“你说什么？常州府溧阳县竟然有这样的不法之徒？”周仁远在大声问着站在大殿里的一个老者。
原来这老者名叫王守，世代居住在江南常州府溧阳县，家里虽然不富裕，但是生了一个美貌的女儿叫芸娘，年芳十六，而且心灵手巧，做的一手好针线活，所以经常做些针线补贴家用，日子也还过的下去。
谁知当地有个豪强名叫史强，因为在满清攻打溧阳的时候曾经抵抗过，后来大明光复，不知走了谁的门路，做上了溧阳县衙的县丞，成了吃皇粮的人。
可是他暗地里却是黑白通吃，私底下放高利贷，垄断县城里大部分的生意，底下还养着帮打手，所以连信任的溧阳县令陈富都要忌讳他三分。
这史强也颇有手段，探知陈富有些好色，为了讨好新来的知县陈富，就诱骗芸娘说府里有针线活叫她上门去取，芸娘这一去就再也没回来。原来他那天特意安排酒席宴请陈富，对芸娘说这是县令大人，要她陪酒，芸娘不敢得罪他们，只得喝了一杯，哪知这酒里早就被下了迷药。
陈富见芸娘秀色可餐，便就在士强府里把芸娘给奸污了。事后，史强连骗带哄，说陈富会娶她做妾，将来还会做县令大人的正房。芸娘见自己身子已经不清白，陈富又是县令，想想自己以后不嫁给陈富还真没法见人，万般无奈只要含泪答应下来。
这陈富满心欢喜，就让她暂时在史强家居住，自己要回去准备彩礼。
可是没过几天，史强见芸娘十分貌美，心中便起了歪心思，一天晚上趁芸娘熟睡之际竟然强行奸污了她，事后芸娘含羞自尽，史强便把芸娘的尸体送回王守家，丢给他二百两银子就算了解。
王守见自己女儿死的不明不白，满腔悲愤之下去县衙告状。陈富接到状纸，见芸娘竟然自尽身亡，心里又怒又怕，他也听到风声，说是史强逼死了芸娘，可是自己也是丑事做在了前面。而且这县衙里的捕快衙役大多都是史强的人，就是想抓一来没人肯听他的命令，二来一旦事情败露，自己也是吃不了兜着走。
于是他昧着良心，把王守赶出了县衙。王守见告状无门，县令都帮着史强，思来想去便去常州知府衙门告状。
常州知府是“行社”领袖陈贞慧，一听之下勃然大怒，便要叫捕快衙役去溧阳县拿人，谁知师爷劝阻道“大人，您可知这史强是什么背景？他可是应天府按察使史量大人的胞弟。”
陈贞慧一听这史强竟然是省里按察使的胞弟，心里开始犯踌躇了。按察使是省里三巨头之一，都是二品的高官，自己这个四品知府要是得罪了省里的高官，以后自己的日子就难过了。
他思来想去，还是推掉了王守的状纸，不过凭着读书人的一点良心还是提醒王守，史强的背景不简单，他可以进京告御状，所以才出现了王守敲响登闻鼓那一幕。
周仁远听完王守的遭遇，对着群臣冷笑道“好嘛！这么简单的案子连我亲自任命的常州知府陈贞慧都不敢办，“为民做主”这几个字都丢进茅坑了！这个溧阳县令陈富是谁举荐的？”
吏部侍郎金光祖出列尴尬回道“回殿下，陈富是微臣举荐的。”
周仁远寒声道“这件案子，溧阳县令不敢办，常州知府不敢办。那我就叫新任的武进知县陈廷敬去办。”现在周仁远还不知道陈富****芸娘在前。
然后对金光祖说道“等拿了陈富和史强，就由你来主审，你去问问陈富这个县令是怎么当的？还有等出了结果，你就去广西任巡抚吧。”
金光祖黯然道“臣领旨！”群臣听完切切私语，巡抚虽然是封疆大吏，但是广西这个地方可是贫瘠的很，等于是发配了。
三天后，新任武进知县陈廷敬接到缇寄，立即率领县里的衙役前往溧阳县。
陈廷敬来到县衙门口，只见几个衙役在门口懒散地打着盹。他手下的捕头方恒大声道“你们县令大人呢，还不出来迎接我家大人？”
门口衙役揉揉眼睛，一看陈廷敬穿着七品官服，赶紧谄笑道“不知这位大人是哪里的？要见我家老爷有何事？小的也好进去禀报。”
“啰嗦什么？朝廷有旨意，还不叫你家大人出来！”方恒打断道。
