广西境内的官道上，十几名士兵护卫着七八辆马车在前进着。士兵们经过十几天的赶路，都已经有些疲惫。领头的游击将军林放下马走到一辆马车前说道“洪大人，前面就是梧州了，我们是不是进城休息一下。”
马车的门帘被一只枯瘦的手掀开，里面坐的正是从泉州逃难出来的洪承畴，洪承畴咳嗽一声说道“好吧，林将军，你通知一下后边的孙阁老，就说我们要进梧州休息，看他的身体也需要好好休息一番了。”
林放来到后面的一辆马车，说道“孙阁老，前面马上要进入梧州了，一路颠簸，洪大人说进城休息一下。”白发苍苍的孙承宗走下马车，伸展一下双臂说道“我这老胳膊老腿的，还真是有些疲惫，走着进城反而舒坦些。”
这时，洪承畴也下了马车，看到孙承宗在走路，笑道“孙阁老，您还是老当益壮啊！”
孙承宗关心道“洪大人，你曾经受过箭伤，咳嗽一直不见好！你还是上车去，别受了风寒。”
洪承畴摇头道“这马车一路颠簸，我这咳嗽反而加剧了，还不如走走，活动一下血脉呢！”
孙承宗点头道“你说的有道理，人老了，还得四肢勤快啊，不然都僵硬了。”
两人边走边聊，走了约半个时辰，已经能看到不远处的梧州城墙。洪承畴和孙承宗都有些疲惫坐在路旁的石头上休息，他俩的家人也纷纷下了车，活动开来。
“洪大人，这次延平郡王考虑的很周到啊，如果我们去了海上，咱们啊是坚持不到金门的。”孙承宗说道。
“是啊。”洪承畴说道“听说有时这海浪极大，比这马车颠簸的可厉害多了，咱们这两把老骨头可经不起风浪了啊。”
“要不是鞑子气势汹汹攻打福建，老夫也不会离开了。可叹大明江山一步步落入鞑子手里，想来真是可悲啊！”孙承宗感叹道。
“老大人不要这么悲观嘛！”洪承畴劝慰道，“延平郡王能派人送我们去湖广，说明他对摄政王还是很有信心的。如今摄政王在湖广经营的风生水起，他们湘军前不久不是占领了西安和河南部分州县了吗？依我的估计，湘军很快会收复东南和江南的。”
“哦？洪大人，老夫也知道湘军如今有超过十万兵力，而且前不久还斩杀了鞑子亲王尼堪，可是摄政王怎么不一鼓作气收复河南和陕西啊？”孙承宗不解道。
洪承畴摇头道“这个我也不知道，可能是因为粮草供应不上吧。毕竟湘军要渡过长江，后面的粮草供应肯定是个大问题。所以现在占据着西安和河南部分州县，徐徐图之吧。”
孙承宗听了点头道“洪大人分析的有道理，不愧是位优秀的统帅。可是你怎么没出任隆武朝的官职呢，如果由你带领闽广的军队，也许鞑子不会这么容易攻克福建了。”
洪承畴眼色黯然道“这大明遍地是军阀，对大明的忠心早就抛之脑后了。就说这郑芝龙，如果不投敌，福建水师就不会分裂，也不会这么容易被鞑子攻占福建，延平郡王也不会被迫避走金门了。你我也不必远走湖广，去找摄政王庇护了。”
“是啊！大明太多的将领早就失掉了武将不畏死的风骨，也只有指望摄政王重振大明，收复故土喽！”孙承宗也是一阵失落。
他们在梧州休息一天，继续前行，车队终于在两个月后来到了HN衡州。沿路官员和百姓听说孙承宗和洪承畴联袂而来，既是惊讶又是兴奋，这两人可都是大明鼎鼎大名的统帅，虽已年老，但是威望甚高，朱由楥亲自出城迎接以表达自己的敬意。
当天朱由楥在桂王府宴请孙承宗和洪承畴，连吴襄都来了。吴襄一见洪承畴，惭愧道“洪大人，老夫惭愧啊，生了飞白这个孽子。”
洪承畴也是一阵失落道“当初老夫对飞白青睐有加，没想到飞白竟然委身鞑子，实在出老夫所料。不过老军门也不必伤怀，皇上和摄政王不是说了吗，你是你，他是他，既然摄政王能把你们一家救出京城，收留你们在衡州。说明摄政王还是有容人之量的，想必对飞白还是抱有一丝希望的。”
吴襄感叹道“听说那个孽子自从被摄政王打败退出西安后，已经回到了京城，老夫已经写信给他，如果他再执迷不悟，老夫一定和他断绝父子关系。”
洪承畴思索片刻道“如今飞白手下已经没有多少兵力，想必多尔衮不会再重用与他，正是劝他回头的好时机。老军门写的这封信正是时候，老夫也不希望他一条路走到黑啊！”
宴会散后，朱由楥回到寝宫，刘如丝如今也是桂王妃了，对着朱由楥说道“王爷，听说孙阁老和洪大人来了衡州？”
“是啊，他们只是在衡州逗留数日，过几天要去武昌四弟那里的。”朱由楥随口说道。
“王爷，你怎么不想法子把他们留在衡州辅佐你？”刘如丝提议道。
“辅佐我？”朱由楥惊讶道“我一个藩王有什么好辅佐的，再说如今有王夫之大人，王燮王大人等辅佐我，这衡州治理的可谓风调雨顺，百姓安泰。我哪里还需要这两位老大人来辅佐？”
“王爷，你如今是亲王不假，可是四弟如今已经是摄政王了，权利和皇上并无差别。可是你别忘了，你才是嫡子，他可是庶出。依妾身看，按照名分应该你当这个摄政王，他来当这个桂王。哪里有庶出的身份超过嫡出的？”刘如丝说道。
朱由楥听了大怒道“四弟是摄政王不假，可也是亲王。如今我和四弟一门两亲王，要不是四弟军功显赫，不知会召来多少非议以后你这样的话给我少说，不要让人觉得我们兄弟不和！”
刘如丝不满道“妾身还不是为王爷你着想嘛！”
朱由楥发火道“妇人之见！我怎么发觉自从父王去世后，你的心思越来越多了！你有这么多闲工夫想那些乱七八糟的事情，不如多去侍奉一下母妃！今晚，我睡书房了！你自己睡吧！”说完，出了寝宫，去书房了。
刘如丝暗自恨声道“真是扶不起的阿斗！哼！”没过多久，刘如丝脱掉衣裳正躺在床上。这时，听得几声敲门声，刘如丝打开房门一见来人，一下子投入那人的怀里，动情道“你这死鬼，还真是大胆，幸亏今天他去了书房睡觉。”
来人一把抱起她说道“我憋了好几日了，可想死我了！”说着低头吻住刘如丝的朱唇不断吸吮。刘如丝春潮泛滥，紧紧地抱住他，轻喘道“快，快去床上。”
来人笑道“你每次都这么着急，比我还猴急呢！”说着把刘如丝压到在床，剥掉刘如丝的亵衣。不久，房内传来刘如丝断断续续的呻吟。半夜，一个黑影从刘如丝的床上爬起，悄悄溜出了房间。
