“仁远，怎么回事？听说你又带了个朝云姑娘回来？”屋内，王婉婷在质问着周仁远。聂芷若则在一旁逗弄着朱慈爝。
“这不是在朝云碰上了嘛，再说金婉尹挺可怜的。”周仁远心虚道。
“我早就和你说过，天下可怜的女子多了，你不可能把她们一一接回来的。如今你娶了我和芷若还嫌不够吗？”王婉婷眼睛泛红道。
“你懂什么？这次我去朝云，是和朝云签订盟约的。如果不带个朝云姑娘回来，他们能信任我吗？”周仁远狡辩道。
王婉婷一听，冷笑道“这么说你这是政治婚姻喽！那你怎么不娶个朝云公主回来？这样才算政治婚姻。”
“本来他们是想叫我娶他们的公主的，可是我一看，太丑，我没看上。”周仁远眼光躲闪道。
“大母，爹爹，我将来要娶个漂亮的公主。”边上的朱慈爝插嘴道。
王婉婷听了既生气又好笑道“你这个小鬼头，人才这么小，就学你爹这么多花花心思，出去一边玩去。”
周仁远一把抱起朱慈爝，亲了他一口道“好！好！乖儿子，有志气，等你长大了。爹爹一定给你娶个公主回来。”
聂芷若笑道“仁远，咱们爝儿可是大明宗室，可不能娶大明的公主。那不乱了套了？”
周仁远笑道“大明公主咱们爝儿不能娶，还不可以娶个外国公主吗？哈哈……”然后对朱慈爝说道“走，儿子，爹爹带你骑马去。”
朱慈爝拍手道“好！好！骑大马喽！骑大马喽！”
等周仁远抱着朱慈爝一离开，王婉婷对聂芷若抱怨道“聂姐姐，刚才你怎么不出声啊？”
聂芷若一摊手道“我能说什么？他都把人亲自带回府了，难道把那个金姑娘赶出府吗？要是被两位老王妃知道我们这么质问他，还不得说我们善妒，这样的罪名我可担不起。”
王婉婷听了叹口气“唉—自家的男人太出色，还真是件挺讨厌的事情！”
周仁远骑在马上，怀里抱着朱慈爝。走在街上，对朱慈爝说道“儿子，今天爹爹带你去看慈炯哥哥和昭仁姐姐好吗？”
朱慈爝高兴地点点头道“太好了！孩儿很久没见过慈炯哥哥和昭仁姐姐了。”
“不过，等下进了宫，你要少吃点东西，看你胖的爹爹都快抱不动你了。”周仁远叮嘱道。
“知道了，爹！”朱慈爝满口答应道。
来到皇宫，门口的侍卫行礼道“哟，王爷您来啦，还带着小王爷一起来啊！”边说着边接过周仁远递来的缰绳。
周仁远边点头边问道“这些日子，宫里还好吧。”
“还好！前几日，黔国公来了。”侍卫在马桩上系着缰绳说道。
“哦？他千里迢迢从云南怎么来金陵了？”周仁远奇怪道。
侍卫一拍脑袋道“瞧我这记性，忘了王爷您这段时间不在。云南土司不是去年造反嘛，朝廷下令让孙可望总兵去平叛，这不叛乱平息了，黔国公进京谢恩嘛。”
“原来是这么回事！”周仁远说道，然后进了皇宫。宫里的太监一看周仁远前来，赶紧要去禀报朱慈烺。周仁远说道“不急，我得先安顿了这小子再去见皇上。”说完，抱着朱慈爝去了后宫。
他先来到袁贵妃的寝宫，朱慈炯还在国子监上学没有回来，宫里只有袁贵妃和昭仁。袁贵妃欣喜道“四弟，你来啦。啊哟，慈爝也来啦。快，让伯母来抱抱。”
朱慈爝扭捏道“伯母，爹爹说我太胖，怕您抱不动我了！”
袁贵妃笑道“别听你爹胡说，怎么就太胖了？依伯母看啊，你这是健壮，不是胖！”
朱慈爝喜笑颜开道“爹爹，你听伯母刚才说了吗？我这不是胖，是健壮！懂吗？”
周仁远苦笑道“皇嫂，你们就惯着他吧。”昭仁走了过来，对周仁远也不行礼，对他还翻个白眼，拉着朱慈爝的手说“走，我带你玩去，咱们别理他。”然后拉着朱慈爝就出去了。
周仁远奇怪道“皇嫂，昭仁这是怎么啦？和谁生气呢？”
袁贵妃笑道“她呀，和慈炯都在生你的气呢，还不是你这次远行没有告诉他们，一去又是这么长时间？”
周仁远一拍脑袋道“怪我，我出发前怎么忘了这两个小祖宗了？等下我去哄哄他们才行。”
“好啦，他们也不是真生你的气。只是想念你，唉……都是没爹的苦命孩子。”袁贵妃叹气道。
“对了，皇嫂，你知道我见到谁了？”周仁远低声说道。
“谁？四弟，你就别卖关子了，快说。”袁贵妃急道。
“慈焕，这次我在浙江诸暨见到慈焕了。”周仁远说道。
“啊？慈焕他还活着？我可怜的孩子。呜呜—”袁贵妃失声哭了起来。袁贵妃平日和田贵妃交好，自己没有子女，所以比起来，她最疼爱的还是朱慈焕。
袁贵妃止住哭声问道“这次你怎么没把他带回来？我可想煞慈焕了。”
“我也想把他带回来，可是他不肯回来。”周仁远便把朱慈焕的遭遇和近况说给袁贵妃听。
袁贵妃流泪道“慈焕小小年纪经历了这么多苦难，是我们对不起他啊！”
周仁远沉声道“其实说对不起他，应该是我对不起他才是。如果当年能一并把他救出，他也不会和我们分离。”
袁贵妃劝慰道“四弟，你不用自责，当年你已经尽力了，这都是他的命。如今他生活安好，也算是先帝和田妹妹在天有灵，保佑着他呢。”
这时，门外太监高声说道“皇上驾到！”原来朱慈烺听闻周仁远进宫了，便迫不及待地来见他。袁贵妃和周仁远赶紧去迎接朱慈烺。
朱慈烺一进屋就拉着周仁远说道“四叔，早就听说你回来了。怎么现在才进宫，让我看看，你晒黑了没有？”他端详片刻奇怪道“咦，都说海上的海风和太阳会把人吹黑，晒黑，四叔，你怎么一点都没黑？”
周仁远笑道“皇上，有些人再怎么晒都不会黑的。我就是这种晒不黑的人。”
“原来如此。四叔这次出使朝云，成果颇丰，今天就别走了，慈烺要好好招待你一番。”朱慈烺说道。然后他一看袁贵妃眼角有泪痕，奇怪道“太妃，出了何事？您怎么好像哭过啊？”
袁贵妃看了一眼周仁远，周仁远叹口气道“皇上，我有件事要和你说，你可要先沉住气。”
朱慈烺颤声道“莫非出了什么大事？”
周仁远便把发现朱慈焕的经过一五一十又向朱慈烺叙述了一边。
“什么？慈焕活着？但是却不肯回来？”朱慈烺大声道“慈焕，你究竟是为什么啊？我的兄弟，我要你给我回来！不然我有何面目去见先帝啊！”说完，失声痛哭起来。
