所说的活路到底是什么？”他继续问道。
“摄政王说我们蒙古的羊毛是个好东西，可以卖给洋人赚来很多很多银子。”吉日格勒答道。
“什么？羊毛？哈哈---”几位首领都不约而同地大笑起来道“吉日格勒，你们是被那个摄政王给骗了吧！”
“不，不！几位王爷，大明的摄政王是位一言九鼎的人，怎么会欺骗小的。再说，就算他要欺骗我们，为何他要我们去看那些贸易港口？说起来，这些贸易港都是摄政王坚持设立的，鼓励大明的商家出海贸易，这总不会假吧？”吉日格勒分析道。
“看来这大明的摄政王打天下有一套，治理起天下来也有一套。这可真是一山还有一山高啊！”赛桑感叹道。
“吉日格勒，说正题，对于出兵帮助我们，大明的反应如何？”阿布奈提醒道。
“是，王爷！”吉日格勒躬身道“这次我们请求大明出兵，大明国内似乎颇有争议。不过大明的摄政王殿下口风好像没有那么紧！”
“什么叫争议？又什么叫口风没那么紧？到底怎样？”其余首领看到一丝希望，不免焦躁道。
“哼，那大明是不是提了什么苛刻的条件？”赛桑倒是个明白人，当下问道。
“是，赛桑王爷，大明提出了三个条件！”吉日格勒说道“第一，要我们释放那些被大清俘虏的大明宗室和汉臣。第二，要我蒙古派出人质去大明。第三，要我蒙古向大明称臣，永不背叛！”
“什么？第一点倒还还好说，这后面的两项条件实在苛刻，这万万不行！”一直没说话的吴克善跳了起来说道。
众人听了也不说话，心里在盘算着大明提出的条件。其实对于他们目前的处境来说，这第二和第三项他们是无所谓的，因为如今只有科尔沁部是最大的部落，即使要派遣人质，也一定是从科尔沁部落出，而称臣就更加无所谓了，蒙古向来是谁强大就追随谁。
赛桑揉揉脑袋，问道“返还给大明的宗室和汉臣没有问题，只是要派人质给大明，难道是要我儿去大明当人质吗？”
“不，王爷，大明摄政王指明要大清的顺治皇帝去大明当人质！”吉日格勒低头答道。
“什么？让我的外甥去当人质？”赛桑惊讶道。其余众人听了一喜，大清早就江河日下了，再说顺治和他们没有半点血缘关系，就是因为赛桑的女儿布尔布泰当过大清的太后，所以一直不愿意向大明求助，看来大明真是看清了这一点，才直中要害，要顺治去当人质，这大明的摄政王果然眼光毒辣啊！
阿布奈见赛桑甚是犹豫，插话道“大明说了只要我们把俘虏的大明宗室和汉臣交给他们，他们会把盛京俘虏的大清勋贵送还给我们。而且只要称臣，永不背叛，大明还是可以让我们自己治理蒙古，只不过要有大明的驻军在蒙古！”
众人哗然道“那些大清的勋贵就不必送回给我们了吧。至于驻军，这就有点强人所难了吧！没了军队，我们岂不是任人宰割？”
赛桑迟疑半晌，挥挥手道“众位王爷都请先退下吧，此事我们以后再议！”
