公元1645年的二月，周仁远在武昌城为筹备春闱和国子监正忙的不可开交的时候。襄阳总兵孙可望传来紧急军情，襄阳附近已经不断出现李自成的大顺军，看样子是溃败渡江的。一开始只是三三两两的出现，后来是一股股，到后来是大批的败军出现。这令孙可望有些着急，自己襄阳只有两万守军，虽然是炮坚城固，但是他摸不清大顺军到底有多少人，要是大顺军攻城，这可有点吃不消。
周仁远接着孙可望的急件后，赶紧召来刘熙祚，何腾蛟，杨国威，孙传庭和李岩一起商量。
“看来李自成已经又一次大败，他在山西已经呆不下了，所以才渡过长江向我湖广退来了。”周仁远说道。
“殿下说的是，据臣的分析，这李自成想再次退入SC，以图他日再次重振旗鼓啊。”何腾蛟说道。
“他想的美。”孙传庭讥讽道“他还以为这湖广是以前的湖广呢，咱们能这么轻易地放他过去？”
“那按照孙先生的意思是？”刘熙祚问道。
“堵住他！不能再纵虎归山，以留后患！”孙传庭决然道。
“不错！”周仁远也说道，“不瞒大家，我等的就是今日。如果李自成有自知自明，能够投降我湘军，我们不妨网开一面。但是如果他依然执迷不悟，就别怪我下狠手了！”
“什么？殿下，您还是想招降李自成？”孙传庭惊讶道。
“孙师，毕竟他们也是大明的子民，如今剩下的也必定是身经百战的精锐。如果真的能把这些人招降，可以成为大明军队的一部分，对于我湘军还是抵抗鞑子都是有利无弊啊！”周仁远解释道。
孙传庭沉思了一会儿，叹口气道“可是我听说李自成从来不曾投降过朝廷官军，恐怕很难！”
周仁远笑着看了一眼李岩道“这就要看看我们岩公子的本事了！”
李岩躬身道“末将一定竭尽全力！”
三日后，周仁远留给刘熙祚，杨国威一万士兵守城，自己和李岩，何腾蛟领着两万士兵赶往襄阳。
此时的李自成刚刚渡过长江数日，身边的大将只剩下李过，郝摇旗，高一功和袁崇第四人。刘宗敏，宋献策和牛金星已经不见了踪影。
原来就在十月份潼关大战时，李自成是按时到达了潼关附近。看到多铎在那里安营扎寨，便想趁着天黑奇袭清兵大营。可谁知，多铎兵法不输多尔衮，早就料到李自成会使这招。在两旁树林里埋伏了一支伏兵，当刘芳亮率领五千士兵攻打大营时，被林子的伏兵一个包抄，差点全军覆没。
而在陕北回头的袁崇第大军则被多铎派出的两支三千人的骑兵不断骚扰，拖住了行程，不能按时两军汇合，这下李自成感到了一丝不详。更令人可恨的是，手下不断有人投降多铎，当日发现陈圆圆的李之就是其中一员。
李自成决定第二日马上和多铎决战，可是他忘了自己的远道而来的疲惫之师，多铎是以逸待劳。第二日一交战，多铎派出不到五百铁骑就冲破了李自成的阵营。这下李自成真正慌了神，连忙指挥老营一万骑兵回冲多铎，但是清兵的战力确实不俗，把一万老营骑兵杀的丢盔卸甲，溃不成军。
李自成见大势已去，只得下令撤退。战场上，李之指着一个人对多铎说道“此乃权将军而！”多铎搭弓射箭，一箭把刘宗敏射落马下，命人把他捆绑了起来。宋献策也因为腿部受伤，行动不便被清兵抓获。这下多铎大喜，连忙向多尔衮报喜，抓获大顺军第一猛将刘宗敏和军师宋献策。
多尔衮得知后，吩咐多铎立即派人把他们押入京师，准备在京城菜市口开刀问斩，以示为崇祯报仇，迷惑百姓。
“大王，咱们能回得了SC吗？”郝摇旗问道。
“什么能不能？那是必须回道SC！”李自成瞪他一眼道。
“报告闯王，前面九宫山附近发现大量的官军！”一名探子急忙禀报道。
“天要亡某啊！”李自成仰天长叹道。
“官军大概有多少人？领头的将领可知道是谁？”李过此时还算清醒，连忙问道。
“官军密密麻麻的，不下五万人，将旗众多！”探子回答道。
众人不禁吸口凉气，看来官军是早有防备，专门在这里等着他们呢。
这时，远处跑来两匹快马，马上的明军高举着白旗喊道“都别射箭，我是奉永明王殿下的旨意来和你们谈判的。”
“谈判？”众人感到一丝生机，李过连忙阻止弓箭手道“都别射箭！放他们过来！”
两名明军骑兵骑马过来说道“前面的大顺军听着，永明王殿下请你们派出一位代表到不远十里处林子里谈判，我军也会派出一名代表前往。不知道你们是否有这个勇气？敢不敢前去？”
李自成看了看左右，说道“李过，你去谈判。别忘官军小瞧了某！”
李过得令后，催马和两名明军骑兵一起朝前奔去。当他来到林子里时，果然只看到一位明军将领在那里等候。
“李过将军，好久不见！”明军将领说道。
“李岩？是你？”李过看清此人后大吃一惊道。“你投降了官军？”
“正是在下！”李岩苦笑道，“这天下除了湖广永明王这里，哪里还有我李岩的安身之所？”
李过脸色一红，他是后来知道李自成和牛金星想设计杀掉他。李岩和红娘子被逼潜逃的，他对李自成和牛金星的做法深感不满。于是说道“当日里，是闯王和丞相做法确实欠妥，还望李岩将军不要放在心上！”
李岩笑道“事情都已经过去了，如今你我二人各为其主，还是谈谈你们的打算吧。你们这是要去SC？”
“真人面前不说假话，我们是要去SC，还请李岩将军放我等过去。”李过说道。
“可惜我不能做主，永明王殿下就在后面的大军之中。他给我的旨意是你们必须向我军投降，这样才可以保你们一命。”李岩摇头道。
“什么？永明王亲自率兵前来了？”李过吃惊道。
“是的，而且我湘军早就堵住了你们的去路，你们还是放下重整旗鼓的野心，投降我军，一起抵抗鞑子吧。”李岩说道。
李过迟疑片刻道“你就不怕我们拼个鱼死网破？”
李岩悠然道“你也许不知道我湘军的战力，我敢断定，只要你们敢进攻，不出半个时辰，你们将会全军覆没！”说着掏出一杆火铳，继续说道“李过将军，你可知这是什么？这是我湘军最先进的火铳，半柱香的时间内能发射二十颗铅弹，射程二百步，而我五万大军其中有一半士兵配备了这种火铳，你想想看，你们能抵挡的住吗？”
李过听了额头微微出汗，知道李岩不会骗他。泄气道“这件事，我也做不了主。要不你随我去和闯王亲自说去？”