“是！是！小的这就进去禀报我家大人！”衙役一听有朝廷的旨意，赶紧一溜烟地跑进县衙。
不一会儿，陈富穿着官服急忙忙从县衙跑出来，对陈廷敬躬身道“不知上差驾临鄙县，有失远迎，恕罪恕罪！”
陈廷敬也不答话，掏出缇寄，宣读道“摄政王殿下听闻溧阳县县拯史强在地方为非作歹，横行乡里，逼死溧阳县民王守子之女芸娘。而地方长官视若罔闻，王守状告无门，在陪都敲响登闻鼓。特下令武进县令陈廷敬捉拿史强，溧阳县令陈富就地免职，押进陪都受审！”
陈富一听，当即瘫软在地，身体不停哆嗦。“陈县令，你看看吧，这是朝廷寄给本官的缇寄，上面有内阁的签章，你可看仔细了。还有史强现在哪里，待本官这就带人去捉拿归案！”
陈富已经说不出其他话来，只是不停磕头道“下官有罪！下官有罪！”
陈廷敬鄙夷地看了他一眼道“来呀，先摘取他的官帽，脱去他的官服，押入大牢，待捉了史强一道押送陪都！”
方恒率领手下衙役上前摘掉了陈富的官帽，又脱去了他的官服。这时，看热闹的百姓渐渐多起来，见陈富被抓，不禁拍手称快。
“这位大人，小民愿意领你们去史强府上抓人！”有热心的百姓说道。陈廷敬听后当即叫乡民引路，直扑史强的府邸。
当众人来到史强的府邸，陈廷敬大吃一惊，史强的府邸里竟然涌出二百多号人，都是凶猛不是面善之人，还拿着斧钺钩叉。
陈廷敬大怒道“你们都是什么人，竟敢阻拦官府抓人？眼里还有没有大明律法？”
一个高大的江湖草莽之辈阴笑道“在这里，史强大哥就是王法，你们想抓他，我们这帮兄弟叫你们有命来，没命回去！”
方恒恼怒道“你们竟敢跟朝廷作对？就不怕灭九族吗？再说史强为非作歹，摄政王殿下和朝廷已经知晓，你们识相的话，乖乖把路让开，否则后果你们是知道的。”
“呸！”几个人吐口痰道“王老汉诬陷我家史大哥，明明是王老汉的闺女勾引陈县令在前，又想勾引史大哥，史大哥正人君子，看不上他闺女，那小娘们自己羞愧自尽，关我家大哥什么事？弟兄们，你们说是不是啊？”
“就是啊！李兄弟你说的没错，就是这么回事！”他的同党不断附和道。
陈廷敬听了，气的脸色煞白，声音颤抖道“你们这帮责任，指鹿为马，颠倒黑白！现在还想包庇史强，眼里真是没了王法！”
他随即下令道“给我冲进去，一定要抓住史强！”
这时，坐在府邸里喝茶的史强正问着管家“外面情况怎么样了？那个武进县令走了没有？”
管家献媚道“老爷，外面都是自家兄弟保护您，他们想进来没那么容易。不过老爷，大老爷不是叫你去躲躲吗？您干嘛还呆在府里啊？这年头可不比闹鞑子和流贼的时候，听说这摄政王颇有太祖的风范，俺咱们还是小心为妙！”
史强不以为然道“怕什么？哪朝哪代没有不贪钱的官，只要把下面的官喂饱了，等朝廷把案子移交给南直隶，那就轮不到朝廷说了算，你别忘了大老爷可是掌管着一省的刑名。”
管家担忧道“就怕摄政王亲自过问，这王守不是进京告御状了嘛！”
“告御状又如何？大老爷已经在朝廷活动了，据说朝廷里已经有官员答应帮我说话，到时他们一起在朝廷活动，摄政王肯定会把案子移交刑部和大理寺，到时候还不是我们说了算！可惜啊，我的银子少了不少！这帮****的，胃口真大！”史强不忘骂了几句。
这时，门口的家丁慌慌张张跑进来叫道“不好啦！老爷，门口已经打起来了，南山五虎杀了几名衙役，事情闹大了！”
“什么？都见血了？”史强惊叫道“我不是吩咐过他们不能见血的吗？”
“啊哟喂，我的老爷，您请来的这帮人都是亡命徒，哪里真会把官府放在眼里？再说这朝廷派来的那个姓陈的县令又特别执拗，非要往里闯，一言不合就打起来了！”家丁哭诉道。
“这可怎么办？杀了官差可是灭门的罪！”管家急忙道。
“不行！事情超出了我的控制，我得跑路了，你们也都各自跑了吧！”史强说完急急忙忙来到后院拿了些银两，跟几个贴身护卫翻墙逃走了。
